Depuis que l'argent public britannique est disponible pour les distributeurs de films, il y a eu un débat animé sur la manière dont celal'argent est décaissé.
Il y a vingt ans, les sociétés indépendantes britanniques étaient indignées de ne pas être soutenues par le fonds P&A du UK Film Council alors qu'un documentaire à succès tel que celui de Warner Bros.Marche des pingouinsa reçu un soutien substantiel.
Le débat se poursuit en 2023. Au cours de sa période stratégique de 10 ans pour Screen Culture, le British Film Institute (BFI) utilise le financement de la Loterie nationale pour stimuler l'engagement du public britannique à travers le nouveau BFI Audience Projects Fund, son BFI Film Audience Network et un nouveau BFI. Programme de cinémas ouverts de la Loterie nationale.
Il a été clairement indiqué que le BFI Audience Projects Fund est désormais « bien plus qu’un simple fonds P&A », comme le dit un porte-parole de BFI. Le fonds est basé sur des projets et a certaines priorités clés : équité, diversité et inclusion, durabilité et garantie d'une portée à l'échelle du Royaume-Uni. L’argent n’est pas là pour soutenir les résultats financiers des sociétés de distribution britanniques en difficulté. Il est tout aussi susceptible de soutenir des organisations et des lieux que la sortie de films individuels.
« L'accent continue d'être mis sur les publics plutôt que sur une partie spécifique du secteur. Changer le fonds pour lui assurer une portée beaucoup plus large reflète cela », explique Ben Luxford, responsable du public britannique au BFI. « Nous ne sommes pas des répartiteurs de capitaux. Nous n’évaluons pas la valeur des films européens et non anglophones pour les plateformes ou les diffuseurs de SVoD ; nous ne pouvons pas avoir un impact positif sur les revenus du divertissement à domicile. Tous ces problèmes ont eu un effet bien plus important sur la performance et la capacité des films en langue étrangère que la disponibilité du financement de la Loterie nationale BFI.
Luxford souligne qu'il n'y a pas eu de fonds de distribution de la Loterie nationale en tant que tel depuis 2017. Le BFI Audience Fund, qui a fonctionné pendant la période de financement 2017-23, et maintenant le BFI Audience Projects Fund, aident toujours les distributeurs éligibles à atteindre des publics spécifiques avec des contenus ciblés. campagnes. Mais la portée des activités de BFI destinées au public va désormais bien au-delà du simple investissement dans le P&A.
Comme exemples de réflexion innovante, le BFI attire l'attention sur les récentes initiatives soutenues par le fonds, telles que la sortie du film d'horreur d'Altitude Films.Parle moi, qui a été commercialisé via le jeu FortniteDeadpines : Survie des zombies.
"On nous a présenté des arguments fondés sur des preuves, démontrant que le jeu est un environnement sur-indexé auprès d'un public jeune, grand public et amateur d'horreur et où il passe une grande partie de son temps", a déclaré Luxford. "Par conséquent, nous avons pensé que l'activation était un moyen idéal pour permettre au public de découvrir le film de manière innovante et de le voir ensuite sur grand écran."
Parallèlement, l'Audience Projects Fund a également récemment soutenu Cosmic Cat, un petit distributeur spécialisé dans la distribution à impact. Apporter un complément à la sortie par Studiocanal du film de Ken LoachLe vieux chêne, le financement de la Loterie nationale BFI a permis à Cosmic Cat de présenter une tournée de projections du film Loach, ciblant les communautés où le titre a une résonance particulière, comme la communauté syrienne, d'autres réfugiés au Royaume-Uni et d'anciennes communautés minières.
Néanmoins, les distributeurs affirment avoir encore besoin du soutien public traditionnel pour constituer de nouveaux publics. Parmi ceux qui recherchent le soutien du BFI, certains sont aux prises avec ce qu'ils considèrent comme une bureaucratie intimidante et l'obligation de demander un financement quatre mois avant la libération.
"Nous n'avons pas les ressources nécessaires pour établir ces budgets et planifier 16 semaines à l'avance", déclare Tom Abell, directeur général de Peccadillo Pictures, dont le plus récent prix BFI de 45 924 £ – environ 56 000 $ – a été décerné pour sa sortie au Royaume-Uni plus tôt. cette année deLunana : un yak dans la salle de classe.
Règles d'éligibilité
Une question qui est devenue un sujet de controverse particulière concerne les nouvelles règles de propriété régissant qui peut postuler au fonds. Depuis avril de cette année, les distributeurs détenus à plus de 50 % par des sociétés ou des particuliers non britanniques ne sont plus éligibles. Cela élimine Curzon, le principal distributeur d’art et essai britannique, qui a été racheté par la société américaine Cohen Media Group fin 2019.
