Vous avez probablement entendu Ron Carter jouer, même si vous ne vous en êtes peut-être pas rendu compte. Le contrebassiste de 87 ans détient le record mondial Guinness des performances les plus enregistrées ; il a joué de la basse pour des artistes aussi disparates que Miles Davis, A Tribe Called Quest, Roberta Flack et Billy Joel. À partir du 1er octobre, il effectuera une résidence à Birdland, où il interprétera des arrangements de jazz et des compositions originales avec quatre groupes différents.
Je me suis tourné vers la basse car à l'époque j'étais violoncelliste dans un très bon orchestre de lycée. Je suis allé à Cass Tech à Détroit et il fallait auditionner pour entrer et tout ça. Et j’ai remarqué que lorsqu’ils ont commencé à monter ces ensembles, je jouais aussi bien que les enfants blancs. Et j'ai regardé autour de moi un jour et le seul bassiste était en train d'obtenir son diplôme et j'ai toujours été très bon en mathématiques. Un sur un qui signifie zéro ; J'ai vu que j'avais besoin d'un bassiste alors je serai ce type. Alors j'ai convaincu mes parents, je pouvais vendre le violoncelle, prendre la basse et je pouvais toujours jouer.
Lors de ma dernière année d'université à l'Eastman School of Music de Rochester, New York, je faisais partie de l'Orchestre Philharmonique de Rochester. Chaque année, ils ajoutaient un étudiant pour compléter leur orchestre et cette année-là, c'était l'année du bassiste. Donc j'étais le gars et j'ai parlé au chef d'orchestre. Il m'a dit : « Jeune homme, j'aime ta façon de jouer. J'entends du bien de toi. Mais mon conseil d’administration n’est pas prêt à embaucher des personnes de couleur ou des garçons de couleur à l’époque. À l'époque, je faisais également des concerts à New York en tant que house band pour des groupes de jazz et ils me disaient : « Quand tu auras ton diplôme, tu viens à New York ». J'ai donc obtenu mon diplôme en juin 1959. J'ai déménagé à New York en août de la même année.
J'ai une relation avec Birdland depuis les années 1960, quand ils étaient à Broadway et sur la 52ème rue. Le public ne sort pas aussi tard. Ils savent à quoi ça devrait ressembler dans le club. Ils veulent que le groupe sonne vivant comme ils le font sur le disque chez eux, sur leur matériel. Cela ne les dérange pas de payer de l'argent pour l'entendre. Et en général, ils se comportent plutôt bien.
Les gens ne réalisent pas à quel point un bon bassiste peut avoir une influence sur un groupe de toute taille. Groupe de jazz de toute taille. Nous ne traînons pas seulement en arrière-plan derrière les palmiers. J'ai joué pendant longtemps dans beaucoup d'environnements différents, beaucoup de personnalités différentes, beaucoup de mélodies différentes par temps, mauvais temps, beau temps, en intérieur, en extérieur. Quand je m'entraîne, je fais des gammes, juste pour voyez comment fonctionne la basse ce jour-là, comment elle sonne ce jour-là, où est mon audition ce jour-là, est-ce que je joue juste aujourd'hui ? Les cordes sont-elles plus hautes ou différentes en raison du changement de temps, ce genre de détails. Mais si quelqu'un m'envoie jouer de la musique qu'il pense que je peux jouer, je m'entraîne comme un fou parce que je vais lui montrer que tu me l'as donnée, écoute-la.
Je n'ai pas de rituel d'avant-spectacle comme le font certains gars. J'ai juste besoin de quelques instants de calme pour pouvoir séparer la loge du kiosque à musique. Je n'ai aucune anxiété parce que je sais que je suis censé être là. Je ne peux pas me permettre d'avoir des collaborateurs favoris. Cela voudrait dire que les 2000 artistes ne sont pas aussi bons et ce n'est pas du tout le cas. Ils sont tous importants pour moi.
