Barry Levinson, réalisateur de la première mondiale de lundi à TorontoLe survivant, n'a jamais oublié l'homme étrange qui a partagé sa chambre d'enfance à Baltimore pendant une brève période en 1948 et qui se retournait et gémissait dans son sommeil.
"Il était le frère de ma grand-mère, dont je n'avais jamais entendu parler. Il est resté avec nous pendant deux semaines», raconte le réalisateur, qui avait alors environ cinq ans. « Il parlait dans une langue que je ne comprenais pas… Presque toutes les nuits, je me réveillais avec quelque chose qui se passait. Je n'ai pas compris.
Cet homme était son grand-oncle Simcha et ce n'est que quelques années plus tard, lorsque sa mère lui a dit qu'il était un survivant des camps de concentration, que tout cela avait un sens. Levinson a donc dû dire oui en lisant le scénario de Justine Juel Gillmer sur la vie de Harry Haft d'après le livre du fils de Haft, Alan Scott Haft.
Haft a grandi en Pologne et a été déporté à Auschwitz alors qu'il était jeune homme en 1942. Il est resté en vie en remportant plus de 70 combats mortels à mains nues contre des codétenus pour le divertissement des gardes nazis. Le perdant était fusillé sur place ou envoyé dans les chambres à gaz. Il s'est finalement échappé et s'est rendu à New York où il a boxé pendant plusieurs années et s'est battu avec le légendaire Rocky Marciano dans l'espoir que la publicité le réunirait avec son amour perdu.
«L'un des principaux aspects qui m'a touché était l'idée du trouble de stress post-traumatique», explique Levinson. « Oui, ce chapitre [dans les camps] s’est terminé, mais les horreurs émotionnelles – comment les accepter et comment vivre sa vie après avoir survécu ?
Casting de Ben Foster
Levinson et les producteurs ont contacté Ben Foster, dont le travail dans des films commeNe laisse aucune trace,L'enfer ou les hautes eauxetLe messageravait gagné des admirateurs à Hollywood, mais jamais vraiment le statut d'homme de premier plan. Il avait également agi pour Levinson environ vingt ans auparavant. dansLiberté Hauteurs. « C'est un excellent acteur de caractère ; il devient d'autres personnes », explique Levinson, dont les crédits incluentBonjour Vietnam,Pluie HommeetDîner.
Les grands-parents de Foster avaient échappé aux pogroms en Ukraine et étaient arrivés à Ellis Island dans les années 1920. Il a lu le scénario ce jour-là et a rappelé. "Il m'a donné mon premier vrai travail quand j'avais 17 ans, Barry m'a façonné très jeune et j'ai porté Barry avec moi en termes d'approche", explique l'acteur. "Le compteur de conneries de Barry est très élevé et si cela ne lui convient pas, sur le moment, il va s'en prendre à lui et l'explorer."
Pour incarner Haft, décédé en 2007, Foster a travaillé avec le coach en dialecte Erik Singer et l'expert en yiddish David Braun pour maîtriser l'accent du lieu de naissance de Haft à Bełchatow, en Pologne. "Nous avons des cassettes de Harry, mais nous n'avons pas eu l'impression que cela devrait être une imitation", explique Levinson. "Nous voulions ancrer le son [de la voix de Haft] dans cette époque, dans cet endroit, puis le faire évoluer tout au long des trois décennies de la vie de Harry, à mesure qu'il s'américanise et vieillit."
Foster a suivi un régime sévère et a perdu 62 livres pour les scènes du camp de concentration, qui sont tournées en noir et blanc et limitent la représentation d'Auschwitz principalement au cauchemar personnel de Haft : de violents combats à la demande de Schneider (Billy Magnussen), un officier SS. qui accepte les horreurs qui l'entourent avec une indifférence glaciale et tire un joli profit de ses premières récompenses de prisonnier.
Il a travaillé avec le maquilleur Jamie Kelman, dont l'expertise en matière de prothèses et de maquillage a rendu Foster presque méconnaissable dans les scènes de guerre et d'après-guerre. Pour les fluctuations de poids, Foster était déterminé à procéder à l’ancienne. «J'avais besoin de le ressentir dans mon corps», dit l'acteur. "J'avais besoin de ressentir cette faim pour raconter le reste de sa vie dans le film."
