« De l'argent pour rien » de Dire Straights et « Take On Me » de A-ha.Photo : YouTube
En 1985, deux œuvres d'animation révolutionnaires pouvaient être visionnées, parfois dans la même heure, sur MTV.
L'un était"Take On Me", la vidéo A-hadans lequel une femme (l'actrice Bunty Bailey) est arrachée d'un café par le chanteur Morten Harket et dans un royaume animé en noir et blanc où ils tombent amoureux et sont poursuivis par des méchants. L'autre était "Money for Nothing", le morceau dissident de Dire Straits sur MTV qui a amené les deux cols bleus plaignants de la chanson à la vie animée en 3D.
Les deux vidéos démontrent à quel point les vidéos créatives et technologiquement ambitieuses étaient devenues au milieu de la décennie, un fait reflété l'année suivante lors des MTV Video Music Awards 1986, où les deux étaient les vidéos les plus nominées de la soirée. "Take On Me" a remporté 8 nominations et remporté six prix, tandis que "Money for Nothing" a reçu 11 nominations et a remporté deux Moon Men, dont le grand prix, Vidéo de l'année. Des séquences animées ont également pu être trouvées dans d'autres grands nominés, notamment « What You Need » d'INXS et « Road to Nowhere » de Talking Heads, dont la section de style stop-motion inspirera un chef-d'œuvre ultérieur du vidéoclip, « Sledgehammer » de Peter Gabriel. Mais « Take On Me » et « Money for Nothing » se sont démarqués.
En ce qui concerne la technique d’animation, les deux vidéos se situent aux extrémités opposées du spectre. "Take On Me" s'appuyait sur un style d'animation qui remonte au début du 20e siècle : la rotoscopie, qui consiste à tracer des images d'action réelle et à les rendre pour ressembler à de véritables croquis ou dessins en mouvement. « De l'argent pour rien » a été en grande partie créé à l'aide d'un Bosch FGS-4000, l'un des premiers systèmes d'infographie, et de Paintbox, un programme qui permettait aux créateurs de manipuler et de colorer des images avec un stylet. Ces outils étaient fondamentalement nouveaux à l’époque. Voici à quel point c'est nouveau :Luxo, Jr., le court métrage d'animation 3D révolutionnaire qui a établi pour la première fois les capacités des studios d'animation Pixar, a été dévoilé le 17 août 1986, un peu plus de deux semaines avant les VMA de cette année-là.
Steve Barron, qui a réalisé de nombreuses vidéos marquantes dans les années 1980, dont « Billie Jean » de Michael Jackson, « Don't You Want Me » de The Human League et « Burning Up » de Madonna, était responsable de la réalisation des deux courts métrages musicaux classiques. Lors d'un appel téléphonique depuis Bucarest, en Roumanie, où le cinéaste irlando-britannique réalise actuellement la prochaine coproduction de la BBC deLe tour du monde en 80 jours, il a rappelé que les budgets de production sur les vidéos étaient identiques : 100 000 livres. (Environ 400 000 $ en valeur 2020.)
"Nous avons très rarement ce genre de budget", a-t-il déclaré. "C'était un budget conçu pour vraiment faire quelque chose de spectaculaire."
En 1985, « Take on Me » était déjà sorti en single etun clip vidéo plus standard, dont aucun n’a captivé l’imagination du public. Mais Jeff Ayeroff, un cadre de Warner Records qui proposait souvent des concerts vidéo à Barron, était convaincu qu'A-ha pouvait devenir une chose. Il est venu chez Barron avec l'idée de produire une deuxième vidéo "Take on Me" pour accompagner une version remaniée du single, et a suggéré que Barron travaille avec deux animateurs, Michael Patterson et Candace Reckinger, qui avaient une certaine expérience en rotoscope.
Ayeroff a également donné à Barron quelque chose qui était rare pour les réalisateurs de vidéoclips à l’époque : du temps. On a dit à Barron qu’il pouvait en prendre autant qu’il le souhaitait. Au final, il faudrait quatre mois pour terminer le travail.
Inspiré par les possibilités du rotoscope, Barron a commencé à concevoir un concept d'histoire et a immédiatement été frappé par une idée visuelle. "Une image est en quelque sorte sortie de cette main dessinée, sortant d'une bande dessinée et pénétrant dans le monde réel", dit-il. «J’ai eu la chair de poule à partir de ce moment-là. J'ai pensé : « Ça pourrait être incroyable. » C’était vraiment le tremplin pour tout le récit. Quant à toutes les histoires avec les coureurs de moto qui poursuivent Harket et Bailey, elles ont été inspirées par certains visuels dont il se souvenait.Télévision 21, une bande dessinée britannique qu'il a lue lorsqu'il était enfant. Mais pourquoi Harket était-il pourchassé ? Pour la même raison, la plupart des choses se produisent dans les clips vidéo : parce que ça avait l'air cool.
