Vitaly Mansky est l'un des rares invités internationaux à s'être rendu à Amsterdam pour l'IDFA. « Au début du festival, je faisais partie des sept invités seulement alors que les années précédentes, il y avait 3 500 invités !? il parle des conséquences néfastes de la pandémie sur les voyages internationaux.
Le réalisateur russe était en ville pour la première mondiale deGorbatchev. Paradis, vendu par Deckert Distribution. Ce documentaire intimiste, poétique et révélateur explore le monde de Mikhaïl Gorbatchev, le dernier dirigeant de l'Union soviétique.
Mansky connaît Gorbatchev depuis plus de 20 ans. Ils ont une relation amicale. Certains pourraient être surpris par la nature pointue des questions que Mansky pose à l’ex-dirigeant soviétique. Même celui de Werner HerzogRencontre avec Gorbatchev(2019) ont adopté une approche plus douce et plus douce. Cependant, Mansky entretient un rapport suffisamment fort avec son sujet pour aborder les sujets les plus bruts et les plus controversés.
L’un des principaux objectifs du documentaire, dit Mansky, est de montrer Gorbatchev, maintenant âgé d’environ 80 ans et dont la santé est défaillante, sous la lumière la plus humaine possible. Il jure et boit, mais cela le rend d'autant plus sympathique. Il y a chez lui une franchise et une décence que vous ne trouverez tout simplement pas chez Vladimir Poutine, sujet du précédent film du réalisateur en 2018,Les témoins de Poutine. En évitant les experts et les archives parlants, Mansky donne au public le sentiment qu'il a son propre public, débranché et sans intermédiaire, avec l'une des figures les plus influentes de l'histoire de la fin du 20e siècle.
Mansky est maintenant de retour à Riga en Lettonie où il vit depuis 2014. Il s'est entretenu avec Screen via Skype et par l'intermédiaire de l'interprète Galina Stepanova d'Hypermarket Films.
A-t-il été facile de persuader Gorbatchev de participer au film ?
En fait, il a fallu un certain temps pour le convaincre, même si nous étions en termes très amicaux. Il était heureux d'avoir des conversations avec nous, mais estimait que son état de santé général ne lui permettait pas vraiment d'être un héros de documentaire à l'heure actuelle - c'est pourquoi il a mis autant de temps à le convaincre.
Le film a un style très poétique. Il y a de nombreuses coupes dans les images de l'épouse adorée de Gorbatchev, Raïssa, décédée en 1999. Quelle était l'idée là-bas ?
Au départ, notre intention était de faire un film juste à l'intérieur de sa maison, de ne jamais en sortir, et de créer une image encore plus poétique, minimaliste et, d'une certaine manière, romantique de sa solitude dans sa vieillesse. Cependant, les circonstances de la réalité et sa vie ont changé. Gorbatchev a dû être définitivement hospitalisé. Il n'a pas pu rentrer chez lui, nous avons donc commencé à le filmer dans son bureau. Cela a perturbé les plans de notre film.
Qu’est-ce qui vous a le plus surpris dans le comportement de Gorbatchev ou dans ce qu’il vous a dit ?
Il n'était pas gêné de rester lui-même dans le film. Il n'était pas gêné de montrer sa condition physique même si ses assistants tentaient parfois d'intervenir pour empêcher le film de le montrer tel qu'il est. C’est une qualité rare pour des personnes d’une telle envergure, généralement soucieuses de protéger leur propre image. De plus, il n’essaie pas d’être politiquement correct. Il n’est pas très judicieux de dire que Lénine est notre dieu, ni dans la politique mondiale ni dans la politique russe. Le fait qu’il soit prêt à le dire lui-même en dit long sur sa personnalité.
Le voyez-vous comme un romantique ? Il cite de la poésie et chante de vieilles chansons folkloriques.
Je ne veux pas cacher que lorsque je représente un personnage aussi romantique, amoureux de la vie et amoureux d'une femme, je le compare à ceux qui sont arrivés au pouvoir après lui. Je tiens à souligner ce contraste choquant avec celui qui est aujourd’hui au pouvoir [en Russie].
Considérez-vous le film comme un complément àLes témoins de Poutine? Vous incluez en arrière-plan de nombreuses images de Poutine à la télévision.
Nous voulions que les images télévisées reflètent la situation contemporaine. Le premier jour du tournage, Poutine est passé quatre ou cinq heures à la télévision, se connectant avec la population. Nous avons filmé cela en arrière-plan. Au cours du Nouvel An, c'était le discours du président, donc c'était naturel et organique pour le film. Je suis d'accord qu'il y a beaucoup d'images de Poutine dans le film. C’était important d’avoir beaucoup de lui parce que je voulais que chaque seconde soit comme un contraste entre ce que nous avons perdu et ce que nous avons maintenant.
Qu'avez-vous pensé du documentaire de Werner Herzog sur Gorbatchev ?
Je voulais que mon film sur Gorbatchev parle de lui en tant qu'être humain, pas seulement en tant que personnage politique. Peut-être me permettrais-je de supposer que le film de Werner Herzog peut être projeté dans les écoles, dans les cours d'histoire, alors que mon film, il peut aussi être projeté dans les cours de littérature et peut-être dans les cours de spiritualité.
Pourquoi était-il important de montrer les circonstances modestes dans lesquelles il vit ?
Je sais qu'il est dans une situation financière relativement difficile. Je voulais souligner que pour le bien des téléspectateurs qui pensent parfois qu'il mène une vie riche en Allemagne après avoir trahi l'URSS, ce qui n'est pas le cas. Je sais aussi qu'à l'époque d'Eltsine, il recevait une pension qui équivalait à 5 dollars par mois.
J'ai été très frappé par ce que votre film a révélé sur ce qui est arrivé aux ancêtres de Gorbatchev et de Raïssa pendant l'ère stalinienne. Toutes les familles russes ont-elles une histoire similaire ?
Je pense que la majorité des [Russes] ont des ancêtres qui ont été soit des victimes, soit des bourreaux. L’État a tout fait pour effacer cette mémoire et les gens ont tout fait pour l’oublier. Gorbatchev fut l’un des premiers à ramener l’histoire dans la vie contemporaine.
