Roy Wood Jr. ne le sait pas non plus

Roy Wood Jr.Photo : Jonas Rosenberg

Roy Wood Jr.sait qu'il aurait pu embaucher des peintres. Au lieu de cela, il charge un chariot tout en parcourant les allées du Home Depot sur West 23rd Street. C'est un lundi matin de mars, et depuis que l'humoriste de 44 ans vient d'acheter un appartement dans Manhattan – le premier endroit dont il était propriétaire – il voulait passer la matinée à faire des courses. Déambulant lentement dans les allées, il ramasse une boîte de sacs poubelles, s'arrête sur la lessive, examine les piles, sélectionne des échantillons de peinture. Cet emplacement est le Home Depot préféré de Wood grâce à un département de peinture qui, selon lui, est particulièrement à l'écoute. En se dirigeant vers le comptoir avec ses options de peinture – plusieurs gris et quelques bleus vifs – il s'adresse à l'employé : « Quoi de neuf, mec, je suis de retour. Je vais faire tout cela en mat. Le commis à la peinture, qui semble au-dessus, dit que cela prendra 15 minutes, alors Wood oriente le chariot vers une nouvelle allée tout en continuant à partager ses réflexions sur le sujet en question :Le spectacle quotidien.

L'émission de fin de soirée de Comedy Central, âgée de 27 ans, est dans une période de transition difficile après le départ de Trevor Noah, son animateur depuis sept ans.brusquement en décembre. Sans plan de succession en place, la chaîne a hésité à nommer un remplaçant, préférant passer les quatre derniers mois avec un groupe d'hôtes invités en rotation, chacun présentant généralement quatre épisodes - Sarah Silverman, Leslie Jones et John Leguizamo ont été parmi les 12 palliatifs à ce jour. Le bois a été un bien-aiméSpectacle quotidiencorrespondant depuis 2015 ; c'est aussi un stand-up accompli, un observateur culturel qui peut communiquer à la fois gravité et humour. Ces qualités ont fait de lui un choix évident pour un séjour d'hôte invité, ce qu'il a fait en avril, lançant ainsi une série de places d'hôte invité pourLe spectacle quotidienLes autres correspondants actuels de .

Aux yeux de beaucoup, Wood est – ou devrait être – parmi les favoris pour le rôle d’hôte permanent. Demandez simplement au comédienMike Birbiglia, qui m'a dit : « Un groupe de mes amis comiques, quand nous avons découvert que Trevor partait, ont dit : « Et ils vont le donner à Roy, n'est-ce pas ? » Ou Cory Booker, qui, en tant qu'invité de Wood sursa première nuit en tant queSpectacle quotidienhôte invité le 3 avril, a déclaré que l'émission devrait arrêter sonroutine de speed datinget choisissez-le. Wood dit que c'est devenu un phénomène régulier pour les passants dans la rue d'insister sur le fait qu'il devrait être le prochain hôte deLe spectacle quotidien. Il semble un peu insupportable de se faire dire par des inconnus, plusieurs fois pendant des mois, que vous êtes parfait pour un emploi très public que vous n'avez pas encore et que vous n'obtiendrez peut-être pas.

«Ils sortent ensemble», dit Wood, alors que nous faisons le tour de l'allée des produits de nettoyage. "La perception est toujours que le talent auditionne pour la série, mais j'ai l'impression que la série auditionne également pour le talent. Je me concentre sur la merde à laquelle je peux faire confiance et contrôler. Parce que nous sommes dans un endroit étrange et changeant, cela me donne un peu de temps pour me plonger dans les autres choses qui me passionnent.

