Réal : RennyHarlin. 2004. États-Unis. 114 minutes.
Un assaut tonitruant d'effets visuels et sonores, y compris des hyènes rendues numériquement et des tempêtes de sable déchaînées tout droit sorties deLa Momie, la longue gestationExorciste : le débutest un raté de studio colossal, moins sans précédent par son histoire de production erratique que par sa capacité à rivaliser avec un fiasco notoire.ExorcisteII : L'Hérétique(1977) dans une pure idiotie à couper le souffle.
Cette production très troublée de plus de 80 millions de dollars s'est ouverte à des chiffres meilleurs que prévu aux États-Unis ce week-end, enlevant 18,2 millions de dollars sur 2 803 écrans, même si le mauvais bouche à oreille va sérieusement freiner ce flux. Les chiffres étrangers sont susceptibles d'être meilleurs, en particulier dans des territoires comme le Royaume-Uni - où l'original a été interdit en vidéo pendant des années, assurant ainsi le succès de la franchise pour les années à venir - pour ce qui est par essence un spectacle effrayant, dépourvu de frayeurs intelligentes et ne ressemblant que peu à son ancêtre de 1973.
Les premiers rapports suggéraient que le préquel marquerait un retour à l'horreur métaphysique de son matériel source, abandonnant les vomissements de projectiles au profit de réflexions plus subtiles. Mais le réalisateur Paul Schrader - nommé après le décès de John Frankenheimer - démis de ses fonctions pendant la post-production pour ne pas avoir fourni un montage assez effrayant, la décision a été prise d'envoyer le réalisateur remplaçant Renny Harlin (Un cauchemar sur Elm Street IV,Île fardée) à Rome et au Maroc pour tout recommencer.
Les résultats ressemblent à quelque chose commeChamp de bataille : Exorciste, un barrage abrutissant de secousses soudaines dans votre visage culminant dans une bataille criarde entre le bien et le mal dans le désert kenyan qui a fait glousser le public américain en avant-première avec indérision.
Il est intéressant de noter qu'une sortie du montage de Schrader via des canaux auxiliaires est prévue pour l'année prochaine. Si le mauvais bouche à oreille en Amérique se traduit par un box-office moins qu'encourageant pour le montage de Harlin, la publicité issue de la débâcle pourrait profiter à la version de Schrader - saluée parExorcistel'auteur William Peter Blatty pour sa représentation moins ouverte du malaise spirituel - et de la franchise dans son ensemble. La notion la plus terrifiante de toutes est queChamp de bataille : Exorcisteil semble peu probable qu’elle disparaisse tranquillement.
Après un bref prologue dans le désert africain d'environ 500 après JC, dans lequel des soldats tués gisent sous une mer de croix inversées rehaussées par des images de synthèse, l'histoire se déplace vers le Caire d'après-guerre, où le père Lankester Merrin (Stellan Skarsgard) s'est retiré après une crise imprévue de foi en l'Europe. Embauché pour ses compétences archéologiques dignes d'Indiana Jones par un marchand d'antiquités privé, Merrin se rend dans la région isolée de Turkana au Kenya pour récupérer un artefact religieux dans le cadre d'un projet financé par le gouvernement britannique qui a mis au jour une église byzantine parfaitement préservée mais anachroniquement déroutante - le christianisme n'est pas arrivé dans la région. jusqu'à la fin du Ve siècle.
Merrin rencontre une galerie de personnages voyous convoqués lors des fouilles, y compris un jeune prêtre du Vatican sérieux (James D'Arcy) chargé de protéger le caractère sacré du site, une travailleuse humanitaire étrangère sexy (Izabella Scorupco) qui teste la chasteté de Merrin et un Britannique ivre et lubrique. surveillant (Alan Ford) infecté par des anthrax.
Il y a aussi des indigènes de Turkana de plus en plus effrayés qui sont parmi les premières victimes d'un esprit malveillant libéré par les fouilles - un esclave vomit de la boue blanche tandis qu'un autre donne naissance à un bébé monstre mort-né, deux exemples de la prédilection fatigante du film pour les dispositifs d'horreur littéraux.
Grâce à des flashbacks intermittents, la source de la perte de foi de Merrin pendant la guerre est progressivement révélée - imitantLes aventuriers de l'arche perdueencore une fois, il s'agit de nazis sadiques et caricaturaux - mais alors que les mauvais esprits imprègnent les fouilles sous la forme d'indigènes capturés, de murs souillés, de fonctionnaires britanniques suicidaires et d'insectes et de hyènes en maraude, le prêtre déchu retrouve sa foi.
Finalement, il s'engage dans une bataille épique avec une force satanique moins que subtile qui prend finalement la forme d'un harridan ressemblant au personnage possédé de Regan MacNeil de l'original - rempli de lacérations faciales purulentes, de marche acrobatique de crabe et de tiraillement lascif de cendrier, accentués par les progrès des effets spéciaux.
Mais c'est l'artisanat technique qui finit par détruireExorciste : le début, un désordre impie qui tente en vain de transmettre un certain sentiment de grandeur ciblée à travers le travail de caméra panoramique du directeur de la photographie vétéran Vittorio Storaro et la solennité impassible du dialogue involontairement martelé du scénario, prononcé comme une lecture atonale de D'Arcy et Scorupco (on dirait que c'est le cas). a été doublé à partir d’une langue étrangère).
Seul Skarsgarde émerge avec une dignité intacte. Mais son père Merrin maussade est éclipsé par une conception sonore rauque, finalement épuisante, qui délivre des chocs bon marché sous la forme de révélations soudaines et semble clouée en post-production, comme pour détourner l'attention d'un scénario intrinsèquement terne.
La mise en scène de Harlin est méthodique et sans vie.Île fardéequeDieHard avec une vengeance, et tellement submergés par les effets spéciaux que le film et la franchise semblent avoir désespérément besoin d'exorcismes à part entière - sans parler du studio et de la société de production qui ont donné naissance aux deux et du système de réalisation cinématographique qui a soutenu le voyage détourné du préquel vers le marché.
Produits :Produits Morgan Creek, Produits Dominion
Distribution américaine :Warner Bros.
Ventes internationales :MorganCreek
Production exécutive :Guy McElwaine, David C Robinson
Produit :James GRobinson
Scr:Alexi Hawleyd'après une histoire de William Wisher et Caleb Carr à partir de personnages créés par William Peter Blatty
Ciné :Vittorio Storaro
Éd :Marc Goldblatt
Produit des :Stefano Ortolani
Déguisements: Luke Reichle
Musique : Trevor Rabin
Casting principal :Stellan Skarsgard, James D'Arcy, Izabella Scorupco
