"Imaginez une femme comme Barbara Walters… et je suis la nouvelle garce là-bas"

Jenny McCarthy et Barbara Walters.Photo : Lou Rocco/ABC via Getty Images

En tant que 11e co-animateur deLa vue, Jenny McCarthy s'est retrouvée dans un film d'horreur. Elle a accepté le poste dans l'espoir d'apporter un peu d'humour à Hot Topics, mais cela n'était pas possible compte tenu de l'atmosphère sur le plateau. Barbara Walters était désespérée à l'idée de prendre sa retraite et elle a clairement fait savoir qu'elle ne voulait pas y aller tranquillement. Whoopi Goldberg n'avait aucune patience pour que Barbara s'accroche au pouvoir qui lui restait. Et les patrons d'ABC se sont vite rendu compte qu'ils avaient accidentellement abandonné ce qui avait été fabriqué.La vueréussi – le feu et la glace du panneau.

Jenny, qui avait été invitée surLa vuedans le passé, avait déjà survécu à une rencontre traumatisante en coulisses. "Tu connais le filmMaman très chère?" Jenny m'a demandé un après-midi pendant le déjeuner. « Je me souviens que lorsque j'étais enfant, j'avais regardé ce film et je me disais : « Sainte vache ! » » Elle fit une pause pour obtenir un effet. "Je n'ai jamais vu une femme crier comme ça auparavant jusqu'à ce que je travaille avec Barbara Walters."

En 2007, Jenny faisait la promotion de son livrePlus fort que les mots : le parcours d'une mère dans la guérison de l'autisme, dans lequel elle affirmait que les vaccins affaiblissaient le système immunitaire de son fils et déclenchaient son autisme. Elle a affirmé qu'elle avait amélioré la santé d'Evan grâce à un régime sans gluten composé d'huile de foie de morue et de vitamines ainsi qu'à une thérapie comportementale. Même si ce traitement n'était étayé par aucune recherche médicale, sa renommée en tant qu'anciennePlayboymannequin, animatrice de MTV et actrice lui a fourni un grand mégaphone. «J'étais surOprah», se souvient Jenny. « Tout le monde sortait de nulle part. Je recevais principalement : « Merci d’avoir pris la parole. »

Sa tournée publicitaire l'a conduite jusqu'àLa vue. Avant l'interview, un producteur a dit à Jenny que Barbara voulait lui parler.

"Je suis entrée dans sa loge et elle m'a fait exploser dessus", a déclaré Jenny. « Elle criait : « Comment oses-tu dire ça ! Que l'autisme peut être guéri ? Mes genoux tremblaient. Je me souviens que tout mon corps tremblait.

Jenny a répondu qu'elle n'avait jamais utilisé le motguéripour décrire l'état d'Evan. Cela n'avait pas d'importance. « Tu es un tel menteur ! » Barbara a crié.

"Cela a duré environ sept minutes", a déclaré Jenny. « Finalement, quelqu'un m'a fait sortir de la pièce. Je suis retourné dans ma loge, ne sachant pas quoi faire. Un de mes héros vient de me mâcher un nouveau connard, et je passe en direct à la télé. Je panique vraiment. Le producteur lui a dit que Barbara ne voulait pas que Jenny entre sur le plateau en tant qu'invitée car cela inciterait le public à applaudir. Au lieu de cela, l'interview a commencé avec Jenny sur le canapé, coincée entre les dames, avec la caméra sur Barbara pour une introduction.

"Alors qu'ils se retirent de son visage, je suis assis là, terrifié." Jenny ne s'inquiétait pas de ce qu'elle avait à dire ; elle pensait que Barbara ne la laisserait pas parler. « Ce n’était pas comme si j’essayais de prouver un fait scientifique. C'est mon histoire. Je savais qu'elle ne pouvait pas me déjouer dans cette interview parce qu'elle ne pouvait pas me dire ce qui s'était passé avec mon enfant. J’ai pu me calmer.

