La scénariste/réalisatrice géorgienne Dea KulumbegashviliI parle de son premier long métrageDébut, qui a triomphé au récent Festival de San Sebastian avec quatre prix : meilleur film, meilleur réalisateur, meilleure actrice (pour Ia Sukhitashvili) et meilleur scénario (pour Kulumbegashvili et Rati Oneli).
Débutraconte l'histoire traumatisante de Yana, l'épouse d'un dirigeant de la communauté Témoin de Jéhovah dans une petite ville géorgienne. Le film, produit par David Zerat, Ilan Amouyal et Rati Oneli et produit par le Mexicain Carlos Reygadas, a été choisi pour le Label Cannes 2020 avant d'être projeté aux festivals de Toronto, Saint-Sébastien et New York. La prochaine étape est le festival du film de Busan.
Géré par Wild Bunch,Débutest la candidature officielle de la Géorgie à la course aux Oscars du meilleur long métrage international 2020.
Débutcommence par une attaque à la bombe incendiaire contre une salle où se rassemble une communauté de Témoins de Jéhovah. Dans quelle mesure était-il important pour vous d’aborder la religion dans le film ?
La Géorgie est un pays très religieux. Avec l’effondrement de l’Union soviétique dans les années 1990, il y a eu un désastre immense, une guerre civile. C'était mon enfance. Une époque marquée par un immense sentiment de désespoir et, dans ces circonstances, les gens ont tendance à remplacer un rêve par un autre, c'est pourquoi la religion est venue remplacer les idéaux soviétiques. La Géorgie est devenue extrêmement religieuse, et moi aussi. J'envisageais sérieusement de devenir religieuse et de consacrer ma vie à Dieu. Je pense qu'au fond de tout cela, il y avait une recherche de spiritualité, mais quand j'ai commencé à aller à l'université, cela a changé.
Je pense que la notion de tolérance est complètement mal comprise. Les gens pensent que cela signifie permettre aux autres d'exister, mais il s'agit plutôt de coexister sur un pied d'égalité. En Géorgie, l'Église chrétienne orthodoxe est si puissante et si liée à l'État que l'appartenance aux Témoins de Jéhovah ou à toute autre congrégation plus petite renforce le sentiment d'aliénation. Vos choix personnels, même s'il s'agit de votre religion, font soudain de vous un étranger là où vous avez grandi.
Je ne pense pas que les religions soient bonnes ou mauvaises, mais nous devrions cesser d'étiqueter les gens d'une manière aussi simpliste et examiner les besoins et les désirs humains qui nous poussent à nous associer à un groupe, pour trouver un but.
Le Covid-19 a-t-il eu un impact sur le processus de réalisation du film ?
Le tournage n'a pas été affecté car le tournage principal a débuté en septembre 2019 en Géorgie, près de la frontière avec l'Azerbaïdjan. La pandémie a frappé alors que nous étions en train de monter le film à Mexico. Carlos Reygadas nous a offert la possibilité de travailler dans son atelier [au sud de la capitale, dans l'état de Morelos]. Carlos était là avec sa famille mais nous a dit que personne d'autre ne viendrait. Nous avons accepté avec plaisir et avons pu nous isoler là-haut, dans les montagnes, tout en travaillant sur la post-production sans interruption. J'étais là avec le monteur Matthieu Taponier, mais aussi mon directeur photo Arseni Khachaturan.
CommentDébutcommencer comme un projet ?
Le titre original du projet étaitCiel numais cela correspondait à une version antérieure du scénario qui était totalement différente malgré l'exploration des mêmes thèmes et du même personnage, Yana. Les gens m'ont fait beaucoup de retours, de commentaires et à un moment donné, j'ai eu l'impression de perdre le contact avec le film. J'ai parlé à mes producteurs et demandé quelques mois de solitude pour travailler seul. Je leur suis vraiment reconnaissant de m'avoir fait confiance et de m'avoir laissé seul pour tout réécrire. J’en avais besoin, car j’étais incapable de travailler en écoutant autant d’opinions différentes. Je suppose que cela arrive à beaucoup de jeunes cinéastes. C'est fait avec les meilleures intentions du monde, mais en fin de compte, le cinéaste doit faire face à ses propres batailles et échouer s'il le faut.
Ce qui était étrange, c'est qu'il y avait tous ces hommes qui me donnaient des notes sur le personnage féminin et sur la façon dont elle devait être plus sympathique. Il y a eu également beaucoup de conversations sur les attentes d'une femme réalisatrice, par exemple sur le fait que la protagoniste devait être un exemple plus positif, qu'elle avait besoin de plus de pouvoir, qu'elle avait besoin de se venger. Je pense que ma protagoniste est responsabilisée mais son responsabilisation n'est pas une expérience positive, au contraire c'est une expérience douloureuse.
Pensez-vous qu’il est de plus en plus facile pour les femmes de réaliser, de faire réaliser des films ?
Je n’ai pas une vision globale de l’industrie mais je n’ai pas l’impression qu’elle ait beaucoup changé. Tu sais ce qui est ennuyeux ? Certains hommes me disent que je fais des festivals parce que je suis une femme. Ce n'est pas à cause de votre travail, c'est parce que vous êtes une femme.
Comment avez-vous conçu le film formellement, y compris une structure de longs plans statiques tournés au format Académie ?
Même si j'ai grandi dans la ville où nous avons tourné, j'ai passé beaucoup de temps à travailler avec mon directeur photo Arseni à la recherche de lieux. Je voulais ressentir le rythme de vie des gens sur l'écran et être fidèle à la perception du temps et de la façon dont il s'écoule dans cet espace. Le premier réflexe d'Arseni a été d'utiliser des travellings, une caméra mobile, mais je ne pouvais pas le voir. Je pense que tout le monde dans l'équipe a eu très peur quand j'ai dit que je voulais un objectif et une caméra statique. Mais je pensais que c’était exactement ce dont j’avais besoin pour raconter l’histoire de cette femme.
Y avait-il une envie d’essayer quelque chose de nouveau, de différent ?
Pas vraiment, c’est plutôt une question de ce dont je pense que le film a besoin. Je crois que même si vous influencez votre film, le film vous influence également. Vous pensez que vous avez le contrôle, mais il se passe alors des choses que vous n'aviez pas anticipées. C'est ça le cinéma, et il faut être ouvert et écouter son film. L'image du réalisateur, l'ego, le pouvoir, ces choses ne m'intéressent pas. Il y a des choses plus intéressantes à faire dans la vie. Je dois être honnête avec moi-même et me concentrer sur mon travail.
Est-ce que cela a à voir avec la citation sur votre WhatsApp : « Nous ne sommes pas particulièrement talentueux ; nous faisons juste de gros efforts »?
Je l'ai obtenu grâce à un t-shirt d'un designer américain. C'est une façon de me rappeler qu'un peu d'humour et ne pas se prendre trop au sérieux ne nuirait pas à ce métier. Le travail acharné est essentiel, pour se réveiller chaque jour et se consacrer pleinement à ce que l'on pense pouvoir faire. Faire un film est un long processus, si vous ne vous sentez pas connecté au matériau, vous avez terminé. Je me suis réveillé si heureux chaque jour en travaillant surDébut. C'est ce que je veux continuer à faire.
