Le premier épisode deMesse de minuitcommence par une mort et une prière.
Riley Flynn (Zach Gilford), un homme d'affaires technologique ayant un problème d'alcool, vient de labourer sa décapotable dans une Volkswagen Beetle, tuant son jeune conducteur. Il regarde avec incrédulité les lumières rouges et bleues de la police qui se reflètent dans les éclats de verre brisés sur le visage mutilé de la femme, son cadavre frais l'équivalent d'un spectacle de lumière macabre. Riley commence immédiatement à dire le Notre Père – « Notre Père, qui es aux cieux, que ton nom soit sanctifié… » – lorsqu'un flic nettoyant les blessures de Riley l'interrompt. "Pendant que vous y êtes", suggère l'officier, "pourquoi ne lui demandez-vous pas pourquoi il emmène toujours les enfants, alors que les connards ivres s'en sortent avec des égratignures ?"
Messe de minuit, le troisième original Netflix de l'auteur d'horreur officiel de la plateforme Mike Flanagan, appartient certainement à la section effrayante de la bibliothèque Netflix aux côtés de ses deux séries précédentes,La hantise de Hill HouseetLa hantise de Bly Manor. Mais comme le laisse entendre cet échange post-accidentel, cette série limitée de sept épisodes, dont la première sera demain, s'intéresse moins aux obstacles de la nuit qu'à l'exploration des questions spirituelles et du rôle que joue la religion organisée dans l'unification et la division des communautés américaines. Alors que les détails de la dernière série limitée de Flanagan, et ses meilleurs jusqu'à présent, deviennent clairs, il devient clair queMesse de minuitest en fait, en partie, une mise en accusation du christianisme évangélique extrême. Mais, comme dans la meilleure horreur, ce message s'insinue subtilement dans la narration, vous permettant d'absorber les arguments plus larges avancés par Flanagan sur la pensée de groupe et la supériorité morale sans avoir l'impression qu'ils vous sont frappés à la tête avec le marteau de Thor.
OùMaison de collineetManoir de Blysont des œuvres d'horreur plus flagrantes contenant des problèmes plus profonds enfouis dans leurs histoires de fantômes,Messe de minuitest pratiquement le contraire. Il contient des scènes effrayantes, quelques frayeurs de saut et quelques pompes de carburant de cauchemar, bien sûr. Mais il s’agit plutôt d’un drame sérieux qui donne parfois des frissons dans le dos. Il évoque à la fois un roman spécifique de Stephen King et une œuvre récente d’horreur télévisée, que je ne mentionnerai ni l’un ni l’autre ici car ils gâcheraient un – mais pas le seul – rebondissement crucial de la série. Je ne veux pas gâcher cela, non seulement parce que Netflix a spécifiquement demandé aux critiques de ne pas le faire, mais parce que les téléspectateurs méritent de faire ce voyage avec le moins d'idées préconçues possible.
Messe de minuitcommence sérieusement environ quatre ans après l'accident de voiture de Riley, alors qu'il sort de prison et retourne à Crockett Island, son village de pêcheurs (127 habitants) isolé au milieu de la mer. Là, il renoue avec sa mère indulgente Annie (Kristin Lehman), son père stoïque Ed (Henry Thomas), son jeune frère Warren (Igby Rigney) et sa chérie du lycée Erin Greene (Kate Siegel), une enseignante qui est également revenue à la soi-disant « Crock Pot » après la mort de sa mère. Parmi les autres résidents notables, également interprétés par des membres de l'ensemble régulier d'acteurs de Flanagan, citons la médecin de l'île Sarah Gunning (Annabeth Gish), préoccupée par les soins à sa mère vieillissante Mildred (Alex Essoe) ; le nouveau shérif Hasan (Rahul Kohli), un musulman qui, comme on pouvait s'y attendre, est traité de manière épouvantable par certains habitants de la ville ; et la pieuse Bev Keane (Samantha Sloyan), qui joue un rôle central à Saint-Patrick : l'église, l'école et le cœur de l'île.
Ensuite, il y a le père Paul (un phénoménal Hamish Linklater), qui arrive sur l'île à peu près au même moment où Riley revient. Le père Paul est censé servir de pasteur par intérim pendant que le prêtre de longue date de Saint-Patrick, Monseigneur Pruitt, se remet d'une maladie non précisée hors de l'île. Mais peu de temps après l'arrivée du père Paul, des événements d'une nature inhabituelle, voire miraculeuse, commencent à se dérouler, faisant rapidement de lui une figure vénérée parmi les habitants.
Sans Linklater,Messe de minuitce serait une très bonne série. Avec lui, on réalise des moments de grandeur. Linklater dépeint le père Paul avec une douceur et une générosité qui rendent tout à fait concevable qu'un gars comme Riley, devenu assez cynique à l'égard de la religion en prison, puisse être persuadé de se tourner vers lui pour l'aider à se rétablir de l'alcoolisme. Il existe une dynamique « homme de foi/homme de science » entre les deux qui est l'un des aspects les plus convaincants de la série. Mais Linklater peut également attiser le feu et le soufre quand il le souhaite, en prononçant des sermons passionnés, inspirants et, de plus en plus, troublants. On lui remet de longs discours et des séquences de dialogues qu'il fait chanter d'une manière que tous les acteurs de l'univers de Flanagan ne peuvent pas faire ; il parle comme s'il découvrait chaque phrase et voulait que vous l'accompagniez. L'histoire du Père Paul est l'un des grands mystères centraux deMesse de minuit, et Linklater donne envie de le résoudre.
Mais tous les mystères ne sont pas résolus. Certains développements majeurs de l'intrigue au début de la série – y compris l'apparition soudaine de nombreux chats morts sur le rivage – sont abandonnés et ne sont jamais revisités. (Si une bande de chats morts s'échouait près de chez moi, j'ai l'impression que c'est quelque chose dont je parlerais pendant un moment.alors que.) Comme c'est si courant dans les émissions Netflix, l'esthétique souvent noire rend parfois difficile de voir réellement ce que les personnages espionnent dans l'ombre. Et la fin réelle de la série n’est pas aussi efficace et effrayante que les points culminants des deux épisodes qui la précèdent.
Mais raconter cette histoire en sept versements au lieu des dix qu'il a fallu pour déroulerMaison de collineetManoir de Blypermet une expérience globale plus serrée et plus satisfaisante. C'est particulièrement poignant dans son reflet du moment culturel actuel, alors que l'humanité cherche des remèdes à la maladie et que certaines factions déforment n'importe quel verset biblique pour justifier un comportement égoïste et destructeur.
«Ce n'est pas une communauté, chérie», dit Annie Flynn à son fils, Riley, lorsqu'il revient en ferry vers l'île Crockett. "C'est un fantôme." Elle fait référence à la population décroissante de l'endroit où ils habitent, mais elle pourrait tout aussi bien parler de la notion idyllique selon laquelle dans les petites villes américaines, l'un des enseignements centraux de Jésus – aime ton prochain – signifie réellement quelque chose.
