La directrice de la photographie Ksenia Sereda, née à Moscou, parle de l'incroyable défi que représente le travail sur l'adaptation du jeu vidéo à succès de HBOLe dernier d'entre nous.
Il y a deux étés, Ksenia Sereda a réalisé le voyage en voiture le plus mémorable et le plus difficile de sa vie. C'était le milieu de la nuit en Alberta, au Canada, et elle était accroupie dans le véhicule avec les acteurs Pedro Pascal, Gabriel Luna et Nico Parker. Le chauffeur était sur le toit au-dessus, les guidant à travers un véritable carnage : des foules paniquées, un bâtiment en feu et, au point culminant terrifiant du voyage, un avion qui s'écrase. Et voici Sereda, utilisant une caméra portative, capturant la fin du monde tel que nous le connaissons en une seule prise.
Elle n’arrive toujours pas à digérer comment cela s’est produit. "C'était absolument choquant et incroyable", a déclaré le directeur de la photographie né à Moscou à propos de son embauche comme directeur de la photographie pour trois épisodes du méga-hit prestigieux de HBO Max.Le dernier d'entre nous- y compris le pilote définissant le look, qui présentait le covoiturage susmentionné jusqu'à l'apocalypse. «C'était tellement surréaliste. C'est difficile d'exprimer ce que je ressentais. C'était comme… un conte de fées.
L'étonnement de Sereda ne vient pas seulement du fait qu'il est un grand fan des sources du jeu vidéo de Neil Druckmann de 2013, que la série suit de près dans son voyage post-apocalyptique du contrebandier louche Joel (Pascal) et de l'adolescente Ellie (Bella Ramsey) qui pourrait porter le clé de la survie de l'humanité. Cela tient plutôt au fait qu’au moment où elle a été approchée, Sereda n’avait jamais travaillé en dehors de l’Europe ou de la Russie et n’avait même pas l’ambition de s’installer « à Hollywood ».
"Je n'ai jamais été excessivement obsédée par l'idée de déménager en Amérique du Nord", explique Sereda, actuellement à Los Angeles pour préparer le tournage d'un long métrage sur la côte est (elle ne peut révéler aucun détail, elle s'excuse), "parce que je travaillais sur d'excellents scénarios avec de très bons résultats. réalisateurs en Europe, et je pense qu’il vaut mieux continuer à travailler avec des gens qu’on aime. Elle avoue même ne pas savoir exactement ce qui a attiré Druckmann et son co-showrunner Craig Mazin (Tchernobyl) pour elle, mais soupçonne fortement qu'il s'agissait du drame de Kantemir Balagov de 2019Poteau de haricot, qui se déroule dans une Léningrad ravagée par la Seconde Guerre mondiale et aurait certainement suggéré sa capacité à trouver la beauté dans une destruction généralisée. «C'est juste arrivé», dit-elle. "Mais je dois dire queLe dernier d'entre nousest l’expérience la plus heureuse, la plus excitante et la plus stimulante que j’ai vécue de toute ma vie.
La carrière de Sereda jusqu'à ce point impressionnant semble avoir été guidée par le destin plutôt que par l'intention. "Je ne peux pas vous raconter une belle histoire sur la façon dont j'ai toujours pensé que je serais cinéaste", dit-elle en riant. « Je voulais devenir linguiste, mais ma langue maternelle est très compliquée et je n'y parvenais vraiment pas. » Elle s'est ensuite tournée vers son passe-temps, la photographie, avant de se rendre compte qu'il n'existait pas de cours d'enseignement supérieur pour cela dans son pays natal. « Mais nous avions une formation supérieure en cinématographie, et j'avais entendu dire que c'était un peu similaire. J’ai donc décidé de l’essayer.
Expérience holistique
Sereda est tombée amoureuse de ce métier dès qu'elle a commencé ses études à l'Université d'État panrusse de cinématographie. "C'est la partie la plus incroyablement créative de l'industrie cinématographique", déclare Sereda. «J'aime la façon dont tout s'intègre dans la cinématographie. C'est une expérience tellement belle et holistique de travailler avec des acteurs, de travailler avec des personnages et de construire le langage visuel.
C'est après sa première année d'études, à l'âge de 18 ans, que Sereda tourne son premier long métrage, celui de 2014.Bez Kozhiavec le réalisateur Vladimir Bek, qui a obtenu le poste grâce à ses photographies après l'abandon de deux directeurs de la photographie précédents. Depuis lors, Sereda a travaillé de manière constante sur des longs métrages et des émissions de télévision, principalement en Russie, jusqu'à ce que HBO l'appelle. «Je pense que c'était juste censé se produire», dit-elle.
