Tolkien a reconnu que les Noirs existent à Arda, alors pourquoi tout le monde ne le peut-il pas ?

Photo-illustration : Vautour ; Photo gracieuseté d’Amazon Prime Vidéo

Il y a eu tellement de chagrins, de cris et de controverses cette semaine à propos des Hobbits noirs. d'AmazonSeigneur des Anneauxpréquelle-slash-rebootLes anneaux de pouvoira introduit quelques personnages à la peau plus foncée, et les Stans de Tolkien ont perdu la tête. Qu'est-ce qui donne ?

Cette question est le sujet principal du dernier épisode de notre podcastDedans, et commeUne ligue à partla star Chanté Adams l'a dit lors de l'émission "Dedans / Pas dedans» segment : « Les Blancs ont du mal à se reconnaître dans des personnages qui ne leur ressemblent pas. Les Noirs sont confrontés à cela depuis toujours… Désormais, les Blancs sont obligés de le faire également. Et quand quelque chose n’est pas centré autour d’eux dans leur expérience, cela ébouriffe certaines plumes.

Pour approfondir la réaction polarisée àLes anneaux de pouvoirLors du casting, l'animateur Sam Sanders a appelé Ebony Elizabeth Thomas, professeure à l'Université du Michigan et auteur deThe Dark Fantastic : Race et imagination, de Harry Potter aux Hunger Games. Elle étudie l’écriture fantastique – en particulier la façon dont les personnes de couleur sont représentées dans le genre – et suggère que la réponse àAnneaux de pouvoirc’est parce que tant de médias fantastiques sont ancrés dans la blancheur. Ensuite, elle se demande si JRR Tolkien était raciste. Vous pouvez voir un extrait de leur conversation ci-dessous et consulter l'épisode complet partout où vous obtenez des podcasts.

Les gens étaient vraiment contrariés par les Hobbits noirs. Tellement bouleversé que les acteurs et l'équipe de cette sériea dû dénoncer publiquement le racisme de la Terre du Milieu. Quels hobbits, orcs, nains et elfes ont obtenu un changement de race ?
Il y a en fait quatre personnages à la peau plus foncée. Je pense qu'il y a d'autres acteurs de couleur qui font un travail superbe, mais il y en a quatre en particulier dansLes anneaux de pouvoirqui ont fait l'objet d'une objection. Je pense que la plupart des objections concernaient Arondir (Ismael Cruz Córdova), qui est l'elfe noir. C'est l'un des elfes immortels deLe légendaire de Tolkien.Ensuite, nous avons Disa (Sophia Nomvete), qui est l'un des personnages nains. La reine régente Miriel de Numenor (Cynthia Addai-Robinson) est également interprétée par une actrice de couleur – la beauté, la désirabilité et la politique raciale entrent en jeu dans ces discussions – et enfin, nous avons Sadoc (Lenny Henry), qui est l'un des les personnages Harfoot – les prédécesseurs de la culture hobbit.

Attendez. L'arrière-grand-père du hobbit est désormais noir.
Oui.

Allez, allez. D'accord, parlez-en. J'aime ça.
Tolkien dit dans le légendaire que Sam Gamgee était plus brun et, bien sûr, il y a eu des réticences en disant :Oh non, nous nous sommes rencontrés plus bruns comme bronzés.

Ils ne voulaient pas direNoir.
Quand j'étais enfant, chaque fois que je lisais un personnage grand, sombre et beau, j'imaginais Michael Jordan.

Ils parlaient de Ben Affleck. Cheveux foncés.
Ce n'est pas sombre pour nous. Il est intéressant de réfléchir à la différence de perception. Je veux dire, le public noir est soutenuGame of Thrones. Les nerds des gens de couleur ont vu, vu et lu tellement de choses qui ne nous incluaient pas et puis finalement, à cette date tardive, nous nous présentons et nous ne sommes même pas la majorité.

Les gens sont fous depersonnages de couleur dansGuerres des étoiles. Ils sont fous depersonnages de couleur dansMaison du Dragon. Il y a même des adultes qui sont contrariés par le fait queAriel est noire dans le nouveauPetite Sirène. Qu'est-ce qui donne ?
Mon Dieu. Les hommes adultes s'inquiètent soudainement à propos d'une sirène.