La conversation s’est déroulée plus paisiblement que dans le vestiaire. Barbara a défié Jenny – comme le ferait n’importe quel journaliste – sur l’idée que l’autisme pouvait être guéri. Ce n'est que plus tard que Jenny s'est demandé si Barbara s'était mise en colère à cause de sa sœur, Jackie, décédée en 1985. Barbara disait souvent qu'elle pensait que Jackie était peut-être autiste. «À l'époque, vous ne pouviez vraiment rien y faire», a déclaré Jenny. "Elle ne voulait pas entendre qu'il y avait peut-être une possibilité que sa sœur ait pu aller mieux."

Lorsque Jenny a terminé l’entretien, elle s’est fait une promesse. "J'ai dit: 'Je ne vais jamais sur le putainVoirencore. Jamais. Quelques années plus tard, j'ai plus de livres à vendre.

Lors de sa prochaine apparition – en 2012 – Barbara n'aurait pas pu être plus accueillante envers Jenny, qui faisait la promotion d'un mémoire intituléMauvaises habitudes : confessions d’un catholique en convalescence. "Elle a lu entièrement mon livre d'un bout à l'autre", a déclaré Jenny. «Elle est venue dans ma loge et en a cité des histoires sales, m'a demandé de le lui dédicacer, et elle ne se souvenait pas que j'y sois allé auparavant. Elle me serrait dans ses bras, m'aimant. Je me suis dit : 'C'est la putain de merde la plus folle que j'ai jamais vécue de ma vie.'

Jenny a vu une ouverture pour elle-même. Après deux décennies passées à être une idiote à la télévision, elle avait canalisé une Vanna White plus paillarde dans la série de rencontres MTV de 1995.Distingué— Jenny voulait passer à plus de substance. « Je me souviens m'être dit :Je veux faire quelque chose qui ait un peu plus de classe. Et déploie un peu mes ailes.» En 2013, elle a animé un talk-show câblé le vendredi soir, où des stars de la C-list dégustaient des Martinis. « Mon émission VH1 était un peu trop torride. Je voulais quelque chose au milieu.

Puis elle a appris le départ de Joy Behar. «Je me suis dit,C'est là que je vais ensuite.» Bill Geddie l'a invitée à auditionner pour la saison 17. « J'ai continué et ça s'est très bien passé, et j'ai continué. Ils ont dit : « Vous êtes la première considération pour devenir co-hôte. »

En attendant une offre, elle a saisi une opportunité avec CBS pour sa propre émission de jour. Le tournage serait réalisé à Chicago, où elle vivait avec Evan, mais Jenny ne voulait pas devenir une autre célébrité avec un échec dans l'après-midi. Elle croyait, peut-être naïvement, qu'il y aurait plus de sécurité d'emploiLa vue. «Je préférerais participer à une émission établie», se dit-elle.

Cet été-là, en 2013, CBS a tenté de la convaincre de signer avec eux. Jenny a appelé Geddie le week-end du 4 juillet pour lui faire savoir qu'elle était sur le point d'accepter l'accord.

"Merde," dit-il. "Donnez-moi une heure."

Geddie essayait de trouver le co-animateur idéal pour remplacer Joy et Elisabeth Hasselbeck, afin d'apporter plus d'expertise en culture pop àLa vue. Étant donné que la chaîne voulait que l'émission évite la politique, la nouvelle recrue devrait maîtriser les potins sur les célébrités et la télé-réalité, commeLe célibataireetDanse avec les stars. C'était la formule gagnante surLe discours, qui traînait toujoursLa vuedans les notations. Geddie avait testé Brooke Shields pour le nouveau siège, mais une étude de marché a révélé que les téléspectateurs la trouvaient trop raide. «Je l'aimais bien», a déclaré Geddie. "Pour une raison quelconque, notre public ne l'a jamais apprécié." Autre option : le comédien Ali Wentworth, deEn couleur vivante, qui était marié àGMAco-présentateur George Stephanopoulos.

Comme Barbara n'était convaincue par aucune des options, elle a laissé Geddie choisir sa préférée. «J'ai toujours pensé très tôt que si nous avions pu avoir Jenny McCarthy, nous l'aurions fait», m'a-t-il dit. "Elle était un trop grand nom à l'époque." Il a fait valoir ses arguments auprès d'ABC et ils ont rédigé un contrat. "Je pensais que pour le spectacle qu'ils voulaient faire, elle était un bon choix."

