Pour un spectacle dans lequel la majorité des acteurs passent la plupart de leur temps à porter uniquementmawashi,Sumoest extrêmement bien habillé. Réalisé par Ralph B. Peña, l'exploration par Lisa Sanaye Dring du sport national du Japon - également une forme d'art et un rituel shinto sacré - atterrit au théâtre public dans une coproduction avec Ma-Yi Theatre Company après une première côte ouest à La Jolla Playhouse en 2023, et elle semble et sonne comme commandée. Esthétiquement, c'est le résultat de nombreuses mains dédiées qui perfectionnent une pièce hautement spécialisée au fil du temps: que ce soit le dynamisme physique et les détails fournis par le consultant de Sumo James Yaegashi et son co-combat Chelsea Pace, ou le tambour de Taiko à pouls en direct par Shih-Wei Wu (qui a également écrit le score de Taiko), ou le Lush Projections par Hana S. à travers les murs de dos glissants et le plancher rond de sumo de l'ensemble de Wilson Chin - le paysage sensoriel deSumoest soigneusement et soigneusement conçu, riche à la fois avec des détails réels et un poids spirituel. Enveloppé dans un tel vêtement, le jeu de Dring lui-même peut parfois se sentir un peu comme un lutteur junior qui tente de porter untsuna, la ceinture cérémonielle de 30 livres décernée aux lutteurs de sumo lorsqu'ils atteignentyokozuna, le plus haut rang du sport. Ce n'est pas que l'écriture manque de muscle ou d'ambition, mais elle se développe également clairement, et ses creux dans la planéité ou la formule sont périodiquement surpassés par les spécificités de son cadre vivant.
En ce qui concerne la structure de l'histoire, il y a plus qu'un petit Joseph Campbell - par George Lucas - intégré dans le script de Dring. Son héros est Akio (Scott Keiji Takeda), un jeune lutteur qui vient d'être accepté dans un sumoheya, ou stable, dans Tokyo contemporain par son maître, leOyakata.Oyakatasont des lutteurs traditionnellement à la retraite qui ont emménagé dans la position des entraîneurs et des entraîneurs, cependant, comme le soulignent les personnages de Dring, beaucoup quittent la formation réelle à leurs députés pendant qu'ils vivent la vie managériale Ritzier du gagnant, de la restauration et de la rédaction de vainqueurs potentiels. "QuandOyakataest parti - ce qui est toujours -Manaze |est le patron », dit SO (Michael Hisamoto), un doux rêveur qui n'a que quelques rangs au-dessus d'Akio.Manaze |désigne un roi de la colline, un seul rang en dessous du sommet. Joué avec une impénétrabilité bourru et une séquence sadique à peine voilée de David Shih, le nom de ce gros chien est Mitsuo, mais personne n'utilise de noms dans leheya- Seuls les rangs. "À Sumo", nous dit-on par un trio de prêtres shinto (joué avec une énergie malicieuse de changement de forme par Kris Bona, Paco Tolson et Viet Vo), "Le rang est tout." Parfois magnifiquement illustratif, les projections de Kim sont également des aides pédagogiques pratiques: nous apprenons le système de classement de Sumo pronto, ainsi que beaucoup d'autres vocabulaires utiles (les lutteurs sontRikishi;Un tournoi est unhonbasho).
Akio - un enfant épineux et ambitieux avec une courte histoire qui comprend l'abandon de sa mère - rêve de tirer à travers le classement jusqu'à la gloire et la gloire. «Je ne suis pas là pour être éclairé», se moque-t-il. Au lieu de cela, il aspire à des victoires dans le ring, des parrainages de Nintendo et Nissan, et - interdits lors de l'entraînement religieusement émouflé des lutteurs, mais d'une manière ou d'une autre pour les meilleurs chiens, ainsi que toutes les autres tentations - les filles. Il se réchauffe immédiatement au nettoyage, à la récupération et à des tâches qui lui ont été attribuées, et il est aussi éteint qu'il est sournois. Il a un œil sur la stratégie, pour les faiblesses des adversaires potentiels. "Tout le monde a un faible", lui dit Mitsuo avec la complaisance d'un vainqueur, mais Akio reprend: «Le vôtre est l'épaule. Le bon. Tout le monde pense que c'est le genou. Ce gamin est moins un Luke Skywalker qu'un Anakin: il est talentueux, impatient et affamé de pouvoir - en attendant juste le côté obscur.