Jake Garriock, responsable de la stratégie de distribution et de la publicité de groupe chez Curzon, reconnaît sa « déception » que le support d'audience de BFI ne soit plus disponible. En 2019, Curzon a reçu 98 000 $ (80 000 £) pour la sortie du film lauréat d'un Oscar et d'une Palme d'Or du réalisateur sud-coréen Bong Joon Ho.Parasite. Curzon a organisé une séance de questions-réponses par satellite avec le réalisateur, qui a été diffusée en direct dans les cinémas de tout le pays. La société a également pu commercialiser le film spécifiquement auprès d’un public plus jeune.
"Cela a vraiment fonctionné", dit Garriock. « Ces projections par satellite étaient complètes. Certes, le jeune public y est venu [Parasite] en partie à cause de ce financement BFI. Curzon a remboursé intégralement le prêt BFI, selon Garriock.
L'entreprise a également bénéficié du soutien du BFI pour sa rétrospective Wim Wenders l'année dernière, alors qu'elle était encore autorisée à solliciter un financement. Depuis lors, la société a organisé des rétrospectives des œuvres de Krzysztof Kieslowski et de Lars von Trier, mais sans le soutien du BFI.
« Il est juste de dire que les deux sont réalisés à plus petite échelle. C'est la réalité. Si vous ne bénéficiez pas du soutien de BFI, vous devez vous freiner un peu », explique Garriock. « C'est là que je pense que c'est décevant. Ce que nous essayons de faire la plupart du temps lorsque nous postulons au Fonds BFI, c'est ce genre de travail : il s'agit de développer le public tel que le fonds est destiné. Il s’agit d’une culture cinématographique plus large. Je ne dis pas que cela ne nous apporte aucun avantage, mais la façon dont nous utilisons le fonds était dans le sens de ces objectifs.
Il a appelé à ce que les récompenses soient décernées en fonction de la question de savoir si les entreprises accroissent l'engagement du public britannique, et non en fonction de leur propriétaire.
La question de la propriété ne concerne qu’une très petite proportion de distributeurs britanniques. Cependant, il est clair que les principales sociétés indépendantes britanniques ne sont plus soutenues par le BFI comme elles l’étaient autrefois. Cela fait maintenant presque un an que Picturehouse a reçu son dernier prix du Fonds du public, 92 000 $ (75 000 £) pour le film de Marie Kreutzer.Corsageen novembre 2022 (bien que Picturehouse ait récemment réalisé d'excellentes affaires sans le soutien de BFI avec la sortie deGrattoir, le premier long métrage de l'ancienÉcranÉtoile de demain (Charlotte Regan). Studiocanal a reçu pour la dernière fois un prix début 2022, de 73 000 $ (60 000 £) pourSupernova. Le dernier prix du fonds d'audience de Mubi, 92 000 $ (75 000 £) pourAprès le soleil, c'était il y a un an. Altitude a reçu des récompenses organisationnelles de 243 000 $ (199 064 £) en 2022 et de 596 000 $ (488 776 £) du Film Fund en 2021.
Picturehouse, Altitude, Studiocanal et Mubi ont tous refusé de commenter cette histoire.
Luxford souligne les priorités d'audience du BFI : « Le financement de la Loterie Nationale est clairement destiné au bénéfice public britannique plutôt qu'au gain privé – ce fait fondamental a conduit au développement de notre stratégie de financement actuelle de la Loterie Nationale – et les candidats doivent en démontrer le besoin. Notre secteur est confronté à des défis difficiles sur plusieurs fronts, et nous disposons d'un montant limité de financement [de loterie], nous travaillons donc pour garantir qu'il est investi là où il est le plus nécessaire et peut avoir le plus grand impact », dit-il.
Les distributeurs reconnaissent la pression sur les fonds publics, mais soulignent les problèmes auxquels sont confrontés les festivals de langues étrangères et indépendants sur le marché britannique. Ils continuent de se demander : « peut-être devrait-il encore y avoir une branche distincte pour la distribution ? C’est un élément majeur de la culture de l’écran destiné au public.
Une source appelle même le UK Global Screen Fund, administré par BFI, à créer un fonds d'audience britannique pour la promotion des films internationaux au Royaume-Uni, aux côtés de ses autres volets liés à l'exportation.
"Je suppose que [le BFI] n'a pas les ressources nécessaires pour traiter des tas et des tas de candidatures, alors que si vous mettez en place quelque chose de plus substantiel, sur plusieurs projets, cela a plus de sens pour moi", a déclaré Abell de Peccadillo. reconnaît le raisonnement derrière l’abandon du soutien aux versions individuelles.
Le contre-argument est que sans ce soutien, le public britannique aura du mal à découvrir les joyaux cachés du cinéma mondial.
