Dans le nouveau drame A24Chante Chante, l'acteur anciennement incarcéré remonte le temps, honorant une version passée de lui-même.Photo : Dominique Léon/A24
Vous n'oublierez jamais le sourire de Clarence Maclin. Quand leChante ChanteLe voleur de scène se met à sourire, cela transforme tout son visage – révélant un charmant espace dans ses dents de devant, ajoutant un éclat à ses yeux et lui donnant un sentiment de jeunesse et de malice. Dans le film du réalisateur et co-scénariste Greg Kwedarfilm basé sur la vie réelleà propos d'un groupe d'hommes dans la prison de New YorkProgramme à but non lucratif de réadaptation par les arts, Maclin joue une version plus jeune et modifiée de lui-même, un cas difficile qui porte un couteau, intimide les autres hommes dans la cour et vend de la drogue à ses codétenus. Il a des épaules voûtées, une fanfaronnade machiste et un magnétisme crépitant, et vous ne pourrez pas le quitter des yeux.
Au début, Maclin (surnommé « Divine Eye ») s'irrite contre l'attitude optimiste du vétéran de RTA et écrivain célèbre en prison, John « Divine G » Whitfield (Colman Domingo). Et il mine le sérieux avec lequel le leader de RTA, Brent Buell (Paul Raci), prend les exercices d'acteur du programme alors qu'ils se préparent à monter la comédie originale de voyage dans le temps.Briser le code de la maman. Mais alors que le film continue, Maclin laisse doucement Divine Eye s’ouvrir. L'amitié huileuse et vinaigre qu'il noue avec Domingo's Divine G fournit une partie deChante ChanteLes moments les plus cathartiques de , comme lorsqu'ils regardent ensemble depuis la fenêtre d'une prison la verdure à l'extérieur. Et la version de Divine Eye du discours d'Hamlet « être ou ne pas être » est l'un des moments de performance les plus captivants du film, un tournant à la fois si las du monde, plein de remords et confiant qu'il prouve l'impact transformationnel de RTA dans une seule scène.
Maclin a été libéré de prison en 2012 et le réalisateur Greg Kwedar et le co-scénariste Clint Bentley lui ont proposé le rôle dansChante Chante(basé sur leÉcuyerarticle « Les folies Sing Sing ») six ans après l'avoir rencontré à travers la vraie Buell. (Presque tous les acteurs sont des anciens élèves du programme RTA de Sing Sing.) Il travaille actuellement comme consultant et ambassadeur RTA et souhaite « continuer à inspirer les frères et sœurs qui rentrent chez eux ». Mais Maclin ne veut pas que sa première apparition dans un long métrage soit la dernière – et il ne veut pas non plus que les gens supposent qu'il ne joue pas vraiment dans le film. « Ce travail est significatif et nécessaire », dit-il. « Nous n'essayons pas seulement de sucer le sang des gens ici. Ce n'est pas ce que nous faisons.
Vous êtes mentionné dansÉcuyerL'histoire de « The Sing Sing Follies ». Il parle de votre audition pour RTA, et il y a une ligne qui dit : "Divine Eye a de longues dreadlocks et des muscles massifs et chante 'Happy Birthday' avec le piquant du showbiz, en jetant les bras." Vous souvenez-vous de ce moment ?
Mec, je me souviens avoir chanté "Joyeux anniversaire". Je me souviens de ne pas avoir eu le sentiment d’être enfermé ou mis en cage nulle part. C'était un sentiment de liberté. Quand je pense à RTA, j'ai tellement de bons souvenirs. C'est comme un puits que nous avons créé, dans lequel nous pouvons toujours retourner boire, qui nous réapprovisionne. Mosi Eagle, il est dans le film, il est dans la pièce. Big E, il est dans le film, il est dans la pièce. Le plus remarquable est que ces hommes ont été choisis dans la pièce sur la base de ce que nous avons vu en eux au comité directeur.le groupe qui prend les décisions de casting pour la pièce]. Nous avons vu les meilleures qualités de ces individus et avons cherché à les faire ressortir en les plaçant dans un rôle qui leur permettrait decauseà eux de faire ressortir ces choses. C'était une belle chose à regarder.
Il y a un moment dans le film où les membres de RTA parlent de ce que devrait être leur prochain spectacle, et votre personnage suggère de faire une comédie. Ce moment a-t-il été tiré de la vraie vie ?
Si mon frère Divine G a dit « chaud », je dirai « froid ». Je veux juste faire ce qu'il ne veut pas faire. C'est notre relation. Cela nous a fait grandir tous les deux parce que nous avons dû lire et étudier les choses dont nous voulions parler. Vous devez savoir de quoi vous parlez lorsque vous parlez à Divine G.
