Chapitre 4 : Le Grand Esprit
Saison 1 Épisode 4
Note de l'éditeur4 étoiles
Photo : Atsushi Nishijima/Amazon Studios
« Chapitre 4 : Le Grand Esprit » est un regard sur l'éducation d'Arnold Ridgeway et l'idéologie spirituelle avec laquelle il se bat, mais aussi une courte histoire sur la première fois où il a aidé à attraper un fugitif. L'idée du Grand Esprit qui semble obséder le jeune Ridgeway a été héritée de son père. Selon lui, « Le Grand Esprit traverse tout, la Terre, le ciel, tout. Cela nous connecte tous. Au début de l'épisode, le jeune Ridgeway raconte sur la pierre tombale de sa mère une histoire sur la première fois où il a failli ressentir l'esprit dont son père parle toujours :
Tu te souviens quand je suis tombé sur ce gros râteau dans le hangar ? Je n'ai jamais vu mon propre sang auparavant. J'ai eu le vertige. Je, euh… j'ai ressenti quelque chose… quand je saignais… quelque chose comme il parle toujours de… l'Esprit. Mais ensuite, je… Ça n'a pas duré. Il n'est pas resté avec moi… Et si je ne le retrouve plus en moi ? Et si… il ne le trouvait pas en moi ?
Le jeune Arnold Ridgeway (joué ici par Fred Hechinger) et son père pleurent toujours la perte de la matriarche familiale, chaque homme parlant séparément à sa pierre tombale tout au long de l'épisode. Ridgeway Sr. (Peter Mullan), après son propre voyage jusqu'à sa tombe, dit à sa défunte épouse : « Il a de la colère en lui. Brûle au rouge et allume ensuite le mien. Notre garçon veut saisir l’Esprit dans ses mains au lieu d’écouter son appel. Cet épisode nous montre Arnold resserrant cette emprise.
Le père et le fils vivent dans une grande ferme, mais semblent tourner autour de l’autre de manière elliptique – s’évitant à huis clos ou se surveillant de loin. Ridgeway Sr. fait du ferronnerie sur un poste de travail, tandis qu'Arnold n'a pas encore trouvé de but, se promenant dans le labyrinthe de haies du terrain comme pour souligner son absence de but. Mais les deux ne sont pas seuls. Ridgeway Sr. a embauché des affranchis pour l'aider aux travaux de la maison, dont trois forment une famille : Annie, son mari Samuel et leur jeune fils, Mack. Ridgeway Sr. semble les traiter avec une gentillesse et une liberté relatives au-delà de celles de tous les Blancs que nous avons rencontrés jusqu'à présent ; Annie et Samuel rient ensemble sur une balançoire lors de notre première rencontre avec eux. Ce n’est pas typique des hommes blancs de la région – Ridgeway parle de citadins qui qualifient son père de « dérangé » à cause de cela.
L'incapacité d'Arnold à ressentir l'esprit en lui l'amène à tester les eaux chez les autres. Cela devient horriblement clair lorsqu'il trouve le jeune Mack jouant sur un puits dans la forêt près de chez eux. Mack, également séduit par cette idée du Grand Esprit (il semble que Ridgeway Sr. en parle toujours !), laisse tomber des allumettes allumées dans un puits parce que « je voulais le voir. Comme ton père le dit toujours. Je voulais voir si c'était en moi. Arnold manipule l'intérêt de Mack et le convainc de sauter dans le puits : « Vous devez y aller… Vous devez le protéger avec votre propre Esprit. » C'est un moment choquant, même dans sa prémédiation, alors que nous voyons Arnold le convaincre lentement de le faire. (J'étais prêt à quitter le spectacle ici ! Plus de Ridgeway !) Heureusement, Mack survit, se cassant seulement la jambe. Mais les actions de Ridgeway sont méprisables. Il est trop vieux pour être juste un enfant qui joue, ne comprenant pas que c'est quelque chose qui aurait pu tuer quelqu'un. Il s'en fiche. Il teste le terrain (et teste également la relation des Noirs avec le Grand Esprit).
Après l'incident de Mack, Arnold fixe son attention sur une jolie veste au magasin local. Le vendeur du magasin se moque de sa demande de le mettre au crédit de son père. Dehors, il aperçoit un homme portant une veste similaire. C'est un chasseur d'esclaves ; Arnold est tellement frappé qu'il le suit dans un bar, où il lui propose de partager sa connaissance de la région. Il sait où se cacherait un fugitif. L'homme, Chandler, dit à Arnold que s'il peut les aider à capturer l'homme qu'ils recherchent, il le laissera participer.
Comme si voir son traitement envers Mack ne suffisait pas, l'épisode s'engage à montrer l'étendue de la cruauté de Ridgeway. Il avait raison et trouve le fugitif, crédité sous le nom de Jeremiah (Dajour Ashwood), essayant d'apaiser son bébé qui pleure. L'homme le supplie de laisser son bébé tranquille. Arnold le frappe à la tête avec une branche et appelle les autres attrapeurs. Arnold a un moment dans ses bras avec le bébé où, dans une autre histoire, on pourrait s'attendre à ce qu'une vague de regret l'envahisse, mais à la place, il a une sorte d'expérience, là, le sentiment de tenir une autre vie entre ses mains. Il regarde le visage du bébé, la caméra regardant celui d'Arnold, en gros plan et en s'attardant. "Faites attention maintenant", dit Chandler à Arnold pendant qu'il le paie, "quand c'est peu comme ça, [il est] facile d'oublier la différence." Arnold ne regrette rien – il est content. Il apporte son argent au magasin.
