Ava Cahen, la directrice artistique de la Semaine de la Critique cannoise, attend avec impatience son deuxième festival à la tête de la section dont la journaliste cinéma est membre du comité de sélection depuis 2016.
Elle parle àÉcransur la sélection, la camaraderie de la petite équipe et le moment où un film prend sa propre vie.
Cette année, la Semaine de la Critique s'ouvrira et se clôturera avec des films français et quatre films sur onze sont français. Était-ce intentionnel ou y avait-il une offre de films français particulièrement riche cette année ?
Thierry [Fremaux] l'a bien dit lors de la conférence de presse de la sélection officielle : "on ne choisit pas les films, ce sont les films qui nous choisissent". Le cinéma est une histoire d'amour. Il y a des rencontres, il y acoups de coeur (écrase). Ce n'était pas un choix de territoire, nous sommes simplement tombés amoureux de ces cinéastes, de leurs films, des personnages qu'ils présentent, de la mise en scène.
Je suis également rédacteur en chef de French Mania et je m'intéresse beaucoup au cinéma français. Cannes a toujours été très internationale et depuis 62 ans, il y a toujours eu environ trois ou quatre films français. Ces films montrent la diversité, la pluralité, l'éclectisme du cinéma français : il n'y a pas qu'un genre, une forme, un ton. Je suis ravi de pouvoir présenter ces quatre films complètement différents.
Qu'est-ce qui fait d'un film un film de soirée d'ouverture, un film de soirée de clôture ou un titre de projection spéciale ou de compétition ?
Il s'agit vraiment de trouver un équilibre au niveau de la programmation. On fait d’abord une sélection, puis on réfléchit à la programmation. D’abord, nous tombons amoureux d’un film, puis nous réfléchissons à la manière dont ils peuvent coexister, à la manière dont nous leur donnons du pouvoir.
C'est bien de commencer la sélection avec de l'émotion, avec un cinéma qui a du ressenti. Nous faisons notre sélection en fonction de l'émotion – puis nous plaçons ces émotions tout au long de la sélection. On va commencer les larmes aux yeux avecAmour Gloria -Je n'aurais pas pu rêver d'une plus belle ouverture. Et on terminera par une tragi-comédie avecPas d'amour perdu,une manière idéale de terminer cette sélection cette année.
Nous avons choisi sept films que nous avons adorés. La compétition est très éclectique et très internationale. Quand on est programmeur et critique, le meilleur baromètre est le cœur. Comment ça bat, comment réagit la peau, et ces films nous ont donné envie d'en parler.
Il existe de nombreux festivals et sélections diverses même à Cannes. Qu'est-ce qui fait d'un film un film de la Semaine de la Critique ?
Il est très difficile de répondre à cette question car en réalité nous n'avons pas de liste stricte d'exigences autres que bien sûr que les films soient des premier et deuxième longs métrages. D’une année sur l’autre, on fait table rase. Nous n'avons pas de ligne éditoriale définie. On choisit des films qui nous touchent et puis on discute beaucoup entre nous au sein du comité de sélection. On commence les projections en décembre et on s'arrête en avril. Nous sommes un comité composé de critiques donc nous avons une passion pour parler de films, il y a des débats houleux. C'est le fruit de ces discussions qui définit notre choix. L'idée est de créer une harmonie à la fois en termes de type de film mais aussi de représentation – en termes de pays, de personnages, de genre. On a ça en tête, puis ce sont les films qui prennent leur vie.
L’année dernière, c’était votre première année à la barre. Qu’est-ce qui différencie votre nouveau poste du fait de faire partie du comité de sélection ?
Je vis, je mange, je rêve, je dors Semaine de la Critique. Je voyage plus souvent dans d'autres festivals et à des ateliers avec mon équipe pour rester en contact avec l'industrie. Ce qui est différent, c'est désormais d'être le capitaine de cette belle, belle équipe. Nous sommes une petite équipe mais nous travaillons vraiment de manière solidaire à la Semaine de la Critique. Il y a un vrai sentiment de collectif.
Il semble y avoir un fil conducteur entre de nombreux films en sélection, à savoir la maternité et la paternité. Était-ce un choix de curation ou y avait-il de nombreux films sur ce sujet ?
C'est un peu des deux. Le leitmotiv est l'élément artistique. Comment un sujet est-il transcendé par l’art ? Les premiers films parlent souvent de famille – enfance, adolescence, maternité, paternité. L'affiche de cette année est un clin d'œil àAprès le soleil,qui traite également de la paternité et de la famille.
Avec plus de la moitié des films en compétition (quatre sur sept) de réalisatrices et au total (six sur 11),les femmessont bien représentés cette année. Est-ce un choix de programmation conscient ou une évolution naturelle ?
Nous avons essayé de tout équilibrer. L'histoire du cinéma s'est construite à partir de plusieurs histoires masculines donc je suis ravie qu'il y ait aussi des femmes magnifiques. Nous sommes cinéphiles et critiques donc nous sommes sensibles à ces histoires.
Et les films peuvent aussi raconter des histoires sur les femmes ou être considérés comme des « films féministes » sans être réalisés par des femmes.
C'est exactement ça. Le genre ne veut rien dire. Ce sont des réalisateurs qui nous connectent à une histoire.Inchallah un garçonpar exemple, c'est le portrait d'une femme – c'est spectaculaire. Il y a des personnages féminins comme celui de ce film qui nous ont vraiment émus par leur pugnacité, par leur luminosité et leur personnalité unique.
Il existe plusieurs sujets que le cinéma a longtemps considérés comme tabous et que les cinéastes s'attaquent désormais.Le Ravissementpar exemple, il aborde des sujets difficiles, de l'amitié à la maternité compliquée – il parle de la dépression post-partum et avec une forme, une façon de raconter qui nous a vraiment fait tourner la tête.
Cette année, vous avez choisi parmi 1 000 films, soit un peu moins que les 1 100 de l'année dernière. Pensez-vous que cela est dû au fait que dans ce contexte de superproductions post-pandémiques « à l’épreuve des critiques », il est plus difficile de réaliser des premier et deuxième longs métrages indépendants ou s’agit-il simplement d’une légère baisse des soumissions ?
Je n’ai pas encore vraiment d’analyse globale. Le Brésil, par exemple, se réveille d’une période de non-activité sous [l’ancien président] Bolsonaro. Il semble que ce soit un territoire qui est sur le point de nous montrer de grandes choses dans le futur. L’Asie du Sud-Est est en pleine forme : nous avons un film malaisien, mais nous avons également vu des films des Philippines et de Thaïlande. Par exemple, on n'a pas vu la Malaisie représentée depuis longtemps dans un grand festival etRayures de tigreest comme l'enfant amoureux de Julia Ducournau et Apichatpong Weerasethakul.
Le cinéma belge a toujours une place dans le cœur des programmateurs de la Semaine de la Critique et nous avons cette année deux films belges. Je n'ai pas l'impression de voir des territoires qui ont appuyé sur le bouton pause. Même la Chine, quoique un peu moins et toujours plus courte car il n'y a pas de censure. Je n’ai pas vraiment remarqué de baisse de la valeur de production dans aucune région, j’ai plutôt vu certains territoires se réveiller après une accalmie, que ce soit à cause du Covid ou de la politique.