Wood est un road comic depuis la vingtaine et il aime toujours cette partie de sa carrière. Il adates de tournée nationaleréservé pour l'été, est régulièrement présent dans les lieux de comédie de New York et a consacré son énergie àTribulations, un spectacle en direct qu'il a créé dans lequel des comédiens donnent des conseils aux membres du public, puis un thérapeute agréé intervient avec une contribution plus professionnelle. Avec Trois émissions spéciales de Comedy Central d'une heure à son actif, il réfléchit aux moyens de faire avancer son stand-up. Cette volonté a été propulsée en partie par ses réflexions sur la paternité — Le bois a unfils de 6 ans— et par une expérience il y a quelques années sur la série PBSTrouver vos racinesdans lequel il a appris, entre autres, que son grand-père a disparu quand son père avait 4 ans ainsi que l'identité de la famille blanche qui possédait les ancêtres de Wood en Géorgie au 19ème siècle. Wood a été façonné dès son plus jeune âge par le travail de son défunt père en tant que journaliste pour les droits civiques et producteur de radio de longue date, bien qu'il y ait d'autres éléments de la vie de Roy Wood Sr. (la colère, les dix autres enfants avec des femmes qui n'étaient pas celles de Wood mère) que le comédien ne veut pas répéter. Dans cette tension, Wood voit des catalyseurs pour de nouvelles orientations dans son travail.

Pourtant, « que se passe-t-il àLe spectacle quotidien» occupe une place importante sur ce moment, et c'est quelque chose auquel Wood ne cesse de revenir alors que nous passons devant le département de jardinage et revenons aux petits appareils électroménagers : « Quelle est la prochaine itération de la série ? Quelle est l’évolution ? Compte tenu de son expérience, il n’est pas difficile de comprendre pourquoi les gens pensent qu’il est parfait. C'est encore plus facile de voir pourquoimaintenanten particulier, c'est son moment. Wood a autant de sens que votre père - ou, si vous préférez, votre oncle Roy, un surnom qu'il a adopté pendant sa semaine en tant queSpectacle quotidienhôte invité.Son ton et son style comique transmettent sans effort « la voix de la sagesse » : il fait des références légèrement datées au MCU pour en dire un peu plus sur le racisme dans la culture pop et secoue la tête en direction d'un public américain qui vient tout juste de parler du racisme dans la culture pop.pasil n'a pas encore réussi à se ressaisir. C'est une approche profondément ancrée dans son expérience, son pragmatisme et sa capacité à faire une pause et à réfléchir. La même gravité n’atteindrait pas la part d’un homme plus jeune, surtout dans les blagues dans lesquelles il mélange humour et sincérité. Ce week-end, il estaccueillir le dîner des correspondants de la Maison Blanche, son concert le plus médiatisé à ce jour et celui qui crie « comédien national en chef ». Il complétera en outre un curriculum vitae qui semble personnalisé pour leSpectacle quotidienposte.

Une fois que Wood a récupéré sa peinture et s'est installé chez Home Depot, lui et moi descendons le pâté de maisons jusqu'à Best Buy, où il souhaite acheter un aspirateur. En chemin, nous rencontrons un groupe d'étudiants qui le reconnaissent et lui demandent quand unSpectacle quotidienune décision sera prise. "Putain, je ne sais pas!" dit-il. "J'aimerais aussi savoir!" Cette exaspération, bien que chaleureuse par nature, comporte plusieurs niveaux : il a adoré son séjour àLe spectacle quotidien, mais si le poste le plus élevé revient à quelqu'un d'autre, Wood soupçonne qu'il est peut-être temps de passer à autre chose. "S'ils ne me choisissent pas comme hôte", explique-t-il, "je dois également supposer que je ne ferai pas partie de l'émission à un autre titre." Chez Best Buy, il s'empare d'un Dyson et d'un haut-parleur Bluetooth pour son nouvel appartement et, à la caisse, donne à la caissière le numéro de téléphone de sa mère afin qu'elle accumule des points de fidélité pour ses achats. De retour dans la rue, Wood passe l'aspirateur par-dessus son épaule pour se diriger vers la 23e place. « Donc ce que je veux dire, dit-il, c'est que j'ai pensé que je devrais acheter un logement maintenant parce que je ne sais pas comment toute cette merde va se terminer. »

"Il y a peu de comédiens dans cette industrie qui n'ont pas une histoire avec Roy Wood Jr.", dit Trevor Noah.Photo : Jonas Rosenberg

Ce soir-là, après un après-midi de réunions et quelques heures avec son fils après l'école, Wood arrive au Comedy Cellar pour cinq spectacles afin de peaufiner les blagues de sa tournée de cet été. Il travaille encore un peu sur le contrôle des armes à feu, et il le joue plusieurs fois au cours de différents sets au cours de la nuit, chaque interprétation étant un peu différente à mesure qu'il détermine quelles parties doivent être polies. Les deux principes restent les mêmes : personne avec une nouvelle coupe de cheveux ne va commettre un meurtre de masse et l’expérience d’achat d’armes devrait impliquer davantage de bavardages. Je m'émerveille devant le côté paternel immaculé de ces concepts, la façon dont ils canalisent une préoccupation intense concernant le tissu social de notre pays à travers un bon sens agacé mais axé sur des solutions. Wood est prudent dans chaque récit progressif, préservant le concept tout en bricolant tout le reste : l'ordre, les configurations, les timings.

