Photo du projecteur Cinionic
Douze ans après la grande transition du 35 mm au cinéma numérique, la projection subit une nouvelle refonte – cette fois pour remplacer les lampes au mercure à haute pression et au xénon par un éclairage laser. Non seulement la nouvelle technologie offre une qualité d'image supérieure (reproduction des couleurs, taux de contraste plus élevés, éclairage constant), mais aussi des économies d'énergie significatives pour les propriétaires de cinéma.
« Le laser constitue une transition naturelle dans la technologie de projection car il offre de nombreux avantages aux propriétaires de cinéma, notamment des économies potentiellement énormes », déclare Phil Lord, directeur de la société de technologie cinématographique Christie Digital Systems.
La projection laser a été introduite pour la première fois en 2014 avec des systèmes coûtant environ 327 000 dollars (300 000 euros). Les ventes ont été lentes, les exposants se contentant d'attendre la fin de vie de leurs systèmes actuels avant de procéder à la mise à niveau. Aujourd'hui, la flambée des coûts de l'électricité et l'attention portée à la durabilité à l'échelle de l'industrie ont recentré l'esprit des acheteurs. Environ 13 % des 200 000 écrans de cinéma dans le monde sont équipés d'un laser, mais les produits à lampe représentant moins de 20 % des nouveaux projecteurs vendus et le coût des projecteurs laser tombant à 38 000 $ (35 000 €), ce chiffre devrait augmenter. cochez vers le haut au rythme.
« Le laser est une technologie clé qui contribue à la durabilité plus large de l'ensemble du secteur », déclare Carl Rijsbrack, directeur marketing et responsable de l'innovation chez le fabricant de projecteurs Cinionic.
Un avantage environnemental et financier est que les lampes n'ont plus besoin d'être remplacées. Les ampoules au xénon durent généralement entre 500 et 1 000 heures avant de s'éteindre. Les lasers peuvent alimenter la lumière pendant 50 000 heures avant de finalement tomber en dessous des spécifications de référence de l’industrie, à condition que le système soit correctement utilisé et entretenu. «Cela signifie qu'il n'y a pas de livraison ni d'élimination des lampes», déclare Lord. "Cela signifie également qu'un ingénieur n'a pas besoin de se rendre au cinéma pour changer les lampes."
Le laser est plus économe en énergie que la technologie traditionnelle basée sur une lampe. Il génère moins de chaleur et ne nécessite pas de systèmes de refroidissement ou de ventilation externes, ce qui réduit encore la consommation d'énergie. Lors de la conférence de cette année de la UK Cinema Association, Mark Williams, directeur de WTW-Scott Cinemas, qui opère dans le sud-ouest de l'Angleterre, a démontré que pour éclairer des écrans de taille similaire, le laser consommait 70 % d'énergie en moins que les lampes. C'est le même chiffre que Cinionic affirme que les cinémas alimentés par ses projecteurs laser peuvent économiser sur toute la durée de vie du produit.
Retour sur investissement
D'autres données du fournisseur Sharp NEC suggèrent que, sur la base des coûts actuels de l'énergie sur le marché, il faudrait 30 mois pour rentabiliser l'investissement dans un projecteur laser installé sur un petit écran standard. Le délai est inférieur à cinq ans pour les écrans plus grands.
Les fabricants proposent des « calculateurs prêts à l'emploi » en ligne permettant aux exposants de saisir le numéro d'écran, les dimensions de l'écran et les coûts d'électricité actuels et de calculer les coûts d'exploitation approximatifs entre les projecteurs existants et les produits laser concurrents. « Les arguments sont convaincants, mais l'un des principaux problèmes pour les exposants est de trouver le financement initial », explique Mark Kendall, responsable du développement commercial chez Sharp NEC.
Un kit xénon est moins cher à l'achat. Alors que NEC, Cinionic et son collègue Barco ont tous arrêté leur production, Christie continue de fabriquer trois modèles au xénon et a même réinvesti dans la technologie. «Il existe une demande de xénon dans certains territoires», explique Lord. "Certaines installations de post-production utilisent le xénon depuis des années et souhaitent continuer, d'autres où les dépenses d'investissement constituent un gros problème."
Étant donné que les composants de la puce de traitement numérique de la lumière (DLP) de n'importe quel projecteur sont fondamentalement les mêmes, qu'il s'agisse d'une lampe au xénon ou d'un laser qui pousse la lumière à travers l'objectif, les propriétaires de cinéma peuvent mettre à niveau leurs projecteurs actuels avec une nouvelle source laser. Cela peut doubler la durée de vie des machines, explique Rijsbrack. Cinionic permet également aux propriétaires de cinéma de louer son équipement laser.
Les coûts d'achat du laser sont subventionnés par les gouvernements de certains territoires, dont l'Italie, l'Allemagne, le Danemark et les Pays-Bas, dans le cadre d'initiatives vertes et d'économie d'énergie plus larges. Il n’existe pas de tel système au Royaume-Uni.
Christie a développé un système optique laser qui, selon l'entreprise, améliore encore l'efficacité du système. « Les nouvelles diodes laser sont beaucoup plus efficaces et remplaçables sur site », explique Lord. « Un ingénieur peut facilement remplacer un module laser sur site sans avoir à renvoyer le projecteur à un laboratoire. »
Les panneaux de LED à vision directe constituent une technologie alternative qui élimine complètement les projecteurs et les écrans de projection, mais, selon Kendall, cette technologie est beaucoup plus gourmande en énergie.
"Tous les grands circuits comme Odeon et Cineworld examinent combien coûte tout, de la projection aux systèmes de sonorisation en passant par la machine Slush Puppie dans le hall", explique Lord.
Tous affirment que, parmi les technologies utilisées dans le bâtiment, le passage à la projection laser apportera la plus grande économie environnementale et financière.
