Rachel Weisz dans Ma cousine Rachel.Photo : Nicola Dove/Avec l'aimable autorisation de Fox Searchlight Pictures
Dans son roman sournoisMa cousine Rachel,Daphné du Maurier propose le regard féminin sur le regard masculin, c'est-à-dire qu'elle raconte l'histoire d'une femme fatale potentiellement meurtrière du point de vue d'un jeune homme gâté et nécessiteux. Philip (joué dans le film par Sam Claflin) est un Anglais de 24 ans, pupille d'un riche cousin plus âgé nommé Ambrose qui se rend en Italie pour sa santé et épouse soudainement une autre cousine plus éloignée, Rachel. Le ton des lettres d'Ambrose passe lentement de l'extase à la panique et à l'horreur. Sa femme, écrit-il, est devenue son ennemie. Il est malade et il le devient encore plus. Il est entouré de gens qui veulent sa mort. Au moment où Philip arrive en Italie, son bien-aimé Ambroise a effectivement péri, prétendument à cause d'une tumeur au cerveau, et Rachel a quitté la ville. De retour chez lui, dans le domaine qui sera bientôt le sien, Philip apprend que Rachel est en route. Il se prépare à une démone. Et puis Rachel (Rachel Weisz) apparaît, et il est presque instantanément séduit.
Réalisé par Roger Michell dans son style clinique épuré et limite habituel,Ma cousine Rachelraconte une histoire trop familière avec d'étranges dissonances. Vous ne savez pas si vous regardez quelque chose de très, très évident ou si vous êtes en train d'être mis en place. Le parrain de Philip, Kendall (Iain Glen), le met en garde contre le passé mouvementé de Rachel. La fille de Kendall, Louise (Holliday Grainger) – une compagne manifestement plus appropriée pour Philip – grimace devant son intempérance. Rachel, quant à elle, prépare une tisane spéciale qu'elle insiste pour que Philip boive, après quoi il se sent étrangement faible. Les présages ne sont pas subtils.
Weisz est captivant. Rapide, vive, désarmante et informelle, cette Rachel n'utilise certainement pas de ruses stéréotypées féminines. Elle est amie avec Philip mais pas affectueuse. Elle porte des tenues noires modestes, comme il sied à son deuil. Et elle ne demande pas d'argent. Mais elle s'en retrouve comblée, de plus en plus à mesure que l'ardeur de Philip grandit. Parce que Weisz est l’une des actrices les moins artificielles du monde, vous vous demandez constamment :Elle ne peut pas être aussi méchante que le film le suggère, n'est-ce pas ?
Dès le début, Claflin rend Philip si stupide et instable qu'il est difficile de trop s'investir dans son destin. MaisMa cousine Rachelest un hybride fascinant. Il utilise des procédés maladroits sortis d'un mélodrame du XIXe siècle, mais son sujet est moderne : les erreurs de perception et de métaphore. Il s'agit de la myopie du regard masculin.
*Cet article paraît dans le numéro du 12 juin 2017 deNew YorkRevue.