Toute cette expérience réveille un nouveau niveau de destruction chez Arnold. Au dîner, il explique à son père qu'embaucher des affranchis coûte plus cher que d'acheter des esclaves, et explique sa nouvelle façon de penser qui s'est affirmée en dehors de la maison. « Mais réfléchissez-y : c'est peut-être là le véritable Grand Esprit. Si vous êtes censé être libre, alors vous êtes libre. Et si vous êtes censé être enchaîné, alors vous êtes un n- - - - -. C'est une torsion sauvage d'idées pour servir son objectif, une justification de ce qu'il a affiché plus tôt dans la forêt ; il ne s’agit pas d’interconnectivité, mais de détention de pouvoir. Il interroge Annie sur ses opinions sur l'esclavage, mais Ridgeway Sr. la renvoie avant qu'elle n'ait à répondre. La déception de Ridgeway Sr. à l'égard de son fils est palpable : « S'il vous plaît, ne me brisez pas le cœur », dit-il, mais c'est clairement déjà fait.
Plus tard dans la nuit, Arnold entend le cliquetis de son père, le marteau frappant et façonnant les maillons de fer. Il propose son aide, mais est refusée ; il tend un paquet à son père : « Tiens. Un tout nouveau manteau pour toi… il a des boutons argentés, du métal pur. Mais son père a déjà un manteau et n'en a pas besoin d'un plus joli.
Ridgeway Sr. : « Un homme comme moi n'a pas besoin d'une telle parure… Pourquoi ne la gardes-tu pas ?
Arnold : "J'en ai déjà un comme celui-ci."
Ridgeway Sr. : Eh bien, regarde-toi, mon fils. Deux manteaux. (Il sourit faiblement.) "C'est une très bonne chose."
J'adore cet échange final. Ridgeway Sr. peut imaginer comment Arnold en est venu à obtenir de l'argent, et ce dialogue est un rejet définitif de l'idée selon laquelle il y a du bon à cela. "Deux manteaux." C'est comme pour dire,Tout ça pour des vestes ?Pour de l'argent ? Pour le pouvoir ? C'est une grande condamnation du caractère et des motivations d'Arnold.
• « Chapitre 4 : Le Grand Esprit » a été écrit par Adrienne Rush. La chanson jouée au générique de clôture est « I Want to Be Ready » de Kool Blues.
• Qui est le pire, et pourquoi est-ce Arnold Ridgeway ?
• Détail de la pierre tombale : Emma Jane Ridgeway — 1793-1816. Cela signifie qu'elle est décédée à l'âge de 23 ans, probablement lorsque Ridgeway était jeune. Je ne pense pas que cela vise à situer le spectacle dans son ensemble à une époque particulière (par exemple, les ascenseurs électriques vus en Caroline du Sud n'ont été inventés que dans les années 1880) mais plutôt à nous indiquer que Ridgeway aurait été jeune. chaque fois qu'elle passait.
• Ridgeway fait tellement de mal dans cet épisode. J'ai tellement le cœur brisé pour Jeremiah et son bébé. Les chasseurs d'esclaves blancs sont si répréhensibles que Jérémie sait qu'il vaut mieux laisser le bébé dans la forêt. Il enlève sa veste pour couvrir son fils avant que Ridgeway ne le frappe. « Aie pitié de mon enfant. Épargnez mon fils. S'il vous plaît, mon Dieu. Protégez-le.
• Young Ridgeway : « Comment se fait-il que vous l'appeliez « ça » ? Chandler : "Pourquoi pas ?"
• « Tu sais de quel genre de famille il s'agit… Tu es mon fils, le fils de ta mère. S'il vous plaît, ne me brisez pas le cœur. Je me demande à quelle fréquence cela s’exprime dans le moment américain contemporain. Je n'absout pas Ridgeway Sr. de toute forme de racisme (je ne le connais pas comme ça), mais j'aime que cela pose Arnold comme n'étant pas un « produit de l'époque ». Il n’a pas grandi dans un foyer où l’esclavage était soutenu. Il a choisi ceci.
• Le son du cliquetis des maillons de fer de Ridgeway Sr. revient tout au long de l'épisode, se fondant dans la partition. Les drones résonnent comme un sifflet de train.
• Avoir un épisode de flashback pour Arnold Ridgeway ressemble à unchoix. C'est un choix auquel j'ai immédiatement résisté, imaginant que d'autres téléspectateurs remettraient également en question un détour de 40 minutes accordé pour explorer le passé de l'antagoniste blanc. Il y a un certain côté où cela semble risqué d'avoir le personnage principal d'un chasseur d'esclaves blancs. Mais plus de temps à l'écran ne signifie pas immédiatement qu'un personnage est plus humanisé – s'il y a quelque chose qui est clair pour moi à la fin de l'épisode, c'est qu'Arnold Ridgeway ne sera pas racheté.
• Chemin de fer de lecture :Le concept du Grand Esprit est un concept réel appartenant aux différentes cultures autochtones (et différent entre celles-ci). Il est présenté de manière nébuleuse dans la série, et nous n'apprenons pas comment Sr. en est venu à le rencontrer. Cette fois je recommandeQuand la lumière du monde était tamisée, nos chansons résonnaient, une anthologie de poésie des nations autochtones éditée par Joy Harjo (poète lauréate des États-Unis), avec plus de 90 nations représentées.
