Être ouvert aux partenariats est une nécessité de plus en plus importante pour réussir dans le paysage commercial international actuel.
Source : Lia Darjes
Un tumbleweed métaphorique a balayé les couloirs de l'American Film Market, incitant certains vétérans à se demander si le marché d'automne avait suivi son cours. Pourtant, l’espoir est éternel dans l’espace indépendant et les acteurs clés arrivent sur le marché du film européen avec un optimisme renouvelé.
La saison des récompenses, les récentes performances au box-office et le sort de plusieurs des premières mondiales de Sundance le mois dernier offrent un test décisif opportun, quoique limité. Ainsi, un secteur confronté à des défis chroniques continue d’évoluer.
Il ne peut en être autrement. Les entrées en salles aux États-Unis continuent de diminuer, mais un accord avec les États-Unis est encore souvent considéré comme un moteur crucial des ventes internationales. L'EuropaCorp de Luc Besson est à la peine aprèsValérian et la Cité des mille planètesbombardé, déclenchant des licenciements, des rumeurs de rachat et des informations faisant état d'un accord pour produire des films originaux pour Netflix.
Et où serions-nous sans que la plateforme de streaming la plus célèbre au monde n’essaye quelque chose de nouveau qui effraie les gens ? L'exemple le plus récent est l'acquisition par Netflix des droits internationaux de Paramount pourAnnihilation, lui permettant de déployer l'horreur de science-fiction d'Alex Garland dès 17 jours après sa sortie aux États-Unis plus tard ce mois-ci.
Paramount estime que le film est « spécialisé » et devrait connaître de meilleurs résultats aux États-Unis. Selon les initiés, cela pourrait ouvrir les vannes à une situation dans laquelle les plateformes de streaming s'empareraient des droits internationaux sur la plupart, sinon la totalité, des titres américains importants qui ne relèvent pas d'un accord de studio mondial, handicapant ainsi davantage les acheteurs internationaux indépendants.
Pourtant, l’ambition, l’ingéniosité et les paris intelligents abondent. Des géants bien établis tels que Lionsgate et Studiocanal avancent, portés par leurs derniers succès mondiaux respectifs.MerveilleetPaddington 2. Stuart Ford, le fondateur de ce qui était autrefois IM Global avant que son propriétaire Tang Media Partners ne le fusionne avec Open Road pour former Global Road, est sur le point d'annoncer sa nouvelle entreprise.
Et des réactions positives aux premières mondiales de Park City le mois dernierColette, Ophélie, Animaux américainsetNation d'assassinat, entre autres, aura fait plaisir à ses agents de ventes internationales HanWay Films, Covert Media, Sierra/Affinity et Bloom. Le succès au box-office et lors de la saison des récompenses deMoi, TonyaetLe jeu de MollyIl félicite également Sierra/Affinity et ses partenaires de distribution américains pour ces deux titres, NEON et STX International.
Pour chaque échec au box-office américain, comme le souligne Wayne Marc Godfrey, PDG de The Fyzz Facility, il y a un succès. Dans un jeu de pourcentages comme celui de la distribution, l'astuce est de maintenir le seuil de rentabilité et, bien souvent aujourd'hui, cela commence par les esprits les plus brillants de la production, des ventes et du financement en dehors du studio.
Ouvert aux offres
Pour Gabrielle Stewart, directrice générale de HanWay Films, la clé est de rester ouvert aux opportunités et aux partenariats. La vente de Colette à Bleecker Street et 30WEST prend un distributeur éprouvé dirigé par Andrew Karpen et le fusionne avec le capital de Micah Green et 30WEST de Dan Friedkin, qui a également annoncé à Sundance avoir acquis une participation majoritaire dans NEON.
"Ils sont des partenaires parfaits pour HanWay en termes de goût et de ce qu'ils peuvent faire", déclare Stewart à propos de 30WEST. Ainsi, un film lancé à l'EFM il y a deux ans se dirige vers une saison de récompenses aux États-Unis et au Royaume-Uni plus tard cette année. Cela enthousiasmera les acheteurs internationaux qui ont sauté le pas très tôt et verrontColettelors d'une projection privée à Berlin.
« Vous voyez toutes ces alliances maintenant », déclare Stewart, qui fait également référence à l'accord d'Altitude avec le diffuseur Sky. « Vous voyez des partenariats dans lesquels ils divisent les droits, vous pouvez donc voir un distributeur VoD solide avec un partenaire théâtral solide et ils optent pour le 50-50. La plateforme VoD profite de la sortie en salles et ils jouent ensemble. Les gens deviennent plus créatifs avec les partenariats. L’espace international va devoir rattraper son retard en matière de diffusion à jour et à date. »
"Nous travaillons tous dans un monde où il faut être beaucoup plus flexible et réfléchir à différents modèles de distribution", déclare Paul Hanson, PDG de Covert Media, dont la société a produit et entièrement financéOphélie, le drame inspiré d'Hamlet de Shakespeare et mené parGuerres des étoilesl'actrice Daisy Ridley. CommeColette, il s'est vendu en grande partie à l'international et sera sélectionné pour les acheteurs à Berlin. Les acheteurs américains tournaient autour au moment de la rédaction de cet article.
L'un des sujets de discussion à Sundance était le manque d'activité de Netflix et d'Amazon Studios, qui étaient tous deux impliqués dans les deux plus grosses transactions de Sundance 2017 —BoueuxetLe grand malade, respectivement – et pourrait s’emparer d’un studio, sans parler d’un titre d’acquisition à Sundance, sans ralentir le rythme.
