En marche : le PDG Zygi Kamasa revient sur la première année d'activité de True Brit Entertainment

Cela fait un an que Zygi Kamasa a lancé son entreprise de production et de distribution au Royaume-Uni, True Brit Entertainment, qui a été annoncée – par coïncidence, dit-il – lors de l'AFM de l'année dernière en grande pompe autour de sa stratégie ambitieuse de cofinancement de plus de 150 millions de dollars d'entreprises indépendantes britanniques. productions au cours de ses trois premières années, soutenues par la société internationale de gestion musicale Three Six Zero.

L'arrivée d'un nouvel acteur important et doté de ressources suffisantes sur le marché britannique a été chaleureusement accueillie par l'industrie, en particulier à la suite de la disparition d'eOne et du retrait de Pathé de l'espace de sortie en salles au Royaume-Uni. En un an, True Brit a réussi à mettre en production six longs métrages – bien avant les projections originales de Kamasa – et à sortir son premier film,Le critique.

« Mon modèle prévoyait quatre à huit films par an, et je me suis dit : « J'en ferai deux ou trois la première année » », dit-il. «J'en ai six produits et un septième –500 millesavec Bill Nighy – vient de commencer le tournage. C'est très encourageant.

Les projets de True Brit en matière de distribution sont également au centre de l'attention, avec trois récentes recrues rejoignant la petite équipe de dirigeants que Kamasa a constituée : John Trafford-Owen, qui a occupé des postes de direction dans les ventes et la distribution chez Studiocanal UK et Paramount Pictures, en tant que responsable du cinéma. ventes; Kate Willoughby, ancienne directrice d'eOne, STX et Universal Pictures, en tant que directrice marketing principale ; et Rob Barnes, également d'eOne, en tant que responsable du divertissement à domicile.

Ils rejoignent l'embauche précédente Chris Besseling – un autre ancien cadre d'eOne, qui est responsable de la distribution en salles, du marketing et de la publicité – et la première sortie de la société qu'elle gérera elle-même sera la comédie policière irrévérencieuse de la classe ouvrière de Nick Love.Poudre de marche, avec Danny Dyer, qui devrait arriver dans les cinémas britanniques le 31 janvier. (L'autre dirigeant clé de True Brit est le responsable des acquisitions Nick Manzi, et l'équipe opère désormais depuis un nouveau bureau à Fitzrovia.)

Préparation d'une sortie en salles pour la production inaugurale de True BritPoudre de marcheKamasa faisait déjà le buzz, et le lancement de la bande-annonce du film le 16 octobre, qui a reçu 5,4 millions de vues en 48 heures (90 % de celles au Royaume-Uni) sur YouTube et d'autres réseaux sociaux, a alimenté son optimisme.

«Je n'aime jamais porter la poisse, mais c'est là-haut avec n'importe quel blockbuster pour lequel j'ai jamais lancé une bande-annonce. Je ne pense pas avoir eu ça pourJeux de la faimouLeConsommables", déclare Kamasa, faisant référence à deux franchises qu'il a gérées au cours de ses 15 années en tant que PDG de Lionsgate UK. « Qui sait ce que cela signifie ? Mais [la réaction à la bande-annonce] est ce que j'avais toujours espéré, et la preuve en sera faite en janvier, lorsque nous la publierons. »

Au dos de la bande-annonce, les streamers se tournent désormais vers les droits mondiaux en dehors du Royaume-Uni, ajoute-t-il.

Ambitions théâtrales

La première sortie de True Brit était une acquisition, après avoir récupéréLe critiqueavec Ian McKellen et Gemma Arterton du Festival international du film de Toronto 2023, a embauché un nouveau monteur pour réorganiser le montage, puis l'a diffusé dans les cinémas britanniques en septembre via Lionsgate UK. Le box-office final atteindra environ 2,2 millions de dollars (1,7 million de livres sterling), et Kamasa se dit satisfait de cela : « Nous avons toujours dit 1 à 2 millions de livres sterling. Voulez-vous toujours qu’un film en fasse plus ? Oui, bien sûr, j’aurais aimé qu’il en fasse quatre. Je pense que c’était un résultat solide pour montrer ce que nous pouvions faire.

