Dennis Ruh a pris la direction du Marché européen du film (EFM) en septembre 2020 et, deux ans et demi plus tard, il peut enfin présider une édition physique après que la pandémie ait poussé les deux itérations précédentes en ligne.
"Nous sommes tous ravis d'être de retour", déclare Ruh, ancien directeur de German Films et codirecteur du Festival international du film d'Oldenbourg. "Cela a été une expérience très étrange pour moi et mon équipe d'avoir le marché en ligne pendant deux années consécutives."
Ceux qui reviennent après une longue interruption devraient remarquer plusieurs changements. Alors qu'auparavant, certaines projections de marché et le Berlinale Series Market avaient lieu à quatre kilomètres au Zoo Palast - ainsi que des projections au CineStar Cubix sur l'Alexanderplatz, à environ 3,5 kilomètres de là - cette année, tout se passe autour de la Potsdamer Platz.
Les sessions industrielles de l'EFM (qui se dérouleront sous le titre « Shift Happens », pour reconnaître le bouleversement de l'industrie) auront désormais lieu près du Gropius Bau, dans le Centre de documentation sur le déplacement, l'expulsion et la réconciliation. Un nouveau lieu de rencontre de l'EFM, Café Connect, se trouve également ici. Le CinemaxX voisin sera généralement utilisé pour les projections de marché.
Le marché de plus en plus important des séries de la Berlinale sera également intégré plus étroitement à l'EFM, avec ses conférences, projections et panels organisés autour de la Potsdamer Platz. « Il semble naturel de rapprocher les marchés [du film et des séries] », déclare Ruh, soulignant que de nombreuses sociétés cinématographiques ont ajouté du contenu en séries à leurs portefeuilles.
L'objectif global, ajoute-t-il, a été de rendre un EFM en personne plus pratique, accessible et plus rapide pour les distributeurs, conformément à sa conviction selon laquelle les marchés physiques sont plus efficaces que les marchés virtuels.
Bien que certains éléments en ligne soient conservés pour l'EFM de cette année, Ruh les décrit comme un « module complémentaire ». Sur les 691 films projetés à l'EFM, environ 450 seront disponibles en ligne. Mais ces projections en ligne visent avant tout à aider les acheteurs à rattraper leur retard une fois le marché terminé.
La vraie affaire
Le retour d’un EFM en personne a clairement enthousiasmé une industrie désireuse de faire des affaires en personne après la distanciation sociale des années de pandémie. Ruh dit qu'il attend environ 11 500 participants au marché de cette année, soit à peu près le même nombre que le nombre record de 11 423 participants en février 2020, juste avant les confinements dus au Covid-19.
Parmi eux, il y aura « un très bon nombre » d'Asie, explique Ruh, qui s'est rendu à Busan et à Tokyo l'année dernière pour convaincre les exposants et les acheteurs asiatiques de revenir. Même si les dirigeants chinois voyagent encore peu, Ruh s'attend à une très forte participation de pays comme la Corée et le Japon. Il qualifie jusqu'à présent le chiffre global des enregistrements d'EFM de « remarquable », étant donné que le contingent russe, auparavant robuste, sera épuisé cette année à la suite de l'invasion de l'Ukraine. Conformément au festival, l'EFM n'accorde pas d'accréditation à ceux qui travaillent pour des institutions, entreprises ou médias officiels russes nationaux ou contrôlés par l'État, ni à ceux qui soutiennent le régime.
Il n'y a aucun exposant russe au festival de cette année. "Nous n'aurons pas d'exposants disposant d'un siège [base] et payant des impôts en Russie", poursuit Ruh. Il y aura cependant certains acheteurs russes dont les demandes d'accréditation auront été vérifiées par un comité consultatif externe pour s'assurer qu'elles respectent les règles de l'EFM pour les participants du territoire.
De même, les participants iraniens sont contrôlés pour s'assurer qu'ils n'ont aucun lien avec le gouvernement, qui a brutalement réprimé les manifestants dans le pays. Le festival travaille sur un stand iranien indépendant pour contribuer à donner de la visibilité aux cinéastes iraniens indépendants, dont beaucoup vivent désormais à l'étranger.
L'EFM renforce son soutien à l'industrie ukrainienne et Ruh compte accueillir une délégation d'une cinquantaine de producteurs ukrainiens, le marché offrant un espace d'exposition gratuit pour un stand de l'industrie ukrainienne. Il travaille également avec l'Institut ukrainien pour soutenir une présentation de cinq producteurs ukrainiens à la recherche d'opportunités de coproduction et organise un panel sur le financement du contenu ukrainien.
Les pays baltes que sont l'Estonie, la Lettonie et la Lituanie seront les pays à l'honneur cette année — c'est la première fois que trois pays sont à l'honneur lors de l'EFM. Cela n’a aucun rapport avec le conflit en Ukraine voisine, dit Ruh. Les travaux visant à les promouvoir en tant que pays ciblés ont commencé en 2020, mais ont déraillé en raison de la pandémie.
Quant au Covid-19, on a le sentiment qu’il sera vu dans le rétroviseur de l’EFM. L'Allemagne a assoupli certaines de ses restrictions restantes le 2 février en supprimant les masques dans les transports publics. Alors, y aura-t-il besoin d'une réglementation lors de l'EFM de cette année ? «C'est assez facile de répondre à cette question», déclare Ruh. "Non, nous n'aurons pas de véritables restrictions."