Y a-t-il une scène du film dont vous êtes particulièrement heureux en raison de la perspective qu'elle offre au public ?
La scène où nous sommes en cercle, et Brent dit à tout le monde de fermer les yeux et de penser à un endroit, puis lorsque vous ouvrez les yeux, vous décrivez cet endroit. La seule direction dans toute cette scène était que Brent allait diriger l'instruction – et c'est tout. Tout ce qui sortait de notre bouche provenait véritablement de l’endroit où nous nous trouvions lorsque nous fermions les yeux. Cet exercice particulier a été conçu pour décompresser après tant de concerts. Quand c'est fini, la cellule revient —tintement, tintement, tintement, bang. [Pantomimes fermant la porte d'une cellule.] On se rappelle que l'on est de retour en prison, et on a reconnu que cet accident était comme une phase de dépression. Beaucoup de choses peuvent arriver à un individu lorsqu'il est déprimé seul dans une cellule. Nous avons donc construit ce type d’exercices pour décompresser et éplucher la couche d’oignon et pouvoir bien dormir ce soir. Et je vous verrai demain matin, vous savez ?
Vous êtes co-scénariste de ce film et vous avez déclaré que vous aviez été recruté parce que vous « compreniez le langage de la prison » et que vous pouviez « nettoyer le langage ». Je suis curieux de savoir s'il y a une scène ou une conversation dans le film qui met le plus en valeur votre travail.
Une des toutes dernières scènes, quand Colman est contre le mur et que je dis : "Ouais, tu as merdé, mais on t'aime." J'ai écrit ça. Cela venait en grande partie de ma véritable amitié avec le vrai Divin G, parce que c'est exactement comme ça qu'il était. Il ne demanderait pas d'aide pour rien, mais il est toujours lààaide. C'était un hommage à Colman et à la façon dont il était vraiment Divine G dans tous les aspects, sur le plateau, devant la caméra et en dehors. Son dévouement à être Divine G à ce moment-là m'a donné l'occasion de dire à Divine G ce que je voulais vraiment lui dire.
Beaucoup de vos scènes sont avec Colman. Y a-t-il eu un moment où vous avez fait un choix qui l’a surpris ?
Dans la scène où nous sommes sur la colline et où il me tend les papiers et où nous partons, la dernière chose que je dis est : « Ils feraient mieux de me laisser parler de ces conneries ici aussi. [Des rires.] Personne ne s’attendait à ça. J'ai improvisé ça. Clint et Greg étaient très ouverts à ce sujet. Faire des choix comporte un risque, et parfois vous pesez et jugez : « Est-ce que le risque en vaut la peine ? Ce sont des choses que vous devrez peut-être faire en une fraction de seconde. C’est là qu’intervient la formation, cette très bonne formation que j’ai reçue de tant de personnes. Il ne s'agissait peut-être pas d'une formation formelle, mais c'était néanmoins une formation dispensée par des professionnels qui gagnaient leur vie dans ce domaine. C'est pourquoi j'ai un problème quand ils disent : « Vous ne faites que jouer vous-même ». Cela semble enlever beaucoup de choses aux personnes qui m'ont formé.
Vous jouez une version de vous-même, mais il s'agit d'années éloignées du présent et d'une version écrite et éditée. Qu’est-ce qui était important pour vous dans le fait d’honorer cette version passée de vous-même ? Comment l’avez-vous abordé ?
Heureusement, je n’ai pas eu à l’aborder seul, car j’avais toute une équipe autour de moi. Tout ce que j'ai fait, c'est leur raconter des histoires et leur raconter comment les choses se passaient. Pas seulement des choses que j'ai faites ou vécues personnellement, mais aussi des choses comme le climat et ce que faisaient les gens. J'ai passé 17 ans et demi dans cet environnement, et ces souvenirs sont si soigneusement intégrés au personnage que j'ai joué. En ce qui concerne le jargon et le langage de l'environnement, il n'y a vraiment aucun endroit où faire des recherches à ce sujet car cela change chaque jour. J'ai dû revenir là où nous en étions à cette époque et aux choses que nous disions. C'est de là que nous devenons « bien-aimés » parce que c'est une histoire vraie. C'est une des façons dont nous avons essayé d'apporter un changement, en changeant la façon dont nous nous identifions.
Quand les gens disent que vous jouez simplement vous-même, qu'est-ce que cela vous fait ?
