« Préparez-vous à ne jamais arrêter de travailler »

Bien que plus prononcé pendant la période des fêtes, le travail que Paul Campbell, Andrew Walker et Tyler Hynes ont réalisé pour Hallmark Channel couvre le genre et l'équinoxe.Photo : Dina Litovski

Hallmark Channel perpétue l’esprit du système de studio, enveloppé dans un tas de guirlandes et placé sous un arbre ou au-dessus d’un belvédère. Lorsque les vacances commencent – en octobre, bien sûr – Tyler Hynes, Andrew Walker et Paul Campbell réapparaissent comme les piliers deune stabilité croissante d’acteursqui appellent le réseau un foyer indéfini. «Nos visages sont devenus synonymes de l'idée de Noël», déclare Campbell. "Si vous voulez ce sentiment, et si vous voulez de nous, vous devez aller chez Hallmark."

Hynes, Walker et Campbell travaillent de manière quasi exclusive avec Hallmark depuis un quart de siècle, et leur amitié a culminé en jouant ensemble dans le film tentpole 2022 de la chaîne,Trois sages et un bébé.Bien qu'ils soient devenus plus prononcés pendant la période des fêtes – le réseau les promeut fortement, ainsi que d'autres acteurs masculins, comme des « morceaux de Hallmark » – leur travail couvre les genres et les équinoxes, offrant un type rare de stabilité qui a été progressivement supprimé dans les studios hollywoodiens au fil des ans. . "En tant qu'acteur", dit Walker, "je ne pourrais pas avoir de meilleur scénario."

Mais l'affinité de ces acteurs pour la chaîne va plus loin que la promesse d'un salaire régulier. En discutant avec le trio récemment matin près de Central Park, ils ont tous hoché la tête.à un sentiment de familiaritécomme au cœur du succès de ces films, qui reposent sur une formule bien établie d’optimisme et de réconfort. Mais tout comme les gens qui retournent dans leurs petites villes pour les vacances, cette formule est capable de changer et de nuancer, et Hynes, Walker et Campbell ont un point de vue privilégié sur ce qui a changé au sein du réseau au fil des ans ainsi que sur les autres évolutions possibles. devant. Ils espèrent également faire une suite spirituelle àTrois sages et un bébé,avec trois ou quatre idées actuellement en préparation « basées sur des trios classiques ». Mais ils ne sont pas pressés. Ils sont là pour le long terme.

Où en étiez-vous dans votre carrière lorsque vous avez décidé que ce serait une bonne idée de commencer à vous associer à Hallmark ?
Andrew Walker :Le mien était un peu un rond-point. J'avais créé une entreprise de jus de fruits avec ma femme. J'allais prendre six mois de congé et démarrer mon entreprise, et environ un an et demi plus tard, j'étais sous l'eau. Nous essayions de trouver un moyen de retrouver notre vie. J'étais devenu très irrité envers mon entreprise parce qu'elle m'avait éloigné de mon métier d'acteur. Je pensais,Oh ouais, je vais prendre un peu de temps libre. Je fais beaucoup de travail pour ABC et ainsi de suite. Je le récupérerai en un rien de temps.J'ai eu tort. Mais à l'improviste, j'ai reçu un appel de mon manager et il m'a dit : « Hé, tu as reçu une offre pour faire un film Hallmark. Ils veulent que vous veniez à Vancouver et que vous le tourniez. Et je me suis dit : « Un film Hallmark ? Ne font-ils pas des cartes de vœux ? J'ai lu le scénario et c'était mignon, alors j'ai sauté dans un avion, j'ai fait mon premier film et je me suis bien amusé. Le réalisateur était Gary Yates, qui...

Paul Campbell :Soit dit en passant, Gary est universellement aimé.

AW :Nous avons tous fait des films avec lui. C'est presque un rite de passage.

Tyler Hynes :J'ai récemment regardé leAmisretrouvailles, et la façon dont ils parlent de James Burrows n'est pas une mauvaise comparaison avec Gary Yates.

PC :Il crée beaucoup d'étoiles Hallmark.

AW :Mais j'ai fait ce film,Une mariée pour Noël,etça a fait boule de neigeà partir de là. Je ne connaissais pas le monde dans lequel j'entrais.