Foster a travaillé avec des entraîneurs de boxe et a repris 54 livres pour la séquence Marciano : « J'ai mangé beaucoup de pâtes. J'ai adoré cette partie.
Visiter le passé
Le long métrage américano-canadien-hongrois des studios Bron et New Mandate Films a été tourné chronologiquement. Le tournage principal en 2019 a duré 34 jours, commençant dans les studios Fot de Budapest en Hongrie, où le chef décorateur Miljen Kljakovic a recréé des parties du camp de travail de Jaworzno à l'extérieur d'Auschwitz, avant de déménager à New York et enfin quelques jours dans le Sud profond. Le tournage était terminé lorsqu'Endeavour Content a lancé les ventes au Marché de Cannes cette année-là et a amené Levinson et Foster avec un teaser. La pandémie a retardé jusqu’à présent les projets de première du film.
Levinson et Foster ont visité Auschwitz avant que les caméras ne tournent. Comme le rappelle l'acteur : « C'est très différent de lire ou d'entendre parler de ce sujet ; toucher la brique, toucher le fer, voir les chaussures de ses propres yeux. Vous commencez à construire un monde intérieur qui a une vie intérieure un peu plus tactile. J’ai recouvert ma maison et ma caravane de photographies des atrocités. Ils ont construit un décor à 360 degrés, donc quand je suis parti, c'était très facile de tomber dans cet enfer parce que les images étaient partout.
Il n’y a pas de discours démagogique et la grammaire visuelle familière décrivant les atrocités nazies est largement absente. Chez Foster, c'est surtout dans les yeux, l'intonation de sa voix et la manière dont il se comporte, tant pendant les séquences de l'Holocauste que dans les scènes d'après-guerre, qui constituent l'essentiel deLe survivantD'une durée de deux heures et neuf minutes, Haft lutte contre la culpabilité du survivant et fait la connaissance d'une femme (Vicky Krieps) qui aide les survivants à déplacer leurs proches.
"C'est un homme qui vit fondamentalement avec un passé dont il ne peut pas se débarrasser, mais il ne peut pas l'articuler – il ressort par morceaux et je crois que cela nous attire, parce que nous ne comprenons pas tout. les informations avec une clarté parfaite », déclare Levinson. "Et ce faisant, vous insufflez aux personnages une certaine forme d'humanité."
L'histoire de Haft fait écho à l'intolérance actuelle et à la crise des personnes déplacées. «Je trouve que c'est une pièce humaniste», déclare le réalisateur. « Vous survivez, mais vous devez ensuite trouver un moyen de vivre, de mettre les démons au repos et finalement de vous détendre dans la vie. Quand on voit les vétérans du Vietnam qui sont revenus, ce n’était pas comme si la guerre était finie ; certains d'entre eux étaient aux prises avec ces problèmes, ces peurs, ces cauchemars qui ne disparaissent pas si facilement.
« C’est la première chose à laquelle je me suis connecté, à cause de mon grand-oncle ; que vous portez les dégâts et que cela nous affecte d'une manière que nous ne pouvons pas vraiment expliquer, qui affecte notre comportement. Et c’est ainsi que finalement [Haft] a pu se reposer. Et en même temps, il y a une histoire d'amour qui traverse [le film]. Il survit essentiellement grâce à cet amour, à l’engouement d’une jeune fille qu’il a rencontrée.
Foster ajoute,"Être réfugié est une vieille histoire et elle est pertinente. Nous sommes donc au service de l'empathie, c'est notre travail. Espérons que ce film puisse être un signal qui ne soit pas tant une capsule temporelle qu'un rappel que même si nous ne pouvons pas savoir ce que vous avez vécu, nous ne pouvons pas savoir exactement d'où vous venez, nous pouvons vous rencontrer aujourd’hui afin de rencontrer un avenir meilleur.
Le survivantde Bron et New Mandate Films ont été présentés en première lundi 13 septembre. Endeavour Content représente des droits mondiaux.
