Tout ce que nous imaginons comme lumièrele scénariste/réalisateur Payal Kapadia s'entretient avecÉcranà propos d'elle, son premier long métrage scénarisé tourné à Mumbai.
Payal Kapadia a connu une année mouvementée. Tout a commencé par une série de premières : ses débuts dans la fictionTout ce que nous imaginons comme lumièrea été le premier film indien à être présenté en compétition à Cannes depuis 30 ans et a vu Kapadia devenir la première réalisatrice indienne à remporter le grand prix. Vint ensuite une multitude de récompenses dans des festivals du monde entier, couronnées par des nominations pour le meilleur réalisateur et le meilleur film en langue non anglaise aux Golden Globes, et le titre de meilleur film international par des groupes de critiques de New York et de Los Angeles. Kapadia a également été nommé l'un desTemps MagazineLes 100 personnes les plus influentes de l'année.
Ainsi, même si son pays d'origine n'a pas soumis son film à la catégorie des longs métrages internationaux de l'Académie, Kapadia l'ignore avec un petit rire ludique. « J’ai obtenu bien plus que ce à quoi je m’attendais de mon film, donc tout le reste est un super bonus », dit-elle. "Je suis vraiment heureux qu'il soit diffusé dans 50 pays, même en Inde, c'est un privilège."
Malgré le camouflet des Oscars,Tout ce que nous imaginons comme lumièreremporte un franc succès auprès du public, ayant rapporté 2,3 millions de dollars dans le monde au moment de la publication après sa sortie dans plusieurs territoires, dont le Royaume-Uni (via BFI) et les États-Unis (Sideshow Releasing/Janus Films). Conte délicat de trois femmes – deux infirmières et une cuisinière d'hôpital – vivant et travaillant à Mumbai, le film combine des visuels saisissants, un développement poignant des personnages et une touche de réalisme magique dans le portrait d'une ville moderne en transition.
Kapadia a commencé à travailler sur le film il y a près de dix ans, à peu près au moment où elle préparait le lauréat de l'Oeil d'Or à Cannes.Une nuit sans rien savoir, son premier long métrage documentaire sur les grèves étudiantes de 2015 à son alma mater, l'Institut du cinéma et de la télévision de l'Inde. Kapadia a collaboré sur ce film avec les producteurs français Petit Chaos et, suite à sa participation à la résidence de la Cinéfondation à Paris, a commencé à travailler surTout ce que nous imaginons comme lumière.
Petit Chaos produit avec la société indienne Chalk & Cheese Films, la société néerlandaise BALDR Film et les Films Fauves luxembourgeois en coproduction, ainsi qu'un puzzle de financement qui inclut des organisations nationales et de l'Union européenne. Le seul financement indien provenait des crédits d'impôt. "Nous n'avons rien de tel que la Loterie Nationale du Royaume-Uni en Inde", explique Kapadia, "donc il n'y a pas de fonds en Inde pour réaliser des films indépendants".
Instants de vie
L'histoire a été inspirée par les expériences des amis et de la famille de Kapadia. « J'ai rencontré beaucoup d'infirmières et l'une d'elles n'avait plus de nouvelles de son mari depuis longtemps, tout comme le personnage principal du film », raconte-t-elle. "Je pensais aussi à mes relations avec des femmes plus âgées et plus jeunes que moi et à la façon dont mon comportement avec elles a changé au fil des ans."
Les deux infirmières – Prabha, jouée par Kani Kusruti, et sa jeune colocataire Anu, jouée par Divya Prabha – sont originaires du Kerala et parlent principalement en malayalam. « Oui, cela accentue leur marginalité, mais c'est aussi parce qu'une grande partie de la culture des femmes du Kerala consiste à devenir infirmière », explique Kapadia. « Ils sont considérés comme étant extrêmement bons dans leur travail, et je voulais honorer cela. C'était totalement fou de faire un film en malayalam, une langue que je ne parle pas, mais je me suis dit : 'Allons-y.'