PC :Je vivais à Los Angeles depuis environ huit ans et en 2012, je suis retourné chez moi à Vancouver. J'aurais aimé pouvoir dire que ce n'était pas parce que j'étais fauché, mais j'étais devenu fauché en vivant à Los Angeles malgré un bon rôle dansBattlestar Galactica. J'ai eu une audition pour un film Hallmark. Je n'ai jamais auditionné pour un film auparavant parce que ma représentation disait sans équivoque dès le premier jour : « Vous n'allez pas faire de films Hallmark. » Alors mon agent à Vancouver allait le laisser passer, mais j'ai dit : « Laissez-moi au moins le lire, je suis fauché, allez. Alors je l'ai lu et je me suis dit :C'est l'un des scripts les plus amusants que j'ai jamais lu. Pourquoi ne voudrais-je pas faire ça ?C'étaitPays des merveilles de l'hiveren 2013. Après cela, j'ai dit : « Je vaisfaire autantcomme le canal le jette.

ÈME:Je fais cela depuis environ cinq ans maintenant. J'avais reçu un appel quelques jours avant le début du tournage d'un film, appeléC'est Noël, le réveillon.Pour autant que je sache, LeAnn Rimes, pour une raison quelconque, m'a recommandé comme co-star. Je ne sais pas comment je me suis retrouvé sur cette liste ni pourquoi. Je ne pense pas que Hallmark aurait été ravi de m'embaucher.

AW :Il m'a appelé à ce sujet.

ÈME:Je l'ai appelé. J'étais comme,Je ne sais pas ce que c'est ; vous avez réalisé 4 milliards de ces films.

AW :Mais on vous a demandé de faire Hallmark une autre fois, n'est-ce pas ? Je me souviens que c'était la deuxième fois que nous en parlions.

ÈME:Ouais, tu as raison. Hallmark avait déjà fait des démarches de sensibilisation avant cela et cela ne s'est jamais concrétisé.

Pour une raison particulière ?
ÈME:J'ai fait une publicité et cette personne voulait que je fasse un film Hallmark. J'ai eu une réunion et c'était super étrange. Ils disaient des choses comme : « Une fois que vous en faites un, vous faites partie de la famille. » Et je me suis dit : « Je ne sais pas tout ça. »

AW :Vous dites : « Je n'ai pas besoin d'une deuxième famille. »

Andrew, quel conseil as-tu donné à Tyler ?
AW :J'ai dit : « Préparez-vous à ne jamais arrêter de travailler. » Je connaissais ses compétences. C'est le cousin germain de ma femme, donc je connais Tyler depuis 20 ans. Le Canada a une petite communauté d'acteurs, en particulier les acteurs de la côte Est, et Tyler est quelques années plus jeune que moi. Je connaissais l'impact que Tyler avait en tant qu'acteur au Canada.

ÈME:Écoutez, j'adore les comédies romantiques.Notting Hillest l'un de mes films préférés. Je pense que Hugh Grant est l'acteur le plus sous-estimé de tous les temps. Si Hugh Grant et Meg Ryan se retrouvaient dans un film Hallmark, je serais le mec le plus heureux de tous les temps. J'ai commencé à dire : « Je vais faire ces films là où je veux les faire. » Cela a suscité une réaction de la part des personnes avec qui je travaille et des dirigeants. Il y a un grand redressement et beaucoup de pièces mobiles ; vous ne supposez pas que quelqu'un serait aussi réfléchi ou précis dans ses observations sur quelque chose que vous faites. C'est à ce moment-là que j'ai commencé à dire : « D'accord, c'estun endroit intéressantpour explorer et repousser les limites de ce que nous pouvons gérer.

