Anya Taylor-Joy dansLe Gambit de la Reine.Photo : Ken Woroner/Netflix
La première fois que Beth Harman apparaît dans la nouvelle série captivante de NetflixLe Gambit de la Reine, elle est trempée, entièrement habillée et dans une baignoire après ce qui semble avoir été une nuit de beuverie et, peut-être, de semi-débauche. Une personne invisible, vraisemblablement un amant, dort toujours sous les draps de l'hôtel de Beth. Les restes du mascara de Beth sont répandus sur son visage. Et comme un coup à la porte lui rappelle, elle est extrêmement en retard pour exactement le genre de chose pour laquelle on pourrait s'attendre à ce qu'une femme vivant un style de vie apparemment rock and roll soit en retard : un match d'échecs à enjeux élevés.
En commençant à ce moment, en 1967, alors que Beth s'apprête à affronter un adversaire russe manifestement accompli,Le Gambit de la Reineannonce deux choses : que Beth est une joueuse d'échecs d'élite et qu'elle a des habitudes qui menacent de saboter ce statut. De là, la série, co-créée par Allan Scott et Scott Frank, créateur deImpie, revient sur plusieurs années de l'enfance de Beth et du moment où elle est devenue orpheline, après la mort de sa mère dans un accident de voiture. La jeune Beth (Isla Johnston) est emmenée à l'orphelinat pour filles Methuen où elle commence à apprendre le jeu des tours et des pions en jouant avec M. Shaibel (Bill Camp), le gardien bourru qui devient son mentor. Dans le sous-sol de l'orphelinat, penchée sur un échiquier rudimentaire, naît une future star.
Les sept épisodes deLe Gambit de la Reinesont essentiellement un portrait de la prodige des échecs en tant que jeune femme, suivant Beth de l'enfance dans les années 1950 à l'âge adulte à la fin des années 1960, lorsqu'elle a depuis longtemps troqué son carré émoussé contre un saut qui la fait ressembler à l'Emma Peel des échecs. monde. C'est une grande bénédiction que, dès son adolescence, Beth soit interprétée par Anya Taylor-Joy, star deLa sorcière, le plus récentEmma., et bientôt, leMad Max : La route de la fureurpréquelle. En tant qu'adolescent maladroit et émotionnellement retardé, Taylor-Joy donne à Beth des gestes physiques et une intonation vocale aussi déterminée et brutale qu'un échec et mat. Mais à mesure qu’elle devient une femme, elle commence à se comporter avec plus de grâce. En tant que seule femme en compétition dans un domaine dominé par les hommes, Taylor-Joy met l'accent sur la féminité que Beth apporte à chaque confrontation, entrelaçant souvent ses doigts et posant son menton dessus entre les mouvements d'une manière à la fois féminine et intimidante.
Et puis il y a les yeux de Taylor-Joy. Ses yeux sont d’énormes vaisseaux d’expression infinis. Elles sont plus grandes que les planètes, plus grandes que les galaxies, si grandes qu'elles donnent l'impression que les princesses animées Disney traditionnelles plissent les yeux. Si vous pouviez d'une manière ou d'une autre prendre les yeux d'Emma Stone et les agrandir, vous vous retrouveriez toujours avec une paire de mirettes ne faisant au mieux qu'un tiers de la taille des yeux d'Anya Taylor-Joy. Ils sont l’un de ses plus grands atouts en tant qu’acteur. Les adversaires de Beth perdent généralement contre elle parce qu'elle est naturellement douée aux échecs. Mais eux, ainsi que presque tous ceux avec qui elle entre en contact, peuvent également être déconcertés par la force du regard qui émane de ces orbes optiques colossaux.
Le Gambit de la Reine, adapté du roman de Walter Tevis, se concentre évidemment beaucoup sur les échecs, un jeu qui peut être un peu ennuyeux, surtout pour ceux qui n'en comprennent pas bien les règles. Mais Frank, qui a écrit et réalisé chaque épisode, trouve des moyens cohérents de le rendre excitant, voire un peu sexy. Nous sommes amenés à croire que Beth est un génie naturel des échecs en partie parce qu'elle a des aptitudes pour les mathématiques, mais aussi à cause d'une capacité presque mystique à voir les échiquiers et les pièces dans les ombres qui ondulent sur son plafond lorsqu'elle s'endort chaque nuit. . Il y a quelque chose d'onirique et d'envoûtant dans ces visions, rendues via des effets visuels.
Les nombreux tournois auxquels Beth participe se déroulent à un rythme soutenu – cela aide que Beth soit une joueuse intuitive qui, en général, ne réfléchit pas trop à ses mouvements – et Frank ajoute certaines fioritures pour les différencier les uns des autres. La majorité d'un tournoi se déroule via un montage rotatif en écran partagé qui se déroule sur "Classical Gas". Dans une autre confrontation extrêmement tendue, le son de l'horloge de jeu est amplifié, donnant à la scène une cadence presque frénétique.
Comme le suggère la scène d'ouverture de la série,Le Gambit de la Reineconcerne autant la dépendance et la suppression de la douleur que les échecs. Peu de temps après l'arrivée de la jeune Beth à l'orphelinat, elle reçoit une dose quotidienne de tranquillisant, un moyen dangereux pour le personnel de s'assurer que les filles restent calmes et contrôlables. Parce que les visions de Beth commencent à se manifester à ce moment-là, elle croit que sa magie des échecs est indissociable des médicaments. Elle ajoute finalement de l'alcool au mélange ; là où les pilules lui ouvrent l'esprit, il semble que le vin et l'alcool effacent ses sentiments d'abandon et d'insuffisance.
Avec quatre épisodes d'une heure ou plus,Le Gambit de la Reineconsacre parfois plus de temps qu'il ne le devrait à certaines intrigues. Chaque instant consacré à la relation entre Beth et sa mère adoptive, Alma Wheatley, interprétée par la réalisatrice Marielle Heller (Une belle journée dans le quartier,Pourras-tu un jour me pardonner ?) dans une performance douce et tout à fait triste, est un regard précieux sur une relation dans laquelle les deux parties se permettent et se pardonnent mutuellement. Certains des enchevêtrements romantiques ou quasi-romantiques de Beth ne sont pas aussi soigneusement pris en compte compte tenu du temps qu'ils passent à l'écran. Le dernier épisode prend également une tournure presqueC'est une vie merveilleuseune qualité en décalage avec le ton du reste de la série limitée.
MaisLe Gambit de la Reineest toujours largement satisfaisant de toute façon, en tant que belle pièce d'époque, une autre vitrine des talents de Taylor-Joy (et de ses yeux), et une considération de l'anxiété, des traumatismes non traités et de la façon dont les deux peuvent si facilement conspirer pour conduire un génie à l'opposé. direction de ses rêves.
