Quand la plupart des gens pensent à Bono, le leader fanfaron et franc de U2, ce qu'ils imaginent est probablementpasla fois où il a été guéri par un sénateur ultraconservateur de Caroline du Nord.
C'est au tout début que Bono s'est rendu dans le bureau du sénateur Jesse Helms – un personnage ouvertement homophobe, anti-National Endowment for the Arts et contre le fait de faire de l'anniversaire de Martin Luther King Jr. une fête nationale – et a utilisé les Écritures pour persuader le républicain de soutenir l’allègement de la dette de certains des pays les plus pauvres du monde ainsi que le financement de la lutte contre la crise du sida en Afrique.
"Fils, je veux te bénir", a dit Helms à Bono, comme le rappelle le chanteur dans ses nouveaux mémoires,Surrender : 40 chansons, une histoire. "Laisse-moi te mettre la main." C'est une scène qui, comme le note Bono, « n'est pas exactement du rock'n'roll » et une rencontre dont son ami et membre du groupe Edge était « particulièrement bouleversé d'en entendre parler » après coup. « Les rock stars dans ce genre d’entreprise sont une invitation au ridicule », écrit-il, faisant référence à son deuxième engagement en tant qu’activiste politique. « Puis-je le prendre ? Je pourrais le supporter… Je n'étais pas sûr que le groupe le puisse. Ou si je devais leur demander de le faire.
C'est le genre d'auto-réflexion brutale qui définitSe rendre, une autobiographie de plus de 500 pages qui s'enlise parfois dans les micro-détails des négociations politiques, mais qui est surtout une évaluation terre à terre, autodérision et souvent drôle des chemins parfois contradictoires parcourus par Bono. Il s'agit notamment de ses rôles d'activiste qui ne sait pas toujours quand garder la bouche fermée ; un père aimant mais pas toujours physiquement présent ; un mari stable avec sa femme, Ali, qui est son partenaire romantique depuis littéralement la semaine où il a rejoint U2 ; et, bien sûr, en tant que voix de l’un des groupes les plus durables de l’histoire du rock.
Le livre représente Bono à son meilleur : verbeux, ironique, inspirant et pleinement conscient de la façon dont il peut être irritant lorsque son ego prend le dessus sur lui. Ses analogies sentent parfois le ridicule. « Nous avions beaucoup de bagages et ils n'étaient pas dans nos valises », se souvient-il des premiers jours de son mariage avec Ali, qui dure maintenant 40 ans. «Nous avons passé une grande partie de notre journée à nous déballer les uns les autres.» Mais avant que vous ayez eu l'occasion de gémir, Bono se moque de sa propre prose laborieuse : « 'Pourquoi as-tu amené ça ?' » demande Ali, alors que j'étends cette métaphore aussi loin que possible.
En tant que fan de longue date de U2, je n'ai jamais vraiment compris la perception de Bono comme quelqu'un qui se prend trop au sérieux. Sa volonté de rire de lui-même a toujours été évidente, et elle est pleinement visible dansSe rendre, qui, à part quelques métaphores loufoques, est un livre charmant et soigneusement écrit. Encadré en 40 chapitres nommés d'aprèsChansons U2, des succès bien connus (« With or Without You », « Mysterious Ways ») aux morceaux plus profonds (« Wake Up Dead Man », « Landlady »), l'arc des mémoires s'étend de son enfance à Dublin – lorsqu'il a soudainement perdusa mère, Iris,décédée d'une embolie lors des funérailles de son propre père – jusqu'à nos jours. Au sein de cette structure, Bono écrit par rafales anecdotiques qui ne sont pas dans un ordre chronologique exact, parsemant ses observations de gribouillis et d'encadrés. (À un moment donné, il inclut une liste de raisons d’aimer Johnny Cash. Raison n°6 ? « Jésus-Christ a pris ses initiales. »)
Tout au long, Bono avoue à plusieurs reprises les nombreux doutes qu'il a nourris sur lui-même et sur ses choix au cours de ses années sous les projecteurs – y compris la célèbre décision controversée d'abandonner l'album de U2.Chansons d'innocencegratuitement dans les bibliothèques musicales de chaque utilisateur iTunes dans 119 pays. Il assume l’entière responsabilité de ce faux pas, notant qu’il pensait au départ que cela revenait à laisser une bouteille de lait gratuite « à la porte de chaque maison du quartier » :
Le 9 septembre 2014, nous n'avons pas seulement mis notre bouteille de lait à la porte mais dans chaque réfrigérateur de chaque maison de la ville. Dans certains cas, nous en versions sur les cornflakes des bonnes personnes. Et certaines personnes aiment verser leur propre lait. Et d’autres sont intolérants au lactose.
Ce déploiement agressif et généreux deChansons d'innocenceétait emblématique de ce que certains pensaient que U2 était devenu : une bande de vieux fous arrogants qui pensaient un peu trop à eux-mêmes, Bono agissant comme le symbole le plus évident de cette haute estime de soi. Quiconque nourrit ces notions peut être surpris par l'humilité qui règne tout au long de ce livre alors que Bono s'interroge, avec une sincérité convaincante, sur lui-même et sur son propre comportement.
"Cela peut être meurtrier", écrit-il à propos des relations durables mais pas toujours fluides entre les membres de U2, qui se sont formées lorsque Bono, The Edge, Adam Clayton et Larry Mullen Jr. étaient au lycée. « Et je reconnais mon propre rôle dans tout cela. Comment je peux être exagéré en défendant ce en quoi je crois, comme cela doit être très fatigant.
Aussi attentif qu'il soit à la façon dont il se présente, il y a des moments où cette conscience de soi glisse. Tout en notant qu'il n'était pas d'accord avec la décision de George W. Bush d'envahir l'Irak, il ajoute que c'était « une guerre dont je sentais qu'il l'aurait mené lui-même s'il avait dû le faire », une chose riche à dire sur quelqu'un dont le service militaire réel était remis en question. Même si Bono parle de ses interactions avec les membres du Congrès et les dirigeants mondiaux, il évoque à peine la façon dont son approche autrefois bipartite de l'activisme a changé au cours de l'ère Trump. Il fait cependant part de ses inquiétudes quant à la montée du populisme et de l’urgence nécessaire pour repousser cette vague. « L’arc de l’univers moral ne s’incline pas vers la justice », écrit-il. « Il faut le plier, et cela nécessite une grande force de volonté. Cela exige notre plus grande concentration et nos efforts les plus concentrés.
Dans les dernières parties deSe rendre, Bono se demande combien de temps encore U2 en tant que groupe peut durer, même s'il ne semble pas avoir renoncé à la joie que l'on peut susciter lorsqu'il chante des rues sans nom. «C'est la ligne que je veux suivre», dit-il, citant Cash comme source d'inspiration. « L’envie de voyager chez le vagabond. L'esprit qui n'a pas encore trouvé ce qu'il cherche, une vie et un chant gospel sur le doute autant que sur la certitude, sur le voyage plus que sur la destination.