Lorsque Noah a été embauché comme hôte deLe spectacle quotidienen 2015 et à la recherche de nouveaux correspondants, il est allé voir Wood se produire au Cellar sur la recommandation du comédien Neal Brennan. Comme Noah se souvient : « Neal a dit : « Il y a ce comédien que tout le monde devrait connaître, mais la plupart des gens ne le savent pas. Ce type est phénoménal. » Après un seul spectacle, Noah voulait offrir à Wood une place en tant queSpectacle quotidiencorrespondant. "Il s'engage dans le monde d'un point de vue qui, à mon avis, est très façonné par ce qu'est l'Amérique", explique Noah. « Il a tout fait. Il est sur la route depuis toujours. Il a réussi à maintenir l'éthique de travail d'un road comic, mais il n'en a pas l'aspect blasé. Certains des plus mémorables de WoodSpectacle quotidiendes segments ont été filmés à distance, y compris un exercice de consolidation d'équipe conçu pour rassembler des personnes ayant des opinions politiques opposées et un segment de sa semaine d'accueil dans lequel il interviewe l'un desLes conseillers pédagogiques de Ron DeSantis. Il brille particulièrement dans les passages qui lui demandent de jouer un personnage un peu exagéré, comme unUn activiste noir radical commentant les Oscarsou lehôte d'unMystères non résolus–spectacle de stylesur ce que fait exactement Ivanka Trump.

« Cela ressemble à une joie sans limites lorsqu'il joue – mais il y a beaucoup de réflexion. Il est vraiment méticuleux », dit Noah, ajoutant à quel point il apprécie les tâches récurrentes.Spectacle quotidienmorceau dans lequel Wood joue unun gars de la circulation frustré aux informations. Brennan dit que lorsqu'il a recommandé Wood à Noah, c'est parce qu'il dispose de « locaux solides et bien conçus… Il a des éléments bien structurés, et c'est une question de pensée, pas seulement de sauce. Il est très énergiquement accessible. Et il ressemble au père deQuestions de famille.»

Le bois nonpasressemble à Reginald VelJohnson avec son visage rond et expressif et ses yeux enfoncés, et même si son ambiance est plus « Comme des Garçons Converse » et moins « chemise bleu poudré », l'oncle Roy dans son ensemble est indéniable. Entre les plateaux de Comedy Cellar, nous nous dirigeons vers un banc du Washington Square Park et parlons de ce qu'il souhaite poursuivre au-delà de la télévision de fin de soirée. Wood a grandi à Birmingham, en Alabama, avec des souvenirs formateurs de son père journaliste regardant C-Span et60 minuteset avec la forte influence de sa mère, qui a travaillé dans l'enseignement supérieur pendant des décennies. Dans un monde où Wood s'en vaLe spectacle quotidiencette année, il a une vision claire du genre de comédie qu'il aimerait faire.

«Je sais que je veux construire les trois prochaines heures», dit-il. Il en imagine un appeléL'homme aux nombreux pèressur toutes les personnes qui ont rempli ce rôle dans sa vie après la mort de son père à 80 ans, alors que Wood avait 16 ans. Un autre concerne lui et son père, et le troisième concerne son fils et sa propre expérience de paternité. Dans sa tête, ce sont des heures distinctes, mais lorsqu’il en parle, elles se déroulent ensemble. En plus d'avoir perdu son père très jeune, le père de Wood a été handicapé dans un accident de voiture alors qu'il était adolescent. Réfléchir à la vie de son père alimente la façon dont Wood traite sa propre vie (« Merde, ça veut dire que je dois suivre une thérapie, alors je pars en thérapie pour pouvoir comprendre ma merde »), et briser ce cycle de colère qu'il a vécu en tant que un enfant est son objectif le plus grand et le plus urgent. Wood est récemment séparé de la mère de son fils, mais il sait clairement à quel point il la respecte. « Nous comprenons tous les deux ce que nous essayons de faire ici, c'est-à-dire élever un être humain complet. Nous sommes en phase sur ce point », dit-il. « Elle reste la femme la plus importante de ma vie. Toujours n°1 sur la carte de profondeur.

