De quoi parlait vraiment le drame « Equal Time » de SNL

Photo-illustration : Vautour ; Photo : Charly Triballeau/AFP via Getty Images

Si Kamala Harris avait gagné, cela aurait été un astérisque dans l'histoire de l'élection présidentielle de 2024, mais le micro-scandale du « temps égal » du week-end dernier à son sujetSNLcamée ressemble maintenant à un avertissement sur ce qui va se passer sous la deuxième administration de Donald Trump. Au cas où vous l'auriez manqué, le commissaire de la FCC nommé par Trump (etco-auteur du Projet 2025)Brendan Carr a tenté de susciter une certaine indignation face au fait que NBC avait autorisé Harris à apparaître surSNLtrois jours avant les élections, insinuant faussement que le réseau lui donnait un avantage injuste sur Donald Trump et violait ainsi un règlement de la FCC qui interdit aux stations de radiodiffusion de privilégier les candidats. C'était absurde, bien sûr – mais Carr s'en fichait.

Pour les 99,9 pour cent d'entre vous qui ne sont pas au courant des tenants et aboutissants des réglementations de la FCC, la règle du temps égal dit essentiellement que si un radiodiffuseur agréé donne du temps d'antenne à un candidat politique pendant une saison électorale, il doit tout donner. de leurs adversaires la chance dedemandeune quantité comparable de temps d'antenne. Pour ce faire, ils annoncent publiquement que la règle du temps égal a été déclenchée ; les candidats qui estiment avoir une réclamation ont alors sept jours pour demander un temps d'antenne similaire. Il est important de noter que le radiodiffuseur n'a pas besoin de rechercher des candidats ni même de les informer spécifiquement qu'ils pourraient avoir droit à du temps : il appartient à la campagne de se tenir au courant des avis publics et d'agir en conséquence. De plus, cette règle faitpass'applique généralement à la couverture de l'actualité (car il serait impossible de compter les scores), et ne couvre pas non plus les réseaux câblés, les plateformes de médias sociaux ou les streamers comme Netflix ou YouTube, car la FCC n'a pas la même juridiction sur ces médias qu'elle. chaînes en direct. Il s'agit essentiellement de programmes de divertissement diffusés sur les chaînes de télévision en direct, que ce soit au niveau local ou national.

Quoi qu'il en soit, la règle du temps égal n'existe pas pour empêcher les candidats de passer.SNLou faire une valse surDanse avec les stars. C'est simplement là pour que si un radiodiffuseur choisit d'offrir une telle vitrine à un homme politique, il doit être prêt à offrir une vitrine similaire à ses adversaires. Et devinez quoi : c’est exactement ce qui s’est passé ici. Quelques heures après que Harris soit apparu avec Maya Rudolph surSNL, NBC a offert à la campagne Trump deux minutes d'antenne gratuites surFootball du dimanche soiret NASCAR, lui permettant d'atteindre des millions de téléspectateurs en direct de plus que Harrisetavecun messageque sa campagne - et nonSNL's scribes - écrits. En termes d’exposition directe aux téléspectateurs sur NBC, Trump a sans doute obtenu la meilleure fin de l’affaire, puisqueSNLatteint une fraction de l'audience en direct d'un Match de la NFL. Aucune règle n’a été violée, aucune loi n’a été enfreinte, et normalement, cela serait la fin.

Mais bien sûr, Carr, un imbécile avisé de Trump, a quand même décidé d’attaquer NBC. Même avant que Harris n'apparaisse surSNL, M. Project 2025 est apparu sur Twitter occupé pour qualifier son apparition comme « un effort clair et flagrant pour échapper à la règle d'égalité de temps de la FCC », la qualifiant de « conduite biaisée et partisane » et laissant entendre qu'il pourrait s'agir d'un cas où les stations de NBC « utilisent les ondes publiques pour exercer son influence en faveur d’un candidat à la veille d’une élection. Bien sûr, il savait que ce n’était pas le cas, car il existait un véritable précédent pour ce qui s’était passé ce week-end. Le samedi précédant les élections de 2008, le sénateur John McCain, alors candidat républicain à la présidence contre Barack Obama, n'a pas fait un maisdeuxapparitions surSNL, à la fois à froid et en « mise à jour du week-end ». Et savez-vous quelle a été la réponse ? Presque des grillons. En fait, Obama a profité de ses derniers meetings pourféliciter McCaincomme « drôle ». Et autant que je sache, Obama n’a même pas pris la peine de demander un temps égal.

