Un sentiment d'optimisme a remplacé le découragement qui a ravagé le secteur de la production britannique l'année dernière, à la suite des grèves américaines qui ont entraîné le silence des studios du territoire, sans aucun signe de cinéma local prenant la brèche.
En mars, le gouvernement britannique a apporté son plus grand coup de pouce aux producteurs indépendants avec l'introduction d'un crédit de dépenses de 53 % (représentant un allègement fiscal d'environ 40 %) pour les productions de longs métrages dont le budget peut atteindre 19 millions de dollars (15 millions de livres sterling). Les films dont la production a commencé le 1er avril 2024 ou après sont éligibles au nouveau crédit d'impôt pour les films indépendants (IFTC) et pourront soumettre une demande à partir du 1er avril 2025.
Le 22 mai, le Premier ministre Rishi Sunak a annoncé la tenue d'élections générales au Royaume-Uni pour le 4 juillet. Tout changement de gouvernement ne devrait pas affecter la FITC, qui bénéficie du soutien de tous les partis etest passé dans les livres de lois.
L'IFTC, pour lequel Pact, le BFI et d'autres se battent depuis plus de sept ans, est également disponible pour la coproduction, et des signes clairs montrent que des producteurs d'Allemagne, des Pays-Bas et de France envisagent désormais de tourner des films au Royaume-Uni et avec le Royaume-Uni.
"Il y a maintenant un signal fort qui vient du Royaume-Uni", déclare le producteur Jonas Dornbach de Komplizen Film, basé à Berlin. « Nous avons déjà un projet que nous coproduisons actuellement avec le Royaume-Uni. »
La productrice néerlandaise Marleen Slot a réalisé deux films au Royaume-Uni,Sale DieuetBrume argentée, tous deux réalisés par Sacha Polak et coproduits par Mike Elliott de la société londonienne EMU Films. Slot et Polak travaillent actuellement sur un film d'horreur intituléCoeur hanté- il pourrait se dérouler n'importe où, mais Slot envisage sérieusement un retour au Royaume-Uni.
"Le crédit d'impôt de 40 % rend certainement le Royaume-Uni plus attractif en tant que partenaire de coproduction", reconnaît le principal producteur allemand Philipp Kreuzer, PDG de Maze Pictures.
En 2016, Maze a travaillé avec ses partenaires britanniques BBC Film et Lionsgate UK sur le biopic d'Oscar Wilde de Rupert Everett.Le Prince Heureux. Il a été tourné principalement en Allemagne et en Belgique, et n'a réalisé qu'une partie de sa post-production à Londres. « Nous aurions envisagé de faire davantage au Royaume-Uni si le crédit d'impôt de [40 %] était disponible [à ce moment-là] », admet Kreuzer.
Dornbach fait le même point à propos du film Princess Diana de Pablo Larrain en 2021Spencer. Il s'agissait d'un matériel typiquement britannique, produit par la société britannique Shoebox Films, et pourtant tourné en grande partie en Allemagne. Les décisions de production du film ont été affectées par Covid, mais Dornbach souligne que « bien plus » du film aurait pu être tourné au Royaume-Uni si l’incitation de 40 % avait été en place.
Les producteurs ne semblent pas s'inquiéter outre mesure des coûts ou de la concurrence pour l'équipage. "Dans tous les autres pays, que ce soit en Hongrie, en Autriche ou en Allemagne, tous les salaires ont augmenté à cause de la pandémie, de l'inflation, etc.", constate Dornbach. "Il n'y a pas une si grande différence entre l'Allemagne et le Royaume-Uni."
Cependant, des obstacles subsistent. Après le Brexit, le Royaume-Uni ne fait pas partie d’Eurimages et est en dehors de Creative Europe Media. Et des pays comme la Grèce et l’Italie ont augmenté leurs propres crédits d’impôt à 40 % pour attirer les coproductions internationales.
Le producteur français Philippe Carcassonne, qui a travaillé avec des partenaires britanniques, dont David Parfitt, sur des productions telles queLe Père, prévient que coproduire avec le Royaume-Uni sera encore plus complexe que, par exemple, travailler en Belgique « où il n'y a aucune obligation de passer par un traité de coproduction ».
Carcassonne, qui a « quelques films qui pourraient être réalisés dans le cadre du traité France-Royaume-Uni », reconnaît que l'IFTC « facilitera le financement des films que nous envisageons déjà de faire avec nos amis britanniques… Je ne pense pas que cela nous obligera à changer le contenu ou le lieu d’un film.
À destination du Royaume-Uni
Cela fait moins de deux mois que l’IFTC a été annoncée par le Premier ministre britannique Rishi Sunak, mais des films reçoivent déjà le feu vert ou reviennent au Royaume-Uni en indiquant explicitement l’IFTC comme raison. AGC Studios a été l'un des premiers à le faire, en déplaçant le drame de boxe de Rowan AthaleGéant, avec Amir El-Masry et Pierce Brosnan, de Malte au Royaume-Uni. Le long métrage est également produit par la société britannique Tea Shop Productions.
Le producteur Ivan Mactaggart de Cambridge Picture Company dit qu'il bouleverse son emploi du temps et qu'il planifie à nouveau. « Avant cette annonce, je ne tournerais au Royaume-Uni que si c'était absolument nécessaire. Désormais, après l’annonce, je ne tournerai ailleurs que si cela est absolument nécessaire. Il travaille surHumanoïde, un projet de science-fiction de 12,5 millions de dollars (10 millions de livres sterling) qu'il prévoyait de réaliser en Irlande et de post-produire en Belgique. Désormais, le projet est financé à 100 % et sera tourné dans notre pays.
"Le marché est très difficile et la première chose que chacun d'entre nous fait est de voir dans quelle mesure nous pouvons atténuer ce problème avec de l'argent doux", déclare Mactaggart.
Le producteur britannique chevronné Simon Perry, consultant senior chez ACE Producers et ancien directeur général du bailleur de fonds public British Screen, encourage depuis longtemps les cinéastes britanniques à explorer des partenariats européens.
« Le changement le plus important récemment en ce qui concerne le Royaume-Uni en tant que destination de coproduction a été le UK Global Screen Fund », suggère-t-il. "Cela a fait une réelle différence car c'est la première fois depuis près de 25 ans que le système britannique offre aux coproductions entrantes."
Le nombre de coproductions minoritaires britanniques a bondi depuis le lancement de ce fonds administré par BFI il y a trois ans. Le fonds a soutenu des fonctionnalités récentes telles que celle de Laszlo NemesOrphelinet le film du réalisateur danois Max KestnerLa vie et d'autres problèmes, qui a ouvert CPH:DOX en mars. Le fonds dispose de ressources limitées mais, dit Perry, il a déjà « ouvert les yeux des gens à l'étranger sur le fait que la Grande-Bretagne était beaucoup plus accueillante et pouvait offrir quelque chose de beaucoup plus tangible à une production entrante ».
Mais c’est l’IFTC qui touche les producteurs internationaux. Nicky Bentham, fondateur de Neon Films, avec des crédits incluantLe duc, affirme que ses collègues européens « commencent à remarquer que le crédit d’impôt britannique est vraiment compétitif ».
« Il était difficile de comprendre pourquoi vous choisiriez de venir ici alors que partout en Europe il existe des incitations beaucoup plus généreuses », dit-elle, ajoutant que la façon de penser a déjà changé.
"L'essentiel", dit Carcassonne, "c'est que [l'IFTC] facilitera le financement intégral de certains films et améliorera les relations mondiales entre la France et le Royaume-Uni et entre le Royaume-Uni et tout autre pays impliqué."
