Elfe

Dir: Jon Favreau. US. 2003. 97 mins.

Elfeest une comédie de Noël aussi douce et drôle que son personnage principal, un innocent dégingandé joué, dans son premier rôle solo, par l'ancien très demandéSamedi soir en directl'homme drôle Will Ferrell. Cherchant à prendre de l'avance sur la période des fêtes prolongée, New Line lance le film aux États-Unis le 7 novembre, un créneau devenu lucratif l'année dernière parLe Père Noël 2. S'approcher du total national de cette suite (139,2 millions de dollars) semble peu probable pour cette offre familiale relativement modeste, mais avec une campagne promotionnelle agressive derrière elle.Elfedevrait être capable de réaliser une production théâtrale rentable avant qu'une concurrence plus flashy n'arrive sur le marché (et il devrait jouir d'une vie après la mort très saine en vidéo et à la télévision). Les distributeurs indépendants auront plus de mal à vendre le film sur les territoires internationaux, où travaillent SNL de Ferrell, et où il joue également dans le succès national de ce printemps.Vieille école, aura moins de valeur de reconnaissance.

Ferrell's Buddy est un humain qui a été abandonné en adoption et élevé, après une rencontre la veille de Noël avec le grand type en costume rouge, par l'un des elfes fabricants de jouets du Père Noël. Réalisant qu'il n'a pas vraiment sa place au pôle Nord, Buddy, adulte mais toujours enfant, part à New York pour retrouver son vrai père. Papa (Caan) s'avère être un éditeur de livres pour enfants blasé qui n'a pas beaucoup de temps pour sa femme (Steenburgen) et son fils actuel (Tay), encore moins pour un cinglé en collants et un chapeau pointu. En fin de compte, bien sûr, Buddy aide tout le monde à ressentir le véritable esprit de Noël et, ce faisant, offre au film un point culminant agréablement efficace et inconfortable.

L'acteur-réalisateur Jon Favreau, dont le seul autre crédit de réalisation est une comédie policièreFait, semble à première vue être un choix étrange pour diriger un tel matériel axé sur la famille. Mais il est vite évident qu'une partie de la tâche de Favreau consistait à tempérer les thèmes chaleureux et flous de l'histoire avec une sensation rétro branchée incarnée par des séquences d'animation en stop motion de style vintage et une bande sonore de standards de Noël interprétés avec jazz.

Conformément à l'ambiance rétro, le film utilise de manière limitée les effets de synthèse, s'appuyant plutôt sur une perspective forcée pour montrer l'imposant Buddy essayant de s'intégrer à ses amis elfes nés. Le décorateur Rusty Smith donne à la maison du pôle Nord des elfes un aspect stylisé et une palette de couleurs inhabituelles et sourdes.

Lorsque l'action se déplace à New York, Favreau réussit un travail efficace en équilibrant les thèmes adultes - les relations de Buddy avec sa nouvelle famille et une potentielle petite amie - et la comédie destinée en grande partie, mais pas exclusivement, à un public d'enfants.

Ferrell - dont la multitude de projets à venir comprennentStarsky et Hutch, celui de Woody AllenPassage d'hiveretEnchanté- assume son rôle avec une compétence et une confiance impressionnantes. Avec sa silhouette élancée vêtue d'un équipement d'elfe aux couleurs vives, il livre des morceaux de comédie physique très drôles alors que Buddy trébuche dans un paysage urbain inconnu. Et avec ses expressions pince-sans-rire, il confère au personnage une naïveté tour à tour touchante et comique.

Caan fait un travail remarquable dans le second rôle majeur du film et le casting comprend également les vétérans Bob Newhart et Ed Asner dans des rôles petits mais agréables (comme, respectivement, le père elfe adoptif de Buddy et le Père Noël). Un Zooey Deschanel sous-utilisé (La bonne fille) apparaît comme l'intérêt amoureux potentiel de Buddy.

Produits :New Line Cinema, Guy entre dans un bar
Distribution américaine :Nouvelle ligne
Ventes internationales :Nouvelle ligne internationale
Produits :Jon Berg, Todd Komarnicki, Shauna Robertson
Produits exécutifs :Toby Emmerich, Kent Alterman, Cale Boyter, Jimmy Miller, Julie Wixson Darmody
Scr:David Berenbaum
Directeur de la photographie :Greg Gardiner
Produit des :Smith rouillé
Éd :Dan Lebental
Costume des:Laura Jean Shannon
Musique:John Debney
Superviseur des effets visuels :Joe Bauer
Casting principal :Will Ferrell, James Caan, Zooey Deschanel, Mary Steenburgen, Daniel Tay, Edward Asner, Bob Newhart