La réalisatrice franco-sénégalaise Maïmouna Doucouré revient pour la deuxième fois à Park City avec son premier long métrageMignonnes, qui sera présenté en première dans la section World Dramatic Cinema de Sundance, après avoir remporté le prix du court métrage du jury pourMaman(s)en 2016.
Doucouré, né à Paris, appartient à une génération de réalisateurs français d'origine ouest-africaine qui fait actuellement des vagues à l'international aux côtés de films nominés aux Oscars.Les Misérablesle réalisateur Ladj Ly, dont les parents sont originaires du Mali, etAtlantiquesle cinéaste Mati Diop, dont le père est sénégalais.
« Une véritable révolution est en cours, mais il reste encore beaucoup de travail à faire. Si je demande à quelqu'un [en France] de nommer un acteur noir, le seul nom qu'il trouve encore est celui d'Omar Sy », déclare Doucouré, faisant référence au populaireIntouchablesstar, qui a bâti une carrière des deux côtés de l’Atlantique.
« Quand j'étais petite, je n'avais aucun modèle à la télé ou au cinéma mais ça est en train de changer. Ladj Ly aux Oscars ou Spike Lee à Cannes, tout cela fait partie de ce mouvement", ajoute-t-elle en faisant référence à la prochaine présidence de Lee du jury du Festival de Cannes 2020. "Nous avons besoin que davantage de Noirs existent derrière et devant la caméra pour montrer aux jeunes qui grandissent maintenant qu'ils peuvent aussi le faire."
Autodidacte, Doucouré fait ses premiers pas dans la réalisation en remportant le prix Hlm sur court(t) en 2013. L'initiative vise à encourager la création de courts métrages remettant en question les clichés sur la vie des habitants des HLM à travers la France. En conséquence, Doucouré a réalisé sa première œuvre autoproduiteCache-cacheà propos d'un groupe d'enfants dans un lotissement accusés d'avoir enlevé l'animal de compagnie d'un voisin âgé.
« Cela m’a ouvert une porte et m’a fait réaliser que j’étais capable de faire un film », dit-elle. « Je savais que j'avais des histoires à raconter, mais jusque-là, je ne pensais pas en être capable. Cela m’a lancé dans une aventure magique.
Elle s'associe au producteur franco-espagnol Zangro de la société bordelaise Bien ou Bien Productions pour son deuxième court métrage,Maman(s).
S'appuyant sur sa propre éducation biculturelle, le drame parisien tournait autour d'une jeune fille grandissant entre les cultures française et sénégalaise, dont la vie familiale et le sentiment d'identité sont remis en question lorsque son père prend une seconde épouse.
« Choc et admiration »
Première fonctionnalitéMignonnes, également produit par Zangro, revisite ce milieu avec le récit d'une jeune Sénégalaise de 11 ans, récemment arrivée à Paris, qui rejoint une bande de filles obsédées par leur look qui publient des images d'elles sur les réseaux sociaux.
Doucouré dit que son travail est né du désir d'explorer ce que signifie aborder la féminité entre deux cultures ainsi que le thème plus large de l'hypersexualisation des jeunes dans la société moderne.
Pour ce thème plus large, elle s'est initialement inspirée d'un spectacle de talents amateurs auquel elle est tombée par hasard lors d'une visite dans son ancien quartier du nord de Paris.
« Il y avait ces filles sur scène habillées de façon vraiment sexy, avec des vêtements courts et transparents », se souvient-elle. «Ils ont dansé d'une manière très sexuellement suggestive. Il y avait aussi un certain nombre de mères africaines dans le public. J'étais fasciné, regardant avec un mélange de choc et d'admiration. Je me suis demandé si ces jeunes filles comprenaient ce qu’elles faisaient.
Intriguée, Doucouré a passé plus d'un an à faire des recherches sur le sujet, interrogeant des groupes de filles rencontrées dans la rue, dans les parcs ou dans des associations de jeunesse, essayant de découvrir ce qui les poussait à s'habiller et à danser de manière si provocante, puis à publier des clips publiquement.
« J'ai compris que l'existence sur les réseaux sociaux était extrêmement importante pour ces jeunes et que souvent ils essayaient d'imiter les images qu'ils voyaient autour d'eux, dans les publicités ou sur les réseaux sociaux », se souvient-elle. "Le plus important pour eux était d'obtenir le plus de 'j'aime' possible."
Elle a écrit le scénario – qui a remporté en 2017 le Global Filmmaking Award de Sundance, destiné à soutenir les cinéastes indépendants émergents – avec le soutien de la réalisatrice française Alice Winocour, dont le dernier long métrageProximaa fait ses débuts à Toronto l'année dernière.
« Je cherchais des conseils auprès de réalisateurs expérimentés et dont j'apprécie le travail et j'ai décidé, avec insolence, de contacter Alice », raconte Doucouré. "Je l'aime. Elle est devenue une sorte de grande sœur pour moi, m’accompagnant tout au long du projet à chaque étape. »
À la recherche de Fathia
Doucouré a auditionné plus de 700 jeunes filles dans toute la France à la recherche de son jeune casting amateur, dont aucune n'avait jamais fait de théâtre avant de monter sur un plateau.
« On a retrouvé Fathia [Youssouf Abdillahi] qui joue le rôle principal dès le dernier jour », raconte-t-elle. « Une amie de sa mère lui avait parlé de l'audition mais elle l'avait oublié et a failli ne pas venir. C'est un peu par hasard que nous l'avons trouvée à la onzième heure. J'envisageais sérieusement de suspendre le tournage car je n'avais pas trouvé la bonne actrice.
C'est la troisième fois que Doucouré travaille avec un jeune casting. Elle adore travailler avec les jeunes, dit-elle, mais admet que cela comporte un certain nombre de défis particuliers.
« Les jeunes de cet âge sont vraiment imprévisibles. Vous ne pouvez pas les raisonner comme un adulte et leur dire des choses comme : « Vous avez signé un contrat » », dit-elle.
« J'ai essayé de connaître chaque enfant et j'ai adapté ma manière de travailler à chacun d'eux en tant qu'individu. Je ne leur ai jamais donné le scénario mais je leur racontais plutôt l’histoire au fur et à mesure, comme on raconte une histoire à un enfant.
Une astuce qu'elle a employée consistait à amener les jeunes actrices à s'identifier à un animal qui leur paraissait proche de la personnalité de leur personnage ou des émotions qu'elles essayaient de transmettre dans une scène.
« Fathia a commencé comme chaton, puis est devenue chat adulte puis panthère noire », raconte Doucouré. « C'était une bonne technique, d'autant plus que nous ne tournions pas toujours en séquence. Je pouvais dire : « Hier, tu étais une panthère noire, aujourd'hui, tu es un chaton », et ça a marché.
Mignonnesdevrait sortir en salles en France par Bac Films le 1er avril et a été acquis pour une sortie internationale par Netflix plus tard cette année.
