Le « Timothée Chalamet russe » d'Anora est tout simplement heureux d'être ici

Photo : Jay Kolsch pour le New York Magazine

Mark Eydelshteyn et moi sommes dans une voiture dévalant une route de montagne le premier jour du Telluride Film Festival dans le Colorado. Le jeune acteur est assis devant, tandis que je suis à l'arrière avec deux des publicistes du film. Ses yeux s'illuminent lorsque le conducteur l'informe que son siège est équipé d'un masseur ; il ne peut pas croire qu'une telle chose existe. Quelques minutes plus tard, il s'exclame : « Les gars, ça marche vraiment ! Arrêtons-nous dans quelques minutes et changeons de siège pour que vous puissiez l'essayer.

Environ une demi-heure plus tard, alors que nous nous installons pour notre conversation dans un restaurant offrant une vue spectaculaire sur la vallée en contrebas, son humeur joyeuse a quelque peu changé. Il me regarde et me demande doucement : « À tes yeux, qui suis-je ? »

Ce qu'il dit ensuite est encore plus étrange : « Je ne suis rien ».

Il n'est peut-être pas un visage ou un nom reconnaissable aux États-Unis, mais Eydelshteyn est sur le point de devenir bien plus connu comme l'une des stars de la comédie dramatique sur les travailleuses du sexe de Sean Baker.Anora,qui a remporté la Palme d'Or au Festival de Cannes cette année et qui entre dans la saison des récompenses avec des nuages ​​d'impatience. Donc il n'est pas rien. Mais l'acteur essaie toujours de comprendre pourquoi quelqu'un veut lui parler. « Je suis juste un gars bizarre qui, d'une manière ou d'une autre, est devenu une partie du film de Sean Baker », dit-il, déconcerté. Il est curieux de savoir ce que les intervieweurs pensent de lui, dit-il, car il pourra alors peut-être leur donner les bonnes réponses. Ou du moins des intéressants.

C'est l'expérience de Mark Eydelshteyn. Son charme enfantin, sa nature excitable et ses traits juvéniles le font paraître encore plus jeune que ses 22 ans. UNVariétéun article de mai l’appelait « le Timothée Chalamet russe », et Eydelshteyn notait que la comparaison avait également été faite en Russie. C'est peut-être juste les cheveux. En personne, il est beaucoup moins éthéré et distant que Chalamet – plus un enfant. Cela est compensé par une introversion, une introspection qui semble plus âgée, plus sage et peut-être un peu plus anxieuse. "Il a ce côté très sensible et profond que j'ai eu la chance de pouvoir mieux connaître", confieAnorala star Mikey Madison, qui a le plus de scènes face à Eydelshteyn dans le film. « Son anglais n'était pas aussi évolué qu'il l'est aujourd'hui lorsque nous tournions. Mais nous avons beaucoup ri, hystériquement. J’ai immédiatement su que nous aurions une sorte d’alchimie.

DansAnora,qui se déroule et a été filmé à New York, Eydelshteyn incarne Ivan, le fils impulsif et irresponsable d'un oligarque russe qui, après quelques semaines à payer la protagoniste de la strip-teaseuse de Madison, Ani, pour qu'elle soit sa petite amie, s'enfuit avec elle. Mais l'enfer se déchaîne lorsque ses parents désapprobateurs lancent leurs acolytes sur le couple. Cette prémisse pourrait facilement alimenter un film bien plus effrayant, maisAnora,malgré tout son suspense et son chagrin, a une légèreté libre qui bouleverse nos attentes; c'est quelque part entre un conte de fées qui a horriblement mal tourné et une comédie loufoque. C'est peut-être pour cela que la présidente du jury de Cannes, Greta Gerwig, a comparé le film aux œuvres de Howard Hawks (Élever bébé) et Ernst Lubitsch (Ninotchka) en lui remettant le plus gros prix du festival.

Clé deAnoraL'équilibre tonal remarquable de est la performance d'Eydelshteyn. On sent au plus profond de nous-mêmes qu'aucune des promesses d'Ivan ne sera tenue et que ce prince hyperactif, hédoniste et choyé se révélera totalement peu fiable. Il a aussi juste assez de charisme, juste assez de douceur, pour que nous nous retrouvions brièvement à penser et à espérer que les choses pourraient s'arranger pour Ani. "Il a mis beaucoup de lui-même dans le personnage, mais tous les meilleurs rôles", explique Madison. "L'énergie, sa jeunesse, ses bizarreries." La performance d'Eydelshteyn n'est pas la plus grande performance du film, mais elle pourrait, à sa manière, être la plus importante – celle sans laquelle toute l'entreprise s'effondrerait.

