Document de fond sur le KenyaÀ la recherche d'Amani, projeté à Raindance après une première mondiale émouvante à Tribeca, suit la recherche par un garçon des assassins de son père.
L'aspirant journaliste Simon Ali, âgé de 12 ans lorsque les cinéastes l'ont rencontré pour la première fois, est dévasté après que son père, un guide nature très respecté de la plus grande réserve faunique de Laikipia, ait été abattu. Les enquêtes de Simon sur ce crime révèlent des vérités inconfortables sur la propriété foncière, les droits de pâturage et le changement climatique. « Amani en swahili » signifie paix – et ce fut le dernier mot prononcé par le père mourant.
Le film est réalisé par Nicole Gormley et Debra Aroko. Les producteurs sont Gormley, Peter Goetz et Mungai Kiroga. Les conseillers des directeurs comprenaient Judy Kibinge de Docubox et la défenseure de l'environnement kenyane Paula Kahumbu. Le documentaire que Wes a réalisé via Backroads Pictures et Nicole Gormley Films.
La société de vente de documents basée à Vienne, Autlook, s'est jointe à nous pour gérer les ventes mondiales du projet l'année dernière. Jason Resnick est le contact d'Autlook aux États-Unis.
Le film dispose d'une petite armée de producteurs exécutifs - ce qui reflète à quel point le projet a radicalement changé depuis que le réalisateur américain Gormley a commencé à travailler dessus. Il s'agit de son premier long métrage, même si elle a réalisé plusieurs courts métrages primés. Aroko est cinéaste et producteur - et actuellement également responsable des communautés africaines au sein de l'organisation médiatique mondiale à but non lucratif The Video Community.
Gormley et Aroko ont « déplacé des montagnes » pour amener Simon et sa famille à New York pour la première de Tribeca. «Tout le monde était en larmes», dit Gormley à propos de la projection. « Les gens l’ont compris. Cela a résonné. Cela a ouvert des conversations sur le climat et des conversations qui n'auraient pas été possibles si nous n'avions pas eu une histoire aussi émouvante et intime. Nous sommes toujours au sommet.
À quels défis éthiques avez-vous été confronté en filmant Simon si peu de temps après la mort de son père, alors que son chagrin était visiblement si vif ?
Gormley :Pour nous, depuis le début, il a toujours été important de protéger le bien-être mental et physique de Simon et de sa famille. Nous avons démarré ce projet sans forcément savoir dans quoi nous allions nous lancer. J'avais reçu une petite subvention [par l'intermédiaire de la Seattle Foundation] pour donner des caméras et une formation aux enfants vivant en première ligne contre le changement climatique. Nous travaillions partout dans le monde. Nous travaillions dans le Pacifique, dans l'Arctique. C’était une époque pré-pandémique. Au cours de ce processus, nous avons rencontré Simon. Le projet a tellement évolué au fil du temps. Au début, ce n'était pas prévu pour être un long métrage qui suivrait Simon. [Mais] nous avons reconnu qu'il existait une histoire différente, qui pourrait atteindre les mêmes objectifs en termes de mise en lumière de ce qui se passe [avec le changement climatique], mais en le faisant d'une manière beaucoup plus émotionnelle et significative.
Ère:Nous ferions appel à un professionnel de la santé mentale pour venir leur parler [à la famille de Simon] et voir comment ils s'en sortaient. Une découverte intéressante que l'un des thérapeutes nous a rapportée est que Simon était le mieux adapté de toute la famille parce qu'il avait la caméra, qu'il menait des entretiens et qu'il s'appropriait son chagrin.
Comment vous êtes-vous réunis en tant que co-réalisateurs ?
Gormley: Debra [qui est Kenyane] a commencé le projet en tant que traductrice. Elle regardait et voyait tout ce que nous faisions. Grâce à ce processus, elle est devenue un élément essentiel de l’équipe de réalisation. Nos expériences sont assez différentes. Mon parcours est que j'ai tourné dans plus de 50 pays. Je peux filmer, monter, faire des reportages, faire toutes ces choses, mais en matière d'histoire, Debra a une formidable expérience en écriture. Nous avions des compétences complémentaires.
Vous avez de nombreux producteurs exécutifs et bailleurs de fonds, allant de Museum & Crane basé à Los Angeles à RandomGood Foundation.
Gormley :Nous n'aurions pas pu réaliser ce film sans leur soutien. Ils ont été vraiment gentils de nous laisser pivoter, trouver les bonnes personnes et changer fondamentalement l’histoire.
Quels ont été les plus grands défis pour vous deux dans la réalisation de ce projet ?
Ère:C'était le poids de l'histoire que nous essayions de raconter, en travaillant avec Simon, en travaillant avec Haron (le meilleur ami de Simon) et en travaillant avec la famille ; penser à cette chose vraiment traumatisante qui leur est arrivée, leur faire vivre et la revoir. Vous ne savez jamais si vous faites bien avec eux [après] qu'ils nous aient confié une partie aussi intime de leur vie et nous aient donné la permission de la partager avec le monde.
Gormley :Il y a beaucoup d'EP sur ce projet et de l'extérieur, cela ressemble à une grande équipe. C'est une très, très petite équipe. Nous avons tous trois ou quatre emplois pour nous aider à payer nos factures. Nous devons tous équilibrer beaucoup d'autres choses à côté… Je referais tout cela mais je pense que j'ai été assez naïf en tant que réalisateur de long métrage pour la première fois [ne pas] reconnaître que c'est le prix à payer !
Croyez-vous que le changement climatique a causé la mort du père de Simon compte tenu de son métier de guide et de la lutte pour les pâturages et l'eau ?
Ère:La façon dont nous décrivons notre film est « intersectionnelle ». Il n’y a pas de cause unique à quoi que ce soit au monde. Bien entendu, le conflit de Laikipia et les raisons pour lesquelles il s’est produit comportent de nombreuses nuances. Nous abordons ce sujet… nous voulons que toutes les personnes impliquées, des conservatoires aux éleveurs et aux politiciens, viennent à la table, aient des discussions appropriées et tracent une manière de vivre ensemble - et que la terre soit bénéfique à tous.
Quels sont vos projets de distribution ?
Gormley :Nous sommes en train de le comprendre. Nous venons de faire notre première mondiale. Il est extrêmement important pour nous d'avoir accès à ce film au Kenya et de pouvoir le projeter là-bas et en Afrique. Nous sommes très passionnés par l’impact. Nous avons travaillé sur une campagne d'éducation.
Debra, pouvez-vous nous parler de votre nouvelle fonctionnalité d'alpinisme ?
Ère:On l'appelleÀ la poursuite du lion. Nous sommes en post-production. Il s'agit de ce jeune athlète métis qui tente de libérer en solo le Mont Kenya. Grâce à cela, il parvient à décoloniser l’espace d’escalade lié à son ascendance et à former une nouvelle communauté autour de l’escalade. Nous espérons que ce film permettra aux Africains et aux Kenyans de profiter spécifiquement des magnifiques montagnes et collines qui jonchent le pays mais qu'ils n'ont jamais été encouragés à explorer.
