Nisha Pahuja a décidé de réaliser un film sur la sensibilisation des hommes aux questions de genre en Inde, puis s'est retrouvée au milieu d'une affaire de viol d'enfant. Elle raconteÉcrancomment la famille courageuse de la victime l'a inspirée à raconter son histoire dansTuer un tigre.
Les nouvelles des Oscars ne parviennent généralement pas jusqu'au village rural de l'État indien du Jharkhand où le fermier Ranjit vit avec sa femme Jaganti. Mais cette année, c'était différent.
Ranjit est au centre du documentaire de Nisha PahujaTuer un tigre, qui retrace son combat pour que justice soit rendue à trois hommes qui ont agressé sexuellement la fille du couple alors qu'elle n'avait que 13 ans. À Sundance, lorsque les nominations ont été annoncées, Pahuja a été catapulté directement dans une multitude d'interviews avec les médias. Mais lorsqu’elle a finalement réussi à parler à Ranjit, « il m’a donné la citation la plus belle et la plus éloquente », se souvient-elle. "Il a dit : 'C'est comme jeter la lumière sur les ténèbres.'" Ceci malgré l'aveu de Ranjit, ajoute-t-elle, qu'"il ne savait pas grand-chose des Oscars, sauf qu'ils étaient très importants".
Ranjit n'était pas censé être le thème principal du film. Pahuja, né à New Delhi mais élevé à Toronto, avait initialement prévu de réaliser un film sur la masculinité en Inde qui entrelacerait deux histoires. Elle était en contact avec la Fondation Srijan, une ONG basée dans le Jharkhand qui, dans le cadre de son travail sur la justice de genre dans la région, avait lancé un projet de sensibilisation ciblant les hommes et les garçons. « Mon idée initiale était donc de filmer quelques hommes avec lesquels la fondation travaillait, pour suivre leur transformation », explique-t-elle.
Ranjit avait participé à ce programme de sensibilisation au genre avant l'événement qui a bouleversé la vie de la famille, survenu à la suite d'un mariage familial, lorsque Kiran (un pseudonyme donné pour protéger son identité) a été traînée dans les bois par trois des invités masculins : dont l'une était sa cousine – et violée.
"Normalement", réfléchit Pahuja, "en tant que réalisateur de documentaires, vous passez beaucoup de temps à faire des recherches, vous trouvez les personnes que vous allez filmer, vous développez des relations, vous les mettez à l'aise devant la caméra." Au lieu de cela, elle et son équipe de tournage sont littéralement entrées dans l'histoire, quelques jours après le viol, tout en suivant un agent de la Fondation Srijan qui avait été envoyé pour parler à la famille et faire un rapport. Le réalisateur admet qu’il s’agissait « d’une situation émotionnelle difficile, éthiquement complexe et pour nous tous ».
Tuer un tigremet en lumière la pression exercée sur une famille et sur un homme qui subissent une pression intense de la part de leur communauté pour abandonner les poursuites et parvenir à un accord avec les agresseurs de Kiran – en la mariant à l'un d'eux. Dans un pays où, comme nous l'indique le titre final, plus de 90 % des viols ne sont pas signalés, les rendre publics est une marque de honte, et Kiran, la victime, est considérée comme en quelque sorte complice.
Même l’avocate de la défense – une femme – a déclaré publiquement dans le film qu’« un garçon ne sera méchant que si une fille l’encourage ». Compte tenu du climat, il n’est pas surprenant que Ranjit et Jaganti se méfient au départ de la réalisatrice et de sa petite équipe.
« Nous ne savions pas s'ils allaient un jour se détendre et être ouverts avec nous », explique Pahuja. Mais ensuite, environ trois mois plus tard, « ce mur est tombé et nous sommes devenus très proches. En fait, je dirais que c'est probablement le film le plus intime que j'ai jamais réalisé".
Même alors, Pahuja ne savait pas vraiment quel film elle avait en boîte à son retour au Canada. Au début du montage, elle considérait toujours l'histoire de Ranjit, Kiran et du viol collectif comme l'épine dorsale d'un long métrage plus large - ou peut-être d'une série - sur la masculinité, un film qui intégrait les histoires d'autres hommes qu'elle et l'équipe. avait suivi.
