Quand le cinéaste ukrainien Philip Sotnychenko tournait son premier long métrageLa Palissadeen 2021, sur la relation du pays avec son indépendance post-soviétique dans les années 1990, il ne pouvait pas prévoir que, au moment où le film serait présenté en première mondiale en compétition au festival de Rotterdam cette année, son pays d'origine connaîtrait de nouvelles horreurs aux mains de la Russie.
« Nous ne pouvons pas prendre nos distances après l’invasion de février 2022. Des couches et des significations supplémentaires apparaissent désormais dans le film et dans la perception du spectateur », explique Sotnychenko, qui, avec ses producteurs et ses acteurs, portait des t-shirts lors de la première du film au Festival international du film de Rotterdam (IFFR) sur lequel on pouvait lire : « Le pacifisme est un privilège. La neutralité profite à l'agresseur. Les chars aident à mettre fin à la guerre.
L'idée deLa Palissadeest arrivé à Sotnychenko il y a cinq ans, après avoir découvert que la peine de mort était encore utilisée en Ukraine jusqu'en 1996, ce qui l'a incité à examiner les limbes post-soviétiques qui subsistaient en Ukraine dans les années 1990 (l'indépendance de l'Ukraine a été déclarée en 1991).
Le réalisateur est né dans une famille ayant un pied dans l'industrie : son père avait travaillé dans un studio de documentaires dans les années 1980. "Quand j'étais en CE2, mon père m'achetait un lecteur VHS, ce qui était un grand luxe à l'époque en Ukraine, et quand j'avais de bonnes notes, il m'achetait des films", se souvient-il, rappelant un penchant particulier pourPulp Fiction. L'amour du cinéaste de Kiev pour la bande vidéo se manifeste dansLa Palissade ;il a tourné avec de véritables mini caméras des années 1990 achetées sur Ebay, pour contribuer à évoquer l'époque.
La carrière cinématographique de Sotnychenko a débuté avec des courts métrages et il a remporté le prix du meilleur court métrage d'action en direct de Tallinn Black Nights pour son film de 2017.Pause technique. Pour ses débuts, il a fait équipe avec des amis de la communauté cinématographique ukrainienne, les producteurs Halyna Kryvorchuk, Sashko Chubko et Valeria Sochyvets, qui est également sa petite amie, et a produit tous ses courts métrages.
Le soutien au développement est venu du fonds culturel ukrainien et le soutien à la production du fonds cinématographique ukrainien. Le fonds suédois pour le cinéma de Goteborg a fourni un financement de post-production et le film est projeté au Festival du film de Goteborg quelques jours après sa première à Rotterdam. Les producteurs espèrent détacher un agent commercial sur l'un des festivals.
Le tournage a eu lieu pendant les restrictions de Covid en 2021 à Oujhorod, Kiev et une scène d'exécution a été tournée à Bucha, qui sera plus tard le théâtre d'un massacre barbare réel de civils ukrainiens en mars 2022.
Production en Ukraine
La production cinématographique en Ukraine est restreinte suite à l'invasion russe, mais elle ne s'est pas complètement arrêtée. « Le financement [de la production] a été suspendu, mais cela n'empêche pas les cinéastes de tourner, même sans argent », explique Sotnychenko. "Chacun fait ce qu'il peut, car il ne veut pas abandonner la profession."
Il existe des fonds de développement disponibles en Ukraine, mais de nombreux cinéastes se tournent vers des subventions internationales pour maintenir l'élan de leurs projets. Sotnychenko développe un nouveau scénario avec la réalisatrice ukrainienne Zhanna Ozirna sous le titre provisoire deLune de miel, sur un couple nouvellement marié juste avant l'invasion russe. Il poursuit également un documentaire d'observation sur ses parents qu'il a tourné pendant trois ans et qu'il qualifie de « psychothérapie cinématographique ».
Sotnychenko et ses collègues producteurs masculins sont tous éligibles à la conscription. Ils n'ont pas encore été convoqués. « Notre combat est sur le plan culturel. Nous aidons comme nous le pouvons et nous pouvons être repêchés à tout moment. Beaucoup de nos collègues [de l’industrie cinématographique] sont dans l’armée. Beaucoup de nos amis et collègues sont déjà morts », dit-il.
« Peut-être que nous ne sommes tout simplement pas aussi courageux que nos collègues. Même en ayant l'opportunité d'être ici [à Rotterdam], vous ressentez une certaine honte de ne pas être là, de ne pas être avec eux en train de se battre. Ce sont nos amis, nos collègues, juste des gens comme nous qui sont dans les tranchées. Aucune autre armée ne vient nous aider.
Les hommes ne sont pas censés quitter le pays et doivent obtenir une autorisation spéciale pour voyager à l’étranger pour des événements tels qu’un festival de cinéma, avec un maximum de deux semaines autorisé. « Nous sommes venus en voiture depuis Kyiv, c'était environ 2 500 kilomètres. Les avions ne volent pas en Ukraine. Il faut non seulement de bons producteurs, mais aussi de bons conducteurs », sourit-il.
Le secteur des expositions est toujours actif en Ukraine et les cinémas font de leur mieux pour rester ouverts. « Bien sûr, maintenant, c’est un peu différent. Parfois, vous entendez des sirènes de raid aérien au milieu d’une projection, tout le monde doit se rendre dans un abri anti-bombes, puis la projection reprend une fois le raid aérien terminé », révèle-t-il.
« De plus, il n’y a souvent pas d’électricité à Kyiv. Tout le quartier est sombre et seuls les cinémas sont éclairés, fonctionnant grâce à des générateurs. Un phare au milieu de l’obscurité.