Vous avez dit que la blancheur est tellement ancrée dans la fantasy occidentale que lorsqu'un personnage noir apparaît, c'est choquant.
La seule façon pour les puissances, royaumes et empires européens de cesser de tenter de s’éradiquer les uns les autres était de s’ériger en entité contre le reste du monde, l’Occident contre le reste, et nous voyons certainement cela se jouer dans un nombre de récits fantastiques, en particulier de fantasy moderne. C'est le Noir assis, chevalier ou sirène, qui provoque l'hésitation.

Mais, est-ce que les critiques de ces personnes bruyantes et colériques et, à mon avis, racistesSeigneur des Anneauxles fans ont-ils un sens pour vous lorsque nous déballons l’histoire de toute la fantasy occidentale ?
Je n’appellerais pas cela une critique valable, mais j’ai de la sympathie. Cela vient de personnes appartenant à une structure de pouvoir enracinée, à qui on a soigneusement appris à voir le monde comme un monde blanc et héroïque, sombre et sauvage. C’est ainsi qu’on leur a enseigné, mais nous avons l’obligation, en tant que société, de commencer à désapprendre ces leçons.

Mais qui a envie d’aller voir une émission fantastique et amusante pour désapprendre quoi que ce soit ?
Je t'entends. Mais ma question à propos de cette perspective est la suivante : qu’est-ce qui vous met mal à l’aise dans ces quatre personnages ? Ils disent les mots du scénario dont nous pouvons affirmer qu'ils ressemblent ou non aux mots de Tolkien. On pourrait chipoter sur l'écriture. On peut chipoter avec l'intrigue. On peut chipoter sur la production. Je pense qu'il est magnifique de voir comment ils ont choisi d'adapter un matériel que de nombreux experts disaient précédemment qu'il n'était pas adaptable. Mais au lieu d’avoir ces conversations, c’est voir des personnes à la peau plus foncée qui interrompt le rêve fantastique. Il faut constamment s'y opposer, car si nous sommes effacés dans l'imagination, il est plus facile de nous effacer dans le monde réel.

Qu’en est-il du matériel source ? Tolkien lui-même était-il raciste ? Dans sa vie personnelle, ilsemblait dénoncer le racisme et l'antisémitisme– il s’est prononcé haut et fort contre l’apartheid en Afrique du Sud – mais une grande partie de son travail repose sur un codage racial très détaillé dans lequel la race est objectivement réelle. Selon les normes de son époque, ses écrits étaient-ils progressistes en matière de race, régressifs en matière de race, ou autre chose ?
C'est compliqué. Si vous me tordiez le bras et me disiez que je ne pourrais avoir que dix livres avec moi pour le reste de ma vie,Le Silmarillionfait cette liste. J'ai adoré la prose, la construction de mythes. Cependant, je conviens que Tolkien était un homme de son temps. Malgré toute sa progressivité, il aurait pu être le mentor de l'un des plus grands universitaires noirs du XXe siècle,Salle Stuart, et lui a refusé.

Oh vraiment?
Oui. Il est allé voir Tolkien et il raconte qu'il a été repoussé. Tolkien ne pensait pas avoir de promesse. Et cela m’a déchiré en tant que professeur noir. Pour savoir ça,Wow, vous ne me considériez vraiment pas comme faisant partie de votre public. C'est effrayant de savoir que je te vois, mais que tu ne me vois pas.Voilà donc ma réponse quant à savoir s’il était raciste ou non.

Tant de mondes fantastiques en Amérique et au Royaume-Uni sont encore blancs alors que nous sommes à une époque où tout peut être changé.
Les gens peuvent donc avoir les meilleures intentions du monde en matière de diversité, de multiculturalisme et de partage d’espace – mais malheureusement, l’argent et le pouvoir gouvernent ce monde. Vous pouvez avoir toutes les bonnes intentions d’adapter le travail des pays du Sud et du reste d’entre nous en Occident, mais quand vous faites cela, combien de personnesJordan Peelesvas-tu autoriser ? Parce que cela signifierait moins de places et moins d’argent pour vos amis pour créer leurs propres projets de plusieurs millions de dollars. En fin de compte, partager l'espace signifie en fait renoncer à quelque chose que vous avez toujours eu : renoncer au pouvoir, renoncer à la lumière, renoncer à l'argent pour pouvoir partager cet espace. Et c'est difficile pour les gens.

Voilà. La prochaine fois que je vous aurai dans cette émission, nous parlerons de la façon dont l'un des personnages noirs de cette petite émission d'Amazon a un fondu agréable, serré et propre. Qui se coiffe en Terre du Milieu ?

Cet extrait d’interview a été édité et condensé.

Le légendaire est, d'une manière générale, l'histoire derrière l'univers exploré dans les livres de Tolkien.