Photo : Jean-Louis Urli/Gamma-Rapho via Getty Images
Comment savez-vous que vous avez affaire à l’un des plus grands acteurs de tous les temps ?
Quand ils meurent, on ne sait pas par où commencer.
Je vais donc répéter ce que Kiefer, le fils de Donald Sutherland,a déclaré aujourd'hui en annonçant le décès de son père à 88 ans: "Je pense personnellement qu'il était l'un des acteurs les plus importants de l'histoire du cinéma." Malgré le qualificatif à la première personne, il s’agit d’une déclaration de fait aussi proche que possible. Peu d’acteurs ont joué dans autant de films d’importance artistique tout au long de leur vie, décennie après décennie, ou ont autant contribué au succès et à la longévité du médium. Peu d’acteurs se sont engagés avec autant de férocité dans chaque rôle, grand ou petit, travail d’amour ou travail contre rémunération. Peu d’acteurs étaient aussi amusants à regarder.
Donald Sutherland était formidable et aimé. Parlez à tous ceux qui aiment jouer et demandez-leur de nommer leur œuvre préférée de cet homme. Ils auront besoin d'une minute pour y réfléchir et changer d'avis à plusieurs reprises. Ses performances dansLes gens ordinaires,Ne regarde pas maintenant,Clute,Six degrés de séparation, le 1978Invasion des voleurs de corps,La sale douzaine, etÉCRASERsont si parfaits et si vrais que si un autre acteur en avait fait ne serait-ce qu'un seul, ils auraient pu être catalogués comme le personnage pour le reste de leur vie. Au lieu de cela, ces parties étaient seules, uniques et distinctes de tous les autres rôles de Sutherland.
Il aimait clairement les personnages stimulants et potentiellement aliénants, en particulier dans les projets d'auteur obsessionnels qui avaient un parfum d'Achab, commeFellini Casanova,1900, etUne saison blanche et sèche. Mais il pouvait aussi écraser des rôles qui auraient pu sembler standard sur le papier, comme le président Snow, impitoyable et fade, dans le film.Jeux de la faimfilms (qui pourraient s’avérer être des performances de « drogue d’entrée » pour les futurs finalistes de Sutherland, comme leGuerres des étoilesetSeigneur des Anneauxles films étaient un moyen pour les gens de découvrir Christopher Lee). Jusque dans les années 70 et 80 de Sutherland, il a continué à livrer un travail richement détaillé, souvent révélateur, qu'il s'agisse du rôle d'une personne âgée atteinte de la maladie d'Alzheimer dansLe chercheur de loisirsou J. Paul Getty dans la série FXConfiance, un monstre avare qui a refusé de payer aux ravisseurs de son petit-fils la rançon qu'ils exigeaient jusqu'à ce qu'ils lui envoient une oreille coupée.
L'instinct de Sutherland pour la manière la plus honnête d'aborder un moment était si vif qu'il pouvait même prendre un vieux marron d'Hollywood comme "un entraîneur dur à cuire qui ne veut que le meilleur de son athlète et l'aime secrètement comme un fils" et l'ouvrir. d'une manière qui pourrait transformer même le cinéphile le plus cynique en une épave pleurante. C'étaitSans limites, dont la scène funéraire appartient au Sports Movie Tear Gas Hall of Fame, aux côtés de Gary Cooper dans le rôle de Lou Gehrig dansLa fierté des Yankeesdisant à la foule qu'il est l'homme le plus chanceux de la planète. Lorsque Sutherland se lève devant les personnes en deuil, vous avez l'impression de regarder non pas un drame sportif avec des personnages archétypaux, mais une vidéo d'un homme ordinaire invité à prendre la parole lors d'un service commémoratif. Ses performances en tant que deux parents en deuil, dansLes gens ordinaireset le drame d'horreur non linéaire de Nicolas RoegNe regarde pas maintenant, emmènent les téléspectateurs au cœur de ce type spécifique de douleur, caractérisé par une combinaison d'engourdissement traumatisé et d'une recherche désespérée du confort familier : une chance d'encourager l'équipe locale lors d'une compétition de natation au lycée, un trop- un dîner de famille tranquille qui ignore le fait que quelqu'un n'est pas là, un rendez-vous anxieux et nécessiteux.