Un signal d’alarme dont personne ne semblait s’inquiéter était le point de vue de Jenny sur l’autisme. Cela n'avait posé aucun problème dans aucune des émissions d'essai, et Geddie ne pensait pas que cela la définirait surLa vue. Il lui avait dit qu'ils voulaient qu'elle se moque des stars de cinéma. "La façon dont Bill me l'a vendu, c'est qu'ils ont en fait abandonné Joy et Elisabeth parce qu'ils voulaient se débarrasser de la politique", a déclaré Jenny. « C’était polarisant. C'est le mot qu'il n'arrêtait pas d'utiliser : c'était trèspolarisantau public.

Il lui a dit : « Nous voulons une culture pop, irrévérencieuse, amusante et impertinente. »

"J'ai coché toutes ces cases pour lui."

Le 15 juillet, Barbara a joyeusement présenté Jenny comme la dernière co-animatrice deLa vue, une annonce qui a rencontré une avalanche de presse négative. De nombreux critiques pensaient qu'en embauchant Jenny, la série lui donnait une plate-forme pour diffuser de fausses informations aux parents sur la non-vaccination de leurs enfants. Les médias qui ne couvraient normalement pas la télévision en journée, comme leRevue de journalisme de ColumbiaetLa nation, ont exprimé leur désapprobation.

TempsLe critique télé de , James Poniewozik, a écrit un article avec le titre « Pourquoi ABC n'aurait pas dû embaucher Jenny McCarthy.» Il a exprimé ses inquiétudes quant au fait que Jenny devienne la nouvelle Elisabeth, avec du charlatanisme au lieu de controverses politiques. « Discuter de l’actualité, même à 11 heures du matin, comporte une responsabilité », écrit-il. "Et pour une émission, même à distance, sur l'actualité - et une journaliste de carrière comme Walters - légitimer la dangereuse anti-science de McCarthy parce qu'elle attirera probablement une attention folle et des audiences est irresponsable et honteux."

Jenny pensait que l'hostilité à son égard provenait d'un groupe de pression qui voulait la faire taire. « J'ai dû faire face à un ouragan, une tornade. Je me considère comme pro-vaccin, mais pro-vaccin sûr. Il y a un autre groupe, ils sortent et essaient de me faire virer de tous les emplois que j'ai jamais occupés. Ils sont invisibles mais puissants.

Geddie essaya de lui assurer que cela n'avait pas d'importance, que la mauvaise publicité n'existait pas. Jenny n'en était pas si sûre : « Je savais qu'en haut du totem, cela dérangerait quelqu'un, car les grandes sociétés pharmaceutiques sont assez puissantes. S’ils disaient à ABC qu’ils allaient retirer une partie de leur publicité, je pourrais très bien perdre mon emploi. J'étais une épave nerveuse. Je viens d'abandonner mon propre talk-show à Chicago. J'avais signé un contrat d'un an avecLa vue. Maintenant, je fais face à toute cette mauvaise publicité et je dois nourrir mon bébé.

Quand Jenny a commencé àLa vue, elle se demandait quelle version de Barbara elle verrait chaque jour au studio. "J'espère que j'aurai la Barbara Walters qui est gentille", se dit-elle. Le moment de son arrivée rendait cela improbable. Pour Barbara, Jenny représentait que la fin était proche. À 83 ans, Barbara avait encore beaucoup d'énergie, mais elle se retrouvait confrontée à un mélange d'émotions compliquées, de l'aggravation à la peur d'être oubliée. Sa mémoire était trouble et elle était connue pour faire d'étranges explosions lors de conversations privées. "Imaginez une femme comme Barbara Walters", a expliqué Jenny. « C'est sa dernière année et elle ne veut pas partir. Pensez-y. Et je suis la nouvelle salope là-bas.

Un jour dans Hot Topics, Jenny a parlé de Katy Perry sortant avec le musicien bad-boy John Mayer. "J'ai vu le visage de Barbara avec ses grands yeux en forme de soucoupe me regarder", a déclaré Jenny. «Ensuite, nous sommes allés à une publicité. Elle a dit : « De qui parlez-vous et pourquoi en parlez-vous ? »

« Je me dis : « C'est Katy Perry. Vous l'avez interviewée la semaine dernière !'

