La société de production Heretic, basée à Athènes, a été lancée au plus fort de la crise financière grecque en 2013. « L'environnement en Grèce était très négatif » se souvient le producteur Konstadinos Kontovrakis, qui a cofondé la société avec Giorgos Karnavas. « Mais pour nous, c'était clair : nous devions maintenir nos frais généraux à un niveau bas et travailler beaucoup. Ces premières années ont été une expérience d'apprentissage, pour comprendre comment nous pouvions créer une structure d'entreprise viable.
Après cinq années d'activité, le duo est désormais récompensé pour ses efforts en matière de production indépendante par le Prix de coproduction Eurimages de l'Académie européenne du cinéma, qui récompense le « rôle décisif » de l'acteur. que les coproductions jouent dans la promotion des relations internationales. Le duo sera à Séville le 15 décembre pour recevoir son prix.
Depuis que Kontovrakis et Karnavas se sont lancés dans les affaires, ils se sont imposés comme des spécialistes des coproductions internationales complexes et variées. Leurs crédits incluent celui d'Elina PsykouFils de Sofia(une coproduction Grèce-Bulgarie-France créée à Tribeca en 2017), Angelos Frantzis ?Rivière tranquille(une collaboration Grèce-France-Lettonie créée à Thessalonique 2018), etLes moissonneurs(un projet Afrique du Sud- France- Grèce- Pologne - dont Heretic était coproducteur minoritaire ? et présenté en première à Cannes cette année).
Parmi leurs prochains titres, citons celui de Miguel Ángel JiménezVolcan(le volcan), un projet lancé par la société espagnole Kinoskopik dont Heretic est le coproducteur, producteur délégué et agent commercial grec, et Siamak EtemadiParis, une copro Grèce-France-Bulgarie-Pays-Bas-Suisse.
?Du talent et des bonnes idées ?
Kontovrakis et Karnavas se sont rencontrés lorsqu'ils ont été amenés à participer à la production d'un drame grecJeunesse gâchée. Kontovrakis? Son expérience a toujours été dans le cinéma, en tant que journaliste et programmateur de festivals, mais la production lui a permis de s'ouvrir à ce qui l'excitait le plus, qu'il définit comme « le talent et les bonnes idées ». Karnavas est issu d'un milieu financier, apportant avec lui à l'entreprise un sens des affaires.
Une des clés du business ? Jusqu'à présent, la survie a été la décision relativement inhabituelle de lancer une division dédiée aux ventes de films, Heretic Outreach, basée à Athènes, après seulement un an d'activité. Le duo a fait appel à Ioanna Stais, d'origine grecque, pour diriger cette partie de l'entreprise, qu'ils avaient rencontrée sur le circuit des festivals et qui avait auparavant travaillé au Festival de Cannes et à WIDE Management. Karnavas rappelle que cette décision a été prise en partie pour avoir un meilleur contrôle sur les projets : « Nous voulions avoir une vue d'ensemble de notre travail. Lorsque vous produisez quelque chose, vous voulez voir comment vous pouvez le présenter aux gens et créer des revenus, c'est une idée simple.
Stais a également pris un risque en retournant en Grèce. « À l'époque, tout le monde quittait la Grèce à cause de la crise ? Ioanna a fait le contraire, c'est vraiment courageux et on ne peut le faire que si on croit en quelque chose. dit Karnavas.
Alors que le côté production de l’entreprise est désormais en plein essor, c’est le côté ventes qui constitue une source constante de revenus stables pour Heretic. « La vente est une activité claire, alors que la production est très compliquée » suggère Kontovrakis.
L'un des premiers succès du secteur des ventes a été le drame bulgareImpie, que la société a embarqué très tôt après l'avoir repéré au Torino Film Lab.
« Personne d’autre n’a osé y toucher. Nous avons osé et ensuite il a remporté le Léopard d'Or à Locarno. Nous n'avions qu'un an et nous avions déjà reçu une récompense majeure de l'un des festivals les plus prestigieux au monde. Nous travaillons toujours sur le film maintenant. dit Kontovrakis. Le titre sera ensuite primé dans les festivals de Reykjavik, Stockholm, Sofia, Sarajevo, Mumbai et CPH PIX.
Bien qu'elle ait démarré avec un « capital nul », explique Karnavas, l'entreprise se trouve désormais dans une situation financière solide et le modèle commercial est en place pour maintenir l'équilibre budgétaire à l'avenir. « Depuis 18 mois, l'entreprise fonctionne comme une vraie entreprise et nous avons embauché du personnel, » ajoute-t-il. Outreach compte désormais quatre employés, tandis que Kontovrakis et Karnavas dirigent la production.
La clé du maintien de l’entreprise à flot a été l’accès au financement européen. En particulier, l’argent du fonds de développement d’Europe créative a été vital et Heretic l’a exploité à plusieurs reprises. "C'est vraiment essentiel pour une entreprise comme la nôtre", déclare Karnavas à propos du soutien public.
