Après une année au cours de laquelle trois de ses titres les plus médiatisés à ce jour sont sortis,Ferrari,L'apiculteuretmai décembre, le géant britannique de la télévision payante Sky a dévoilé une série de nouveaux projets dans le cadre de sa programmation de films originaux.
De nombreux nouveaux titres ont émergé de sa liste de développement, notamment le thriller d'action.Opérations noiresqui mettra en vedette Ashley Walters dans le rôle de l'agent spécial britannique Carlton King, engagé pour protéger un groupe de personnes figurant sur la liste noire du dictateur libyen, le colonel Kadhafi. Walters produira avec Nagajan Modhwadia pour leur société de production SLNda et Allan Niblo pour Vertigo, avec Rowan Athale et Ameir Brown co-écrivant le scénario.
Sur l'ardoise se trouve égalementBoniment, une comédie romantique irlandaise produite par So Television, Reflektor et Tiger Mountain de Graham Norton et que Dan Mazer (Borat,Je lui donne un an) écrira et réalisera ;Romulus, un thriller de science-fiction basé sur le roman de Frederik PohlMan Plusavec Lorcan Finnegan (Vivarium) attaché à la réalisation et Rupert Preston et Ed Caffrey produisent pour Sunrise Films ; et une nouvelle adaptation du roman à succès de Robert HarrisPatrieproduit par UFA/Fremantle avec le cinéaste allemand Dennis Gansel et Kris Thykier d'Archery Pictures en tant que producteur exécutif.
Sky a également acquis les droits britanniques de GFM Animation pourSe faufiler, une animation familiale sur un groupe de baskets égarées perdues à New York, avec un casting de voix comprenant Anthony Mackie, Martin Lawrence, Macy Gray, Laurence Fishburne et les stars du rap Mustard, Swae Lee et Roddy Rich. Fishburne produit également avec Len Hartman, Gil Cloyd et Helen Sugland.
Joueurs d'équipe
L'équipe de Sky Original Film est dirigée par Julia Stuart, qui travaille chez Sky depuis 17 ans, et était présente depuis le lancement de la division en 2018 sous la direction d'Ian Lewis, qui a quitté l'entreprise en 2019 à la suite du rachat de 32 milliards de livres sterling par Comcast.
Stuart a été nommé directeur du film original en 2021, et en 2022, dans le cadre de l'élargissement de l'équipe et cherchant à recruter une personne ayant une expérience du marché dans les domaines du cinéma, des ventes et du packaging, Andrew Orr a été embauché en tant que responsable du film original, venant des ventes au Royaume-Uni. agence Independent dont il a été directeur général pendant 17 ans. Orr a débuté la semaine précédant l'édition 2022 du Festival de Cannes, alors que l'accord d'acquisition deL'apiculteurétait en cours de finalisation et gère de nombreux projets tout en supervisant le programme de développement.
L'effectif de la division compte désormais 10 personnes, dont Laura Grange en tant que responsable de la mise en service, Sabrina Parmar en tant que commissaire adjointe, ainsi que Janay Carrott et Amy Lotherington en tant que responsables du développement.
Stuart décrit l'année dernière comme « un tournant » pour l'équipe Original Film, menée par les larges sorties au Royaume-Uni deFerrarietL'apiculteur, ainsi que gérer un titre prestigieux commePeut Décembre. On est loin du premier film issu de la branche Films Originals, la comédie d'animationFamille de monstresen 2018, qui a atteint 362 000 £ dans les cinémas britanniques en sortie jour et date.
« Nous jouions soudainement dans la cour des grands », explique Stuart. "C'est ce vers quoi nous travaillions, mais nous y sommes finalement parvenus l'année dernière."
La sortie en salles au Royaume-Uni deFerraria été réalisé en partenariat avec Black Bear, tandis queL'apiculteuretmai décembreont été supervisés par Studiocanal, partenaire local habituel de Sky. (En plus de distribuer des films pour Sky, cette dernière société vend régulièrement ses propres productions pour faire partie de la programmation de films originaux, notammentLe jardin secret,Un garçon appelé Noëlet le film d'action de Liam NeesonChâtiment.)
