Les entreprises britanniques d'effets visuels prévoient un fort rebond du secteur des effets visuels lorsque la production reprendra après les grèves, mais il faudra encore plusieurs mois à l'industrie pour retrouver sa capacité et réembaucher les emplois qu'elle a perdus pendant les arrêts.
Le secteur VFX – qui abrite des installations de premier plan mondial telles que Framestore (Barbie, Wonka), MPC (Napoléon, DogMan), Jour (Oppenheimer), Cinésite (Aquaman et le royaume perdu) jusqu'aux boutiques comme Milk, Union et BlueBolt - a été l'un des secteurs les plus durement touchés de l'industrie britannique lors des grèves de la WGA et de la SAG-AFTRA.
Une enquête réalisée en août par l'organisation industrielle UK Screen Alliance a révélé que quatre projets sur cinq sur lesquels les installations travaillaient étaient en pause.
La même enquête estime que l'industrie britannique des effets visuels a perdu environ 40 % des emplois – soit 4 000 des 10 000 employés dans le secteur – depuis le début des grèves. La plupart de ces suppressions d'emplois concernent des artistes indépendants sous contrat à durée déterminée.
"Certaines installations ont réussi à poursuivre leurs activités avec un impact minime tandis que d'autres ont vu pratiquement tout leur travail affecté et l'impact a été dévastateur", déclare Neil Hatton, PDG de UK Screen Alliance. « Tout le monde, d’une manière ou d’une autre, réduit ses effectifs. »
Contrairement au Covid, où l’ensemble du secteur a été touché et où de nombreuses entreprises et particuliers ont bénéficié d’un soutien gouvernemental, il n’y a eu aucun soutien cette fois-ci.
Sans surprise, les travailleurs et les installations VFX du Royaume-Uni ont été encouragés par l'annonce selon laquelle le conflit avec la WGA a été résolu cette semaine et que la SAG-AFTRA et l'Alliance des producteurs de films et de télévision (AMPTP) reviennent à la table des négociations lundi 2 octobre. .
Dépendant des investissements étrangers
Toutes les installations VFX du Royaume-Uni fonctionnent sur un mélange de travaux hollywoodiens et de diffuseurs nationaux. Certains ont continué à travailler sur des projets européens et des publicités pendant les grèves, mais cette diversité est insuffisante pour soutenir une entreprise qui dépend si fortement des investissements étrangers.
Les principales fonctionnalités à arrêter incluentMéchantetNe dites rien de malpour Universal, DisneyDead Pool 3etAndorséries, séries Warner Bros et Netflix Le marchand de sableet Apple TV+Silos S2.
« Les licenciements sont inévitables et certains sont bloqués », ajoute Hatton. "Comme le travail n'est pas abattu, il ne sera pas en poste dans les prochains mois, même si la grève est résolue demain."
"Le plus grand risque est que les équipes indépendantes ne soient en grande partie pas soutenues et qu'elles quittent définitivement l'industrie", prévient Adrian Bull, PDG du laboratoire de quotidiens Cinelab Film & Digital qui a travaillé sur le film primé à Venise de Yorgos Lanthimos.Pauvres choses. "Nous courons un réel danger de ne pas avoir l'équipage nécessaire pour soutenir les installations lorsque les grèves seront levées."
Un directeur de l'exploitation d'une installation VFX s'adressant àÉcrana déclaré officieusement qu'il n'y avait pas eu d'arrêt immédiat du travail lorsque la WGA a arrêté ses outils en mai parce que les streamers et les studios avaient stocké des scripts en cas de grève. Mais lorsque SAG-AFTRA a rejoint la cause en juillet, les productions se sont arrêtées.
Comme rien n'était tourné, il n'y avait pas de chiffre d'affaires pour alimenter la rédaction, encore moins les VFX. Les appels d'offres pour les travaux ont été retirés. Les établissements se sont retrouvés avec l’inventaire qu’ils avaient en main.
Des conversations difficiles
"C'est une période difficile pour les indépendants et ceux qui ont des contrats à court terme et pour le personnel permanent dans certains cas", a déclaré à Screen un directeur général d'une installation VFX basée au Royaume-Uni. « C’est une industrie volatile, mais ceux qui viennent de traverser le Covid sont maintenant confrontés à cette situation consécutivement et l’industrie tremble. Les conversations avec les indépendants [sur le non-renouvellement des contrats] sont les plus difficiles à avoir en ce moment.
Dneg, dont le siège est à Londres, qui a remporté un Oscar l'année dernière pour son travail VFX surDune, a licencié 70 de ses 900 travailleurs britanniques et a proposé aux autres soit une réduction de salaire de 25 % ou l'adhésion à un programme de prêt pour réduire les coûts.
Dans une déclaration fournie àÉcran, Dneg a déclaré : « Notre proposition est conçue pour nous permettre de garder plus d’employés sur la liste de paie que ce que nous pourrions autrement soutenir. Nous proposons des solutions conçues pour maintenir les emplois et garder le plus d'argent possible dans les poches de nos employés pendant cette période difficile, tout en positionnant l'entreprise pour relever les défis économiques actuels. [Nous voulons] être prêts à reprendre immédiatement le travail sur de nouveaux projets pour nos clients une fois cette perturbation passée.
La situation s’annonce également difficile pour les prochains mois. Le directeur général de l'établissement a déclaréÉcranque leur entreprise a récemment été en mode de livraison à plein régime sur des émissions qui ont tourné jusqu'à fin juin. "Mais les projets s'effondreront en novembre alors qu'aucun projet prévu ne dispose d'un budget VFX substantiel."