Sur le plateau deClute, avec le réalisateur Alan J. Pakula et Jane Fonda.Photo de : Everett Collection
Chez Robert AltmanÉCRASER. Photo : 20th Century Fox/Everett Collection
Avec Timothy Hutton dansDes gens ordinaires. Photo : Paramont Pictures/Everett Collection
Il semblait spécial à partir du moment où il a percé, à la fin des années 1960. Après de nombreuses années passées à payer sa cotisation sur scène et à la télévision au Canada, il a joué dans une série de films de guerre sensibles à la contre-culture, notammentLa sale douzaine,Les héros de Kelly, etÉCRASER. Il est ensuite passé au statut d'homme de premier plan dans des domaines tels queClute,Ne regarde pas maintenant,Blues de chantier d'acier,Casanova, et le remake de 1978 deInvasion des voleurs de corps(point d'origine de l'une des plus grandes images de l'histoire du film d'horreur : Sutherland pointant du doigt et criant,maintenant un mème incontournable). À partir de cette décennie et tout au long de sa vie, Sutherland a consolidé son statut de l'un de ces acteurs que l'on était toujours heureux de voir, surtout quand on ne savait même pas qu'il était dans un film.
C'était un gauchiste bohème et hédoniste qui a faitFTW, un documentaire contre la guerre du Vietnam avec Jane Fonda, et a été inscrit sur une liste de surveillance de la CIA pour ses activités politiques. Il n’a jamais complètement abandonné le frère moustachu de Tom Baker, tout juste arrivé de la commune en auto-stop.Dr Whoregarder. Dans un profil de 2017 sur60 minutes, il a déclaré qu'il avait raté sa première audition pour un film parce que, selon les producteurs, le rôle était destiné à "un type de gars d'à côté, et pour être tout à fait honnête, nous ne pensons pas que vous ressemblez à celui que vous avez déjà vécu". à côté de n’importe qui. Sutherland était plutôt à la maison en train de jouer aux cinglés, comme l'enfant proto-fleur anachronique dans le film sur la Seconde Guerre mondiale.Les héros de Kelly, le pyromane Hannibal Lecter dansBackdraft, ou le révérend lissant dansPetits meurtresqui transforme ce qui devrait être une simple cérémonie de mariage en un monologue nombriliste qui est la version pré-Internet d'une conférence TED. (Ces deux derniers rôles sont des exemples d'une spécialité de Sutherland : le camée à fort impact qui met tout un film dans la poche arrière d'un acteur. Le meilleur exemple est son apparition de 16 minutes dansJFKdans le rôle de M. X, l'informateur qui expose le complot pour le héros agité de Kevin Costner, se terminant par une plaisanterie : « La vérité est de votre côté, Bubba ! »)
Vous pourriez également présenter Sutherland comme l'un des meilleurs exemples d'acteur légendaire qui accepte de petits rôles farfelus et hors marque, ou des rôles plus importants dans des films de franchise que d'autres pourraient traiter comme un grossisseur de compte d'épargne, puis les joue avec de tels rôles. intégrité qu'on pourrait penser qu'il était allé sur le plateau en pensant que ce serait le dernier rôle qu'il jouerait. Outre son travail de courte durée et à fort impact dansJFK,Backdraft, etPetits meurtres, considérez sa performance burlesque dansjuste un coup deLe Film frit du Kentucky, dans une bande-annonce d'un film catastrophe inexistant intituléC'est Armageddon !; sa performance silencieuse et entièrement physique dans le rôle du psychologue tourmenté et futur technologue en machines météorologiques Wilhelm Reich dansle clip de « Cloudbusting » de Kate Bush; ou d'ailleurs,son rôle de voix surLes Simpsondans le rôle de Hollis Hurlbut, le chef de la Springfield Historical Society dans « Lisa l'iconoclaste », dans lequel il prend ce qui aurait autrement pu être une farce légèrement ironique sur un historien apprenant la vérité derrière une légende et la transforme en l'histoire tranquillement déchirante d'un homme traitant le révélation qu'il a construit son identité professionnelle sur un mensonge, puis en est sorti. Même les voix off de Sutherland pour les produits étaient des cours de maître pour croire à la fiction.Une publicité de 2008 pour le jus d'orange Simply Orangedevient la version pitchman d'un sonnet.