Mais les acquisitions de films terminés ne constitueront pas un élément central de la stratégie. « Depuis, je n'en ai pas vu un que je voulais acheter », dit-il. « Je ne vais pas choisir quelque chose qui sera uniquement destiné au divertissement à domicile ou au numérique ; il doit être suffisamment fort pour une sortie en salles. Nous sommes donc plus susceptibles de regarder des films britanniques lors des projections de Toronto, de Berlin et de Sundance, qui sont souvent des premières mondiales et que personne n'a vu. Ce sont eux que je ne veux pas manquer.

Du côté de la production, le modèle True Brit a consisté à prendre en charge les projets en tant que financier principal, puis à aider les producteurs à trouver le reste de l'argent. Entre son propre investissement et le nouveau crédit d'impôt britannique pour les films indépendants, officiellement ratifié par le gouvernement travailliste début octobre, Kamasa affirme avoir réussi à atteindre entre 50 et 70 % des budgets de la première vague de projets de True Brit. .

Sur les six projets entrés en production cette année, True Brit a financé en majoritéPoudre de marche« pour moins de 5 millions de dollars », et pour les autres, les producteurs ou les partenaires commerciaux ont pu compléter les budgets par l'intermédiaire d'investisseurs privés en dehors du Royaume-Uni. Le producteur Lee Magiday, par exemple, a fait appel à des partenaires américains pour le biopic de Ramla Ali.Dans l'ombre, tout comme AGC Studios surGéant, une autre histoire de boxe réelle sur le boxeur anglo-yéménite « Prince » Naseem Hamed ; le budget de « près de 12 millions de livres sterling » [15,6 millions de dollars] pour la comédie musicale de Noël de Gurinder ChadhaKarma de Noëla été financé par True Brit, le crédit d'impôt britannique et le capital-investissement indien.

Il est frustrant pour Kamasa de constater que la sécurisation du capital-investissement au Royaume-Uni reste un défi. « J'aimerais que le gouvernement envisage à nouveau quelque chose comme l'EIS, parce que je continue de rencontrer des investisseurs privés fortunés où l'on pourrait trouver cinq personnes pour investir 500 000 £ [650 000 $] chacun, et tout d'un coup, vous avez 2,5 millions de livres sterling. [3,2 millions de dollars]. EIS ne fait qu'aider à cela, et il a été complètement coupé par le HMRC, en partie parce qu'il a été manipulé et abusé par un grand nombre de comptables très intelligents qui l'ont ensuite fait sans risque.

« L'idée d'EIS est que cela doit être risqué, et le cinéma est aussi risqué que possible, donc c'est parfait pour EIS. Ce serait formidable de ramener les investisseurs privés dans l’industrie [britannique].

En contrôlant ses productions, Kamasa peut se permettre de jouer à un jeu d'attente lorsqu'il s'agit de négocier d'autres accords. AvecKarma de Noël, par exemple, lui et Chadha ont discuté de la projection du film auprès d'une ou deux des plus grandes sociétés de ventes afin de forger une stratégie internationale, avant la sortie du film au Royaume-Uni à la fin de l'année 2025.

«Il a de l'ampleur, il a un casting génial et éclectique, il a une musique géniale. C'est un film de Noël, donc il n'est pas destiné à tous les territoires du monde, mais cela ressemble vraiment à un film très fort pour de nombreux distributeurs », déclare Kamasa. « Les streamers aussi – ils ont tous levé la main pendant que nous le réalisons. En fin de compte, notre stratégie est la suivante : faisons simplement un très bon film, et vous devriez ensuite pouvoir réaliser des ventes.

Malgré sa propre frénésie de dépenses, Kamasa estime qu'un défi fondamental pour l'industrie est de réduire le coût de la production indépendante après des années d'inflation. Même avec les difficultés bien documentées des équipes indépendantes suite aux grèves et au déclin de la production télévisuelle, les investissements étrangers restent le principal moteur de l'emploi et, si l'on a le choix entre s'inscrire pour une production en streaming ou pour une production indépendante, ils seront rarement disponibles. suivez le chemin du producteur indépendant.

Pour cette raison, Kamasa – qui a présidé la Commission sur le film indépendant britannique dirigée par le BFI en 2017-2018 – plaide en faveur d’une sorte de mécanisme ou d’intervention de l’industrie qui encourage les équipes à travailler sur des films indépendants à des tarifs inférieurs.