J'ai reçu une formation de toutes ces personnes formidables qui sont entrées en prison et ont subi diverses fouilles à nu et traitements auxquels on ne croirait pas juste pour venir m'aider. Vous leur enlevez beaucoup de choses lorsque vous dites simplement que je suis monté là-bas et que j'ai joué moi-même.
Il y a quelques scènes sur lesquelles je veux vous poser des questions, quel était votre espace libre pour elles et dans quelle mesure elles viennent de votre vie. La première, c'est quand vous citezLe roi Learà un Divine G surpris. Je pense que si les gens entrent dans ce film avec des hypothèses stéréotypées sur les membres de RTA, alors ce moment les perce.
J'adore Shakespeare, tout cela.Le roi Learest l'un des meilleurs. Nous avions besoin de ce moment pour montrer,J'en sais beaucoup plus à ce sujet que vous ne le pensez, même si je ne veux peut-être pas vous le montrer pour le moment, car je ne connais pas vraiment vos intentions.. En prison, les gars les plus durs sont les plus gardés parce qu'on aime fort aussi. C'est une chose équilibrée. Et violer cet amour est une chose terrible pour nous.
Est-il juste d’appeler ce moment un flex ?
[Des rires.] C'est un peu comme une flexibilité, mais c'est une flexibilité que vous ne voudrez peut-être pas appliquer à tout le monde.
Te souviens-tu de la première fois que tu as luLe roi Lear?
Je ne me souviens pas de la première fois que je l'ai lu. Je pense que c'était lors d'un atelier avec RTA, et la première fois que je l'ai lu, je l'ai aimé. Mais la première fois que jeentenduça, je l'ai aimé encore plus, parce que Shakespeare dépend de la quantité d'inflexion qu'on met sur un mot. Cela peut changer toute la phrase ou tout le paragraphe. C'est une question d'étude. C'est : « Nous sommes enfermés pendant 30 jours et nous n'allons nulle part. C’est le bon moment pour sortir Shakespeare.
Je dois évidemment vous poser des questions surHamletscène de monologue et comment vous avez abordé le « toute cette merde est à vous » en vous pavanant sur la scène.
Mec, c'était un moment que j'attendais parce que ce monologue est si profond. J'aime travailler à rebours à partir de certaines choses, partir de la dernière ligne. Et "Oui, c'est là le problème", ça m'a fait perdre du temps pendant longtemps parce que je n'arrivais pas à résoudre le problème. Une fois que j'ai compris cela, tout a été arrangé dans le monologue pour moi parce que j'ai commencé à le voir de la même manière que je pense qu'il le voyait – venant du point de vue d'un homme pauvre.
Comment était-ce de jouer à ce moment-là ? Parce que c'est le tournant du film, quand votre personnage est capable de suivre des instructions et qu'on voit le changement dans sa performance.
Je devais être aussi détesté qu'au début - jeavaità — afin de montrer le contraste, afin de montrer le changement, la croissance, le développement, la possibilité de ce qui pourrait être. Pouvoir utiliser ce monologue d'Hamlet comme la crème de la crème, ce fut un honneur et un plaisir car je l'aime tellement. C'est pourquoi j'y ai autant investi.
Dans la scène finale du film, vous reprenez le personnage de Colman après sa sortie. C'est une scène tellement joyeuse et émouvante lorsque vous vous saluez. Pouvez-vous parler du tournage de ça ?
L'ambition de chacun d'entre nous est de pouvoir être là pour son frère quand personne d'autre n'est là. Quand ton frère s’attend seulement à voir un bus et que tu vois ton frère debout là. C'est ce que nous voulons tous pouvoir faire, une fois que nous aurons construit ces liens et ces relations. La façon dont Colman s'est intégré à la famille, au groupe, c'est un lien qui durera pour toujours avec chacun de nous. Ce n'est pas seulement un lien avec moi. Il s’est lié ainsi avec chacun d’entre nous. Nous le considérerons toujours comme le frère.
Avez-vous filmé ça à la fin du tournage ? Est-ce que cela a aussi eu toute l’émotion de la fin du film ?
C’est ce qui s’est produit. Colman ne savait pas que j'allais le serrer dans mes bras, c'est un fait. Il pensait que ça allait être du genre : « Très bien, nous sommes sortis. » Il s'était tellement immergé dans la vie de Divine G qu'il était Divine G sortant après tout ce temps et portant toute cette émotion. Il ne savait pas comment il réagirait s'il s'agissait d'un quelconque contact physique. Le barrage tout entier pourrait s’ouvrir. Il n'était pas vraiment prêt à faire ça à ce moment-là. Mais bien sûr, je vais t'attraper. Je vais le faire. [Des rires] C'était mon choix, et Greg y participait aussi.
