Mary Twala Mhlongo dansCe n'est pas un enterrement, c'est une résurrection. Photo de : Dekanalog
Les cadres soigneusement contrôlés deCe n'est pas un enterrement, c'est une résurrectionont pour eux une permanence troublante. Souvent, ils contiennent des éléments de la nature, comme une colline, un champ, une vaste étendue de ciel. Habituellement, la caméra est fixe, le regard impassible. Au centre de ce regard, on retrouve le plus souvent Mantoa (Mary Twala Mhlongo), la protagoniste vieillissante et en deuil du film, les profonds sillons de son visage ressemblant moins à des signes de fragilité qu'à des faits existentiels ; elle semble éternelle, comme la terre qui l'entoure. Ironique, peut-être, puisque Mantoa mène une bataille perdue d'avance pour sauver son village d'être englouti par un projet de barrage qui inonderait toute la région et ferait de ce monde une chose du passé.
Nous savons que la bataille de Mantoa contre les forces du soi-disant progrès est vouée à l'échec parce que le film s'ouvre dans un bar enfumé, décrépit et vaguement sinistre, où un homme joue unlesiba(un instrument à vent traditionnel à cordes) rappelle comment cet endroit était autrefois appelé les Plaines des Pleureurs, avant que les Européens chrétiens ne changent son nom en Nasaretha. Il faudra peut-être un certain temps avant de réaliser que le bar sombre et humide est l'avenir du décor par ailleurs luxuriant et bucolique du film ; la fugacité brumeuse et sans issue du joint semble être un reproche à la beauté terreuse et intemporelle du monde de Mantoa. Pendant que le conteur parle – murmurant ses mots dans un état de stupeur mélodique, comme s'il était possédé par un esprit – l'histoire de Mantoa se déroule devant nous, semblable à une fable et insaisissable.
Écrit, réalisé et édité parReconnaître Jérémie Moïse,Ce n'est pas un enterrement, c'est une résurrectionest devenu le premier long métrage projeté à Sundance en provenance de la petite nation africaine du Lesotho l'année dernière ; Je crois que c'est maintenant le premier film de ce pays à sortir en salles aux États-Unis (il a eu sa première mondiale au Festival du film de Venise 2019.) Cela en fait déjà un point de repère intrigant en soi, mais le film est incroyablement nouveau à d'autres égards. . Il a l’emprise captivante et élémentaire du mythe, mais la façon dont Mosese raconte l’histoire est tout aussi importante que l’histoire elle-même, peut-être même plus. La photo estactuellement disponible virtuellementvia des dizaines de théâtres indépendants à travers le pays, et devrait ouvrir encore plus dans les semaines à venir. Je recommande de le voir plus d'une fois ; Heureusement, c'est si magnifique et envoûtant qu'il invite à des visionnages répétés.
L'histoire de Mantoa commence avec la mort de son fils alors qu'il revenait des mines d'or d'Afrique du Sud. (Le Lesotho est géographiquement intégré à l'Afrique du Sud, l'un des trois seuls « pays enclavés » au monde, les deux autres étant Saint-Marin et la Cité du Vatican.) Ayant déjà subi la mort de son mari et de tous les autres membres de sa famille, la Mantoa, désemparée, aspire maintenant à sa propre fin. Dans ce qui pourrait être la séquence la plus émouvante du film, elle revêt une robe élégante que son mari lui a offerte et fait signe à la mort, dansant lentement toute seule, sa main tenant doucement un partenaire invisible - est-ce l'esprit de son mari, de son fils, la mortalité elle-même ? Ses mains donnent parfois l’impression qu’elles pourraient même bercer un enfant imaginaire. Une grande partie du film tourne autour de cette inexactitude évocatrice, de notre capacité à nous interroger (et à errer) sur l’image.
La mort ne vient pas et Mantoa passe à l'action, entamant une croisade contre la construction du barrage et la relocalisation imminente de ses concitoyens du village. Il y a une urgence à la fois pratique et spirituelle dans sa quête. À sa mort, elle sera enterrée dans le cimetière voisin, qui sera perdu lorsque les eaux de crue arriveront. Le village a été fondé à une époque de peste par des colons qui devaient enterrer leurs proches à cet endroit. La mort et la vie sont ici inextricablement liées. (La terre ne contient pas seulement des os, nous dit-on ; elle contient également des cordons ombilicaux et du placenta.) Les actions de Mantoa incitent à leur tour le reste du village à agir. Ainsi, au bord de l’extinction, les habitants des Plaines des Pleureurs (alias Nasaretha) connaissent une sorte de résurrection.
Mosese décrit cette transformation de manière subtile et cinématographique : dans les premières parties du film, même lorsque Mantoa est parmi d'autres, il la filme généralement seule, l'isolant dans le plan. Lorsqu'elle apprend la mort de son fils, par exemple, Mantoa a l'air de parler à des fantômes ; ce n'est que plus tard dans la scène que l'on se rend compte qu'il y a d'autres personnes là-bas, planant au-delà des bords du cadre. Au fur et à mesure que le film avance et que ses efforts gagnent du terrain, nous commençons à voir Mantoa parmi d’autres, enfin partie d’une communauté commençant à entreprendre une action collective.
Quand j'ai vu pour la première foisCe n'est pas un enterrementà Park City en 2020, j'ai été frappé (avec, je suppose, le reste du public) par la force vitale de Mary Twala Mhlongo, 80 ans. Même si elle incarne un personnage submergé par le chagrin et dépassé par sa propre mortalité imminente, sa performance est également empreinte d'une vitalité obstinée et solide. Vêtue de noir et implacable, elle est filmée presque comme un ange vengeur.
L'actrice chevronnée est décédée en juillet dernier et, même si ce film n'est pas son dernier générique (elle est apparue danscelle de BeyoncéLe noir est roil'été dernier), maintenant la mélancolie anxieuse et inflexible de son personnage frappe plus fort. Le fait que nous, en tant que planète, ayons nous-mêmes subi des pertes inimaginables ajoute une résonance supplémentaire et inattendue. Pour beaucoup, la question « Où aimeriez-vous mourir ? n’est plus abstraite ou spéculative, mais plutôt d’urgence plaintive.Ce n'est pas un enterrement, c'est une résurrectionserait un film exceptionnel en toutes circonstances, mais il a un pouvoir particulier à ce moment précis.