«Je ne veux pas dissuader Netflix, Amazon et Apple parce qu'ils financent beaucoup de ces grosses productions. C'est formidable pour l'industrie britannique », dit-il. "Mais nous devons créer un moyen d'encourager ces mêmes équipes à travailler à moindre coût sur un film indépendant à petit budget, ou un moyen de mieux former les plus jeunes équipes pour qu'elles puissent venir faire leur pause sur des films à petit budget, car sinon c'est prohibitif.

"Je ne sais pas encore quelle est la solution", ajoute-t-il.

Divertissement à domicile et Pay-1

Kamasa a d'abord envisagé d'externaliser le côté divertissement à domicile de l'entreprise, mais après avoir étudié le marché, il déclare : « Ce n'est plus comme le DVD où vous devez vendre à des centaines de magasins de détail. Le divertissement à domicile compte désormais huit, neuf partenaires. Sky et Amazon représentent 50 % du marché ; iTunes, Google et quelques autres représentent 30 % supplémentaires. Ce n'est pas sans rappeler les cinémas : une fois que vous traitez avec les trois chaînes, vous couvrez 75 % du marché. Il m’a fallu cette année pour analyser qu’il était logique que nous le fassions en interne, car nous pouvons alors contrôler notre destin.

Le PDG affirme également que True Brit est en position de force pour ses accords Pay-1, d'autant plus que les streamers semblent avoir réduit la production de longs métrages au Royaume-Uni – et il a des conversations avec tous les grands acteurs (y compris Netflix, Amazon et Sky).

"Personne d'autre ne fait que des films britanniques et ils adorent tous ça, car ils ont tous leurs abonnés au Royaume-Uni et ils ont tous admis très tôt qu'ils ne recevaient pas assez de films britanniques forts", dit-il. "Il m'a fallu un an pour les présenter et les vendre, et maintenant qu'ils ont vu notre sélection, ils se disent : 'Oh, c'est vrai, je vois, ce sont de vrais films britanniques de studio commercial.'

« Ne manquez de respect à aucun autre film, mais nous ne faisons pas de petits films d'art et d'essai britanniques, nous faisons des films britanniques commerciaux, certains qui fonctionneront très bien au box-office et d'autres non ; c'est la nature de notre activité, mais ils sont tous très forts.

Kamasa confirme qu'il évalue plusieurs offres Pay-1 pour un mélange de la liste de True Brit ou de titres individuels, et cherche à conclure les offres (ou l'accord) avant les vacances.

« Au moins un a proposé pour tous mes films pour l'année prochaine, une autre société dit qu'elle en voudrait deux ou trois. Ce n'est qu'une négociation maintenant – c'est toujours bien en tant que vendeur d'avoir plusieurs acheteurs. Mais je ne suis pas pressé parce que j'ai déjà fait les films, j'ai déjà investi dans eux, cela ne change pas ma situation économique.

Le temps de l'exécutif est actuellement concentré sur les titres en post-production. « Je vois beaucoup de coupes, je projette les films avec les cinéastes », dit-il. "Nous en testons quelques-uns."

True Brit a également réalisé une acquisition importante sous la forme d'un package d'agence : WME Independent's.La mort de Robin des Boisavec Hugh Jackman et Jodie Comer, qui devrait entrer en production au début de l'année prochaine. Bien qu’il ait été si rapide à démarrer, Kamasa ne voit pas la nécessité de modifier ses ambitions initiales.

« Je ne suis pas pressé de faire cinq, six, sept films supplémentaires l'année prochaine. Cela pourrait donc ralentir un peu », dit-il. "Beaucoup de gens ont dit : 'Oh, félicitations, vous avez tourné six films cette année.' Et ma réponse est : « Eh bien, c'est en fait assez simple quand vous faites simplement un chèque. » La preuve concrète sera : avons-nous fait en sorte que ces films fonctionnent ? Ont-ils tenu leurs promesses, ont-ils performé ?

"Certains le feront, d'autres non, mais [mes bailleurs de fonds] sont conscients que c'est un long jeu, et si j'ai quelques succès dès le début, c'est génial car je peux réinvestir cet argent et continuer."

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