Le quatrième long métrage de Marielle Heller adapte un roman à succès sur une mère tourmentée qui semble se transformer en chien.
Au début de la pandémie, au printemps 2020, Marielle Heller était seule avec un bébé et un enfant en bas âge, dans une maison isolée dans les bois, pendant que son mari travaillait. Cela ressemble au début d’un scénario d’horreur – mais c’était plutôt l’état d’esprit parfait pour la mettre dans l’ambiance d’une fable féministe.Chienne de nuit, adapté du roman à succès de Rachel Yoder sur une mère isolée qui trouve quelque chose de plus sombre se déchaîner en elle-même.
« Le livre de Rachel avait l'impression d'avoir été écrit juste pour moi. C’était comme si elle exprimait à voix haute toutes mes pensées les plus profondes et les plus sombres », se souvient Heller. « J’étais complètement dans ma tête et je me sentais dépassée et isolée. Ce livre était comme une bouée de sauvetage.
Annapurna Pictures avait opté pour le livre de Yoder avant sa publication en 2021 et avait déjà hâte à Amy Adams de jouer et de produire. Adams et l'équipe de l'Annapurna ont pensé à Heller – dont le générique comprendUne belle journée dans le quartier, Pourras-tu un jour me pardonner ?etLe journal d'une adolescente– serait la réalisatrice parfaite (elle a également rejoint le groupe de producteurs).
Adams incarne la « Mère », sans nom, qui interrompt sa carrière d'artiste à succès pour devenir mère au foyer de son petit fils. Lorsque maman commence à ressentir des changements dans son corps, elle se rend compte qu’il ne s’agit pas de transformations post-partum normales, mais qu’il se passe quelque chose de plus sauvage. Scoot McNairy, en tant que mari, reste inconscient de la crise de sa femme et est souvent absent lors de longs voyages de travail loin du domicile familial.
Heller dit que ce film est « le film le plus personnel que j'ai jamais réalisé », et elle a trouvé Yoder « merveilleusement généreux et compréhensif à mon égard en prenant son livre, son histoire et toutes ses expériences et en leur insufflant les miennes ».
Adams a également fait preuve d'une grande collaboration : ils ont eu de nombreux appels Zoom pendant que Heller adaptait le scénario, au cours desquels « nous avons principalement parlé de nos enfants, du fait d'être mères et de ce que nous avons raconté à propos du livre de Rachel. Au début, je savais que nous étions sur la même longueur d’onde. Nous avons compris ce que nous voulions que ce film soit.
Chienne de nuitn’était pas l’adaptation la plus simple. «C'est un livre intérieur très subjectif», explique Heller. "Ce qui est beau, c'est la voix. C'est un personnage drôle et plein d'esprit qui a tant de choses à dire."
Dès le début, elle a pris la décision clé de laisser Mère exprimer ses monologues intérieurs afin que le public puisse entendre ses pensées sombres et drôles. "Cela me semblait bien, du point de vue du personnage", dit-elle. "Elle se sent tellement invisible dans sa vie et que personne ne l'écoute."
Avec des bambins, des meutes de chiens et une transformation canine,Chienne de nuitn'allait jamais être un simple tournage. Heller avait commencé à auditionner des jumeaux en bas âge dans un bureau de casting, mais elle avait réalisé qu'elle devait les emmener dans une aire de jeux pendant quelques heures pour voir leur vraie personnalité.
«Nous avons rencontré tellement de paires de jumeaux adorables et merveilleux, mais il était important pour moi que nous ayons des jumeaux qui avaient l'impression d'être de vrais enfants enjoués», dit-elle. Ils ont essayé de rendre le décor aussi amusant que possible pour les jumeaux incarnés conjointement dans le rôle de Son – Arleigh et Emmett Snowden – et de faire en sorte que le tournage ressemble à un jeu.
Même les scènes sans enfants ni chiens étaient difficiles à donner vie à la vision de Heller. "Je dirais que l'une des scènes les plus difficiles à réaliser techniquement a été celle de la salade de chou frisé [où maman se réunit pour un dîner avec ses vieux amis du monde de l'art], qui est aussi l'une de mes scènes préférées du film", dit-elle. "Il y avait cette vérité émotionnelle poignante que je voulais capturer, c'est le sentiment que tous vos amis réussissent mieux que vous, le sentiment que vous n'avez rien d'intelligent à ajouter à une conversation."
