Après sa première mondiale à Sundance cette année dans la section NEXT et également projeté au SXSW, le quatrième film de Babak JalaliFremonta sa première internationale à Karlovy Vary, où il est en lice pour un Globe de Cristal.
Né en Iran et élevé à Londres, Jalali s'est fait connaître pour la première fois avec son court métrage de 2005.Heydar, un Afghan à Téhérana remporté une nomination aux Bafta. Son premier long métrageBlues des frontièrescréé en compétition officielle de Locarno en 2009 tandis que son deuxième effortRêves radiophoniquesa remporté le Hivos Tiger Award au Festival international du film de Rotterdam 2016. Son troisième long métrage,Atterrir,créé au Panorama de la Berlinale en 2018.
Fremontest une comédie sèche, tournée en noir et blanc, qui suit le destin de Donya (interprétée par Anaita Wali Zada), une immigrée afghane qui a fui les talibans et se retrouve désormais dans la ville américaine de Fremont. Travaillant dans une usine fabriquant des biscuits chinois, Donya se retrouve isolée et seule. Mais – avec l’aide d’un biscuit chinois – elle décide d’essayer de mettre de l’ordre dans sa vie.
Le film américain est produit par la société californienne Butimar et la société new-yorkaise Extra A Production. Mois dernier,Music Box a acquis les droits nord-américainsde CAA Média. Fremont sera distribué au Royaume-Uni cet automne par Modern Films. Memento gère les ventes internationales.
DansFremont, vous avez l'impression de jouer avec l'idée d'un « film sur les réfugiés » ?
Lorsque Carolina Cavalli et moi avons commencé à écrire le scénario ensemble, nous savions toutes les deux que nous ne voulions pas que le personnage principal, Donya, apparaisse comme une victime. Il y a une tendance dans les films sur les immigrants à responsabiliser le public et à plaindre les personnages. Nous voulions montrer un personnage qui a les mêmes rêves et aspirations fondamentales que tout autre être humain venant d’un autre pays que le sien.
La décision de faire du personnage principal une femme a été influencée par une perception généralisée ou plutôt une idée fausse des femmes afghanes. Ils sont souvent présentés dans les médias comme des victimes, sans grande capacité d'action ni détermination. La réalité est tout le contraire. Il était également très important pour Marjaneh Moghimi, la productrice originale du film, avec qui nous avions démarré le projet et qui est malheureusement décédée dix jours avant le début du tournage du film, que nous mettions en avant le refus de notre personnage principal de se conformer aux stéréotypes.
Le film est une production uniquement américaine, alors que votre film précédent était une co-pro internationale. Comment avez-vous obtenu le financement du film ?
Sudnya Shroff, qui est productrice du film, a joué un rôle déterminant dans la collecte de fonds pour le film. Elle a organisé des événements de financement et a également contacté des investisseurs individuellement, dont presque tous sont basés dans la Bay Area. Elle avait également un objectif clair quant aux personnes à contacter, afin que ceux qui se joignaient au projet soient tout à fait en phase avec l'histoire et s'investissent dans le sujet du film. Les personnes qui ont investi des fonds dans le film ont été très généreuses et leur foi témoigne de la confiance qu'ils avaient en Sudnya.
Elle a également été très impliquée dans un autre élément du financement du film : une certaine partie du budget est réservée à l'impact social pour aider et bénéficier aux femmes afghanes.
Comment avez-vous choisi Anaita Wali Zada, qui était une présentatrice et journaliste bien connue à la télévision nationale dans son Afghanistan natal ?
Lorsque nous avons commencé à chercher quelqu’un pour jouer le rôle de Donya en mars 2022, nous avons publié des messages sur les réseaux sociaux et dans les centres communautaires afghans en Amérique du Nord. Un jour, Anaita a envoyé un e-mail [après avoir vu une publication sur les réseaux sociaux]. Elle nous a dit qu’elle n’avait jamais agi auparavant et qu’elle avait quitté l’Afghanistan sur un vol d’évacuation en août 2021 au retour des talibans et qu’elle avait été réinstallée dans le Maryland.
Nous avons organisé un appel vidéo et, dès le premier instant, j'ai su qu'elle était exactement ce qu'il fallait pour le rôle. Il y avait de nombreux aspects du personnage de Donya auxquels elle pouvait s'identifier. Anaita est tout à fait remarquable. Nous avons eu tellement de chance de l'avoir dans le film.
Parlez-nous de certaines de vos influences personnelles.
Jim Jarmusch, définitivement. Surtout ses premiers films. Et bien sûr Aki Kaurismaki. Il y a aussi Roy Andersson. Bill Douglas aussi. Mais il y a aussi d’autres réalisateurs qui ont laissé une trace. Je devrais mentionner Sohrab Shahid-Saless, un réalisateur iranien qui a réalisé deux films dans ma ville natale et aux alentours au début des années 70, puis a poursuivi sa carrière en Allemagne. Il n'est plus là, mais il restera spécial encore longtemps. Je suis aussi légèrement obsédé par la trilogie The Hangover.
Pourquoi avez-vous décidé de filmer en noir et blanc ?
Dans l'une des premières conversations que j'ai eues avec Laura Valladao [la directrice de la photographie], alors que nous parlions de références, j'ai parlé du noir et blanc et Laura était très enthousiaste. Son enthousiasme m’a beaucoup aidé à me débarrasser des petits doutes que j’avais pu avoir. Cette question en noir et blanc est celle qui est le plus souvent évoquée et la réponse honnête n'est pas très intellectuelle ni peut-être même convaincante - mais la raison en est purement une que j'avais dans les tripes, à savoir que cette histoire, ce film serait plus joli dans noir et blanc.
Pouvez-vous nous parler des projets à venir ?
Oui, j'ai co-écrit l'adaptation deUn des garçonsavec Daniel Magariel qui est le romancier original. C'est un projet qui me tient beaucoup à cœur et j'espère le concrétiser prochainement. Il y a aussi quelques autres choses sur lesquelles je travaille au Royaume-Uni et aux États-Unis.