Le dernier d'entre nousC'était une véritable avancée pour quelqu'un d'aussi jeune qui travaillait en Amérique du Nord pour la première fois. Sereda avait déjà participé à des productions à plus grande échelle, avec des équipes de cascadeurs et des effets visuels. Mais, reconnaît-elle, «Le dernier d'entre nousest à un niveau complètement différent. Il a été décrit comme la plus grande production télévisée jamais tournée au Canada, générant des revenus déclarés de 150 millions de dollars (200 millions de dollars canadiens) dans la région de l'Alberta. De plus, Sereda souligne : « Il est basé sur l'un des jeux vidéo les plus incroyables. » Elle le considère comme « une œuvre d’art – visuellement, elle est si forte et si cinématographique ».
Sereda a été confronté au défi particulier d'adapter un jeu vidéo visuellement saisissant et immersif en tant que directeur de la photographie qui a travaillé en étroite collaboration avec Mazin et Druckmann pour définir le style visuel de la série. Elle a ensuite partagé « toutes les règles visuelles » avec trois autres directeurs de la photographie (Eben Bolter, Christine A Maier et Nadim Carlsen), ainsi qu'avec les autres réalisateurs de la série (Sereda a travaillé avec Mazin sur le premier épisode, Druckmann sur le deuxième épisode et Liza Johnson sur épisode sept).
« Au cinéma, nous disposons d'outils très puissants avec lesquels travailler, explique-t-elle, mais vous n'avez pas cet outil interactif que l'on retrouve dans les jeux vidéo. Ici, nous devions créer une atmosphère pour le spectateur afin qu’il puisse être profondément connecté émotionnellement aux personnages, comme c’est le cas dans le jeu. » Elle y est parvenue en mettant l'accent sur les caméras portatives, les prises de vue longues et l'éclairage à source unique, offrant une intimité et une immédiateté qu'elle estimait que le matériel méritait.
« C'était une très grande responsabilité de travailler avec ce matériau et de créer une manière différente de l'appréhender », dit-elle. Il ne s’agissait pas de reproduire servilement le jeu, insiste Sereda, soulignant que ses showrunners lui ont donné « la liberté de suggérer et d’apporter des idées ».
Cependant, ajoute-t-elle, il était important de préserver les éléments les plus emblématiques du jeu, le trajet en voiture susmentionné en étant un bon exemple.
« Dans le jeu, lorsque vous êtes dans la voiture, vous avez la liberté de regarder autour de vous, avec une vue à 360° de ce qui se passe à l'extérieur. Techniquement, nous ne pouvons pas copier cette séquence, mais nous avons pris l'idée que la caméra soit connectée à Sarah [la fille de Joel, jouée par Parker], où nous explorons avec elle ce qui se passe autour d'elle. Tourner le tout en une seule prise, quant à lui, « donne l’opportunité de vivre pendant le même temps ce que vivent les personnages. Donc, en choisissant cette solution pour la scène, nous ne la copions pas exactement, mais nous préservons son ambiance emblématique.
Mais y parvenir représentait un défi incroyable. «C'était un peu effrayant», admet Sereda. « Principalement parce qu’il y avait tellement d’éléments impliqués, avec tellement de choses qui se passaient. De plus, nous tournions en été, lorsque la nuit est si courte. Vous avez tellement de choses à faire. Mais je pense que ça a fonctionné.
Parcours de carrière
La carrière de Sereda aprèsLe dernier d'entre nousça semble marcher aussi. Elle semble à l'aise dans l'industrie nord-américaine, après avoir travaillé sur le thriller Akiva Goldsman d'Apple TV+.La salle bondée, et son premier long métrage américain, un biopicRob Paix, réalisé par Chiwetel Ejiofor et basé sur le livre de Jeff HobbsLa vie courte et tragique de Robert Peace. « Chiwetel est incroyable », dit-elle. « J'ai eu la chance de travailler avec lui en tant que réalisateur et acteur, car il joue l'un des personnages. Je suis ravi que le monde voie cela.
Étant donné que sa carrière mouvementée est, de son propre aveu, restée sans stratégie, il n'est pas surprenant d'apprendre qu'elle n'a pas l'intention de réaliser à ce stade. "Je ne suis pas sûr d'avoir cette ambition", déclare Sereda. « Je comprends pourquoi d'autres cinéastes se tournent vers la réalisation, mais je suis tellement passionné par cette partie de la création cinématographique. C'est la plus grande passion de toute ma vie. Je ne peux pas imaginer faire autre chose.