Stuart et Orr citent tous deuxFerrarien tant que film, ils pourraient « apporter tout le poids de la machine Sky, accéder à toutes les parties de l'entreprise pour maximiser la façon dont nous avons sorti ce film. La façon dont nous l’avons publié et la façon dont il arrivera sur Sky a suscité l’adhésion de nombreux autres secteurs de l’entreprise.
En plus d'une première fastueuse à Leicester Square fin décembre, Sky Sports a participé à une émission spéciale dans laquelle Mann s'est présenté au Grand Prix d'Austin avecFerrarimet en vedette Adam Driver et Patrick Dempsey.
"Ferrariétait une déclaration d'intention pour nous », explique Stuart. « Cela a montré que nous pouvons travailler à ce niveau. Nous pouvons travailler avec de grands talents, nous savons comment faire. Nous prendrons soin de vos films, alors s'il vous plaît, apportez-les-nous – c'est le message que nous espérions transmettre au monde.
"C'était génial de montrer qu'avec le bon film, on peut tout mettre en œuvre", ajoute-t-elle.
Sky a également connu un grand succès avec la comédie de vacances produite par Working Title.Génieavec Melissa McCarthy et Paapa Essiedu, qui est sorti directement sur la plateforme le 1er décembre et est devenu le film original le mieux noté de 2023 sur Sky Cinema. Ce type de titre grand public reste la timonerie de Sky, plus que des titres plus audacieux tels quemai décembredont Stuart a pré-acheté les droits pour le Royaume-Uni et l'Irlande au stade du scénario il y a plusieurs années auprès de Killer Films et Rocket Science.
« Il n'y a pas d'hélicoptères qui explosent dans celui-ci, mais nous voulons nous assurer d'avoir quelque chose pour tout le monde ; la liste doit être variée », dit-elle. « Ce n'est pas évident pour nous mais nous avions confiance dans les cinéastes et savions que ce serait un grand film dont on parlerait. Nous aurons toujours de la place pour cela.
Ferraria également été acheté au stade du scénario, bien que comme un ajustement plus évident à la programmation. « Il y a certains films dont nous débattons vraiment –Ferrarin'en faisait pas partie », explique Stuart. « Nous avons un public légèrement masculin, nous avons Sky Sports, nous avons la Formule 1… »
Changer de stratégie
Lorsque la division Films originaux a été créée, son plan modeste était de sortir six films par an, mais les ambitions ont rapidement grandi à mesure que l'accès aux talents et aux projets s'est élargi. Ce nombre est passé à 12, puis à dépasser la vingtaine, avant de s'établir à son niveau actuel d'environ 16 films par an.
La liste se concentre sur ce que Stuart décrit comme « cet espace super-commercial orienté client, des choses dont nous savons qu'elles fonctionnent – de grands films d'action commeL'apiculteur, films familiaux. C'est notre cœur, tout en laissant une certaine place aux récompenses, au prestige et aux projets moelleux ».
«Nous sommes axés sur les acteurs», ajoute-t-elle. "Nous avons besoin de noms dans nos projets."
Stuart rend compte à Zai Bennett, directeur général du contenu de Sky pour le Royaume-Uni et l'Irlande, qui donne le feu vert ultime sur les projets et peut fournir un aperçu général de ce qui se passe dans le cadre des accords de production en studio des chaînes Sky Cinemas. (Aucun changement n'est prévu à la lumière de la restructuration récemment annoncée qui a placé les équipes de contenu du Royaume-Uni et de l'Irlande sous la direction de Cécile Frot-Coutaz, Bennett relevant désormais d'elle.)
Sky reprend tous les droits entre le Royaume-Uni et l'Irlande et s'éloigne de plus en plus de la stratégie de jour et de date qu'elle a adoptée au cours de ses premières années. Désormais, pour les longs métrages auxquels il souhaite diffuser largement en salles (décidé au cas par cas), Stuart affirme que Sky s'engage à respecter la fenêtre de diffusion en salles au Royaume-Uni – qui, après la pandémie, est en moyenne d'environ 45 jours.