Tout cela, insiste-t-il, alimente le genre de comédie qui le passionne le plus en ce moment : « Ce que j’aimerais faire, c’est traiter deque. C'est ce qui m'intéresse. C'est pourquoi, même s'il envisageait à quoi pourraient ressembler ces émissions d'une heure, Wood a fait de son mieux pour exprimer exactement comment il intégrerait cet intérêt thématique dans un rôle deSpectacle quotidienhôte. Le dernier jour de sa semaine en tant qu'hôte invité, Wood a passé un segment à affirmer que l'Amérique devrait se débarrasser des universités de quatre ans, ce qui faisait également office de morceau furtif d'autobiographie. Il a brandi son diplôme de journalisme de Florida A&M, ajoutant qu'il lui avait fallu cinq ans pour le terminer parce qu'il avait sauté les examens de mi-session d'un an pour faire la première partie du comédien Tommy Davidson. À un moment donné, son téléphone semble sonner et Wood reçoit un (faire semblant) d'appel de sa mère, qui le gronde en lui disant qu'il ne devrait pas être aussi désinvolte à propos des études supérieures. Plus tard, un clip est diffusé mettant en vedette un très jeune Wood faisant un reportage local devant la caméra pour une histoire sur une inspection de sécurité dans un hôpital. « C'était du journalisme percutant dans le costume de mon père ! » dit-il au public. Pris ensemble, c'est un instantané complet du bois intégré de manière transparente aux structures duSpectacle quotidien: une comédie mêlée d'actualité, une tranche de dynamique familiale, un soupçon de son passé de knucklehead.

Obtenir le poste d'animateur permettrait à Wood de compléter cette image plus en détail et lui permettrait théoriquement de remodeler partiellement la série, la transformant en un reflet de ses passions et de son sens de l'humour. celui de NoéSpectacle quotidienopérait à l'échelle nationale et parfois mondiale, tendant à se concentrer sur les questions fédérales et les grands mouvements culturels. Wood imagine rendre l'émission plus granulaire et individuelle en mettant un peu moins l'accent sur les conversations au niveau des célébrités et plus d'attention sur les actualités nationales et locales. Au-delà d'être une expression de ses propres intérêts culturels, c'est aussi une évaluation lucide de la direction qu'il voit dans les tendances médiatiques, en particulier sur des plateformes comme YouTube et TikTok.* « Nous avons des foules de gens qui se couchent chaque soir, et ils surveillent des inconnus avec leur téléphone », dit-il. "Si nous parlons uniquement du nombre de vues, les gens préfèrent regarder un inconnu sur leur téléphone plutôt qu'une célébrité sur un canapé." Il se demande siLe spectacle quotidienpourrait être un lieu pour davantage de cela – s'il pouvait exploiter la curiosité naturelle d'un téléspectateur pour la vie des étrangers en quelque chose avec l'humour et le rythme rapide de la télévision de fin de soirée.

De retour au Comedy Cellar pour son troisième set, Wood discute avec un écrivain pourGutfeld!, l'émission de fin de soirée de Fox News. Les plaisanteries se transforment rapidement en l'écrivain demandant, et Wood fournissant chaleureusement, des conseils pratiques sur les ajustements et les améliorations de la série. (Un problème, dit Wood, est que les personnalités de Fox News qui apparaissent dans l'émission ne laissent pas l'animateur Greg Gutfeld porter la comédie. Ils continuent de se mettre dans sa voie.) Wood a la réputation d'être exceptionnellement généreux avec ses conseils, son soutien. , et même de l'argent, notamment dans sa pratique consistant à payer un supplément pour ses premières parties lorsqu'il est en tournée. "Il y a peu de comédiens dans cette industrie qui n'ont pas une histoire avec Roy Wood Jr.", dit Noah. ComédienNiles Abstonfait écho à cela. « Je rencontre tout le temps de jeunes comédiens et ils me disent : « Oh, tu connais Roy ! » », dit-il. « Ils me raconteront une chose incroyable et gentille qu'il a faite pour eux. Je suis comme,Est-ce que ce mec dort parfois ?»