Un autre facteur de survie est que Heretic renouvelle régulièrement des projets dans une certaine mesure. Même si une production interne peut prendre beaucoup de temps à démarrer, les producteurs se sont occupés en travaillant également en tant que coproducteurs et producteurs délégués sur des projets. « Nous sommes tout le temps en mouvement et disposons d'un pipeline qui fonctionne constamment ? c'est la chose la plus importante? ajoute Karnavas.
Évolution
Karnavas dit que le plan initial de la société était de produire « des films grecs, d'art et essai et internationaux destinés à voyager ». Cette philosophie a permis à l’entreprise de travailler dans une variété de genres, de lieux et de langues. Ce n’est que récemment que Kontovrakis et lui ont réalisé que, bien qu’ils se soient concentrés sur les histoires grecques, ils avaient déjà travaillé dans un large mélange de langues et de cultures.Fils de Sofia, par exemple, c'était la moitié en russe,Rivière tranquilleest en grec, russe et anglais, et le prochainParisest en grec, anglais et farsi.
Suite à ces projets, Heretic envisage maintenant de se lancer dans des projets en langue anglaise. Le potentiel plus large des films en anglais est évident, mais ils ne se contenteront pas de prendre des scripts grecs existants et de traduire les dialogues à partir de leur langue maternelle. "Faire un film se déroulant en Grèce et qui raconte une histoire grecque mais en anglais pour le rendre plus attrayant pour le marché international est ridicule", a-t-il déclaré. dit Kontovrakis. Au lieu de cela, la société travaille désormais sur deux projets qui seraient logiquement scénarisés dès le départ en anglais. Un,La fête d'anniversaire, est basé sur un roman de l'écrivain grec Panos Karnezis basé en Angleterre et est sur la liste depuis un certain temps. L’équipe prépare désormais le projet pour l’année prochaine. "Nous attendions le bon moment pour faire ce grand saut", dit Kontovrakis.
Un développement positif pour Heretic a été l'introduction récente de la remise en espèces grecque. Lancé en mai 2018, l'incitation offre 35 % sur les dépenses locales éligibles. Il est disponible pour les productions grecques locales ainsi que pour les producteurs internationaux et a été employé par Heretic surVolcan.
Nous espérons également que la réduction signifiera également que davantage de projets internationaux viendront en Grèce pour tourner et accéder à la réduction d'impôt. Sony Pictures InternationalAvidité, par exemple, a récemment tourné sur l'île de Mykonos et a accédé à la nouvelle incitation. Cela pourrait aussi être une bonne nouvelle pour Heretic. "Le fait que des productions étrangères viennent tourner ici nous donnera la possibilité de travailler de manière plus rentable", a-t-il ajouté. dit Karnavas.
Au programme l'année prochaine, le personnage principal d'Emma SuarezVolcan(le volcan), un drame sur une femme qui reçoit des nouvelles qui changent sa vie et part en voyage avec ses amis les plus proches dans les îles grecques. L'acteur grec Akilas Karazisis et Gaizka Ugarte jouent également le rôle principal. Le film est en post-production et visera les festivals en 2019. Également en post-productionParis, le drame qui se déroule à Athènes et raconte l'histoire d'une Iranienne qui se rend dans la ville à la recherche de son fils disparu, qui sera également à la recherche d'une place pour le festival.
Heretic travaille également sur une liste de développement importante. Les films qui se préparent à être produits en 2019 incluentCouleur-A-Zar, une coproduction entre Heretic et la société néerlandaise SNG Film. Le film est le premier long métrage du scénariste-réalisateur Janis Rafa et met en vedette les acteurs grecs Penelope Tsilika et Dimitris Lalos dans l'histoire d'un couple qui incinère des animaux de compagnie tués sur les routes et livre les cendres à leurs propriétaires. Il est également en préparationPlumes d'un père, une coproduction Grèce-France-Égypte-Pays-Bas du réalisateur égyptien Omar El Zohairy. Le film suit un magicien qui transforme accidentellement un père en poulet lors de la fête d'anniversaire de son fils. Au programme également de 2019 :Presque le matin, sur une rencontre fortuite entre deux inconnus. Le film est réalisé par Margarita Manda, dont le documentaire de 2017La longue marche d'Alkiétait en lice pour un Hellenic Film Academy Award en 2018.
Au milieu de toute cette activité et de la remise des European Film Awards, Kontovrakis et Karnavas ne veulent pas exagérer. La production cinématographique européenne est un domaine délicat qui offre rarement des bénéfices constants, et même si le secteur des ventes a bien performé jusqu'à présent, cet aspect de l'activité présente ses propres défis. Leur plan est de maintenir de faibles frais généraux et de rester agile. "Nous sommes petits et nous voulons le rester, mais cela ne veut pas dire que nous ne pouvons pas avoir un grand impact", a-t-il ajouté. dit Kontovrakis.
