Photo : gracieuseté de Apple Podcasts
Lorsque l’impensable se produit, la réalité se déforme. Premier exemple : lorsqu'un vol commercial disparaît au-dessus de l'océan, vous ne subissez pas seulement la perte de vies humaines et les souffrances intenses ressenties par ceux qu'il laisse derrière lui. Vous obtenez également une théorie de masse, une manie collective vécue par tout le monde. Les avions, qui sont des merveilles technologiques à l’ère de la surveillance, ne sont pas censés disparaître littéralement sans laisser de trace, n’est-ce pas ? Sauf qu’ils le peuvent encore, car des probabilités extrêmement faibles restent néanmoins des possibilités. L’univers reste chaotique, malgré toutes les tentatives visant à le rendre connaissable et contrôlable.
Les traînées de cette manie dérivent aux confins dePassager Liste, le nouveau podcast de fiction de Radiotopia lancé le mois dernier. Au moment d'écrire ces lignes, la série suit une étudiante, Kaitlin Le (Le dernier JediKelly Marie Tran), alors qu'elle s'efforce de découvrir la vérité derrière la disparition soudaine d'un vol transatlantique, qui transportait son frère jumeau comme passager. Rejetant l'explication donnée par les responsables de l'aviation — risque de collision avec des oiseaux,plus courant que vous ne le pensezmais presque toujours sans conséquence — Le, aidé par un assistant anonyme (Celle de l'automneColin Morgan, via un modulateur vocal), entreprend de traquer piste après piste, se frayant un chemin à travers un réseau de théories de plus en plus tentaculaire qui peuvent ou non la conduire à la vérité qu'elle recherche si désespérément.
Fondamental pourPassager Liste, écrit et réalisé par John Scott Dryden (Tumanbay, La vie après) et Lauren Shippen (Les séances lumineuses), est sa conception structurelle : chaque épisode est construit autour d'un protagoniste différent, qui à son tour tourne autour d'une personne différente à bord du vol. Au fur et à mesure que la série avance, la liste des pistes et des suspects s'allonge, qui se déroule à différents niveaux d'étrangeté. L'une des pistes porte les soupçons de Le sur le pilote, une femme célibataire que certains soupçonnent d'avoir souffert d'une dépression débilitante. Une autre la concentre sur la possibilité qu'Ebola ait été contracté par un couple d'âge moyen revenant d'un voyage en Afrique centrale. D’autres bombes d’actualité, du terrorisme aux syndicats du crime internationaux en passant par la Russie, apparaissent et disparaissent à un moment ou à un autre. En procédant de cette manière, les épisodes constituent collectivement un carrousel de croquis de personnages qui font également office de théories derrière le mystère global, offrant à Dryden et Shippen de nombreuses occasions d'intégrer différentes idées dans le mélange tout en jouant l'élément de boîte à puzzle de la prémisse de la série.
C'est un format efficace mais compliqué. Évoquant des catastrophes aériennes contemporaines réelles – qu'il s'agisse de la disparition du MH370 ou du crash du vol Germanwings 9525, délibérément provoqué par un copilote auparavantjugé suicidaire– signifie inévitablement devoir évoquer de vastes galaxies de théories du complot, dont la persistance obstinée aux confins de la culture continue de menacer ceux qui sont réellement touchés par les tragédies jusqu’à aujourd’hui. Parfois, le scénario de la série suggère un désir de commenter, voire de critiquer, la nature fantastique de la pensée conspiratrice.
La série parvient à se pencher avec habileté sur ce côté le plus sombre du grand livre. Les pistes suivies par Le ne reposent pas uniquement sur des théories de travail ; vus d’une distance objective, ils sont également des représentations claires des véritables théories du complot que nous pouvons détecter dans le monde réel. Le podcast fait ainsi apparaître une énigme plus vaste et plus épineuse : qu’apprenons-nous de la rationalisation émotionnelle de la pensée conspiratrice ? C'est-à-dire : la blessure de Le justifie-t-elle qu'elle se livre à des théories du complot ?
Au cours de sa première série d'épisodes, vous pouvez sentir le podcast utiliser tous ces fils pour dire quelque chose d'intéressant sur le chagrin, sur l'impulsion de rejeter la réalité d'un univers chaotique et indifférent. Cependant, la façon dont il gère cette exploration reste floue. Cela est en partie dû aux véritables croquis de personnages épisodiques de la série, dont certains semblent un peu mal cuits. Mais je pense que l’essentiel de cela est lié à l’engagement de la série envers les tropes de genre. Les épisodes se terminent par des cliffhangers et la promesse d'une autre piste. Une révélation intermédiaire recontextualise ce que nous comprenons à propos du frère de Le, suggérant un arc narratif bien plus fantastique. Parfois cela fonctionne, d’autres fois moins ; l'engagement de la série envers les piliers du genre entre parfois en conflit violent avec les idées délicates qu'elle veut aborder.
Sur le plan technique, le podcast est une merveille.Passager Listeça a l'air incroyable. Doté d'une conception sonore et d'une orchestration fantastiques par Mark Phillips (qui a déjà travaillé surEn sérieetRetour à la maison), le monde du podcast semble vivant et tangible. La série s’appuie sur le trope classique des images trouvées – courant parmi les podcasts de fiction de genre – avec une grande partie de l’action se déroulant via des appels téléphoniques, des conversations enregistrées, des fichiers audio archivés, etc. Mais la production le joue de manière rafraîchissante, rapide et lâche, en utilisant principalement la technique populaire pour établir un sentiment d'appartenance, mais en rompant son adhésion chaque fois que cela est approprié pour rester proche des performances. Même le gadget publicitaire de l'émission est remarquable : les lectures publicitaires sont effectuées comme des annonces en vol, se doublent d'une vision horrifiante de notre avenir capitaliste proche.
Sous la direction de Dryden et Shippens, le podcast offre également de solides performances. On demande à Tran de faire beaucoup de choses, servant de point d'ancrage émotionnel et d'échafaudage pour toute l'intrigue, mais elle tient ses promesses. Il convient de noter en particulier les scènes entre Le et ses parents, marquées par une tension organique qui ne vient pas seulement de l'éloignement psychologique, du point de vue du deuil, mais aussi générationnel. Sans surprise, la performance exceptionnelle de la série vient jusqu'à présent de la légende de la scène Patti LuPone, qui apparaît dans le quatrième épisode et prend complètement le relais ; sa prestation donne un niveau remarquable de subtilité, de retenue et de gravité à un personnage qui aurait autrement pu être un jetable décalé (en particulier un médium).
Passager Listeest un podcast de fiction exemplaire, en particulier dans la manière dont il affine bon nombre des mécanismes fondamentaux du genre et les amène au niveau supérieur. Il semble également profondément intéressé par ses thèmes lourds. En fin de compte, qu’est-ce que ce drame de la disparition d’un avion veut vraiment dire sur le deuil ? Nous n’en sommes pas encore sûrs, mais cela va dans la bonne direction.