Et pourtant, alors que les stations NBC – qui sont celles autorisées par la FCC, plutôt que par le réseau lui-même – avaient rempli leurs obligations de temps égal envers Trump dans les 24 heures, lundi matin, Carr était en direct avec Maria Bartiromo de Fox Business. , menaçant de retirer les licences des stations NBC. « L'un des remèdes ultimes serait la révocation de la licence si nous constatons que c'est flagrant », a déclaré Carr. Je ne sais pas si Carr savait que NBC avait déjà rempli ses obligations en vertu de la règle du temps égal lorsqu'il a fait ces commentaires, mais en tant que membre en exercice de la FCC, ildevraitje l'ai su. Mais bien sûr, Carr n’était pas intéressé à remplir son rôle de chien de garde garantissant l’équité sur les ondes publiques. Il essayait simplement d’aider à susciter l’indignation contre NBC et la campagne Harris et de démontrer son efficacité en tant que chien de poche pour Donald Trump. Il sera probablement largement récompensé dans la nouvelle Maison Blanche de Trump.

Mais en mettant de côté les actions de Carr, tout cela soulève la question de savoir si la règle du temps égal a perdu son utilité. En tant que Nilay Patel de The Vergenoté à juste titreIl y a quelques jours, les réglementations actuelles de la FCC sont nées à une époque où la télédiffusion dominait massivement l'environnement médiatique et où les émissions de divertissement des grands réseaux atteignaient régulièrement 20 ou 30 pour cent des téléspectateurs chaque soir. Cela n’a plus été le cas depuis des décennies. Et même si les émissions diffusées en réseau peuvent encore toucher des millions de personnes, les réseaux sociaux, ainsi que Netflix et YouTube, le font également. Les candidats peuvent même créer leurs propres réseaux sociaux pour atteindre directement les électeurs, ou s’allier à des propriétaires milliardaires qui peuvent transformer leurs réseaux sociaux en outils promotionnels pour leurs candidats préférés, comme Musk l’a fait cette saison. Rien de tout cela n'est réglementé par la FCC, ce qui rend d'autant plus ridicule que les stations ABC, NBC, CBS et Fox doivent adhérer à des règles beaucoup plus strictes – le tout à une époque où elles ont du mal à rester financièrement stables.

Dans un monde parfait, il serait logique de se débarrasser de la règle du temps égal et, franchement, des mêmes réglementations de la FCC qui obligent les réseaux à censurer les mots de quatre lettres omniprésents sur pratiquement toutes les autres formes de médias. Oui, les réseaux de diffusion en direct utilisent les ondes « publiques », mais de nos jours, plus de personnes ont accès à Internet que n’ont l’antenne numérique nécessaire pour capter les signaux de diffusion. Et malheureusement, même si les grands réseaux font encore un travail décent pour atteindre des millions de personnes en temps réel, ils sont loin d'être aussi influents qu'ils l'étaient lorsque la FCC a commencé à les superviser. Microgérer une apparition dans une émission télévisée sur unbienla soirée atteint moins de 6 millions de téléspectateurs semble être une portée, en particulier lorsque les candidats disposent de tant d'autres moyens d'atteindre les électeurs.

La seule raison pour laquelle je m'arrête avant de plaider en faveur de l'abrogation de ces règles est que, avec de mauvais acteurs comme Musk utilisant leurs plateformes pour déformer et détourner la conversation publique vers leurs récits préférés, il est utile de maintenir en place des réglementations sur au moins une forme de médias majeurs. . Après tout, même si Rupert Murdoch a toujours pris soin de ne pas laisser son réseau de diffusion Fox ressembler à Fox News, qui sait comment cela pourrait changer si les stations appartenant à Fox et ses filiales pouvaient soudainement fonctionner sans aucune surveillance. De plus, aussi dépassée que puisse être la règle du temps égal, elle n'a généralement pas nui aux radiodiffuseurs, financièrement ou autrement. Et avec le retour imminent de Trump aux commandes, peut-être avons-nous réellement besoin de tous les garde-fous dont nous disposons, aussi dépassés qu’ils puissent paraître.