« Toutes les séquences que nous avons tournées étaient très puissantes, donc c'était difficile de les laisser tomber », explique-t-elle. Mais deux ans après le début du montage, le réalisateur s'est rendu compte que « ça ne fonctionnait tout simplement pas ». À ce stade, elle a montré l'assemblée de cinq heures à deux éditeurs en qui elle et ses producteurs avaient confiance – et tous deux lui ont dit de « se concentrer sur Ranjit et la famille ». Finalement, dit-elle : « Nous avons changé de cap, et c'était difficile… mais je suis tellement heureuse que nous l'ayons fait. »
L'une des scènes les plus tendues d'un documentaire qui ressemble également à un thriller à suspense survient lorsque les villageois – qui ont déjà ostracisé Ranjit et sa famille pour avoir refusé de renoncer à leur quête de justice – se retournent contre l'équipe de tournage elle-même. Après une impasse, une trêve difficile est rétablie. La réalisatrice admet que très tôt, elle et l'équipe ont été "forcées de reconnaître que nous affections l'action et que nous faisions partie de l'histoire".
Réponse humaine
Plutôt que de lutter pour rester un observateur distant, Pahuja a choisi de « s'appuyer sur le fait que nous ne pouvions pas nous en sortir et d'aborder les questions éthiques que cela soulève ». Une légende nous informe que Kiran est resté avec l'équipe de tournage la nuit précédant le procès à Ranchi, la capitale de l'État. "Je me sentais très protecteur envers elle", explique le réalisateur, "et quand vous êtes dans ce genre de situations, votre responsabilité en tant qu'être humain prime sur tout."
Cette implication non seulement envers ses sujets mais aussi envers les causes que le film embrasse s'étend à la manière dontTuer un tigrea été et sera montré. Le précédent long métrage documentaire de PahujaLe monde avant elle, sur les choix limités auxquels sont confrontées les femmes dans l'Inde contemporaine, a été envoyé dans une tournée de sensibilisation à travers le sous-continent grâce au soutien du cinéaste indépendant Anurag Kashyap, près de deux ans après ses débuts à Tribeca en 2012.
Tuer un tigre, dont la première a eu lieu au Festival international du film de Toronto en 2022, a également mis du temps à prendre de l'ampleur, mais quoi qu'il arrive au Dolby Theatre le 10 mars, il est déjà assuré d'un déploiement international. Une tournée éclair en Amérique du Nord qui a débuté en octobre dernier a été stimulée par un retour alimenté par des nominations aux Oscars dans certains cinémas américains début février. Ailleurs, un film distribué mondialement par l'Office national du film du Canada tirera parti de son partenariat avec l'organisation de justice de genre Equality Now pour, comme le dit le réalisateur, « amener les hommes à se joindre au groupe et leur faire comprendre qu'il ne s'agit pas d'une atteinte aux droits des femmes ». question, c'est une question de droits de l'homme », ainsi que de veiller à ce que « tous les systèmes que les survivantes doivent naviguer pour obtenir justice soient sensibilisés et comprennent ce que signifie être une survivante de violence sexuelle ».
Tuer un tigrepossède une liste impressionnante de producteurs exécutifs, dont l'acteur et cinéaste Dev Patel, le médecin et écrivain Atul Gawande et sa collègue cinéaste Deepa Mehta. Pahuja est reconnaissant pour leur soutien, mais tient à souligner que sans la famille au cœur du film, il n'aurait jamais été réalisé. Le Ranjit, elle le réalise maintenant, n'était pas seulement sa matière principale, mais aussi, d'une certaine manière, son professeur. « Le processus de montage s'est de plus en plus tourné vers le rythme de sa vie quotidienne, qui il était en tant que personne, et son visage, qui en dit long », explique-t-elle. "C'est lui qui nous a dit ce que devait être le film."
Désormais adulte, Kiran a quitté le village ; ses parents y vivent toujours. Mais dans les années qui ont suivi le viol et le procès, dit Pahuja, « les tensions se sont apaisées et les divisions se sont refermées – pour l’essentiel ». Cependant, elle est convaincue que le véritable changement ne se produira pas tant que la culture profondément patriarcale n’aura pas changé. Sur ce point, elle se montre à la fois prudemment optimiste et réaliste. « Un changement est en train de se produire en Inde », affirme le réalisateur. « Mais il reste encore un long chemin à parcourir ».