Il est personnellement responsable de l'une des scènes les plus perçantes deLes gens ordinaires, où Beth, glaciale et engourdie de Mary Tyler Moore, descend au milieu de la nuit et trouve son mari, Calvin, assis à table, où il avoue: "Je ne sais pas si je t'aime plus." Sutherland a initialement joué la scène avec Calvin se désintégrant en sanglots. Quelques jours plus tard, ils regardèrent les rushes, etSutherland a demandé s'ils pouvaient reprendre la scèneparce qu'il craignait d'avoir « foutu le bordel » en montrant trop d'émotion. Redford a dit non, puis a changé d'avis trois mois après la fin de la production. À ce moment-là, ils ne parvenaient pas à trouver le directeur de la photographie, John Bailey, et Moore était parti jouer une pièce. « Il m'a dit qu'il pouvait obtenir Robert Surtees [qui a tiréLe diplômé] pour le filmer et même s'il n'avait pas le décor, ila faitavoir les rideaux et une fenêtre. « Je devrais jouer le rôle de Mary… cela vous dérangerait-il de recommencer ? Nous l'avons donc refait. C'est moi qui agit contre Bob Redford là-bas.
Il était tout simplement l’un des meilleurs à avoir jamais réussi à le faire. Mais en même temps, paradoxalement, il était l'un des moins reconnus pour sa grandeur constante, du moins par l'Académie des arts et des sciences du cinéma, qui décerne les Oscars. Sutherland a finalement reçu une statuette honorifique en 2017 pour l'ensemble de sa carrière, 55 ans après le début de sa carrière d'acteur, aprèsje n'ai jamais été nominé une seule foisen compétition régulière. Pourquoi? Peut-être était-ce parce que Sutherland avait une capacité rare à être fringant ou assertif et à donner au public l'impression qu'il était en présence d'un homme principal véritable et passionnant - une sorte de star de cinéma - tout en vous faisant croire que vous regardiez simplement. un enregistrement non modifié d'un gars faisant ce que ce type spécifique ferait certainement.
Souvent, Sutherland était aussi bon que n'importe quel autre acteur du même film qui avait été nominé pour un Oscar, et qui n'aurait peut-être pas été nominé sans le soutien aussi solide de Sutherland. ConsidérerLes gens ordinaires, lauréat du meilleur film en 1980. Il a obtenu six nominations, dont celui du meilleur film et du meilleur réalisateur (Robert Redford), du meilleur scénario adapté (Alvin Sargent), de la meilleure actrice pour Mary Tyler Moore et du meilleur acteur dans un second rôle pour Timothy Hutton et Judd Hirsch ( Hutton a gagné). Rien pour Sutherland. SurDivertissement hebdomadaireDans la liste des 25 pires rebuffades aux Oscars pour le métier d'acteur, celui-ci est arrivé au 15e rang. On pourrait appeler cela une injustice flagrante. Ou on pourrait dire que la plus grande récompense de Sutherland a été de savoir à quel point il a été extraordinaire tout au long de sa carrière, si bon que les gens continueraient à se plaindre de sa non-nomination pour le reste de sa vie (et au-delà).
En quelques années, ses performances non nominées étaient aussi bonnes, voire meilleures, que celles remportées. Un film que je mettrais dans cette catégorie estSix degrés de séparation, l'adaptation éblouissante et non linéaire de 1993 de la pièce de John Guare par le réalisateur australien Fred Schepisi, avec Sutherland et Stockard Channing dans le rôle du marchand d'art Paul Kittridge et de sa femme mondaine, Ouisa, et Will Smith dans le rôle de Paul, l'arnaqueur brillant, sérieux et secrètement gay qui charme son chemin vers la maison de ville des Kittridge. Channing a été à juste titre nominé pour la meilleure actrice, mais c'était Sutherland dans le rôle du mari (encore une fois !) qui tenait le film en l'air comme un Atlas en tweed, éblouissant dans ses monologues sur l'art et déchirant dans ses aveux de crédulité et de vide. Ici, comme dans tant d'autres performances classiques de Sutherland, il vous surprend avec des informations que, rétrospectivement, vous auriez dû voir venir, comme lorsque Paul et Ouisa commencent tranquillement et pas trop subtilement à exprimer leurs conflits fondamentaux lors d'un dîner important.Le film montre le couple qui se bat dans la cour à l'extérieur., et quand Paul se rend compte que sa voix est devenue embarrassante, il se tait. Il lance à Ouisa un regard qui vous fait anticiper des excuses réfléchies, puis dit de manière choquante, d'une voix froide et gutturale : « Je suis unjoueur.»