Wood possède tout cela, y compris l'idée qu'il est peut-être trop disposé à donner son temps et son énergie pour les autres, mais il insiste sur le fait que la façon dont il paie les ouvreurs vient entièrement d'un intérêt personnel. « Je me souviens d'avoir été sur la route et de m'inquiéter pour l'argent et la nourriture », dit-il. « Vous ne pouvez pas vous concentrer sur les blagues. J'ai besoin que mon public soit prêt à m'entendre, alors que puis-je faire pour m'assurer que lorsque vous travaillez avec moi, vous ne pensez qu'à ces putains de blagues ? Si l’argent et un billet d’avion font ça, cool. Je préfère payer plus pour mon match d'ouverture plutôt que de demander au club de réserver quelqu'un qui va ralentir mon show. C'est une réponse tellement simple et pratique que je suis presque prêt à l'accepter comme un acte totalement égoïste, mais cela ne correspond pas à la façon dont d'autres comédiens parlent de la générosité de Wood. « Je suis plus préoccupé par le fait que quelqu'un pense que je suis un connard, du moins professionnellement parlant, que par les attentats à la bombe », dit-il. "Parce que si tu es assez drôle et gentil, tu auras des opportunités."

En conséquence, sa propre carrière continue de s'élargir et de se diversifier, s'étendant en dehors du circuit désormais confortable du comique routier et du correspondant. Il a eu un rôle de soutien remarquable dans le film de 2022.Avouer Fletch(jouant un détective dont le principal trait de caractère, sans surprise, est qu'il est un nouveau papa). Ce week-end, le dîner des correspondants de la Maison Blanche offrira « le moyen le plus rapide et le plus clair pour que les gens comprennent exactement qui je suis et ce que je crois ». Ce sont des « blancs »Séance à l'Apollo», dit-il. Il s'attend à ce que la moitié de la salle ne sache pas qui il est et que l'autre moitié "pensera probablement que je suis Kenan Thompson". Quelques semaines plus tard, il anime lePrix ​​Webby.

À un moment donné, au milieu de tout cela, il apprendra peut-être ce qui se passe avecLe spectacle quotidien. Sa crainte est que le réseau tente d'étendre le réseauapproche invité-hôtedans la nouvelle normalité de la série. Alors que Wood expose les raisons pour lesquelles il pense que ce serait une mauvaise idée, je me rends compte qu'il formule, consciemment ou non, ses meilleurs conseils pour les dirigeants de Paramount. "Recevoir des invités est amusant", dit-il, "mais si vous êtes une équipe de football avec un quarterback différent chaque semaine, il est difficile d'établir l'identité de l'équipe." Les animateurs ne peuvent pas établir de relation avec le public en seulement une semaine, ce qui rend beaucoup plus difficile de trouver du caractère poignant et de la profondeur dans les moments où la série veut se tourner vers un ton plus sérieux. Et la comédie met du temps à se trouver. "Une semaine d'hébergement invité est certainement suffisante pour savoir que vous ne pouvez pas faire cela", explique-t-il, "mais ce n'est pas assez long pour comprendre où se situe la croissance et ce que pourrait être une nouvelle émission."

Alors il attend, en mouvement. Il pense à son déménagement à Los Angeles en 2007 sans projet, puis à New York en 2015 avec à peine assez d'argent pour louer un appartement : « Et puis, je vais bien, mais j'ai dû d'abord sauter. » Cet été, on sent à nouveau ces périodes. "Je me sens comme Tom Hanks à la fin deRejeter», dit-il. « Je me tiens juste au milieu de la route, juste… quel chemin prendre ? Il ne le sait pas. C'est un magnifique dernier cliché.

*Cette histoire a été mise à jour pour clarifier l'approche de Wood en matière deLe spectacle quotidienpendant sa semaine en tant qu'hôte invité.