Ted Sarandos, David Zaslav et Jeff Bezos.Photo-illustration : Vautour ; Photos : Dave J Hogan/Getty Images, FilmMagic (Steve Granitz)
Nous sommes au deuxième jour de la chronologie du retour de Donald Trump à la Maison Blanche, et comme une grande partie de l'Amérique (et du monde), l'industrie de la télévision essaie toujours de donner un sens à ce qui vient de se passer – et ce qui vient ensuite. Étant donné qu'un homme qui a déclaré qu'il serait un « dictateur dès le premier jour » est sur le point de revenir au pouvoir, reconnaissons que ce que tout cela signifie pour le show business est assez loin sur la liste des préoccupations de la plupart des gens en ce moment. Je couvre Hollywood pour gagner ma vie, et même moi, j'ai du mal à m'inquiéter de l'impact de Trump sur le monde de la télévision et du streaming.
Et pourtant, la nouvelle administration va complètement bouleverser l’ordre actuel des choses, dans les deux sens, grand et petit. Compte tenu de l’imprévisibilité de la vie la dernière fois que Trump était au pouvoir, je pense qu’il est insensé de faire de nombreuses prédictions définitives sur ce qui va changer le 20 janvier, surtout peu de temps après les élections. Mais il n’est pas trop tôt pour commencer à réfléchir aux domaines dans lesquels le nouveau régime pourrait avoir un impact. Voici cinq des questions les plus urgentes que je me pose en ce moment.
Les discussions sur l'inévitabilité d'une consolidation dans le monde du streaming durent depuis plus d'un an maintenant, avec une attente largement répandue qu'à un moment donné, quelques plates-formes majeures fusionneront ou disparaîtront. Mais à part l’accord Paramount Global/Skydance, toujours en cours, il ne s’est pas passé grand-chose jusqu’à présent, en partie parce que l’industrie voulait voir ce qui se passait avec les élections. Comme Alex Sherman de CNBCsignalé l'été dernier, des gens comme David Zaslav, PDG de Warner Bros. Discovery, pensent que l’administration Biden a été trop dure dans la réglementation des entreprises comme la sienne. "Nous avons juste besoin d'une opportunité de déréglementation, afin que les entreprises puissent se consolider et faire ce dont nous avons besoin pour être encore meilleures", a déclaré Zaslav plus tôt cette année lors de la conférence annuelle Allen & Co. à Sun Valley. Et s'exprimant aujourd'hui lors de l'appel aux résultats du WBD, Zaslava été clairil pense que le retour de Trump sera bon pour ses résultats financiers, affirmant que la nouvelle administration « pourrait offrir un rythme de changement et une opportunité de consolidation qui pourraient être très différents, ce qui aurait un impact réellement positif et accéléré sur cette industrie qui est nécessaire. Il faut une certaine consolidation pour que ces entreprises soient plus fortes.
Mais s’il est vrai que les administrations républicaines se sont montrées bien plus disposées à approuver des fusions génératrices d’emplois comme celles dans lesquelles Zaslav a excellé au cours de sa carrière, je ne suis pas sûr qu’un ministère de la Justice de Trump soit plus enclin à donner son feu vert. les fusions ou les partenariats que des gens comme Zaslav considèrent comme essentiels à leurs efforts pour rivaliser avec des sociétés comme Netflix et Amazon. Après tout, c'est la Maison Blanche de Trump qui a ralenti l'acquisition de l'ancienne Time Warner par AT&T parce que,par rapportdepuisLe New-Yorkaisen 2019, Trump a personnellement demandé son blocage en raison de sa colère contre CNN. Et avec des personnalités technologiques comme Elon Musk fortement alliées à Trump, ainsi que des gens comme Jeff Bezos et Tim Cook d'Apple se précipitant pour féliciter et louer les victoires de Trump, il est fort possible que l'équipe de Trump ne veuille pas rendre service aux anciennes sociétés de médias. Ils se félicitent probablement de la poursuite de la désintégration des médias traditionnels. Rien de tout cela ne signifie que les fusions n’auront pas lieu ou que la Maison Blanche de Trump le sera.plus durque celui de Biden en termes de réglementation. Je ne suis tout simplement pas sûr que ce soit le slam dunk que certains pensent.
L'audience des informations par câble a chuté au cours des années Biden, en partie parce que l'absence de drames et de crises incessantes qui ont caractérisé le premier mandat de Trump a fourni moins de raisons de s'y connecter régulièrement. Le changement de fortune était même évident le soir des élections : CNN a attiré deux fois moins de téléspectateurs aux heures de grande écoute qu'en 2020, tandis que MSNBC – qui a battu CNN lors d'une soirée électorale pour la première fois – était également en baisse (mais pas de manière aussi spectaculaire). ) Certes, l’autre raison majeure de ce déclin est tout simplement le fait qu’il y a tout simplement beaucoup moins de personnes qui regardent la télévision par câble.du toutqu’il y a cinq ans. Le retour de Trump ne va pas inverser la tendance à long terme. Mais ce que je surveillerai, c'est si la résistance libérale qui a contribué aux gains massifs de Nielsen pour MSNBC entre 2017 et 2020, et qui a aidé l'audience de CNN à bondir lors des très grandes journées d'information, se manifestera pourTrump 2 : le dictateur Boogaloo. Je n’en suis pas sûr, du moins pas de manière aussi spectaculaire qu’avant.
