Renée Rapp.Photo : Matt Baron/Shutterstock
Si vous connaissiez Reneé Rapp avant son apparition sur HBO MaxLa vie sexuelle des étudiantes, il y a de fortes chances que vous connaissiez le monde extrêmement spécialisé des concours nationaux de récompenses musicales dans les lycées. En 2018, Rapp a gagné àles Jimmy Awards(l'année Vautouril m'est arrivé de les couvrir en profondeur), ce qui l'a amenée casting pour le rôle de Regina George dans lecomédie musicale de Broadway deMéchantes filles. Lorsque cette émission a fermé ses portes pendant la pandémie, Rapp a commencé à auditionner pour des rôles au cinéma et à la télévision et a rejoint la comédie universitaire de Mindy Kaling et Justin Noble dans le rôle de Leighton Murray, un étudiant tendu de l'Ivy League fictive de l'émission, Essex College.
Leighton est un peu comme une Regina plus âgée dans sa méchanceté blonde décontractée et sa garde-robe avant-gardiste en tweed, mais au début de la série, elle se cache également dans le placard, sans parler à ses colocataires ou à sa famille de son intérêt pour les femmes. Rapp, qui a maintenant 21 ans, s'identifie comme queer, et après une discussion avec Noble sur sa propre sexualité, elle a vu une partie de son expérience se refléter dans celle de son personnage. Elle a parlé avec Vulture de la découverte de son identité aux côtés de Leighton, du changement de carrière pendant la pandémie et de la surréalité de vivre l'expérience universitaire entièrement en faisant semblant d'aller à l'université à la télévision.
Vous jouiez dansMéchantes fillesjusqu'à la fermeture de Broadway en mars 2020. Combien de temps après la fermeture avez-vous entendu parler de ce spectacle pour la première fois ?
Environ un mois après le début de la pandémie, j'ai reçu un appel avec mon agent, qui m'a dit : « Hé, vous avez été retardé de quelques mois supplémentaires pour revenir à cette série. Je pense que tu devrais commencer à auditionner pour la télévision et le cinéma. Je me suis dit : « Cool, cool, es-tu sûr que je peux faire ce niveau de jeu ? » Je n'avais aucune foi, mais j'étais flatté qu'elle pense que je pouvais faire ça. J'ai fait deux auto-cassettes, je n'en ai reçu aucune, et la troisième était pourLa vie sexuelle des étudiantes. Je crois que je l'ai eu en juin 2020, et je suis dans la série depuis assez longtemps maintenant.
Lorsque vous auditionniez, imaginiez-vous que vous retourneriez un jour àMéchantes filles? Il n'a pas été annoncé que la comédie musicale ne reviendrait pasjusqu'en janvier.
Je n'en avais aucune idée. Mon rêve, une foisFilles du Collègea fonctionné, c'est que j'y retournerais et ferais quelques concerts supplémentaires et termineraisMéchantes filles. Je sais que c'est un scénario parfait, et j'avais obtenu la permission de filmerFilles du Collègede Tina Fey et Lorne Michaels et tout le mondeMéchantes filleséquipe. Le jourMéchantes fillesfermé, j'étais au téléphone avec certains de mes amis de l'émission, et je l'ai perdu. J'étais une épave émotionnelle. Je n'avais pas réalisé la gravité émotionnelle que cela avait sur moi. Cela m’a vraiment façonné.
On a l'impression que Leighton est une version légèrement plus âgée de Regina George si elle n'avait jamais appris les leçons qu'elle a apprisesMéchantes filles. Avez-vous abordé son rôle de la même manière ?
J'adorerais vous dire que je suis une garce méthodique, douée pour les acteurs et qui lit des livres, mais ce n'est vraiment pas le cas. J'étais juste comme,Je sais qu'elle est aux prises avec son identité, et je sais à quoi ressemble cette expérience et comment elle a façonné ma vie.Je sais que Leighton est impétueux et a de nombreuses tendances similaires à celles de Regina, mais il s'agissait en réalité d'une simple approche du type "Faites-le comme cela arrive et voyez où cela va à partir de là". Cela a été utile parce que je suis encore techniquement en âge d’aller à l’université et, je suppose, toujours à l’université. Beaucoup de ces choses dont nous parlonsFilles du CollègeJe vis en temps réel.
Une grande partie de l’arc de Leighton consiste à découvrir sa sexualité. Comment était-ce de découvrir comment jouer à ça en temps réel ?
Je pensais que ce serait ce que je savais parce que j'ai fait mon coming-out quand j'étais assez jeune et que j'avais la chance d'avoir un groupe d'amis qui, tous les six, ont fini par être homosexuels d'une manière ou d'une autre. Je ne sais pas comment cela s'est produit au milieu de la Caroline du Nord, mais je dois une grande partie de mon confort identitaire à mes amis Justin et Eliana. Mais cette partie de Leighton, que je pensais être ce que je connaissais, a fini par être la plus difficile. C’était comme vomir mes peurs les plus profondes et les plus sombres concernant ma propre homophobie intériorisée. Cela a donné lieu à des journées très émouvantes.