Cet éditeur s'attend à devoir réduire ses effectifs d'un tiers d'ici Noël, notamment en ne renouvelant pas les contrats à durée déterminée. « Chaque mois de grève augmente le temps qu'il faudra avant que les choses reprennent. Nous ne serons probablement pas à nouveau à pleine capacité avant juin
», ont-ils déclaré.
Fin de la chaîne d'approvisionnement
Pour aggraver les choses, VFX se situe à la fin de la chaîne d’approvisionnement et à la merci de probables conflits d’horaire. Les projets qui auraient pu être destinés à être tournés au Royaume-Uni avant la grève pourraient devoir être remaniés car les talents sont attirés dans une direction différente. Certains projets dépendent des conditions météorologiques et peuvent donc être suspendus ; Les mois d'hiver au Royaume-Uni sont historiquement la période la moins chargée pour la photographie principale.
Il faudra également du temps pour que les projets redémarrent. Un délai de 4 à 6 semaines est attendu pour la planification de la pré-production, la réservation des lots et des emplacements et la constitution de l'équipe de production avant le tournage des caméras, et un délai supplémentaire de plusieurs semaines avant que le matériel ne soit transmis aux fournisseurs d'effets visuels.
Lorsque le rebond du secteur VFX commencera, il le fera très rapidement. Le directeur général de l'établissement déclare : « Chaque directeur de studio m'a dit qu'une fois le barrage brisé, cela se produirait comme un raz-de-marée. Le travail va commencer à être rapide et furieux. Tant que vous parviendrez à vous en sortir, il y aura suffisamment de travail pour tout le monde. Je sais que ce n’est pas ce que les pigistes veulent entendre, mais le message que nous voulons communiquer est que nous voulons absolument que vous reveniez et que nous vous embaucherons parce que nous savons que cela fonctionnera.
Bull de Cinelab partage ce constat : « Quiconque est proche du cycle de production comme nous sait qu'une fois les grèves terminées, il y a de fortes chances que nos revenus reprennent. Il faudra un certain temps pour que toutes les productions démarrent, mais les vannes s'ouvriront. Mais il faudra attendre avril ou mai de l'année prochaine pour que tout redevienne normal. Nous devons donc gérer soigneusement notre trésorerie en attendant.»
Anticipation d'un crédit VFX ciblé
Un coup de pouce opportun pour le secteur pourrait arriver plus tard cette année sous la forme d'un crédit d'impôt VFX ciblé qui, on l'espère, empêchera les dépenses VFX sur HETV et les productions de longs métrages d'être siphonnées à l'étranger.
Les chiffres de UK Screen suggèrent que parmi les émissions tournées au Royaume-Uni et réclamant un crédit d'impôt ici entre 2017 et 2019, 1 milliard de livres sterling en effets visuels ont été dépensés à l'étranger.
« VFX ne tire pas le meilleur parti des incitations fiscales qu'il devrait », déclare Hatton. "Il existe une anomalie inhérente dans les crédits d'impôt : si vous consacrez la majeure partie de votre budget au tournage au Royaume-Uni, le crédit d'impôt pour les effets visuels est plafonné."
Actuellement, les allègements fiscaux sont plafonnés une fois qu'une production a dépensé 80 % de son budget au Royaume-Uni. Toute dépense britannique au-delà de 80 % ne bénéficie d’aucun allégement. Cela a souvent un impact sur les dépenses en effets visuels au Royaume-Uni, une partie du processus de production qui est facilement transférée vers un autre territoire, où des incitations fiscales supplémentaires peuvent être réclamées.
UK Screen a fait pression sur le gouvernement pour qu'il rende le crédit d'impôt britannique pour les effets visuels plus compétitif par rapport à d'autres territoires, notamment le Canada et la France. Hatton déclare : « Lorsque les freins se desserrent après la grève, nous ne voulons pas nous retrouver coincés dans une position de deuxième choix. Nous devons être compétitifs par rapport à ces autres territoires. Il ne faut pas les laisser se remplir en premier. Le moment est venu de nous accorder un allégement fiscal amélioré des effets visuels.
ÉcranLe gouvernement a reconnu que le plafond avait un effet négatif sur les effets visuels et a déclaré dans le budget de mars qu'il étudierait la possibilité d'un soutien ciblé pour les effets visuels plus tard cette année.Installations évoquées par
Je suis d’accord avec l’importance et l’urgence du changement. "Cela changerait la donne pour les fournisseurs d'effets visuels, les installations de postproduction et l'industrie cinématographique britannique dans son ensemble", déclare le directeur de l'exploitation de l'installation VFX.
Le directeur général de l'établissement ajoute : « Chaque spectacle a un certain niveau d'effets visuels, mais ce sont les gros budgets qui nous permettent tous de continuer. Les grands spectacles courent après les allègements fiscaux. Cela signifie que même si les productions tournent au Royaume-Uni – attirées par les meilleures équipes du monde – elles bénéficient en premier du rabais pour les effets visuels au Canada. Cela arrive encore et encore.
« La situation dans laquelle nous risquons de nous retrouver n’est pas seulement un retard pendant que la production s’accélère, mais aussi un retard pendant que le Canada se remplit avant que le Royaume-Uni puisse retrouver sa capacité prospère. Il est maintenant plus important que jamais que le gouvernement lève le plafond et laisse le travail rester ici.
Hatton estime qu'il existe une « forte possibilité » que cela se produise dans la déclaration d'automne du chancelier. « L’heure tourne. Nous avons fait nos propositions au Trésor et nous savons qu'elles ont été étudiées mais nous ne connaissons pas leur réponse. Cela donnerait à l’industrie des effets visuels le véritable regain d’adrénaline dont elle a besoin pour sortir de la période post-grève.