Beaucoup de gens qui regardent ces films de vacances les décrivent avec un verbiage similaire. Ils sont réconfortants. Ils se déroulent dans des mondes fantastiques. Ils sont prévisibles. Ces sentiments sont souvent exprimés par les acteurs eux-mêmes. Mais j'aimerais penser qu'il y a quelque chose de plus profond qui va au-delà d'un bref et agréable détournement sur le petit écran. Quel genre de catharsis offrez-vous aux téléspectateurs qui n’est peut-être pas apparent ?
AW :L'évasion est une grande chose. Il y a une raison pour laquelle les infirmières et les enseignants sont les principaux spectateurs de ces films. Je ne pense pas que nous abordions la question en disant : « Je vais être un certain type de personne qui serait irréaliste pour la personne ordinaire. » Il y a la quintessence du walk and talk, et il y a des grands rythmes et des moments spécifiques que nous devons frapper dans ces films pour en faire « un film Hallmark ». De nombreux acteurs racontent leur histoire. Ils apportent des bagages. L'exemple parfait estTrois sages et un bébé. Paul et Kimberley Sustad ont écrit ce scénario incroyable sur de vraies personnes confrontées à de vrais problèmes. Nous avons vu à quel point cela a eu un impact sur les téléspectateurs.

Je ne serais pas surpris si Hugh Grant ou Meg Ryan voulaient s'impliquer un jour. Il y a maintenant de grands acteurs qui disent : « Hé, que se passe-t-il ici à Hallmark ? Je suis intéressé.

« Tout le monde dit : « Oh, quelles histoires simples et ringardes ». Ce n’est pas le cas. Ils sont difficiles à écrire, ils sont difficiles à jouer et ils sont difficiles à créer encore et encore le sentiment que tout le monde écoute.Photo : Dina Litovski

PC :Si l’on regarde l’ensemble de la situation, ce qui est le plus profondément tissé est le message d’optimisme. La fin heureuse est essentielle. Il doit y avoir un espoir éternel vivant. La raison pour laquelle les gens se connectent, c’est parce qu’ils savent comment ces choses se terminent. Ils se connectent parce qu’ils veulent voir le baiser. Quelles que soient les circonstances, nous racontons des histoires sur des personnages auxquels on peut s'identifier. Cela peut être vous, moi ou n'importe qui, et il y a toujours un message d'espoir à la fin. Il y a tellement de douleur et de souffrance, et tellement de désespoir. L'évasion va dans ce monde où tout finira par se passer bien, quelle que soit la façon dont cela commence.

ÈME:Il est si rare dans n'importe quelle entreprise ou dans n'importe quel secteur de divertissement de créer quelque chose que les gens veulent consommer. Nous avons créé une formule qui fonctionne. Je pense que c'est la cohérence du voyage que vous allez entreprendre. Je regarde certains réalisateurs que j'aime et que je connais pour cette même cohérence. Nous avons créé une marque autour d'un certain type d'expérience d'un genre qui était laissé de côté. Ce qui est intéressant, c'est que Hallmark a créé son propre sous-genre, qu'Hollywood tente désormais d'imiter.

Quel est ce sous-genre ?
PC :Le genre est ressenti. Et c'est un sentiment que vous ne pouvez pas exprimer. Ces films sont trompeusement compliqués. Tout le monde dit : « Oh, quelles histoires simples et ringardes. » Ce n’est pas le cas. Ils sont vraiment complexes dans leur simplicité. Ils sont difficiles à écrire, ils sont difficiles à jouer et ils sont difficiles à créer encore et encore le sentiment que tout le monde écoute. Au fil des années, de nombreux acteurs sont venus faire un film et ne reviennent pas parce qu'ils ne comprennent pas vraiment.

ÈME:Après avoir tourné autant de films que nous avons tous les trois tournés, le but devient alors : comment maintenir ce noyau de sentiment ? Quels sont les domaines dans lesquels vous pouvez pousser pour créer de nouvelles expériences afin que cela ne devienne pas trop redondant ?

AW :Cela prend de nombreuses années à accomplir. Certains films sont restés sur les étagères pendant sept ou huit ans avant d'être réalisés, et ils sont passés par de nombreuses mains différentes. C'est la nuance. Hallmark a connu de nombreuses variations différentes quant à son « esthétique ». Il fut un temps où nous ne pouvions pas porter de vêtements à carreaux ou manger dans une scène.