Photo : Jay Kolsch pour le New York Magazine

Eydelshteyn a grandi à Nijni Novgorod, une ville ancienne et légendaire sur la Volga qu'il décrit comme « une jungle de pierre mais très belle et dangereuse ». (En essayant de trouver son corollaire aux États-Unis, nous nous installons à San Francisco, même s'il n'est jamais allé à San Francisco et que je ne suis jamais allé à Nijni Novgorod.) Son père travaillait comme journaliste sportif et sa mère comme coach de dialectes. . Son parcours vers le métier d'acteur, dit-il, a commencé par une punition : chaque fois qu'il était surpris en train de se comporter mal (généralement pour s'être battu avec son jeune frère), sa mère lui faisait mémoriser un passage d'un livre ou d'une pièce de théâtre. L'un des premiers passages qu'il a mémorisés était le passage « Si vous voulez connaître la vérité, je suis vierge » du livre de J. D. Salinger.Le receveur de seigle.Il dit qu'il peut réciter des chapitres entiers du roman en vers de 5 446 vers d'Alexandre Pouchkine,Eugène Onéguine, de mémoire. (Il commence immédiatement à le faire pour moi ; j'en entends assez pour le croire.) Toutes ces punitions ont porté leurs fruits quand est venu le temps de penser à une carrière.Que puis-je faire dans cette vie pour rendre le monde un peu plus gentil, plus lumineux et plus ensoleillé ?se demanda-t-il. Puis il se souvint à quel point les gens autour de lui étaient heureux lorsqu'il récitait des poèmes, des romans et des pièces de théâtre. Ces sentiments sont revenus en force, dit-il, lors de la première mondiale du film. «C'est peut-être le point culminant de mon bonheur de ma vie lorsque j'étais assis dans cette salle à Cannes et que les gens riaient. Je pensais,Merci, Mère, pour cela. Je ne me trompe pas.»

Pour aider à construire le rôle d'Ivan, Eydelshteyn a rappelé ses expériences avec un ami d'enfance à Nijni Novgorod, fils d'un oligarque. (« Pas un des plus populaires et des plus très riches », me dit-il. « Nous avons beaucoup d'oligarques en Russie. ») Il se souvient d'être allé dans des clubs de strip-tease et de faire la fête quand il était adolescent avec son riche ami et de la façon dont les Le jeune homme s'adressait toujours à tout le monde autour de lui de manière informelle. (En russe, comme dans de nombreuses autres langues, on s'adresse d'une manière à ses aînés et aux étrangers et à ses amis d'une autre.) « Chaque zone est pour lui une zone de sécurité car il sait que son père et son origine peuvent le soutenir et le protéger. » dit Eydelshteyn. Il voyait aussi chez son ami une incapacité frénétique à être seul avec lui-même, d'où il tirait le sens constant du mouvement et l'extraversion presque pathologique d'Ivan : "C'est effrayant d'être seul avec soi-même, alors il a du temps pour tout le monde."

L'acteur a appris l'importance de l'histoire et de la préparation à la prestigieuse École de théâtre d'art de Moscou, la légendaire académie dramatique fondée en 1943 par Konstantin Stanislavski et Vladimir Nemirovich-Danchenko, dont il est diplômé l'année dernière. Là, les acteurs ont appris à explorer en profondeur la vie de leurs personnages, à imaginer et à écrire des détails apparemment insignifiants, le tout dans le but d'avoir une idée complète d'une personne avant de jouer. L’école était « audacieuse et stricte », dit-il. Il a un penchant romantique pour l'endroit. « La principale chose qu'ils ont faite », dit-il à propos de l'école, « a été de mettre en moi l'idée que, d'accord, on peut être acteur. Ce n'est pas si difficile, vraiment. Vous pouvez jouer. Vous pouvez analyser des scripts. Vous pouvez construire un personnage. Mais vous n’avez pas le droit d’être simplement un acteur, vous devez être plus qu’un acteur. » Il fait une pause. « Mais qu’est-ce que cela signifie d’être plus qu’un acteur ? Nous avons eu quatre ans pour y réfléchir. J'y pense encore.

Eydelshteyn se souvient de l'un de ses premiers emplois pour ce qui lui avait été annoncé comme un film se déroulant à la fin de l'URSS, à une époque où l'on ne pouvait se procurer que illégalement de la musique rock occidentale. Il devait incarner un marchand noir vendant de la musique américaine. Il a fait ses recherches et a même consulté son père sur le genre de musique qui serait populaire à l'époque. Pendant le tournage, il s'est approché du réalisateur pour lui montrer certaines des recherches et de l'histoire qu'il avait créées pour son personnage – seulement pour se moquer. Il s'avère que le tournage était une publicité pour un magasin de disques vinyles. «C'était très drôle», dit-il maintenant. "Mais à ce moment-là, c'était très triste."

