Santosh Saini (Shahana Goswami), l'héroïne du drame policier indienSantosh, est une jeune veuve dont le mari, un agent de police nommé Raman, a été tué alors qu'il était en service. Lorsque nous la rencontrons pour la première fois, elle est toujours en deuil et confrontée à un avenir sombre. Ses beaux-parents amers ne veulent pas l'aider, et sans le travail de son mari, elle risque de perdre leur appartement. Lorsqu'elle vient au commissariat pour récupérer les affaires de Raman, l'un des collègues de son mari lui fait une suggestion inhabituelle : au lieu de subsister avec une maigre pension de veuve, elle pourrait postuler elle-même pour un emploi dans la police dans le cadre d'un programme gouvernemental appelé « nomination de compassion ». »
Avançant d'une durée indéterminée, le film retrouve Santosh en tant qu'officier stagiaire en uniforme kaki, nouvellement arrivé dans un commissariat décrépit dirigé par l'inspecteur condescendant Thakur (Nawal Shukla). Ce qui passe pour du travail de police sous sa supervision est à parts égales d’incompétence et d’indifférence. Santosh et les autres policières travaillent au « bureau des femmes », qui est officiellement un système de signalement des violences domestiques et des crimes sexuels, bien qu'en pratique cela semble surtout être un prétexte pour collecter de petits pots-de-vin, parfois auprès de l'accusateur et parfois auprès de l'accusé. Lorsqu'un ouvrier illettré d'une caste inférieure se présente pour signaler que sa fille de 15 ans a disparu, Thakur et les autres flics le chassent.
Quelques jours plus tard, le corps de la jeune fille est retrouvé dans un puits, ce qui suscite des protestations et une attention médiatique jusqu'à la station. Sous la pression politique et publique, les pouvoirs en place assignent à l'affaire l'inspecteur chevronné et d'âge moyen Geeta Sharma (Sunita Rajwar). Elle a du pain sur la planche : personne ne prend la peine de se rendre sur les lieux du crime, de recueillir des preuves ou de rechercher des témoins. Santosh assume rapidement le rôle d'assistant et de protégé de Geeta, même s'il apparaît vite que l'affection de l'inspecteur plus âgé pour la recrue n'est pas exclusivement basée sur la solidarité professionnelle.
Faisant son premier long métrage de fiction, la scénariste-réalisatrice Sandhya Suri travaille dans un style mondialement familier de contemporain,: exposition minimale, tournage de type documentaire, transitions de scènes saccadées, symbolisme brutal, pas de musique. Dans ses passages les plus convaincants,Santoshfonctionne comme une sorte de procédure détournée dans laquelle chaque aspect de l’enquête est, au mieux, une formalité au statut juridique douteux.
Bientôt, Geeta et Santosh se concentrent sur un seul suspect, un journalier musulman qui semble avoir quitté la ville, et le film se dirige vers un territoire de plus en plus moralement nauséeux. À travers la conversation et les actions de Santosh et Geeta, Suri décrit la manière dont des idées telles que la justice et le droit sont corrodées, compromises et finalement annulées par les systèmes corrompus qui ont été créés pour les servir. Il y a une dimensionnalité bienvenue chez ces deux personnages. Bien que présentée comme une sorte de modèle féministe, Geeta se révèle être simplement une autre espèce d’initiée, avec des objectifs différents. Et Santosh elle-même n’est pas une idéaliste naïve ; même si elle cherche apparemment à mettre un terme à une communauté de Dalits minuscules extrêmement pauvre, ses préjugés de classe transparaissent souvent.
Mais quelle que soit l’attention portée aux détails que Suri et ses protagonistes peuvent apporter à ces personnages, elle est finalement écrasée par la sinistre prévisibilité d’une intrigue dans laquelle les actions et les réactions semblent souvent étrangères. À la fin, le ton deSantoshdevient de plus en plus didactique et diagnostique, culminant avec un discours dans lequel Geeta explique à Santosh qu'il existe deux types d'« intouchables » dans la société indienne : ceux que personne ne veut toucher et ceux qui ne peuvent pas être touchés. Le point implicite est que, pour maintenir l’ordre social, ils doivent surveiller le premier et protéger le second. C'est le genre d'énoncé de thèse qui se démarque par son manque de subtilité, et étant donnéSantoshle statut deCoproduction euro-britannique, il s'adresse probablement davantage au public international qu'au public local.
Directeur:Sandhya Suri
Écrivain:Sandhya Suri
Avec :Shahana Goswami, Sunita Rajwar, Sanjay Bishnoi, Kushal Dubey
Date de sortie :27 décembre 2024