C'est peut-être pourquoi il peut souvent se sentir difficile de forger un fort investissement émotionnel dansSumo. Comme dans leStar WarsPréquels, nous ne suivons pas un jeune héros parfois pleurnichard mais finalement charmant, ouvert et courageux - au lieu de cela, nous avons un type toujours pleurnichard, défensif, fermé, en tête pour une sorte de gars. À l'occasion, Dring recule et essaie de donner une conscience à Akio: il sent pour un lutteur ouvert d'esprit et de bonne humeur nommé Shinta (Earl T. Kim), qui est déshonoré lors d'un tournoi et par la suite rejeté de laheya, nous savons donc qu'il n'est pas tout mauvais. Mais c'est une tâche délicate d'élaborer un protagoniste comme Akio - qui est tellement de parties, à la fois son ascension et sa chute si facile à prédire - et nous garder tellement sympathiques que simplement intéressés. L'écouter grogner à nettoyer ou à protester qu'il est prêt à se battre ne peut que conduire autant de scènes. Et, en même temps, la pièce elle-même tente de chevaucher deux chevaux et de vaciller dans le processus: il ne peut pas tout à fait comprendre s'il veut que Akio se plaigne que ce soit le signifiant de son immaturité - son manque d'humilité et ne tient pas compte du type de sagesse spirituelle qui offre ainsi quand il dit: «Avant d'éclairer, hacher le bois, transporter de l'eau. Après l'illumination, hachez du bois, transportez de l'eau »- ou s'il veut que Akio soit un jeune réformateur, la voix d'une approche nouvelle et moins abusive d'une forme d'art dans laquelle les manières anciennes peuvent être à la fois extrêmement profondes et, d'un point de vue moderne, discriminatoire et cruelle.
Je pense que Dring aspire à ce dernier. «Je demande», écrit-elle dans la note de son dramaturge, «que la mythologie qui a créé quelque chose d'aussi glorieux que Sumo - gouverné par les déesses les plus puissantes, l'exclusion de tant de personnes et fondamentales pour façonner la conscience de mes ancêtres - fait de la place pour une nouvelle imagination sacrée. Et je demande que notre scène fasse de la place pour un nouveau type de héros. » Dans le sumo traditionnel et professionnel, comme il est toujours pratiqué au Japon, les femmes sont entièrement exclues du sport. En plongeant dans ses mythes formateurs et ses pratiques humaines vexées, Dring semble se tenir côte à côte avec son propre protagoniste: ensemble, ils essaient de tailler ce nouvel espace qu'elle décrit. Pourtant, la forme du personnage d'Akio et de son arc surfamiliar - en particulier ses interactions répétitives avec le tempérament menaçant Mitsuo - ne fournissent pas l'énergie radicale et transfortante paradigmeSumorecherche.
Plus convaincant est l'intrigue secondaire principale de la pièce, qui suit la relation entre Fumio (Red Concepción), un lutteur de classeheya, et Ren (un imposant Ahmad Kamal), le travailleur le plus dur de l'écurie, en haut du classement sous Mitsuo et une âme infiniment plus humaine. Certains des meilleurs travaux de Dring se produisent dans son exploration de l'amour entre ces deux hommes - de nature secrètement romantique - et de l'amour plus large mais intensément intensément partagé par tous lesrikishi. En tant que célébration implicite des grands corps et des masculinités variables et profondément ressenties,Sumoest à sa plus belle. Une scène dans laquelle Akio, trop gardé et saisissant pour se joindre, observe alors que ses camarades s'effondrent dans le karaoké ivre après un succèshonbashoDonne à la pièce une véritable secousse vers cet espace de possibilité imaginé par son auteur - un espace où l'amour humain et la joie humaine sont aussi sacrés que n'importe quel rituel ancien, où le corps n'est pas seulement un sanctuaire pour les vieux dieux, mais une maison à être pleinement habitée et partagée, sans honte, sur terre.
Sumoest au théâtre public jusqu'au 30 mars.