Jenny se souvient : « Ce n'était pas la bonne chose à dire. J’ai senti tout le monde me donner des coups de pied sous la table. Les autres co-animateurs avaient mis au point une méthode pour s'envoyer des signaux sur la manière de gérer Barbara. « Soit vous aviez le genou, soit le coup de pied sous la table. »

Lors d'une autre émission, Jenny s'est référée à elle-même à la troisième personne, racontant l'histoire de sa rencontre avec un fan. "Qui est Jenny McCarthy?" Barbara a demandé à la télévision.

Jenny a joué cela comme une blague. « Je l’ai totalement écarté. C'est là que se trouvait la tête de Barbara. Elle s'espaceait. Elle était en train de partir.

En quelques jours,La vueavait de nouvelles instructions pour Jenny. "On m'a dit : 'Nous ne pouvons plus faire de culture pop parce qu'elle ne sait pas qui sont les gens.'"La vuea demandé à Jenny de s'attaquer à la politique. « J'ai paniqué parce que je ne me considère pas comme une personne politique. Ma controverse concerne les vaccins. Je sais que je n'en parle pas tous les jours. Maintenant, je devais me demander : « Est-ce que je me présente comme républicain ou démocrate ? Quelle est ma position sur toutes les questions sociales et politiques ?'

Au début de la saison, Jenny avait visité la maison de Whoopi, pensant qu'ils pourraient peut-être devenir amis. «Je l'aimais dansFantôme", a déclaré Jenny. «Je suis fan. Je pensais que j'allais travailler avec le Whoopi que les gens pensaient connaître – amusant et drôle. Mais Whoopi n’a pas aimé Jenny. « La table est une dynamique intéressante car elle me rappelle un peuSurvivant. Il y avait des alliés, et il n’y avait pas beaucoup de monde parmi lesquels choisir. Est-ce que je suis du côté de Barbara, qui fait partie de la royauté, mais elle s'en va ? Ou est-ce que je prends Whoopi, qui est une force avec laquelle il faut compter ? Jenny s'est alignée sur Sherri Shepherd, sachant qu'elles avaient des personnalités similaires en tant que mères de jeunes garçons. Jenny ne voulait pas construire une amitié à partir d'une prise de pouvoir.

Cela a laissé Barbara et Whoopi s'affronter, chacune avec une emprise sur son propre coin deLa vue. "Il y a eu une guerre entre Barbara et Whoopi à propos de la volonté de Barbara de modérer", a déclaré Jenny. « C’est l’une des raisons pour lesquelles j’ai décidé de ne pas m’allier avec Whoopi. Cela m'a brisé le cœur lorsque Barbara se dirigeait vers Whoopi et disait : « Puis-je modérer, s'il vous plaît ? Et Whoopi dirait non. Comment pouvez-vous faire cela à une femme qui a ouvert la voie à tant de femmes journalistes ? La raison pour laquelle nous faisons ce travail est grâce à Barbara Walters.

La fixation de Barbara sur la chaise du modérateur s'est transformée en une obsession malsaine. Lors de conversations avec le personnel, Barbara aimait se plaindre de toutes les différentes manières dont Whoopi avait bâclé une introduction ou mélangé des faits. Whoopi était mécontent que Barbara essaie de l'écraser. "Whoopi était très en colère", a déclaré Jenny. "Elle était en colère de ne pas être payée à la hauteur de sa valeur, à juste titre." Whoopi avait toujours essayé de jouer en équipe, mais elle sentait qu'ABC ne la traitait pas comme une employée appréciée. Une idée qu'elle a eue, faire une version live deLoi sur les sœurscomme une comédie musicale diffusée aux heures de grande écoute (comme celle de NBC)Le son de la musique en direct !, avec Carrie Underwood), a été refusé par Paul Lee, président d'ABC Entertainment Group. Le réseau n'avait même pas offert d'augmentation à Whoopi pour garderLa vueà flot.

