Laura Houlgatte Abbott est PDG de l'Union internationale des cinémas (UNIC), basée à Bruxelles, qui défend les intérêts des cinémas dans toute l'Europe et fait pression en leur faveur auprès de l'Union européenne. Elle co-organise également avec Film Expo Group la convention commerciale annuelle CineEurope à Barcelone.
Houlgatte Abbott, née en France, a rejoint l'UNIC en 2015 en tant que responsable des affaires européennes, avant de prendre la direction générale en août 2017. Elle était auparavant conseillère politique pour la Fédération des éditeurs européens.
Comment est votre bureau ?
Il est au 10ème étage avec d'immenses fenêtres, de superbes vues, beaucoup de lumière et en plein centre. C'est ce qu'il y a de bien à Bruxelles ? c'est une capitale européenne mais il reste abordable d'avoir un bureau au centre.
Quelle est la première chose que vous faites chaque jour en arrivant ?
J'ai lu tous mes e-mails dans le train, je peux donc commencer par un café et prendre le temps de lire l'actualité de l'industrie et du monde.
Quel a été votre premier métier dans l'industrie cinématographique ?
C'était à l'UNIC : j'ai commencé comme conseiller politique en 2015. Je venais du secteur de l'édition de livres.
Qui vous a le plus aidé à vos débuts ?
J'ai eu la chance d'avoir un excellent patron à mes débuts, Jan Runge, mon prédécesseur à l'UNIC. Également Phil Clapp de la UK Cinema Association. Et puis mes membres, qui sont à la fois des organismes nationaux du cinéma et des exploitants de cinéma. Ils savaient que j’étais un passionné de politique et que j’avais une formation en droit. Ils ont dit : « Laissez cela de côté, nous allons vous apprendre ce qu'est cette industrie. »
Quel était votre film préféré en grandissant ?
DisneyRobin des Bois? J'étais amoureux du renard. De plus, mon père était un grand fan de Charlie Chaplin etLe grand dictateurreste un de mes films préférés.
Qu’est-ce que vous aimez le plus dans votre travail ?
La diversité. Chez UNIC, nous travaillons sur des questions qui relèvent à la fois de l’industrie et de la politique. Je peux travailler sur une directive sur le droit d'auteur le matin, puis en début d'après-midi parler de vente au détail, puis deux heures plus tard, examiner les données du box-office provenant d'un territoire.
Quelle est la réponse la plus impressionnante que vous ayez jamais eue lors d'un entretien d'embauche ?
Nous recrutions pour un stage et le candidat a fait une thèse complète de 15 minutes expliquant pourquoiLe Roi Lionétait l'un des meilleurs films jamais réalisés dans l'histoire du cinéma.
Quel est le plus grand défi auquel l’entreprise est confrontée aujourd’hui ?
Se demander à quoi ressemblera notre monde post-Covid et comprendre à quoi ressemblera le paysage. Je crois que non seulement les cinémas vont rester, mais qu’ils retourneront là où ils étaient avant Covid. La question est : combien de temps faudra-t-il pour revenir là où nous en étions, et éventuellement aller au-delà ?
Quel métier feriez-vous si vous ne travailliez pas dans l’industrie cinématographique ?
Pendant le Covid, j'ai découvert le jardinage. Nous avons cet incroyable jardin commun là où je vis, où vous donnez un peu de votre temps et ensuite vous partagez la récolte entre vous. Maintenant, j'ai envie de penser que c'est quelque chose que je pourrais faire.
Quel livre lisez-vous actuellement ?
La traduction de JRR Tolkien deBeowulf. J'essaie aussi de faire un effort pour lire en français puisque je lis 90 % du temps en anglais. Le français est ma langue maternelle et j'ai réalisé à quel point on perd du vocabulaire si on arrête de lire dans sa langue maternelle.
Où vas-tu pour te détendre ?
Je rends visite à mes parents. Ils vivent à environ 100 kilomètres à l'ouest de Lyon dans un tout petit village au milieu de nulle part.
Avec qui aimeriez-vous le plus prendre rendez-vous ?
Kristin Scott Thomas. C'est une actrice incroyable et tout simplement très spirituelle.
Quelle est la plus grosse erreur professionnelle dont vous ayez appris ?
Essayer de tout faire. Vous devez prioriser ? non seulement pour votre propre santé mentale, mais pour le bien de l’entreprise et de votre équipe.
Sur quoi travaillez-vous maintenant ?
Je présente une perspective européenne à CinemaCon et je serai également avec des collègues français pour parler de la nouvelle chronologie des médias français. Cannes, où nous allons travailler avec d'autres organisations et voir si nous pouvons co-organiser une conférence pour parler de l'avenir de l'industrie cinématographique européenne. CineEurope, c'est le grand. Et puis il y a tout le travail politique que nous faisons ici à Bruxelles sur le blocage géographique, le piratage, etc. Nous avons également travaillé avec le Parlement européen pour lancer une campagne intitulée Mon cinéma préféré, dans laquelle nous avons demandé à ses membres de nous parler de leur lieu préféré et de leur premier souvenir au cinéma.
Qui vous jouerait dans le biopic de votre vie et qui le réaliserait ?
Pourrais-je être joué par Jean Seberg dans un film réalisé par Stephen Frears ?