Paul, tu es passé à un double rôleen tant qu'écrivainet acteur. Comment équilibrez-vous la volonté du réseau d’écrire ces films tout en essayant d’élargir ce qu’ils sont capables de faire ?
PC :Au cours des trois ou quatre dernières années, depuis que la direction a changé au sommet, on a assisté à un nouvel élargissement de l'orientation.Trois sages et un bébéc'était un grand swing. C'était quelque chose qu'ils n'avaient jamais fait auparavant. L'idée de réunir trois protagonistes masculins dans un film était un peu effrayante, car ils ne savaient pas comment cela serait reçu. En tant qu'écrivain, il n'y a pas de formule définie, mais intuitivement, nous comprenons tous de quoi il s'agit. Je comprends le sentiment que nous essayons de provoquer. De plus en plus, nous racontons des histoires de personnes qui subissent davantage de dégâts et de conflits. Ce n’est plus aussi brillant qu’avant. Puis, de l’autre côté, l’humour vient avec la tragédie. Plus une personne se sent brisée, blessée ou douloureuse, plus vous pouvez créer un scénario drôle. La comédie ne vient que de la douleur, donc plus il y a de douleur, plus il y a d'humour. C'est un excellent équilibre.

Nous essayons tout le temps des choses qui finissent par revenir. Mon personnage dansTrois sages et un bébésouffrait d'un trouble anxieux et nous voulions qu'il prenne ses médicaments contre l'anxiété devant et au centre de la caméra. Nous l'avons mis dans le scénario et nous étions sûrs qu'il serait repris, car c'est un peu trop difficile de voir quelqu'un devoir faire face sur le moment à quelque chose qui est une lutte douloureuse. Le voir prendre réellement les pilules signifie que vous devez reconnaître que son trouble est réel. S'il ne prend pas les pilules, vous pouvez en quelque sorte dire : « Je ne sais pas. Il se passe des trucs. » Hallmark a déclaré : « Ouais, absolument. Nous aimerions voir cela. C'est une grande partie de son parcours. Je ne sais pas si cela aurait été inclus dans le montage il y a trois ou quatre ans, si je suis honnête.

Cela dit, il existe encore certaines restrictions. Je ne peux pas écrire « c'est nul ». Je peux écrire « jerk », ce qui est plutôt amusant et ouvre des portes.

AW :Mes jeunes enfants diraient que « c’est nul » est un gros mot. Excusez-moi, c'est le mot en S.

PC :Donc, je dois faire « ça pue ». Maintenant, je vieillis simplement avec les choix de mots. J'écrirai « rats » ou « jeepers ». J'ai écrit une blague sur le mariage avec un chat dans un scénario récent. Il y avait une blague dans laquelle mon personnage disait : « Le mariage est différent pour tout le monde. L'amour est différent. J'aime mon chat, mais je n'épouserais pas mon chat. Et puis un autre personnage dit : « Ouais, à cause des formalités administratives juridiques. » Hallmark m'a dit : "Nous ne pouvons pas plaisanter sur la seule raison pour laquelle il n'épouse pas son chat, c'est parce que légalement, il ne peut pas épouser son chat." Ils ont ramené celui-là à pied. Mais c'était une bonne blague.

Selon vous, quel autre type de progression narrative significative pourrait être accompli dans un avenir proche ?
TH :Il n’y a aucune raison pour que vous ne puissiez pas représenter davantage de versions de l’amour. Je pense que le réseau ressent la même chose.

AW :Je pense qu'une fin imparfaite pourrait certainement arriver. J'ai fait un film cette année intitulél'île Christmas,et à la fin du film, nos personnages disaient : « Nous ne savons pas comment cela va fonctionner, mais nous allons essayer de le faire fonctionner. » Elle part comme pilote et je dois rester sur l'île. Ce n’était pas la fin typique d’un film, car il y a toujours un élément d’incertitude dans l’air.

PC :Mais nous ne pouvons pas sous-estimer le pouvoir de la fin heureuse et du baiser final. Je pense que le public est vraiment à l'écoute de cela et cela fait partie du message d'espoir. Nous racontons des comédies romantiques et il faut une fin satisfaisante. Les gens peuvent être en désaccord. Sans le baiser, les films perdent quelque chose. Vous pouvez toujours avoir ce message d'espoir, comme : « Je serai bien seul et célibataire. Je vais bien; J'ai trouvé ma paix. Mais ce n’est pas une fin aussi satisfaisante. Vous dites : « Ah, c'était bien, mais j'aimerais vraiment… » Nous voulons tous juste voir ce baiser, n'est-ce pas ? Je pense que c'est mieux quand cette connexion est établie.