Sutherland était aussi, il faut le dire, sexy à souhait, dans ce « Quoi, vraiment ?Lui?" de la même manière que beaucoup des hommes les plus en vogue des années 70 étaient sexy.Il a dit à un intervieweurque lorsqu'il était enfant, il demandait à sa mère : « Suis-je beau ? Elle l'a regardé un moment et a finalement dit : 'Votre visage a du caractère.' J’ai été en dépression pendant un an. Assez de cinéphiles étaient en désaccord pour faire de Sutherland l’un des plus grands béguins bizarres du cinéma. Ce n'était pas seulement la silhouette grande et mince de Sutherland, son énergie grégaire et ses performances convaincantes en tant que gars intelligents qui le rendaient attrayant. (Rappelez-vous son professeur caddish àMaison des animaux?) C'était la façon dont il regardait ses principales dames : hypnotisé, frappé par la lune. On avait parfois l'impression qu'il jouait des choses séduisantes, même lorsque le rôle n'était pas nécessairement écrit de cette façon. Il y a souvent un aspect de « est-il ou n'est-il pas » (c'est-à-dire amoureux) dans les rôles principaux de Sutherland. Dans le remake de Philip Kaufman en 1978Invasion des voleurs de corps, il incarne un inspecteur de la santé de San Francisco nommé Matthew qui entraîne sa collègue malheureuse Elizabeth (Brooke Adams) dans une conspiration de science-fiction. Au début du film, il y a deux scènes qui vous donnent presque envie de regarder ces deux personnages dans une comédie romantique ordinaire. Adams et Sutherland jouent vraisemblablement leurs personnages comme des gens qui, au fond, sont amoureux l'un de l'autre mais n'ont pas vraiment compris ce qui se passe. Sutherland renforce cette sensibilité en jouant chaque scène avec Adams aussi proche que possible sans sembler envahir son espace. Il continue de faire de petites choses physiques qui ressemblent à un comportement de petit-ami auditionné, mais qui sont plausiblement niables en tant que telles, comme donner à Beth une bouteille contenant une crotte de rat qu'il a trouvée dans une marmite dans un restaurant (la version de ce film d'un gentleman tendant une fleur à une dame) puis, après l'avoir récupéré, lui tenant doucement les mains pendant une seconde et souriant pendant qu'il lui parle.
Faire des gaffes avec John Landis sur le tournage deMaison des animaux. Photo : Universal Pictures/Everett Collection
Avec Brooke Adams dansInvasion des voleurs de corps. Photo : United Artists/Everett Collection
Sutherland était une icône qui ne s'annonçait pas comme telle - aussi distinctif que n'importe quel acteur que les gens essaient d'imiter, mais impossible à imiter parce que tout en lui semblait spontané et authentique, de son apparence et de sa sonorité à son énergie et sa présentation. Il est impossible de lire des citations de Donald Sutherland sans entendre sa voix mielleuse de bourbon les prononcer. Impossible de regarder des vidéos de lui parlant de son métier sans attendre les inévitables moments où il se fout d'une question profonde avec une blague. (Quand le critiqueMark Cousins lui a montré la célèbre scène de sexe entre lui et Julie Christie dansNe regarde pas maintenantet lui a demandé s'il « regardait en arrière » avec nostalgie en le regardant, il a répondu que sa première pensée était :Oh, la perruque a l'air bien.) Vous ne pouvez pas regarder une photo de Sutherland à n'importe quelle étape de sa carrière sans penser à quelle incroyable beauté il avait, avec ces yeux hantés de philosophe français ; ce visage pointu et étroit ; la manière légèrement décalée dont il se comportait en raison de la manière dont la polio avait endommagé son corps lorsqu'il était enfant ; et les choix de soins audacieux, peut-être inconsidérés, qui l'ont marqué dans le temps dans les années 1970 et qu'il a continué à adopter même tard dans sa vie, lorsqu'il cultivait une ambiance de professeur émérite de peinture, les cheveux mi-longs ramenés en arrière et repliés derrière son corps. oreilles. Il était si complètement lui-même hors écran qu'on avait l'impression de le connaître, et si imprévisible à l'écran qu'on ne pouvait jamais deviner où il allait.
DansConfiance. Photo : Philippe Antonello/FX/Everett Collection
