Le monde a regardé avec horreur les images diffusées par le journaliste d’Associated Press Mstyslav Chernov, alors que la Russie assiégeait et bombardait la ville de Marioupol en février 2022. Screen lui parle du long métrage documentaire qui en a résulté.
On ne s'attendait pas à ce que ce soit un succès pour le public, mais le film de Mstyslav Chernov20 jours à Marioupola remporté le prix du public à Sundance en janvier et était toujours en tête des sondages du public au Festival international du film documentaire d'Amsterdam 10 mois plus tard. Vendu mondialement par Dogwoof, ce documentaire brutal réalisé en Ukraine ? Quelle est la candidature du pays à l'Oscar du meilleur long métrage international ? se déroule dans la ville portuaire orientale de Marioupol alors qu'elle est assiégée par les forces russes en février 2022. Tchernov était là avec une équipe de l'agence de presse Associated Press (AP) enregistrant la mort, la destruction et la misère ? et la seule équipe internationale à diffuser des informations au monde entier.
La voix du réalisateur peut être entendue sur la bande originale mais ce qui n'est pas révélé, c'est comment lui et ses collègues ? le photographe Evgeniy Maloletka et la productrice Vasilisa Stepanenko ? se débrouillaient eux-mêmes lorsque les caméras ne tournaient pas.
"C'est une bonne question car lorsque nous faisions le film et le montions, nous avons réfléchi à la part de nos propres coulisses et de notre vie que nous devrions y consacrer", a-t-il ajouté. se souvient le réalisateur de Kharkiv, en Ukraine, qui a partagé cette année le prix Pulitzer avec Maloletka, Stepanenko et la journaliste Lori Hinnant. "En fin de compte, nous avons décidé de ne pas utiliser ces images parce que nous ne voulions pas attirer l'attention des personnes dont nous essayions de raconter l'histoire."
Lorsque Tchernov et son équipe sont arrivés à Marioupol, juste avant le début du siège, ils ont préparé des logements dans différents endroits de la ville. Ils ont commencé dans un hôtel mais leur base principale est finalement devenue un hôpital.
"En gros, vous venez de laisser tomber votre sac de couchage par terre parmi tous les patients," se souvient le réalisateur. Ils dormaient dans les couloirs, loin des fenêtres. Ce n'était pas un environnement reposant. L’hôpital manquait d’analgésiques et on pouvait entendre les patients agoniser. Les bombardements étaient incessants et il y avait très peu d’infirmières.
"C'était difficile d'un point de vue pratique, et c'était difficile d'un point de vue psychologique", a-t-il ajouté. Tchernov dit avec un euphémisme. Lorsqu'ils ne filmaient pas, lui et ses collègues transportaient de la nourriture dans l'hôpital (des seaux de soupe) et aidaient à déplacer les patients (les ascenseurs ne fonctionnaient pas).
Tchernov ? qui a travaillé au fil des années comme vidéaste, photographe, photojournaliste et correspondant de guerre, et qui est un romancier publié ? est habitué à être dans des zones de guerre. Il travaille pour AP depuis 2014, juste avant que la Russie n’envahisse l’Ukraine pour la première fois. Il énumère les lieux qu'il a visités : l'Irak, l'Afghanistan, la Syrie, le Haut-Karabakh et Gaza. « J'ai vu de nombreux conflits, guerres et révolutions.
Le travail de Tchernov consiste généralement à rédiger de courts reportages qui seront souvent diffusés le même jour. Il souhaitait cependant approfondir la question. « Ce qui arrive aux êtres humains lors de ces événements traumatisants est si complexe » dit-il. "Bien sûr, j'avais tellement de questions sur la nature humaine, la nature du journalisme et la nature de la guerre."
Le cinéaste a également ressenti un sentiment de mission historique. « Au moment où la ville a été encerclée, nous avons réalisé que nous étions les seuls à faire des reportages depuis là-bas. J'ai réalisé que nous devions tout filmer.