ÈME:Peut-être qu'au début, vous direz : « Ouais, c'est réaliste dans la vie. » Et puis vous partez et vous pensez : « Attendez, quoi ? Nous comprenons, la vie est nulle.

AW :Ouais, pourquoi ai-je écouté ça ? Nous voulons voir les gens finir ensemble.

ÈME:C’est la corde raide avec laquelle Hallmark a essayé de travailler. D'autres personnes ont dit la même chose et ont suggéré : « D'accord, commençons à essayer d'être un peu courageux », et parfois cela suscite un inconfort.

PC :L'une des principales choses qui change est que nous nous éloignons de certains éléments de l'arc de personnage plus larges et plus fantastiques. Par exemple, nous ne sauvons pas constamment le centre communautaire ni n'obtenons cette promotion. L’arc émotionnel du personnage devient de plus en plus important. Il y a quelque chose de tout aussi satisfaisant à réaliser que vous êtes bien vous-même à la fin. Tout va bien. Le simple fait que quelqu'un vous tienne la main et vous dise : « Hé, c'est bien d'être juste vous » est en fait un arc satisfaisant et plus accessible pour les gens. Je ne sais pas, les gens semblent généralement beaucoup plus déprimés et déprimés ces jours-ci. Je ne vais pas m'éloigner des médias sociaux, mais je pense que cela nous tue. Je pense que cela empoisonne lentement toute notre population.

ÈME:Dans mon prochain film, je joue un agent des réseaux sociaux. J'aurais aimé plaisanter. Le sentiment que vous venez de décrire, eh bien, j'essaie de faire en sorte que ce soit le cas.

Vous trois travaillez chez Hallmark depuis de longues périodes. Andrew a le mandat le plus long, commençant en 2012. Ainsi, lorsque vous avez entendu Candace Cameron Bure déclarer que Hallmark est devenu « fondamentalement un réseau complètement différent » en raison des changements de direction, etdéfuntà cause de cela, comment avez-vous tous interprété son commentaire ?
AW :Je pense que c'était juste une bonne excuse pour dissimuler une opportunité qu'elle avait ailleurs. Je ne sais pas si elle pensait qu'elle en avait moins chez Hallmark parce qu'elle est maintenant cadre chez Great American Family. C'est comme ça que je l'ai pris.

ÈME:Je ne peux pas imaginer à quel point sa relation était compliquée ou nuancée. Tout ce que je sais c'est que pour nous, c'est très simplepourquoi nous sommes ici. Nous savons ce que nous faisons. Je ne veux pas parler pour vous, mais je sais certainement pourquoi je suis ici.

PC :N'hésitez pas à parler pour moi.

AW :J'adore quand tu parles pour moi.

ÈME:C'était l'intention depuis le début. Nous voulons voir les mêmes choses dont vous parlez : une diversité de narration. Parce que les choses doivent évoluer.

AW :Hallmark a créé une culture qui se répercute depuis le sommet. Il y a quelqu'un comme Lisa Hamilton au sommet, qui a remplacé Bill Abbott, qui fait maintenant ces choix qui affectent le réseau. La formule est plutôt bonne. Je ne pense pas que nous ayons besoin de rester ici et de dire : « Oh, un réseau est meilleur que le suivant ».

Donc aucun d’entre vous ne considère les autres réseaux comme des concurrents directs ?
AW :Je ne sais pas qui d'autre peut faire ce que nous faisons. Même si nous avons des lacunes et peut-être que d'autres endroits font mieux certaines choses ou ont plus d'argent, je ne sais pas comment notre style peut être reproduit ailleurs de la même manière. C'est comme comparer des pommes avec des oranges.

« La fin heureuse est essentielle. Il doit y avoir un espoir éternel vivant. La raison pour laquelle les gens se connectent, c’est parce qu’ils savent comment ces choses se terminent. »Photo : Dina Litovski

PC :Je pense que le motconcoursimplique que des téléspectateurs vont ailleurs parce que quelqu'un d'autre fait ce que fait Hallmark. Si vous regardez les chiffres cette saison,l'audience est en hausse, c'est donc un grand terrain de jeu. Il y a beaucoup d’espace pour que les gens puissent produire et raconter des histoires similaires. Mais je ne pense pas qu'il y ait de concurrence. Hallmark est le seul endroit qui fait spécifiquement ce que fait Hallmark.

