Raya (exprimée par Kelly Marie Tran) dans Disney'sRaya et le dernier dragon Photo : Avec l’aimable autorisation de Disney+
Alors que Disney entre dans sa neuvième décennie de longs métrages d'animation, la société a fait des gestes en faveur d'une pertinence sociopolitique en plus de repositionner ses princesses en tant qu'héroïnes indépendantes et d'ouvrir ses univers animés pour qu'ils soient plus inclusifs.Zootopie était une allégorie indubitable quoique imparfaite sur le racisme ; leCongelésuitea opposé ses sœurs royales à l’héritage colonialiste de leur propre royaume. Mais quel que soit le timing intentionnel,Raya et le dernier dragonest à un niveau qui lui est propre – une saga dystopique qui semble désorientée et prête à être publiée à la fin de la pandémie, sous la direction d’un président qui s’est présenté sous des messages de guérison et d’unité. C'est un film qui se déroule dans un paysage ravagé par une peste et dans lequel, nous dit-on, la seule chance d'avenir semble dépendre de la capacité de ses personnages à surmonter le tribalisme qui a divisé leur nation. Qui pourrait jamais comprendre ? Dieu merci, il y a un joli bébé sur lequel se concentrer.
Raya et le dernier dragon, réalisé par Don Hall (deGrand héros 6etMoana) et Carlos López Estrada (Angle mort), et écrit par Qui Nguyen et Adele Lim, est une production soignée, autant un film d'action qu'une aventure fantastique. Raya (Kelly Marie Tran) n'est pas seulement la future dirigeante de son pays, elle est aussi une féroce artiste martiale qui s'est entraînée pour hériter du rôle de protectrice de la gemme contenant la dernière magie de l'époque. Tous parallèles mis à part les plaidoyers en faveur du bipartisme, le conflit en son centre présente un véritable poids émotionnel. Raya doit voyager dans différents pays pour collecter des objets magiques et échapper à des dangers allant des chefs de la mafia de grand-mère aux insectes aux pets explosifs - mais son véritable combat consiste à apprendre à abandonner sa rage après avoir été trahie. La confiance, suggère le film, est un acte de grâce, quelque chose qui implique d'abandonner les souvenirs de préjudices passés et quelque chose qui doit être donné si on l'attend des autres.
L'ange sur son épaule qui la pousse au pardon est Sisu (Awkwafina), le dernier dragon et celui qui, raconte l'histoire, a sauvé le monde de la destruction par les Druun en créant le joyau que Raya et sa famille gardaient. Les Druuns sont en partie un virus, en partie un monstre, des forces sans forme qui transforment en pierre tous ceux avec lesquels ils entrent en contact. Lorsque les Druuns furent vaincus pour la première fois, il y a 500 ans, leurs victimes se transformèrent à nouveau, à l'exception des dragons, source de tous les enchantements de Kumandra, qui restèrent figés. QuandRaya et le dernier dragoncommence, le père de Raya, le chef Benja (Daniel Dae Kim), espère apaiser les divisions entre les cinq terres en guerre dans lesquelles Kumandra s'est divisée en invitant les dirigeants à s'asseoir. Au lieu de cela, Namaari (Gemma Chan), la fille d'un chef rival, se lie d'amitié avec Raya afin de voler la gemme, une double croix qui conduit à sa destruction et à la libération du Druun. Six ans plus tard, Raya poursuit désespérément une légende selon laquelle Sisu est toujours là – et il s'avère qu'elle l'est, même si elle est plus idiote que puissante.
Il y a aussi un enfant mignon – un jeune restaurateur entrepreneurial nommé Boun (Izaac Wang) qui se spécialise dans le congee de crevettes. Benedict Wong interprète Tong, un autre personnage rencontré au cours du voyage, un guerrier costaud au centre spongieux. Il y a aussi l'adorable compagnon animal requis, Tuk Tuk, qui est une sorte d'insecte roly-poly en guise de tatou, et qui peut facilement servir de monture tout-terrain au personnage principal résolu du film lorsqu'il est recroquevillé en boule.Raya et le dernier dragonest un rappel des choses que Disney a toujours été capable de faire si bien à son apogée, une merveille de conception de personnages, de construction du monde et de choix judicieux. Il dévoile un royaume fantastique inspiré de l'Asie du Sud-Est, richement réalisé, appelé Kumandra, composé de déserts escarpés, de forêts de bambous enneigées, de marchés flottants et de villes protégées par des canaux.
Il y a beaucoup de trame de fond à parcourir, suffisamment pour que ce soit facile à voirRaya et le dernier dragonen tant que propriété intellectuelle d'entreprise stratégiquement calculée et prête à être dérivée, qui reviendra sur ces détails sous une autre forme. Mais le film a malgré cela des sursauts de véritable transcendance. Sisu, qui incarne ce qui semble au premier abord être de la naïveté, puis un optimisme radical, est responsable de beaucoup d'entre eux. La performance vocale doucement comique d'Awkwafina fait beaucoup pour établir le personnage comme une sainte innocente, utilisant joyeusement les pouvoirs qu'elle acquiert pour rebondir dans le ciel et insistant toujours sur le fait que le bon cadeau peut réparer toutes les divisions. Namaari est la clé des autres. Son conflit romantique avec Raya devient la relation centrale du film, le couple étant déchiré entre le sentiment de ne pouvoir veiller que sur son propre peuple et le désir d'agir au nom du bien commun.
Les deux jeunes femmes ont beau être ennemies, elles partagent une capacité d'émerveillement, notamment lorsqu'il s'agit de dragons. Le point culminant du film n'est pas une séquence de combat, mais un moment dans lequel Namaari fait une rencontre qui lui rappelle que le monde n'est pas uniquement une lutte pour la survie – qu'il a encore la capacité de surprendre et d'offrir de l'espoir. C'est émouvant non pas parce que c'est d'actualité, mais parce que l'expression imprudente de son visage semble si vraie.