Clin d'œil au parcours documentaire de Kapadia, le film commence avec la caméra se déplaçant dans la ville la nuit tandis que, hors caméra, des travailleurs migrants parlent de leur vie à Mumbai. La caméra se pose ensuite sur Prabha lors de son long trajet vers son domicile.
« J'ai toujours été intéressé par le cinéma hybride, entre fiction et non-fiction », explique Kapadia. « La seule différence entre la non-fiction et la fiction est le processus. Le processus de non-fiction est en constante évolution, donc vous tournez un peu, vous revenez regarder les images, vous les montez, puis vous revenez en arrière et réécrivez ce que vous avez fait. Il y a cette flexibilité.
« Dans la fiction, vous avez un scénario lié et vous devez vous y tenir sinon cela coûte très cher », poursuit-elle. « J’ai essayé de conserver un peu de non-fiction dans le film en le comportant en deux parties. Nous avons eu une pause de deux mois au milieu avant de déplacer la production sur la côte pour la seconde moitié de l'histoire et j'ai vraiment réfléchi à ce que j'allais tourner. C’était principalement parce que nous devions attendre que le temps de mousson se dissipe, mais j’en ai profité.
Planter le décor
L'éclairage, la couleur et le son sont essentiels pour décrire cette ville exiguë et grouillante, où la pluie tombe sans cesse et où le bruit des trains qui claquent sur les voies est un refrain constant.
Kapadia a travaillé en étroite collaboration avec son directeur de la photographie et producteur Ranabir Das et ses décorateurs Piyusha Chalke, Yashasvi Sabharwal et Shamim Khan pour perfectionner le look du film. « Nous prenions un appareil photo et parcourions la ville pour discuter du cadrage et des images », dit-elle. "Nous regardions des peintures, des photographies, d'autres films et parfois nous demandions à nos amis de se promener dans la ville et de les filmer."
Le tournage à Mumbai a posé plusieurs défis. "Beaucoup de films sont tournés en ville, donc ça coûte cher de tourner là-bas, surtout dans les rues populaires, et notre film n'avait pas un gros budget", explique Kapadia. « La rue où Anu et [son petit ami] Shiaz mangent des kebabs est Mohammed Ali Road, célèbre pour ses stands de nourriture et sa culture du plein air. Recréer la rue aurait été trop difficile et trop coûteux. Nous l’avons donc filmé avec un appareil photo portable DSLR [réflexe numérique à objectif unique] et nous avons agi comme des touristes. Il n'y avait que deux acteurs, le directeur de la photographie et un producteur. C'était un tournage très détendu : on filmait, on s'arrêtait et on prenait un kebab, on filmait, on s'arrêtait, on filmait encore. La meilleure façon de tirer.
Lorsque les trois femmes se rendent dans le village côtier au sud de Mumbai – après que la cuisinière, interprétée par Chhaya Kadam, ait été expulsée de son immeuble en ville – la campagne luxuriante apporte un sentiment magique de liberté. Le film prend un ton langoureux et onirique et comprend d'abord une scène de sexe entre Anu et son petit ami – qui a été autorisée par la censure cinématographique indienne – puis culmine dans une hallucination révélatrice pour Prabha.
«Je voulais passer d'un début réaliste de type documentaire à quelque chose qui ressemblait presque à une fable ou à un rêve», explique Kapadia. « Il y a beaucoup de choses qui ne peuvent pas être dites par les femmes, comme votre désir d'avoir un homme, donc cela se fait à travers ces contes populaires où un mari revient à une femme sous la forme d'un chien, d'un arbre ou d'un fantôme. Prabha ne peut pas exprimer ses sentiments, alors je voulais quelque chose de très intérieur, presque comme si elle purgeait son mari de sa vie.
La prochaine étape pour Kapadia est le deuxième film de sa trilogie prévue sur Mumbai, encore une fois axée sur les femmes mais cette fois sur une histoire mystérieuse. « Nous constatons la gentrification qui s'opère dansTout ce que nous imaginons comme lumièreet cela a complètement changé le quartier de Lower Parel où vit Parvaty la cuisinière », explique Kapadia, à propos de sa fascination continue pour la métropole. « La ville évolue si rapidement que je dois la documenter aussi vite que possible. »