Toile plus grande
À mesure que le siège avançait, Tchernov dit qu’il pensait de plus en plus à transformer son travail en un long métrage documentaire. « Après l'attentat à la bombe contre la maternité de Marioupol, j'ai compris qu'il s'agissait d'une histoire tellement symbolique, importante et profonde qu'il faudrait la raconter sous une forme plus grande. À partir de ce moment-là, j’ai pensé que si je m’en sortais vivant et que nous parvenions à sortir toutes les images, il y aurait un jour un film.
Chernov savait qu'AP avait un partenariat avec PBS Frontline grâce auquel ils avaient déjà réalisé des documentaires ensemble. A sa sortie de Marioupol, Tchernov a commencé à parler du film et à le développer. "Ce n'est pas la première fois qu'un film est assemblé à partir de séquences d'actualité", a-t-il ajouté. il explique. « La différence avec celui-ci, c'est que tout a été filmé par moi et que le film est ensuite réalisé par moi ? c'est donc une vision beaucoup plus personnelle qui n'est pas habituelle chez AP ou Frontline. Mais pour cette histoire spécifique, il était logique que je sois la voix qui raconterait cette histoire.
La base du film est un article que Chernov a écrit pour AP avec le même titre,20 jours à Marioupol, en partie basé sur ses journaux. Le cinéaste a tiré des « leçons amères » dans ses années de journalisme de conflit. La première est que, aussi importante, tragique ou déchirante qu’une histoire paraisse, le cycle de l’actualité avance rapidement. « Vous le filmez, vous le racontez et quelques jours plus tard, les gens l'oublient. Cela a toujours été très frustrant pour moi.
Les documentaires ont une durée de vie plus longue, et Tchernov parle d'essayer de « sauver cette histoire d'être emportée par la mer d'informations ».
L’un des médecins présentés dans le documentaire observe que la nature humaine s’amplifie en temps de guerre. « Quand j'ai entendu le médecin dire cela, j'ai pensé : « C'est exactement ce que je pense aussi après toutes les guerres que j'ai traversées. C'est très vrai, ?? Tchernov réfléchit. « Mais il ne s’agit pas seulement d’individus montrant leur vraie nature. Il s'agit également de processus plus profonds qui se manifestent dans notre société. La société et notre pays montrent leur visage pendant la guerre autant que l'individu le ferait.
Tchernov a sa propre famille. Dans le documentaire, il évoque brièvement ses filles. Demandez-lui ce qu'il ressent à l'idée d'être loin d'eux et en danger lorsqu'il est en mission, et il répond, impassible : « Être journaliste de guerre ne facilite pas la vie de famille. Il fait une pause avant d'ajouter : « La vérité est que c'est assez dévastateur pour la famille et pour la vie personnelle ? mais tous les humains ont une famille. Aussi difficile que cela puisse être [d'être séparé de sa famille], je ne considère pas cela comme quelque chose d'anormal pour le monde moderne.
Tchernov ajoute qu'il mentionne sa propre famille dans le film simplement parce que « la famille, les enfants, le sentiment de perte et l'amour sont le thème le plus important du film ».
Sorti dans les salles américaines par PBS et au Royaume-Uni par Dogwoof,20 jours à Marioupola touché le public des cinémas en Ukraine même, en rapportant 56 000 $ ? le plus gros box-office jamais enregistré dans le pays pour un film documentaire hors concert. Cela semble surprenant à un certain niveau ? le public connaît l’histoire qu’il raconte. Ils font partie de cette histoire et ne voudraient sûrement pas la revivre à travers un film. Tchernov réfléchit aux raisons pour lesquelles son film pourrait toucher une corde sensible dans son pays d'origine. "Récemment, un certain nombre de films de fiction sur la guerre sont sortis en Ukraine et n'ont pas reçu un accueil chaleureux de la part du public", a-t-il ajouté. dit-il. ?[Mais] le pays et la société apprécient le travail documentaire honnête.
« Lorsque nous avons projeté en Ukraine, où la salle entière était remplie d'habitants de Marioupol qui avaient perdu leur ville peut-être pour toujours, j'ai pensé qu'ils seraient à nouveau traumatisés en voyant le film. J'étais assez inquiet à ce sujet.
« Mais j'ai vu que ce film les a aidés à démarrer leur traitement psychologique. [Le film] est important en tant que début du traitement collectif des Ukrainiens qui ont subi ce traumatisme et cette perte.