Honorer les fenêtres signifie que Sky peut désormais réserver ses films sur tous les circuits majeurs, y compris Odeon, Cineworld et Vue – ce qu'il ne pouvait pas faire avec le jour et la date, où il avait du mal à obtenir suffisamment de cinémas pour ses sorties.
« Les chiffres diminuent de jour en jour, donc cela devenait moins viable », explique Stuart. « Les critères de qualification aux récompenses changent également, donc je pense que vous vous engagez ou non à une sortie en salles complète à ce stade. Et nous voulons que nos films aient la fierté d’être au cinéma.
"Nous essayons de trouver un équilibre en veillant à ce que cela semble toujours nouveau pour nos clients tout en donnant aux exploitants suffisamment d'espace pour que les films puissent fonctionner", ajoute Orr. « Nous nous sommes engagés et avons respecté cette fenêtre surApiculteuretFerrariet les deux films ont été livrés en salles.
Sorti respectivement le 26 décembre et le 12 janvier,Ferraria rapporté 4,2 millions de livres sterling au box-office britannique et atterrira sur Sky Cinemas le 1er mars, tandis queL'apiculteura gagné 3,7 millions de livres sterling jusqu'à présent avec sa date de transmission encore inopinée.
mai décembreest sorti dans les cinémas britanniques via Studiocanal le 17 novembre, rapportant près de 300 000 £ sur une fenêtre de trois semaines avant d'atterrir sur Sky.
« Nous avions initialement prévu de donnermai décembreune fenêtre théâtrale pleine », dit Stuart, « mais nous avons finalement été liés par d'autres dates. » (Netflix, qui a acquis les droits nord-américains à Cannes, a lancé le titre de la Compétition de Cannes sur sa plateforme le 1er décembre, suivi de Sky une semaine plus tard.)
En fin de compte, le principal indicateur de réussite de Stuart et de son équipe reste et sera toujours l’engagement auprès de son audience de télévision payante.
"C'est bien quand les choses fonctionnent au box-office, mais nous voulons toujours nous assurer que les gens apprécient l'expérience à la maison et regardent nos films [là-bas]", déclare Stuart. « Nous disposons d’excellentes données sur notre audience qui nous aident vraiment à prendre des décisions. Nous savons ce qu’ils aiment, ce qu’ils apprécient.
Ils reçoivent même des commentaires des centres d'appels qui sont en contact direct avec les clients de Sky, organisant des séances d'information régulières avec eux pour découvrir ce que les abonnés de Sky Cinema apprécient, ce qu'ils n'apprécient pas et les futurs films qui les passionnent. . « C'est ce que nous appelons la proximité avec le client », explique Orr.
Les films familiaux en direct obtiennent de très bons résultats auprès des téléspectateurs de Sky Cinema. L'année dernière, un drame australien relativement obscur intituléLa porte portative, avec Christoph Waltz et Sam Neill, figurait parmi les originaux les mieux notés.
Mais Sky est également très précis sur ce qu'il ne veut pas – c'est même indiqué sur la page des commissaires sur le site Web : « Nous ne recherchons pas d'horreur, de drame d'époque ou de drame de niche à petite échelle. »
« Nous avons constaté par le passé qu'ils ne travaillaient pas, qu'ils ne nous évaluaient pas », explique Orr. "Nous ne voulons pas faire perdre de temps aux gens, nous sommes très clairs et directs avec les producteurs sur ce qui, selon nous, fonctionnera et, s'ils peuvent rester à l'intérieur de ces garde-corps, comment nous pouvons les aider, peut-être avec le casting ou le développement."
Sky ne finance pas entièrement le projet, mais elle réalise des investissements importants et intervient souvent pour s'impliquer dans l'ensemble du projet avec les producteurs. « Si nous voulons que les projets se réalisent, il ne suffit parfois pas de leur faire une offre [pour les droits] », explique Orr. "Nous devons engager ce processus et aider le producteur, ce qui n'est pas si différent de ce que je faisais avant de rejoindre."
