Chapitre 1 : Géorgie
Saison 1 Épisode 1
Note de l'éditeur4 étoiles
Photo : Atsushi Nishijima/Amazon Studios
Le chemin de fer clandestins'ouvre sur une séquence qui ressemble à un rêve. Les images d'une naissance sont entremêlées d'images pour lesquelles nous n'avons pas encore de contexte – qu'il s'agisse d'un cauchemar ou d'une vision de ce qui va arriver. Une femme, debout au bord d’un plan d’eau, se tourne vers la caméra et, en voix off, on l’entend dire : « La première et la dernière chose que ma maman m’a donnée… c’était des excuses. » La caméra zoome et se centre sur son visage, si près que nous voyons les complexités dans le blanc de ses yeux. La caméra glisse vers elle. Elle regarde la caméra vers le bas, et celle-ci s'éloigne. C'est comme si elle regardait le spectateur en face, sachant que nous la regardons. C'est une affirmation que ce serasonhistoire. C'est une séquence époustouflante et poétique mais teintée de tristesse.
L'image la plus agréable deLe chemin de fer clandestinc'est la première est celle de l’évasion. Nous pouvons voir notre protagoniste, Cora Randall (interprétée par Ensure Mbedu), fuir son homonyme forcé – la plantation Randall sur laquelle elle est née – vers une maison qui promet une petite possibilité de liberté. La caméra la suit avec César (Aaron Pierre) alors qu'ils traversent un champ. Ils commencent main dans la main au ralenti, puis se séparent à mesure qu'ils prennent de la vitesse, César devant Cora. Puis, n'étant plus au ralenti, Cora rattrape César et saisit sa main tendue. C'est une scène allongée qui nous demande de savourer son inhibition, les deux hommes libres en ce moment de la surveillance des hommes blancs qui leur ont causé du chagrin tout au long de l'épisode, le ciel stratifiant l'orange, le rose et la lavande, imprégnant un petit espoir qu'il y ait quelque chose d'agréable à l'horizon. « La première fois que César a demandé à Cora de fuir vers le nord, elle a dit non », commence le roman de Colson Whitehead adapté ici. Ce premier épisode, "Chapitre 1 : Géorgie", raconte ce qui a conduit Cora à accepter cette course et à commencer son voyage hors de Géorgie et vers le chemin de fer qui, selon la rumeur, peut conduire à la liberté.
Cette histoire commence un jour de fête. C'est « l'anniversaire » du vieux Jockey et les esclaves de la plantation Randall mangent et chantent. La célébration est interrompue par deux hommes : Maître Terrance et Maître James, deux frères qui contrôlent chacun des moitiés différentes de la plantation. Terrance Randall est le plus menaçant des deux (ce qui ne veut pas dire grand-chose), parlant négativement de la clémence que son frère permet à sa moitié, et met fin à la soirée de manière violente après qu'un jeune garçon, incapable de réciter la Déclaration d'Indépendance. , demande pardon et renverse du vin sur la manche de Terrance. Terrance frappe le garçon avec sa canne jusqu'à ce que Cora court pour le protéger. Il la frappe également et les fait attacher à un pieu et fouetter, obligeant tout le monde à regarder et à écouter leur punition. (Le public est un peu épargné par la violence grâce à un plan large en direction de Barry Jenkins.)
Pendant que la fête se déroule, Big Anthony (Elijah Everett), le catalyseur des événements restants de l'épisode, tente de s'enfuir. Nous le voyons sprinter dans une forêt sombre, dans l’espoir de ne plus être revu. Avant la fête et ses conséquences, César informa Cora de ses propres projets similaires, espérant qu'elle se joindrait à elle. « Je retourne vers le Nord », dit-il. Contrairement à Cora, née sur la plantation Randall, César est originaire de Virginie, sous la propriété d'un maître « plus gentil » qui lui a promis l'affranchissement à sa mort. La promesse n'a pas été tenue. Il était censé être un homme libre, mais il travaille désormais dans les champs de coton, obligé de produire des enfants au gré des caprices de leurs maîtres. Il souhaite que Cora le rejoigne pour lui souhaiter « bonne chance » dans son évasion – sa mère, Mabel, est la seule à avoir réussi. Cora, sachant combien cela est risqué et se sentant toujours abandonnée après la fuite de sa mère, dit non à sa manière : « Je ne porte chance à personne. » Après sa punition, Lovey (Zsané Jhé), l'ami de Cora, et deux autres femmes soignent ses blessures, s'inquiétant pour elle : « Quand Mabel s'est enfuie et est partie, j'ai eu l'impression que quelque chose s'est brisé dans son cœur. Ça ne va plus depuis.
Lorsque James Randall meurt subitement peu de temps après, ce qui pourrait être une bonne chose ne laisse que Terrance reprendre les deux moitiés de la plantation, non pas perturbé par la mort de son frère mais plus affirmé dans leur mission. Pour aggraver les choses, le principal antagoniste de l'histoire arrive. Arnold Ridgeway (Joel Edgerton) a capturé Big Anthony, maintenant dans une cage tirée par des chevaux conduite par l'acolyte de Ridgeway, Homer (Chase W. Dillon), un adolescent noir qui suit ses ordres. Il rend Big Anthony pour payer une dette qu'il doit à la famille. Il n'a jamais retrouvé une fugueuse en particulier : la mère de Cora. En apprenant qu'elle a une fille, Ridgeway demande à la rencontrer. Il a une fixation troublante avec elle, le culot de la psychanalyser. « Il y a de la colère en toi », lui dit-il. « Mieux vaut trouver un moyen d’en finir avec ça. Si vous ne le faites pas, cela vous dévorera vivant.