C’est également à ce moment-là qu’il est déterminé à faire de vrais films, des films sérieux qui lui permettent d’expérimenter. Depuis, Eydelshteyn a joué dans de nombreuses productions en Russie, dont celle de 2022Le Terre de Sasha,un drame romantique indépendant qui n'a pas rapporté beaucoup d'argent dans notre pays mais qui a été projeté au Festival international du film de Berlin, et l'aventure de science-fictionInvité du futur.C'est sa co-vedette dans ce dernier projet, Yura Borisov, qui lui a recommandé d'essayer pourAnora.Borisov avait déjà été choisi pour incarner Igor, l'un des crétins débordés chargé d'essayer de convaincre Ani d'annuler son mariage avec Ivan.

Déterminé à construire un personnage avant d'enregistrer sa vidéo d'auto-audition pour le film, Eydelshteyn pensait qu'Ivan aurait des vêtements et des accessoires extrêmement coûteux – des lunettes Gucci et des chemises Dior, par exemple – qui avaient été salis. Mais l'acteur ne pouvait pas se permettre de telles tenues, et il ne pouvait certainement pas se permettre de les gâcher. Il a donc opté pour ce qu'il pensait être la seule autre option : il a passé son audition nu dans son lit. Un choix risqué, peut-être, mais l'acteur a exclu toute idée selon laquelle Baker pourrait être offensé ou ne pas répondre. « Je ne peux pas imaginer une situation dans laquelle Sean dirait simplement : « Quoi ? Quoi? Je vais l'annuler ! Pourquoi dois-je, lors d'une audition, voir le cul de ce type ? et casser son téléphone. Il avait raison. «Cela nous a tout simplement époustouflés – non seulement son audace, mais aussi il était vraiment drôle et terre-à-terre. Nous ne pouvions envisager personne d'autre pour ce rôle », explique Baker.

Avec Mikey Madison dansAnora.Photo : Avec l’aimable autorisation de NEON

Malgré toute sa confiance et son énergie, Eydelshteyn était nerveux sur le plateau à ses débuts. Sa première scène – qui a fini par être coupée du film – impliquait Ivan assis tranquillement attendant Ani alors qu'elle se tenait dans une chambre de cryothérapie. Eydelshteyn dit que Baker lui a dit avant de rouler qu'il pouvait fumer un stylo vape. L'acteur a regardé la vape et a pensé :Tu es mon ami le plus proche ici. Je travaillerai avec vous. Nous traversons ce voyage ensemble. Vous m'aiderez, j'espère. Merci, mec.Il s’est alors mis à vapoter sans cesse, ce qui est devenu une marque de son caractère.

Il était également très inquiet à propos de sa première scène de sexe avec Madison. Baker a fermé le plateau et leur a dit que l'équipe ferait très attention à la façon dont elle tournait la scène pour éviter tout sentiment d'exploitation. Pour Eydelshteyn, cela a eu l’effet inverse. "À chaque mot, ce sentiment inconfortable de timidité était juste une course, une course, une course en moi." Mais cette tension a donné lieu à l’une de ses improvisations les plus inspirées : un backflip soudain et joyeux au cours duquel, en une seule action simultanée, il enlevait ses vêtements pour révéler son pénis – un moment d’hilarité inattendue. Cela a également immédiatement mis sa co-star à l’aise. «C'était la première scène de sexe que je faisais», explique Madison. «Je n'avais aucune idée de ce que cela donnerait. Il était tellement nerveux, mais il ressentait le besoin de s'assurer que je ne l'étais pas. J’ai trouvé cela très généreux de sa part. Baker a également encouragé l'improvisation pour les scènes anglophones de manière plus générale : "Beaucoup des meilleures répliques du film sont celles proposées par Mark."

Anorava sûrement ouvrir davantage de portes à Eydelshteyn à l'étranger, et il étudie l'anglais, essayant d'améliorer son accent, car il aimerait jouer plus de rôles dans des films internationaux, même s'il est conscient de la réputation ternie de la Russie à cause de la guerre en Ukraine. Il choisit soigneusement ses mots lorsqu’il parle de la Russie et reconnaît que certains domaines de conversation peuvent être, comme il le dit, « dangereux ».

Ses parents n'ont pas encore vu le film. Ils le savent, évidemment, et ils sont fiers des récompenses remportées. Il leur a dit qu'il s'agissait essentiellement d'un conte de fées et qu'il incarne un prince moderne. («Je ne mens pas», ajoute-t-il.) Et bien que sa mère ait passé toute sa carrière à travailler avec des acteurs, Eydelshteyn a peur que ses parents ne puissent pas l'accepter «en faisant de mauvaises choses, de la drogue, de l'alcool et en disant des gros mots. Je devrai leur expliquer : « Ce n'est pas votre fils. Vous n'êtes pas des oligarques. C'est juste un rôle. » Puis il s'arrête à nouveau et affiche un immense sourire. « Ce n'est pas moi, mais honnêtement, j'aime ce personnage. Alors oui, c'est ton fils, Maman ! Et c'est ton fils, Père ! Merci."

Photo : Jay Kolsch pour le New York Magazine