Au fur et à mesure que les frictions augmentaient, Whoopi interrompait fréquemment ses co-animateurs lors des Hot Topics pour rappeler à tous ceux qui étaient aux commandes. « Les gens ne comprennent pas », a déclaré Jenny. « Whoopi peut renverser n’importe qui dans un débat. Sa voix est forte non seulement dans son sens mais aussi dans son son. J'ai pu faire valoir un point en trois mots – comme « Je ne suis pas d'accord » – et c'est tout ce que je pouvais dire. Je serais piétiné ou interrompu. Jenny pensait que Whoopi n'aimait pas que Jenny ne s'en remette pas suffisamment à elle. «Je n'allais pas jouer au baiser-cul. Pour moi, Whoopi avait une dépendance au contrôle des pensées des gens, de leurs paroles, de la pièce, de la table, de vos sentiments, de votre humeur. Elle avait une dépendance au contrôle de tout cela et de tout le monde.

Les co-animateurs surLa vuea toujours eu un code vestimentaire décontracté, mais Jenny avait le sentiment que sa garde-robe était constamment surveillée. Lorsqu'elle portait des lunettes dans l'émission, les téléspectateurs l'ont attaquée sur Twitter parce qu'elle essayait d'avoir l'air intelligente. "Vraiment?" pensa-t-elle. « Je ne pouvais tout simplement pas voir. Le téléprompteur était si loin.

Dans le passé, Barbara n'avait pas prêté beaucoup d'attention aux garde-robes des autres co-animateurs, mais c'est devenu un nouveau tic pour elle. "Nous nous présenterions tous dans la salle de maquillage", a déclaré Jenny. « Barbara vérifiait ce que je portais. Si elle n’était pas d’accord ou si cela ne complétait pas sa tenue, je devais me changer. Jenny estime qu'au cours des sept mois suivants, elle a changé 50 tenues à cause du regard flétri de Barbara, comme s'ils faisaient une séance photo àVogueau lieu d'un talk-show de jour.

Barbara s'opposerait à ce que Jenny choisisse une robe d'été par une journée froide. "Qu'est-ce que tu portes ?" Barbara lui a posé des questions sur une tenue sans manches de la créatrice Victoria Beckham.

" Attention, elle ne regarde les vêtements de personne d'autre que les miens ", a déclaré Jenny. «Je dirais: 'Barbara, tu portes tes propres vêtements.'» Les tenues de Jenny ont été tirées par un styliste. Elle essayait de rappeler à Barbara : « Les magasins proposent actuellement la collection de printemps. Je ne peux rien faire.'

"Changement!" Barbara exigerait.

«Je devais toujours mettre un pull.» Et puis il y a eu ceci : « Elle voulait commencer à s’habiller comme moi. Il y avait des moments où elle disait changement, et elle faisait courir les gens pour acheter cette robe à sa taille. J'étais une poupée Barbie humaine.

Pour se protéger, Jenny a essayé d'éviter Barbara. «Quand j'entendais le bruit de ses pieds, je savais que Barbara était après moi. Cela irait plus vite. Oh mon Dieu, elle arrive ! En fonction de la vitesse du mélange, je me cachais ou je téléphonais.

Un matin d'automne, Jenny a ouvert la porte de sa loge. Barbara était très bouleversée par quelque chose qu'elle avait vu dans la salle de bain commune. Elle n'essayait pas d'être méchante avec Jenny. Mais il lui fallait exprimer sa désapprobation – et elle avait perdu ses repères.

"Jenny, il y a un tampon qui flotte dans les toilettes et c'est dégoûtant."

«Je n'ai pas mes règles. Ce n'est pas le mien.

« Faites quelque chose ! »

"Je ne sais pas quoi faire", dit Jenny, sidérée. « Elle se tient dans le couloir où se trouvent les invités et me crie dessus à propos d'un tampon. Je ne sais pas. Peut-être que dans son cerveau, elle s'est dit : "Je m'adresse à la personne la plus jeune et la plus récente ici, parce qu'elle a évidemment ses règles et a laissé un tampon flotter." C'est Barbara Walters. Je ne vais pas lui crier dessus. Alors finalement, j'ai dit : « Je vais m'en occuper. J'en prendrai un pour l'équipe et je le viderai.'