Cela pourrait être ma propre projection, mais je pense que de nombreux téléspectateurs libéraux sont prêts à se retirer de la politique pendant un certain temps et ne voudront peut-être pas s'y plonger sur MSNBC. Les notes augmenteront, surtout si Rachel Maddow recommence à animer plus d'une fois par semaine, comme je suppose qu'elle pourrait le faire. Mais je ne suis pas sûr que les gains seront aussi impressionnants qu’hier soir. Quant à CNN : la chaîne qui a fait de la lutte contre les mensonges sans fin de Trump une partie de son identité à l'époque où Jeff Zucker était aux commandes est désormais contrôlée par Zaslav, qui n'a pas caché sa conviction que CNN était trop dure envers Trump. Sous sa direction, CNN est devenue plus ennuyeuse et plus ouverte aux apologistes de Trump, et le résultat a été catastrophique pour ses audiences. Il semble peu probable que les chiffres évoluent autant, mais si Trumpfaitpassez en mode dictateur complet…
Tout d’abord, soyons clairs : je n’ai vu aucun rapport suggérant que quiconque chez Disney (ABC), Comcast (NBC) ou Paramount Global (CBS) souhaite éliminer complètement leurs divisions d’information respectives. Il y a encore de l'argent à gagner en produisant des émissions matinales, et leurs stations locales respectives ont toutes besoin d'un moyen de couvrir les événements nationaux et mondiaux. Cela dit, ces dernières années, nous avons vu tous les réseaux non seulement réduire leurs effectifs pour l'information, mais également se débarrasser de certains de leurs présentateurs les mieux payés et faire davantage appel aux talents de l'information locale dans leurs émissions nationales. Et à mesure que les budgets deviennent encore plus serrés et que les notes diminuent, je suis presque sûr qu'au moins une de ces sociétés pourrait au moinsconsidérersi l'externalisation de leurs besoins en matière d'information est plus logique. Warner Bros. Discovery apprécierait sûrement l'opportunité de monétiser CNN en fournissant du contenu de reportage à l'un des réseaux de diffusion, qui pourrait encore avoir quelques-uns de ses propres présentateurs vedettes. (PenseMatins CBSPropulsé par CNN… ou même Fox News.)
Même avant que Trump ne reconquière la Maison Blanche, il y avait des signes qu'Hollywood était, malheureusement et comme on pouvait s'y attendre,retour en arrièresurles progrèsil s'est efforcé d'embaucher davantage de femmes et de personnes de couleur, et de réaliser des émissions et des films qui s'adressent à un public plus large. Cela s’explique en partie simplement par la fin de Peak TV et la contraction globale de la programmation : les studios et les plateformes gagnent moins, point final, et les streamers recherchent de gros et larges succès, et non des émissions considérées (souvent injustement) comme plus « de niche ». .» Mais nous avons également vu des plateformes commencer à faire pression pour trouver des émissions qui s'adressent à un public qui pourrait être plus, disons simplement, plus favorable à Trump : Amazon a conclu un accord plus tôt cette année pour conclure un accord.programmation « fondée sur la foi », alors que Netflix s'est lancéfaire des docu-séries bibliques(et bien sûr, Paramount+ est depuis longtemps devenu le Real America Streamer avec son contenu sans fin de Taylor Sheridan).
Je ne pense pas que les principaux streamers soient sur le point de passer au MAGA complet, mais je m'inquiète de savoir jusqu'où les plateformes iront désormais pour éviter les critiques de Trump, dont la campagne visait à faire des programmes de diversité, d'équité et d'inclusion un croque-mitaine. Il n’est pas exagéré d’envisager des scénarios dans lesquels des projets jugés « trop politiques » languissent de peur de provoquer la colère du mouvement MAGA et du régime Trump. Nous avons vu Netflix et Amazon retirer du contenu des marchés internationaux lorsque les gouvernements locaux s'y sont opposés. Réagiraient-ils différemment si le gouvernement américain commençait à se plaindre ? De plus, il ne serait pas du tout surprenant que les plateformes commencent à trouver des moyens de réaliser davantage d’émissions qui plaisent aux électeurs qui ont remis Trump au pouvoir. Joe Rogan a déjà eu quelques émissions spéciales de stand-up sur Netflix ; Quelle meilleure façon de se défendre contre les accusations d'être « réveillé » que pour un streamer de lui proposer son propre contrat de développement ?
À l’inverse, même si le dernier passage de Trump à la Maison Blanche a été bénéfique pour les programmes favorables à la résistance (tout depuisLe bon endroit,Le bon combat, etLe conte de la servanteà presque tous les talk-shows de fin de soirée), il est difficile d'imaginer les streamers post-Peak TV donner le feu vert à autant de droits d'émission ouvertement politiques maintenant. Ce n’est pas que Hollywood libéral se soit montré favorable à Trump d’une manière ou d’une autre. Mais les gens qui font les chèquesavoirdeviennent plus averses au risque et aux conflits et se concentrent sans relâche sur la réalisation de bénéfices dans le streaming (ou, dans le cas de Netflix, sur la maximisation de ses profits). Il y aura sans aucun doute encore une résistance contre Trump, mais pour l’instant, il est malheureusement difficile d’imaginer qu’elle vienne du secteur de la télévision.