Lorsqu'il s'agit d'éviter les drames d'époque, précise Stuart, cela ne s'applique pas à un projet commeLee, le biopic produit et interprété par Kate Winslet sur le photographe de la Seconde Guerre mondiale Lee Miller. Cela signifie le type de drame costumé britannique que l’industrie britannique exporte depuis longtemps dans le monde entier. "Il y a un public très spécifique qui adore ça, mais nos clients ne semblent pas regarder ce genre de drame d'époque très traditionnel", explique le directeur de Sky.
Sky a cofinancé le premier long métrage d'Ellen Kuras, dont la première a eu lieu à Toronto et Winslet a reçu des critiques chaleureuses pour sa performance, et prévoit une large sortie en salles, y compris une première sur le tapis rouge de Londres au troisième trimestre, en collaboration à nouveau avec Studiocanal.
Quant à l'horreur, Stuart dit « il ne faut jamais dire jamais – nous sommes attentifs mais nous aurions besoin de casting et cela peut être difficile avec l'horreur ».
Quelle est la prochaine étape
Il existe actuellement une quinzaine de projets en développement actif, dont les quatre répertoriés ci-dessus. D'autres incluent une animation familialeBollywoof, que vend Embankment Films.
Actuellement en post-production sontRobin et le capot, une aventure fantastique pour enfants mettant en vedette Naomie Harris et Gwendolen Christie, et le thriller de vampire d'Euros LynLes Radleyavec Damian Lewis, que Sky a développé avec Genesius Pictures et Cornerstone Films de Debbie Gray et se vend à l'international.
"Nous développons de manière très spécifique en essayant d'obtenir des projets que nous pouvons convertir en production, ce que tout le monde veut faire, mais nous le faisons de manière très commerciale", explique Orr. "Et nous le faisons dans des domaines où nous ne sommes peut-être pas servis par le marché, dans certains domaines de la famille, du live action, de l'animation et même de l'action que nous obtenons encore du marché mais que nous commençons maintenant à développer par nous-mêmes. aussi."
L'équipe soutient également occasionnellement des premiers longs métrages au Royaume-Uni, comme elle l'a fait avec celui de Julia Jackman.Piste bonusd'après un scénario co-écrit par Josh O'Connor. « Nous souhaiterons toujours réaliser des films britanniques plus petits que nous pouvons créer et développer », explique Stuart. "C'est une excellente occasion de présenter de nouveaux talents."
Stuart et Orr ont assisté aux premiers jours de l'EFM, gardant un œil sur leurs propres projets et gardant un œil sur quelques-uns des gros packages annoncés en amont. Ils se dirigent vers les marchés en sachant sur quels projets ils souhaitent soumissionner et les font approuver à l'avance.
"Il y a toujours de la place pour nous d'acquérir ces gros packages, mais il est rare que nous arrivions à un marché, que l'on nous montre une promo et que nous disions : 'Nous devrions acheter ça'", déclare Stuart, sans préciser ce que représente l'investissement global de la division Films originaux. le budget annuel est (« c'est sain »).
Suite au succès deGénie, une autre comédie sur le thème des fêtes est prévue pour ce Noël dont ils ne peuvent pas encore discuter. "Un garçon appelé Noëlétait énorme pour nous aussi [en 2021], nous chercherons donc toujours à avoir un film de Noël de bonne taille dans cet espace chaque année », déclare Stuart.
Gagner les droits sur des projets de marché majeurs commeFerrari,mai décembreetLeea posé les bases de l'avenir, et ils prévoient d'annoncer prochainement des acquisitions plus importantes (y compris un gros véhicule d'action qu'ils ont récupéré au marché de Cannes en mai dernier).
« Nous connaissons la taille et l'échelle que nous souhaitons », explique Stuart. « Tout a désormais un but très clair.
