Jean Prewitt, basé à Los Angeles, est président et directeur général de l'Independent Film & Television Alliance (IFTA), l'association commerciale mondiale représentant les distributeurs et producteurs de contenu indépendants qui gère également l'American Film Market (AFM) à Santa Monica.
Prewitt a rejoint l'IFTA en 2000 après une décennie en tant que haut fonctionnaire au ministère américain du Commerce représentant la Maison Blanche et le pouvoir exécutif sur la politique internationale de communication et d'information, et en tant que spécialiste des politiques publiques à Washington DC représentant les intérêts du divertissement et de la technologie.
Avant cela, ce diplômé du centre de droit de l'Université de Harvard et de Georgetown était vice-président directeur et avocat général de United International Pictures, l'ancienne coentreprise entre Universal, Paramount et
MGM/UA, et a pratiqué le droit fédéral antitrust, fiscal et le droit d'auteur au sein du cabinet Donovan, Leisure, Newton & Irvine.
L'AFM (du 1er au 6 novembre) revient au Loews Santa Monica Beach Hotel en tant qu'événement en personne pour la première fois depuis 2019. Au 18 octobre, il y avait 292 exposants inscrits, dont la plupart venaient des États-Unis, du Royaume-Uni, de l'Italie et de la France. et l'Allemagne, suivis du Canada, de la Corée du Sud, de la Thaïlande et de la Malaisie. L'événement a indiqué qu'au moment de la rédaction de cet article, 824 acheteurs étaient enregistrés dans 63 pays. Les chiffres augmentent chaque jour.
Êtes-vous encouragé par le nombre de personnes qui déclarent qu’elles participeront à l’AFM ?
En dehors de certaines régions d'Asie, nous constatons un enregistrement généralisé dans un large éventail de pays, mais également un enregistrement très lent. Beaucoup de gens ont dit qu'ils ne pouvaient même pas se demander s'ils allaient à l'AFM jusqu'à ce qu'ils découvrent si Toronto fonctionnait. Les gens mélangent les choses en termes de type d'espace qu'ils occupent.
Les chiffres à la fin montreront un marché robuste en termes de types d’entreprises et de géographie. Un fait à garder à l'esprit : à Washington DC, de nombreuses personnes qui organisent des événements et des conventions dans plusieurs secteurs ont indiqué que tous étaient en baisse de 25 à 30 % cette année parce que les gens étaient trop incertains. Nous avons cuisiné certaines de ces hypothèses. La pandémie n’est pas terminée pour les personnes à qui l’on demande de se rendre dans des environnements surpeuplés, c’est donc l’autre raison pour laquelle je suis très encouragé par l’ampleur de la participation des plus grands pays.
Qu’est-ce qui fait de l’AFM un incontournable ?
Il s’agit du véritable marché de vente de films le plus efficace et le plus étendu de l’industrie. Cela n'est pas lié à un festival et il ne s'agit pas d'autre chose que de réaliser les ventes, l'emballage et les affaires du film. C'est le moyen le plus efficace de le faire, et nous avons en outre l'avantage supplémentaire de pouvoir également accéder au reste d'Hollywood ? les studios et Silicon Beach où se trouvent les streamers. Il s’agit de votre seul voyage de l’année pour vraiment [bénéficier] de votre entreprise avant de vous lancer dans la prochaine année civile de dépenses.
Pourquoi nommer deux co AFM?directeurs généraux ? Matthew Thompson et Catherine Girard-Cobb ? après le départ du vétéran de 24 ans Jonathan Wolf ?
Nous avons restructuré notre approche de l'AFM après le départ de Jonathan et l'avons intégré plus étroitement à l'IFTA afin que tout le monde à l'IFTA, plus particulièrement nos responsables des communications, du marketing et des commandites, fassent désormais partie de l'équipe de direction. Matthew et Catherine sont arrivés au début de l'été ; aucun d’eux n’est jamais allé à un AFM. Tous deux ont plus de 25 ans d’expérience dans la gestion d’événements et ils se sont lancés à deux pieds. Les deux apportent de nouvelles compétences ? Jonathan est un leader incroyablement intelligent et compétent ? mais ce sont deux personnes qui sont arrivées puisque la technologie était la colonne vertébrale des événements. Nous [dirigerons l'AFM] cette année avec leur aide, puis il sera temps de commencer à examiner une table rase sur ce que nous avons mis en place pour 2023.
Parlez-nous de certains des autres changements apportés à l’AFM.
La grande nouveauté réside dans la réduction de la longueur du marché. Nous avions prévu de le faire en 2020 et nous ne l’avons évidemment pas fait. Le timing du marché est très serré cette année et cela a beaucoup changé la façon dont les gens planifient leur semaine, y compris des choses comme notre programme de conférences, que nous avons déplacé au Loews afin que les gens puissent profiter au maximum de leur semaine sans transitant vers d’autres lieux. Pour les acheteurs et les vendeurs, cela met beaucoup plus de pression pour que chaque jour compte. Le marché ouvre le 1er novembre, pour la première fois un mardi. Mais tous les membres du groupe à qui j'ai parlé ont dit qu'ils commenceraient lundi.