CommeLa vueretourné dans une zone sinistrée, le réseau a tiré la sonnette d'alarme. Au moins sous Rosie, la série était un phénomène d'audience. Avec Jenny à table, les gens l'éteignaient. "Nous n'avons pas augmenté les chiffres cette année-là", a déclaré Geddie. « Ils ont blâmé tout le monde sauf eux-mêmes. L’idée qu’une série a un héritage à entretenir, cela leur a été perdu. Sans politique,La vueavait perdu son avantage et ressemblait à tous les autres talk-shows imitateurs.

Lisa Hackner, la nouvelle vice-présidente exécutive d'ABC Daytime, a convoqué une réunion avec les co-animateurs pour leur dire que 30 pour cent des téléspectateurs étaient partis avec Elisabeth Hasselbeck. Toutes les mâchoires de la pièce sont tombées. «Ils pensaient que nous avions besoin de plus de conflits», m'a dit Sherri. "Je me souviens que Whoopi faisait des grimaces et disait : 'Nous n'allons pas nous battre à la table.'"

CommeLa vueAprès avoir tenté de revenir à la politique, Jenny s'est retrouvée dans une situation délicate. «Ils ont essayé de me changer. Ils voulaient qu'Elisabeth revienne, et je n'étais pas Elisabeth. J'avais littéralement des réunions avant le spectacle pour essayer de me donner des opinions pour aller à l'encontre de Whoopi. Jenny voulait arrêter. «J'allais travailler en pleurant. Je ne pouvais pas être moi-même. Mes fans me disaient : « Où est Jenny ? Ils ne vous laissent pas être vous-même.

Comme si tout cela n'était pas assez dur, la santé de Barbara a continué à se détériorer. Un jour, alors que le spectacle se terminait, elle s'effondre dans les bras d'un régisseur. Elle a dû être emmenée au greenroom, où ils l'ont allongée sur un canapé. Le personnel a appelé les ambulanciers. Mais Barbara, craignant que sa vue sur une civière ne fasse la une des journaux, leur a demandé de l'emmener dans sa loge. Une fois à l'intérieur, elle a verrouillé la porte et n'a laissé entrer personne. "Barbara, ça va?" ont-ils plaidé. Elle est finalement sortie pour être emmenée chez le médecin. Le lendemain, Barbara a agi comme si c'était comme d'habitude.

Barbara, qui avait laissé sa carrière définir toutes les facettes de sa vie, ne pouvait pas imaginer un avenir sans caméras. « Elle n'arrêtait pas de dire dans les coulisses : 'Je ne veux pas y aller. Je ne veux pas partir », se souvient Jenny, qui se sentait mal pour elle. «Regardez ce que Barbara m'a fait. Je n’avais aucune rancune. Je l'aimais comme une grand-mère. Elle ne savait pas mieux. Mais Jenny était moins indulgente envers son autre co-animatrice. "Whoopi savait mieux."

Ce printemps-là, Barbara a supplié Whoopi une fois de plus de lui permettre de modérerLa vuepour ses derniers jours à la télévision. Whoopi ne voulait pas bouger – elle ne perdait pas son terrain. Lorsque Barbara a tenté de se plaindre auprès des dirigeants d'ABC, Whoopi les a renvoyés à une clause de son contrat qui lui accordait les fonctions de modératrice unique de l'émission.

«Chaque jour, je rentrais chez moi et j'étais malheureuse», m'a dit Jenny. «C'était vraiment le travail le plus misérable que j'ai connu au cours de mes 25 années de carrière dans le show business. Bien sûr, je me suis reproché de ne pas avoir accepté le poste à CBS. Mais je sentais qu'il y avait un peu d'espoir. Je pensais que peut-être que lorsque Barbara partirait, les audiences augmenteraient, parce qu'ils n'arrêtaient pas de dire que les groupes de discussion détestaient Barbara et que c'était pour cela qu'ils la forçaient à prendre sa retraite.

Les téléspectateurs qui ont grandi avec Barbara ont pu dire qu’il était temps pour elle de lâcher prise.

Extrait avec autorisation du livre Ladies Who Punch : L’histoire intérieure explosive de « The View » qui sera publié par St. Martin's Press le 2 avril.