Tamara Tatishvili a pris ses fonctions à plein temps à la tête du Fonds Hubert Bals du Festival international du film de Rotterdam (IFFR) début janvier – quelques semaines seulement avant le coup d'envoi du festival.
Pour Tatishvili, l'IFFR sera une « tournée d'écoute » – une opportunité de recueillir à la fois des retours sur le fonds mondial du festival et des idées sur la manière de l'adapter pour l'avenir. "Avoir cette avalanche d'éditions du festival en ce moment me donne une perspective très claire de la façon dont le HBF est perçu", déclare Tatishvili.
Tatishvili est un ancien directeur du Centre national géorgien du cinéma et était récemment directeur des études à Médicis, le forum de formation et d'échange pour les décideurs des fonds publics internationaux du cinéma. Elle remplace Bianca Taal qui n'avait pris la relève qu'en 2022 suite à une importante restructuration à l'IFFR.
Elle souligne toutefois qu’elle ne se précipitera pas pour changer les choses à HBF. Le fonds réalisera ses activités 2024 en grande partie en suivant ses lignes directrices existantes afin de garantir son bon fonctionnement aux cinéastes candidats.
Tatishvili explique : « J'ai participé à différentes réorganisations. Et je sais que le message révolutionnaire du type « Nous allons changer les choses du jour au lendemain » n’apporte jamais rien de positif. »
Fondé en 1988 et du nom du premier directeur de l'IFFR, l'idée du Fonds Hubert Bals était d'aider les cinéastes - principalement issus de ce qu'on appelait alors le Tiers Monde - à faire décoller leurs projets cinématographiques.
Aujourd'hui, la HBF soutient des projets de cinéastes originaires de pays où le financement local du cinéma, les infrastructures ou la liberté d'expression font défaut ou sont restrictifs. Dans la pratique, cela signifie qu'il finance en grande partie des projets en Afrique, en Asie, en Amérique latine, au Moyen-Orient et dans certaines parties de l'Europe de l'Est. Tatishvili note cependant que la liberté d’expression peut être entravée partout, et pas seulement en dehors de l’Union européenne.
Les titres récemment pris en charge incluent celui de Lila AvilésTotem, la cinéaste malaisienne Amanda Nell Eu'sRayures de tigre,Le cinéaste indien Saurav Rai'sles gourous,et le film de la cinéaste géorgienne Elene NavérianiMerle Merle Mûre.
Présent cette année dans la compétition Tigre de l'IFFR, HBF a soutenu le film de la cinéaste brésilienne Julia De SimonePlage de Formose, à propos d'une Congolaise victime de trafic vers le Brésil. L'émission Bright Future, quant à elle, diffuse le premier film de Toma Selivanova sur le goulag russe,Dolomite et Cendre,également soutenu par HBF.
« Ce qui est vraiment beau avec ce fonds – et aussi ce qui m'a attiré vers ce poste – c'est qu'il laisse un héritage fantastique », déclare Tatishvili.
Le Fonds a distribué 860 000 € en 2022-2023 à 32 projets de films issus de 879 candidatures. La HBF propose plusieurs dispositifs de financement : en amont pour le développement grâce à son Aide au Script et au Développement, ou plus tard pour la production et la post-production.
Dans le cadre de sa tournée d'écoute à l'IFFR, HBF organise une réunion de réflexion à huis clos avec 20 professionnels de sociétés de vente et de sociétés de production indépendantes.
Elle dit qu'elle est prête à recevoir des commentaires à la fois positifs et « constructifs ». « Peut-être que certains accords sont un peu dépassés ou que quelque chose n'a pas fonctionné. Ce n’est peut-être pas lié à HBF, car les stratégies de financement ont changé.
Elle note que HBF n’est pas aussi fortement réglementé que les fonds publics ou régionaux « nous pourrions donc potentiellement intégrer certaines de ces modifications nécessaires ici et là de manière plus flexible ».
Bien entendu, Tatishvili souhaite également explorer activement certains domaines : quels territoires HBF peut-il avoir un réel impact aujourd'hui ? Et comment classez-vous les pays qui méritent un financement ?
À l’heure où tout le modèle de financement du cinéma est en discussion – entre coupes budgétaires des instances nationales et arrivée des streamers – elle souhaite également comprendre où se situent les fonds « nichés dans les festivals » comme HBF dans le paysage du financement. Un fonds de festival pourrait-il être un peu plus flexible et plus rapide pour répondre aux besoins des cinéastes ?
Elle note que les streamers peuvent prendre des décisions de financement en quelques jours ou semaines, mais que de nombreux organismes de financement peuvent prendre jusqu'à un an pour le faire, au milieu de multiples délais et de longs processus de candidature.
Elle demande également quel genre de cinéastes indépendants HBF devrait soutenir. « La première chose à laquelle j'ai été confronté en arrivant ici, c'est que HBF a reçu plus de 600 demandes pour son fonds de développement – et la réalité est que nous pouvons en financer 10. C'est fou. C'est incroyable que les cinéastes soient si enthousiastes et qu'ils nous accordent une telle confiance. Mais nous sommes aussi des êtres humains, et il est difficile d’en sélectionner 10 sur 600. »
Certains de ces thèmes seront explorés à l'IFFR Pro, où le HBF organisera un événement sur l'évolution du paysage du financement public. Juliane Schulze, experte en économie créative stratégique, prononcera un discours, tandis que les organismes de financement nationaux de quatre pays – le Royaume-Uni, le Luxembourg, la Norvège et les Pays-Bas – participeront à un panel qui explorera la manière dont leurs fonds s'adaptent.
Parallèlement, deux projets soutenus par HBF seront présentés au marché de coproduction CineMart de l'IFFR :Nuage de l'inconnu, de Yuan Gao, qui a bénéficié d’un soutien au développement en 2019 etUne maison lointaine fume à l'horizon, le premier long métrage de fiction du cinéaste chinois Shengze Zhu, lauréat du Tiger Award.
Darkroom, le programme de travail en cours d'IFFR Pro, présente également d'anciens projets CineMart et HBF presque terminés. Un des projets présentés est soutenu par HBFBâtard,réalisé par le cinéaste singapourien Wei Liang, basé à Taiwan.
Tatishvili considère l'IFFR et Cinemart comme un « port d'attache » pour HBF. «Cela a toujours été ainsi et ce sera toujours ainsi», dit-elle.
Certains films, commeMerle Merle Mûre, recevra un financement de développement de HBF et sera ensuite sélectionné pour le marché de coproduction CineMart.
Cependant, Tatishvili souligne que le HBF est un « animal différent » de l’IFFR car il travaille toute l’année. Les films financés peuvent également être présentés en avant-première dans différents festivals, pas seulement à l'IFFR. «Il existe la relation la plus forte qui ait jamais existé et elle devrait toujours être là», dit-elle. "Mais nous devrons également accroître la présence de HBF dans d'autres endroits."