Je ne suis pas sûr qu'il puisse y avoir un consensus final sur ce qui devrait et ne devrait pas être visualisé concernant le chagrin et la violence rencontrés dans les histoires sur l'esclavage et l'anti-noirceur historique (et Jenkins & Co. avait mêmegroupes de discussionpour en discuter). Mais contrairement, disons,Pays de LovecraftouEux, le spectacle n'est pas joyeux ni ne savoure ses moments de violence (non pas que cela les rende faciles à observer quand ils arrivent). Avec Big Anthony, « Chapitre 1 : Géorgie » nous montre sa scène la plus poignante et la plus bouleversante, et la direction semble télégraphier sa propre lutte pour savoir quoi nous montrer. Il sait que c'est plus que ce que nous aimerions voir, rester d'abord derrière Big Anthony, puis, finalement, se faire un devoir de nous montrer ses blessures, d'être témoin de la cruauté qui lui est infligée et de s'y attarder. Pourtant, Big Anthony a ici de la dignité, ripostant à tout ce que dit Terrance : criant « PLUS DE MAÎTRES, PLUS D'ESCLAVES » et criant « PUTAIN DE VOUS ! » quand Terrance brandit une Bible comme justification. Mais ensuite, les flammes. Dans les derniers instants de sa vie, la caméra entre dans son point de vue, nous rappelant qu'il s'agit d'unpersonneavec une vie, un esprit et un esprit. C’est bouleversant et exaspérant, mais cela sert à quelque chose. Cette scène horrible est ce qui pousse Cora et César à s'engager finalement à partir. C'est une image qui les accompagnera, ainsi que le spectateur, tout au long de leur voyage. « Il est temps », dit César, la main sur celle de Cora. César est en communication avec Fletcher, un chef de gare blanc du chemin de fer qui attend son arrivée. Plus tard dans la nuit, Cora récupère une hachette et les graines de gombo de son jardin (et de celui de sa mère avant elle) avant de partir.
Lovey les suit de manière inattendue lors de la première étape de leur évasion, Cora insistant sur le fait que César l'a laissée se joindre, mais les trois sont pris en embuscade par un groupe d'hommes blancs sur une piste de porc. Lovey est entraîné et Cora et César combattent les hommes au sommet d'eux. En défense, Cora frappe un homme (qui s'avère n'être qu'un adolescent) au cou avec la hachette. Chez l'agent de la gare - après cette scène de course longue et agréable - Fletcher leur dit que non seulement ils sont recherchés pour leur évasion, mais aussi pour le meurtre potentiel du garçon, qui est "dans un sommeil dont il ne se réveillera peut-être jamais".
Au moment où nous voyons enfin le chemin de fer titulaire de la série (un chemin de fer littéral dans cette histoire), nous sommes conscients à quel point ce voyage pourrait devenir douloureux. Nous ne savons pas où Cora mènera son voyage vers le nord, mais Fletcher lui donne quelques conseils pour le voyage : « Si vous voulez voir ce qu'est cette nation, vous devez emprunter les rails. Il suffit de regarder dehors pendant que vous avancez à toute vitesse et vous verrez le vrai visage de l'Amérique. Mais le train est souterrain ; si Cora regarde dehors, tout ce qu'elle verra de « l'Amérique », c'est l'obscurité.
• La chanson jouée au générique de fin est "BOB – Bombs Over Baghdad » d'Outkast, tirée de leur album.Stanconie.
• La partition musicale ici est l'œuvre de nul autre que Nicholas Britell (qui a également composé les partitions deClair de luneetSi Beale Street pouvait parler). Il m'a fallu un certain temps pour le remarquer, mais la partition sonne souvent, pour moi, comme le bourdonnement d'un sifflet de train magnifiquement mélodisé (écoutez pendant le prologue).
• Alors qu'ils s'échappent de la plantation Randall dans le marais, Cora est stoppée net par quelque chose : un serpent qui a capturé une grenouille dans sa gueule, puis l'entraîne sous l'eau.
• « Chapitre 1 : Géorgie » a été écrit par Jenkins (l'un des deux seuls épisodes écrits uniquement par lui). La composition des salles d'écriture est un sujet de conversation ces derniers temps et, à ma connaissance, la salle d'écriture était composée de trois écrivains noirs et de trois écrivains blancs (deux hommes et quatre femmes). Jenkins dirige chaque tranche.
• Le contexte d'une des images du prologue nous est révélé : l'homme vu courir à reculons est une représentation inversée de César courant à travers le champ devant Cora.
• César, en voyant le tunnel souterrain : « Qui a construit tout cela ?
Fletcher : « Qui construit quoi que ce soit dans ce pays ? »
• Le roman de Whitehead joue avec le temps et ne se déroule pas dans une année distincte. Cela semble se refléter dans la série. Dans les notes de production de la série, Whitehead aurait déclaré : « Quand j'écrivais, ma devise était : 'Je ne m'en tiendrai pas aux faits historiques, mais je m'en tiendrai à la vérité.' C'est ce que Barry a fait ici.
• César sait lire et le fait pour plus de confort. Dans l'épisode, il litLes voyages de Gulliver(muni de son titre intégral). Fletcher déclare : « Tous ceux qui voyagent sur le chemin de fer doivent être documentés sur le manifeste. Sinon, comment rendrons-nous compte des âmes confiées à cette campagne ? La narration et l’archivage semblent ici importants pour l’intrigue.
• Dans cet esprit, dans chaque récapitulation, je recommanderai un morceau de littérature contemporaine – dans une puce que j'appelle « Reading Railroad » – qui, à mon avis, complète les thèmes de l'émission. La suggestion de Reading Railroad de cette semaine estLes prophètes, de Robert Jones Jr., un roman sur l'amour entre deux esclaves dans une plantation du sud.