Tous deux auraient fait des offres pour des films à Park City et en seraient sortis les mains vides. Les producteurs et les financiers continuent de s'opposer aux acheteurs capables de monter une campagne théâtrale traditionnelle. Cela s'est déjà produit à Sundance, notamment dans le film finalement malheureux de Nate Parker.La naissance d'une nationen 2016.
Cependant, Amazon Studios distribue lui-même ses films en salles aux États-Unis avant qu'un film ne soit diffusé sur sa plateforme Prime Video. L'explication la plus probable est donc qu'aucun des deux géants du streaming n'a repéré quoi que ce soit qu'ils cherchaient désespérément à acquérir. S'ils l'avaient fait, ils n'auraient peut-être pas été aussi enclins à dépenser de l'argent étant donné leur mandat d'investir du capital dans un contenu plus original.
Même les titans du numérique font preuve de prudence. Ce sera toujours le mot d'ordre à Berlin, où les acheteurs savent qu'un nouveau package est loin d'être un lancement triomphal d'un festival ou une sortie au box-office. « Nous sommes prudents, tout comme un agent commercial lorsqu'il décide du bon moment pour entreprendre un projet », explique Godfrey de The Fyzz Facility. "Nous les écoutons pour nous assurer qu'ils ne sont pas simplement motivés par une envie d'annoncer quelque chose."
Godfrey, dont la société est très active et a pris la décision inhabituelle de financer entièrement la comédie romantique Keanu Reeves/Winona RyderMariage à destinationsans aucune prévente en place (Aviron Pictures sortira dans les territoires anglophones), ajoute : « L'un des défis pour les agents commerciaux est de voir quel produit prêt à être commercialisé existe. En tant qu'industrie, nous devons évoluer. En tant qu’agent commercial, vous devez avoir vraiment confiance en votre film et être capable de le mener à bien. »
Personne n’a besoin de rappeler qu’il peut être avantageux d’investir tôt. Posséder l’influence nécessaire pour le faire est une autre affaire. « Les plans budgétaires d'aujourd'hui sont beaucoup plus ciblés et créatifs », déclare Stewart de HanWay, qui accorde une grande importance à une idée simple. "Apporter des informations sur le marché et réfléchir à la manière de maximiser l'audience est un processus collaboratif."
HanWay lance une série dramatique belgo-canadienneLe projet Colibrià Cannes 2017. Les acheteurs ont aimé le scénario, mais certains voulaient voir une antagoniste féminine et non un homme, comme ce fut le cas dans le scénario du cinéaste canadien Kim Nguyen. HanWay s'est entretenu avec Nguyen, qui a fait une autre passe et, à Toronto, ils ont présenté Salma Hayek comme protagoniste féminine face à Jesse Eisenberg et Alexander Skarsgard.
L'histoire se déroulant aux États-Unis a profité de l'argent doux du Canada et a été tournée au Canada. Il s’avère que Hayek possède un passeport français, et l’équipe l’a utilisé comme point de qualification du côté européen. Hayek joue également dans Tale Of Tales de HanWay, un autre exemple des collaborations créatives auxquelles Stewart fait référence. Ce film a bénéficié de sept fonds régionaux italiens. « Les producteurs nous demandent comment faire un film en Europe après avoir d'abord envisagé de le faire aux États-Unis », dit-elle. « Apporter cette expertise est une autre corde à notre arc. »
Distinct et adapté au marché
Pour Nick Meyer, président-directeur général de Sierra/Affinity, cela revient à travailler dur et à ne jamais prendre le succès pour acquis. L'entreprise a venduManchester au bord de la mer, qui a fait sensation lors de la dernière saison de récompenses, et ai-je, TonyaetLe jeu de Mollyen jeu cette saison. Les deux ont rapporté plus de 22 millions de dollars en Amérique du Nord et continuent de se développer, tandis que le déploiement international en est à ses balbutiements.
«Nous recherchons des produits créatifs distincts et adaptés au marché», explique Meyer. Il vend à l'international le film sans doute le plus en vogue sorti à Sundance, American Animals de Bart Layton, qui a décroché un contrat nord-américain à Park City. "Nous sommes ravis de travailler avec The Orchard [qui a acquis conjointement le film avec MoviePass Ventures, récemment lancé]."
Sierra/Affinity a été impliqué dansCoup du lapin, Spotlight, NightcrawleretBlonde atomiqueau cours des dernières années. « Il faut toujours faire preuve de flexibilité, ce qui signifie trouver les bons partenaires pour exécuter le projet – et cela ne change pas lorsque les choses deviennent difficiles », explique Meyer.
La société produit la prochaine comédie Poms avec Diane Keaton qui s'adressera à un public mature, et est en poste avec Netflix surComment ça se termine. De nos jours, d’innombrables entreprises font affaire avec Netflix – comme le dit un producteur, cela est considéré comme une bonne gestion de portefeuille.
Pour Hanson de Covert Media, il s'agit de garder un œil sur l'utilisateur final : « Toutes choses étant égales par ailleurs, tout le monde préférerait le pur cinéma. Mais vous devez réfléchir à la manière dont vous pouvez atteindre un public plus large. Si les paramètres économiques sont identiques et que vous touchez des dizaines de millions de téléspectateurs, c'est un argument convaincant.»