AW :Je ne suis pas en concurrence avec le film de Paul. Je ne suis pas en concurrence avec le film de Tyler. Les films individuels ne sont pas en concurrence avec d’autres films individuels, ce qui ne peut pas être le cas sur d’autres réseaux.

PC :Hallmark a créé quelque chose qui ressemble à un ancien système de studio. Je ne sais pas s'il existe un autre endroit où les mêmes acteurs apparaissent année après année pour créer cette familiarité. Pour les acteurs qui travaillent dans les films de Noël chez Hallmark, nous ne faisons pas de films de Noël ailleurs.

AW :Je veux le visage de Paul pour Noël. C'est tout ce que je veux.

PC :Attends, qu'est-ce que ça veut dire ?

AW :Vous êtes tous les deux sur mon sapin de Noël.

Lifetime diffusera cette année sa première scène de sexe dans un film de vacances. Y aura-t-il un jour un moment où Hallmark dépeint l'intimité au-delà d'un baiser ?
ÈME:J'y suis.

PC :Il va être le sujet de test.

ÈME:Je pense que deux personnes se réveillant ensemble au lit pourraient être possibles.

PC :Les gens disent à quel point il y a un sentiment de « sécurité » dans la programmation. Je déteste utiliser le termefamilial,car cela a beaucoup de connotations négatives.

ÈME:Pareil avecsûr. On en parle trop.

PC :C'est pourquoi je reviens au ressenti. Nous ne pouvons pas quantifier ce que c'est, mais je ne pense pas que nous ayons nécessairement besoin de voir deux personnes au lit pour raconter cette histoire de la meilleure façon possible. Pourquoi devons-nous raconter cette partie de l’histoire ? Si vous voulez voir cela, vous pouvez accéder à Lifetime. Pour faire chanter nos films, il n’est pas nécessaire de voir l’intimité au-delà d’un baiser. Ils résonnent encore fortement.

AW :Je pense aussi que cela éviterait de créer de la tension dans le film si cela se produisait.

PC :Il y a une innocence et une douceur.

ÈME:Même si nous voulons essayer d'être diversifiés dans certaines des histoires que nous racontons, les gens s'approprient chaque film individuellement. Je ne voudrais pas faire une scène de sexe juste pour le plaisir.

Billy Joel a déclaré que lorsqu'il commencerait à avoir des difficultés à prendre des notes, il arrêterait sa résidence au Madison Square Garden.Son dernier spectacle est l'été prochain. Qu’est-ce qui signalerait pour vous tous que votre temps sur le réseau touche à sa fin ?
PC :Quand je cesse d’être excité, parce qu’alors je ne peux plus rien apporter au projet. Quand la magie disparaîtra pour moi, il sera probablement temps de raccrocher.

AW :Quand mes enfants ont besoin de moi à un moment de leur vie ou si je dois voyager. J'ai ces idées que je veux juste laisser pendant un an et parcourir le monde.

PC :Vos enfants ont besoin de vous. Je veux juste que tu saches qu'ils ont besoin de toi maintenant.

ÈME:Je reçois des SMS de ta femme en ce moment. Elle dit : « Où est Andrew ?

AW :C'est vraiment hors de notre contrôle. Du moins, je le vois de cette façon.

ÈME:C'est une question intéressante. Vous allez me faire réfléchir à ça.

AW :Euh-oh.

ÈME:Ce serait probablement ce que Paul a dit : si je commence à apparaître sur le plateau et que je commence à avoir l'impression que ce n'est plus immersif ou intéressant. Si jamais ça devient vraiment désagréable, je serai dehors. Si les vibrations deviennent toxiques, je partirais.

PC :Il a une aversion pour les mauvaises ondes.

AW :J'aime les vagues et les vibrations malades, bruh.

ÈME:Dès que cette putain de vague commence à lâcher, mec, je pars.

« Préparez-vous à ne jamais arrêter de travailler »