Équilibrer le brouhaha du restaurant avec un espace pour le monologue interne de Mère a présenté un certain nombre de défis techniques et de choix créatifs. "La conception sonore est également très amusante au sein de la scène", ajoute Heller. "C'est comme si elle tombait sous l'eau pendant qu'elle parlait et puis, lentement, des morceaux du restaurant revenaient."
Partenariat créatif
Heller a maintenant travaillé avec le directeur de la photographie Brandon Trost sur trois longs métrages. « Nous entretenons une relation de travail très simple et étroite. Quand j'ai commencé à réaliser des films, avecJournal d'une adolescente, je pouvais lui parler d'un point de vue émotionnel, et il pouvait m'aider à traduire cela sur le plan technique, ce qui était utile parce que je n'avais pas fait d'école de cinéma.
Heller, née en Californie, a commencé sa carrière d'actrice et a étudié le théâtre à l'UCLA et au RADA.
"Au fil des années, j'en ai appris davantage sur les objectifs, les angles et le blocage", ajoute-t-elle, "mais nous avons toujours eu cette manière simple de parler qui me permet de parler du point de vue d'un personnage."
Chienne de nuitcomprend plus de travail VFX que ses films précédents. «C'était une courbe d'apprentissage», explique Heller. "Chaque film comporte d'immenses défis, et une grande partie de mon défi pour ce film consistait à essayer de prendre ce que je voyais dans ma tête et d'apprendre à l'expliquer à des gens capables de donner vie aux détails. Par exemple, comment pourrais-je décrire la queue qui sort d’elle ? »
Ces scènes entre humains et chiens se sont déroulées sans heurts grâce à la collaboration entre le superviseur des effets visuels Stuart White, le concepteur de prothèses de maquillage d'effets spéciaux Vincent Van Dyke et le maquilleur prothétique Thomas Floutz.
« La transformation devait être positive, euphorique, libératrice et non négative commeUn loup-garou américain à LondresouLa mouche, où un monstre sort de vous », dit Heller. « Il devait y avoir une euphorie qui l’a informé. Quand Amy regarde cette queue, elle n'est pas totalement repoussée, elle est fascinée par ce qui se passe.
Naturellement, cette histoire d’une artiste luttant pour concilier travail et vie privée amène Heller à réfléchir également à sa propre vie et à son travail. «Je réfléchis toujours à la façon dont je peux faire mieux, ou à la façon dont je peux essayer de défendre les intérêts d'autres mères ou d'autres parents au sein de notre industrie, parce que je pense que c'est une industrie difficile dans laquelle être parent. une femme – à quelque titre que ce soit.
Heller espère changer l'industrie de l'intérieur – elle a fondé Defiant By Nature, une société de production axée sur le travail avec des femmes et des créateurs non binaires. Elle essaie également de diriger par le haut sur ses tournages.
«J'ai essayé de plaider en faveur de cela sur tous mes plateaux, en faveur d'horaires de travail plus durables et de services de garde d'enfants», dit-elle. «Quand j'ai faitQuartier, nous faisions des journées de 10 heures pour que nous puissions tous rentrer chez nous avec nos enfants. Avec ce film, je voulais un décor familial où les enfants pourraient visiter.
Après une première à Toronto,Chienne de nuita été publié par Searchlight Pictures aux États-Unis et au Royaume-Uni début décembre. "J'aime le fait que les mères en particulier se sentent si vues par ce film, parce que c'est ce que j'ai ressenti lorsque j'ai lu le livre de Rachel", explique Heller. « Il y a tellement de rires de pure reconnaissance. J'ai aussi été ému par des gens qui n'ont pas d'enfants qui viennent vers moi et me disent : « Ce film m'a fait penser à ma mère, je veux l'appeler tout de suite. Je sais à quel point elle s'est sacrifiée pour moi, mais je ne l'ai pas compris jusqu'à maintenant.
« Il y a tellement de choses dont nous ne parlons pas quand il s'agit des femmes – qu'il s'agisse de notre corps, de notre douleur, de nos problèmes médicaux. J’espère juste que ce film démystifiera une partie de cette honte et permettra aux conversations de se poursuivre.