La vidéo entière a été tournée pendant deux jours avec le groupe et les acteurs à Londres, période pendant laquelle de véritables étincelles non animées ont été générées sur le plateau entre Harket et Bailey.
"Il y a la pièce où il la conduit dans le monde dessiné et lui montre la fenêtre sur le monde réel, afin qu'ils puissent se regarder pour de vrai", se souvient Barron. «Il lui a tenu la main, l'a tirée. Et puis je disais : « Bien, nous devons en faire un autre. » Et puis nous en avons pris deux, trois. Vers la quatrième prise, ils ne se lâchaient plus la main lorsque nous coupions. Harket et Bailey sont sortis ensemble pendant un an ou deux après cela. Elle est également apparue dans une autre vidéo d'A-ha, "Le soleil brille toujours à la télé», dont l’ouverture est une sorte de suite de « Take on Me ». Barron a également réalisé cela.
Une fois la production de « Take on Me » terminée, la vidéo d'action en direct éditée a été envoyée à Patterson et Reckinger afin qu'ils puissent effectuer le travail minutieux du rotoscope sur chaque image et la renvoyer à Barron. Après avoir vu l'animation au fur et à mesure, Ayeroff s'est enthousiasmé et a partagé une version préliminaire de la vidéo avec d'autres dirigeants de Warner. Soudain, le label a voulu que la vidéo soit terminée immédiatement, mais Barron attendait toujours les cinq derniers plans d'animation dont il avait besoin. Il l'a découpé du mieux qu'il pouvait, pensant que cette itération serait réservée aux yeux internes. Mais c’est finalement la version qui fera l’objet d’une forte rotation sur MTV.
La vidéo « Money for Nothing », qui est également entrée dans l'assiette de Barron via Ayeroff, était une proposition plus délicate car Mark Knopfler, le leader de Dire Straits, n'aimait pas les vidéos et voulait que le clip « Money for Nothing » ne contienne rien. mais des performances. Le calendrier allait également être plus serré pour y parvenir. En plus de cela, Barron voulait essayer l'animation 3D, un processus qu'il avait découvert en travaillant dans une installation de post-production et en rencontrant un animateur nommé Ian Pearson.
Barron s'est rendu à Budapest et a tourné des images du groupe en concert, à la demande de Knopfler. Puis, pendant le dîner, Barron lui a présenté le concept de la vidéo, qui intégrerait la performance live dans une réalisation générée par ordinateur des paroles de la chanson, dans laquelle deux gars se plaignent de la vie facile des mecs qui jouent de la guitare sur MTV. .
"Je me suis dit, pourquoi ne pas simplement y ajouter un autre niveau d'ironie et les faire être constitués d'un téléviseur, les faire être constitués de pixels ?" » dit Barron.
Au cours de la conversation, Knopfler "Je n'ai pas dit oui" au concept, dit Barron. « Mais il n'a pas dit non. Alors nous l’avons fait.
En collaboration avec Pearson et des concepteurs numériques, Barron a aidé à créer les deux frères pixelisés dans la vidéo qui transportent des micro-ondes et des réfrigérateurs. L’ensemble du processus s’est déroulé en seulement six semaines. Le résultat semble très primitif maintenant. Comme le dit Barron : « Il C’était très tôt et nous essayions simplement de découvrir ce que nous pouvions faire. Mais à l’époque, cette incarnation de CG ne ressemblait à rien d’autre sur MTV ou juste à la télévision, point final.
Même si « Money for Nothing » a été innovant et a remporté les VMA du clip vidéo de l'année, c'est « Take on Me » qui a eu plus de résistance, en partie parce que la chanson a continué à rester dans l'air du temps grâce àjeux de baseball, émissions de télévision etVidéos TikTok. Il en va de même pour la vidéo et ses visuels, qui ont été saluésgars de famille; bizarrement, parDonald Trump(Ah-han'a pas approuvé); et oui, surTik Tok. Plus tôt cette année, "Take on Me" est également devenu le deuxième clip vidéo des années 80 àcumuler un milliard de vues sur YouTube. (La première : « Sweet Child O' Mine » de Guns N' Roses.) La vidéo qui utilisait l'une des formes d'animation les plus anciennes s'est avérée avoir un attrait plus intemporel.
« Du point de vue conceptuel, mais aussi du point de vue de la production, « Money for Nothing » n'a jamais été vraiment terminé », explique Barron, qui a écrit un mémoire sur ses années de vidéoclip intituléEgg'n Chips et Billie Jean. « Cela a fonctionné pour ce que c'était, mais l'idée n'a pas été pleinement concrétisée. Alors que A-Ha semblait être un début, un milieu et une fin plus arrondis et plus satisfaisants.
Et maintenant, après des années passées à voir cette version « inachevée » avec cinq plans rotoscopés manquants, la version définitive de « Take on Me », récemment remasterisée en 4K, est sur YouTube.
"La bonne version est enfin de retour", déclare Barron. "Seulement l'année dernière, après 28 ans de souffrance pour moi."