Notre showrunner et EP Justin Noble était très gracieux et s'asseyait avec moi et Midori Francis, qui joue l'intérêt amoureux de Leighton, Alicia, et disait : « En tant que jeunes femmes queer, comment pouvons-nous modéliser cela pour qu'il s'adapte à vos vies et expériences ? Donc beaucoup de ces répliques de Leighton avec elle disant des choses comme « Je veux juste être moi. Je ne veux pas être le cousin gay », c'était difficile pour moi de le dire parce que ce sont exactement mes mots. En fait, je suis très excité que ma famille et les gens voient cela parce que j'ai tendance à penser que j'ai fait mon coming-out quand j'étais plus jeune et que je me sens à l'aise maintenant, mais j'ai réalisé que j'avais évité beaucoup de ces conversations difficiles.
Comment préféreriez-vous identifier votre sexualité ?
J'utilise généralement simplement le termebizarre. J'ai 21 ans et il y aura des jours où je vais voir mon partenaire et je lui dis : « Nous devons avoir une conversation parce que je pense que je suis ça. » Et puis je reviendrai et je dirai : « Non, je suis ça. » C'est une histoire étrange et évolutive. Ce que je trouve beau chez cette jeune génération, c'est que nous avons plus de grâce pour trouver notre identité et la façon dont ces choses changent et pour aimer cette partie de nous-mêmes. Filmer cela a été difficile de la meilleure des manières, et la raison pour laquelle j'étais le plus enthousiasmé par la série a fini par être la chose la plus difficile. Mais je me sens tout à fait capable d’explorer ouvertement cette partie de moi-même dans le cadre d’une série comique. Je peux encore rire de mon traumatisme. Genre, c'est nul, mais c'est drôle dans la façon dont nous le livrons !
Vous avez dit que vous étiez « techniquement à l’université ». Êtes-vous dans un programme?
Je ne le suis pas. La vie est mon expérience universitaire en ce moment, et laissez-moi vous dire que ça me botte les fesses. Je n’ai jamais été du genre à m’épanouir dans un contexte d’éducation structurelle. J’ai décidé que l’université n’était pas la meilleure solution pour moi quand j’avais 18 ans.
Qu'est-ce que ça fait de vivre la vie universitaire dans une émission de télévision, en plus de la vivre réellement ?
J'en parlais justement à Alyah Chanelle Scott, qui joue Whitney, et elle est allée à l'Université du Michigan et a vécu toute l'expérience de l'école publique, de la fête et de la découverte de soi. Je ne regrette pas la décision de ne pas y aller, mais j'ai l'impression que cela aurait été amusant d'avoir une période de grâce de quatre ans pour me comprendre, au lieu de le découvrir en temps réel en jouant une étudiante qui est elle-même n'a pas compris. Cela me fait envie l’expérience universitaire. J'ai envie de faire rage ! Et je n'ai jamais fait ça parce que j'ai commencé à travailler chezMéchantes filleset la pandémie a frappé et maintenant nous y sommes. Je suis donc prêt à faire rage si quelqu'un le veut.
Une grande partie de la série dépend de vous et de vos co-stars ayant une dynamique de colocation réaliste. Quand vous êtes-vous tous rencontrés ?
Nous nous sommes rencontrés via Zoom en octobre 2020. Nous nous sommes finalement réunis en personne en décembre. Nous étions masqués, à six pieds l’un de l’autre, dans cet hôtel de Burbank où nous logions. C'était vraiment choquant ! Mais cela s’est avéré être quelque chose qui nous a rapproché car, lorsque vous voyez nos personnages se rencontrer à l’écran, nous nous rencontrions et apprenions à nous connaître dans la vraie vie. Le seul temps que nous avons passé ensemble, c'était sur le plateau. Nous n'avions pas le droit de sortir ensemble en dehors du travail et quand nous y sommes finalement parvenus, nous étions tellement fatigués que nous ne pouvions rien faire.
Y a-t-il eu un moment où vous avez senti que les choses ont vraiment cliqué ?
J'ai eu 21 ans en janvier et nous nous sommes tous réunis en secret – eh bien, ce n'est plus un secret. Amrit Kaur, qui joue Bela, et Pauline Chalamet, qui joue Kimberly, m'ont préparé à dîner et Alyah a préparé un gâteau pour nous tous. C'était très spécial. Je savais alors que ces gens étaient de bons amis.
Vous avez évidemment beaucoup chanté professionnellement. Pensez-vous que Leighton a une bonne voix pour chanter ?
Si vous l'emmenez dans un bar karaoké avec deux shots de Tito et deux citrons verts, vous obtiendrez la plus belle interprétation de « Si j'étais un garçon » de Beyoncé. C'est le genre de personne qui dit,Ce n'est pas vraiment mon truc, mais laisse-moi me diriger vers le micro et le déchirer.J'adorerais que cela se produise. De plus, Alyah peut chanter à couper le souffle, donc je pense que Whitney et Leighton devraient avoir un duo agressif.
Cette interview a été éditée et condensée pour plus de clarté.