Pourquoi avez-vous raccourci le marché ?
Il y a trois ans, les gens poussaient activement les ventes de catalogues de bibliothèques [en même temps] que de nouveaux projets. Aujourd'hui, beaucoup de gens ont l'impression d'avoir épuisé leur catalogue au cours des deux dernières années en raison de la demande énorme. Ils n’ont pas particulièrement besoin de jours supplémentaires pour poursuivre massivement ces ventes. Le calendrier plus court pousse vers le haut la vente des nouveaux projets et globalement c'est bon pour le marché.
L’IFTA a déplacé en ligne une grande partie de sa programmation annuelle. Y aura-t-il un composant en ligne dans l'AFM ?
Il n'y a pas de composant en ligne simultané. Cette année, pour la première fois, nous enregistrons toutes les conférences et les mettrons à disposition après le marché afin que les gens puissent tout suivre.
Quelles sont les questions clés qui préoccupent en priorité les membres de l’IFTA ?
Le principal enjeu, et pas seulement aux Etats-Unis ? c'était évident lorsque j'étais à Cannes et dans d'autres rassemblements de l'industrie ? est la chaîne d’approvisionnement. Les gens ne peuvent pas demander aux talents libérés par les agences ou les streamers de constituer leurs packages. Il y a une énorme tendance à retenir les talents pour voir s'il existe une meilleure offre. Ajouté à cela ? et j'ai entendu cela plus en Europe qu'ici ? c'est le manque d'équipage. Un certain nombre de streamers ont une activité de production si intense qu'ils ont immobilisé leurs équipes. J'ai entendu dire par diverses sociétés qu'elles essayaient encore de produire des images vendues il y a un an.
Nous n’avons pas vu autant d’entreprises faire faillite qu’on le craignait initialement.
Je suis d'accord. Il existe certes des entreprises qui ont réduit leurs effectifs ou qui se concentrent davantage sur la VoD, par exemple. Nous voyons de nouvelles entreprises rejoindre nos membres. Les indépendants font toujours leur truc. Ils savent réduire les coûts. Ils savent comment financer les choses, ils sont à l’aise pour bricoler des solutions ensemble. Les gens ont survécu à la pandémie pour se battre un autre jour.
Comment l’IFTA a-t-elle soutenu ses membres pendant la pandémie ?
Aux États-Unis, nous nous sommes concentrés sur la nécessité de remettre en place une couverture d’assurance-production pour les pertes liées aux pandémies et aux maladies transmissibles. Il s’agit toujours de notre principale demande au Congrès, car cela affectera le financement des films indépendants à l’avenir. Dans d'autres programmes, comme le PPP [Programme de protection des salaires de la Small Business Association, qui s'est terminé en mai 2021], notre rôle consistait à éduquer les décideurs sur l'économie de notre industrie afin d'obtenir un accès plus large au financement pour les sociétés de production. Au début de la pandémie, l’article 181 du code des impôts a été prolongé de cinq ans, garantissant ainsi le maintien des avantages fédéraux grâce aux déductions pour amortissement accéléré. Il s’agit d’un soulagement bienvenu après de nombreuses années pendant lesquelles la disposition a expiré avant une prolongation rétroactive pour l’année précédente.
Dans d’autres pays, des aides gouvernementales plus spécifiques au cinéma ont été mises en place. Ces programmes ont connu du succès au niveau local, mais la taille même de l'industrie cinématographique américaine signifiait qu'ils ne pouvaient pas être reproduits aux États-Unis, car d'autres entreprises fermaient leurs portes, les travailleurs ne pouvaient pas être payés, etc. Remédier aux conditions qui poussaient les assureurs à abandonner l'assurance de production en la création d’un plan fédéral pour partager avec les assureurs les futures pertes liées à la pandémie dans un large éventail de secteurs s’est révélée être la solution la plus solide et la plus prometteuse. Cela continue d’être notre priorité numéro un.
Quelles sont les dernières nouvelles sur la lutte en cours contre le piratage ?
Nous et d'autres membres de la communauté de la propriété intellectuelle continuons de faire pression pour de meilleurs outils d'application pour lutter contre le piratage en ligne. sans surprise ? fleuri pendant la pandémie. Il y a eu un succès majeur fin 2020 lorsqu’une législation a été adoptée pour faire du piratage de streaming effectué à l’échelle commerciale un délit, comme l’est déjà le téléchargement.
Des efforts renouvelés sont actuellement déployés par le Bureau du droit d'auteur et au sein du Congrès pour examiner d'autres améliorations qui permettraient d'améliorer l'application de la loi « Whac-A-Mole ? système de suppression des copies illégales en ligne une par une, vers quelque chose de rationalisé grâce à la technologie moderne ou à un processus juridique protégeant toutes les parties prenantes. Avec nos partenaires internationaux, un lobbying continu s'effectue-t-il aux niveaux national et multinational, ainsi qu'au sein des organisations internationales chargées des traités, pour préserver les titulaires des droits d'auteur ? droits essentiels pour déterminer leur propre plan d’exploitation. C'est fondamental pour les membres de l'IFTA ? entreprises et constitue une priorité permanente en matière de plaidoyer.
